Кристал

– Иди за мной, но не привлекай внимания.

Немного подождав, я последовала за ним в сторону домов, в окнах которых не горел свет. Дома были обветшалыми и недостроенными. Мужчина зашёл в один из них и жестом пригласил меня войти, закрыв за нами дверь. В доме было пусто, темно и холодно. С таким жильём можно и на улице переночевать, разницы особой не заметишь.

– Здесь повсюду камеры, поэтому будь внимательна. Оглядывайся по сторонам и думай, прежде чем что-то сказать. Они не упустят возможность наказать любого, кто идёт против правил, – снова заговорил мужчина.

– В этом доме камер нет?

– Здесь никто не живет уже много лет и дом для жизни давно не пригоден. Ставить камеры не имеет никакого смысла.

– Как вы здесь оказались? – поинтересовалась я.

– Я живу в этом гнилом месте уже очень долго. Я даже потерял счёт времени. Здесь его попросту не существует.

– Времени? – уточнила я.

– Именно. Они забирают часы и любые гаджеты, которые ты взял с собой. С этого момента, время для тебя больше не идёт. Только твой внешний вид напоминает об обратном.

– А как понять день сейчас или ночь?

– Два раза в день в городе включают сирену. Первый звук сирены означает начало рабочего дня, второй звук его конец. Вот и всё.

– Откуда взялся этот город и кто его построил таким? Нужно приложить не мало усилий, чтобы о нём до сих пор никто не узнал наверху.

– Я не знаю. Говорят, что создатель давно уже умер.

– Не думаю, что он планировал построить его таким ужасным и жестоким.

Мужчина вздохнул и присел на грязный пол.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Здесь нет имён, пока тебя им не наградили.

– Что это значит?

– Если ты променял свою прежнюю жизнь на жизнь здесь, ты заново рождаешься. Имя тебе даёт общество, за определённые заслуги. Это считается высшей похвалой.

– Как вас звали в нашем мире?

– Фрэнк.

– Меня зовут Кристал.

– Красивое имя. Жаль, что тебе придётся с ним расстаться.

После пары секунд молчания Фрэнк снова заговорил:

– Я не смогу помочь тебе с едой и ночлегом. Как видишь, его у меня тоже нет. Тебе нужны деньги, чтобы выжить здесь. Когда выйдешь из дома, иди прямо и сверни налево там, где увидишь знак с двумя стрелками, не раньше. Через метров пятьдесят перед тобой будут две дороги. Выбирай ту, которая освещена фонарём. Тебе нужно будет пройти ещё пару метров и ты увидишь здания. Они будут переливаться огнями, ты не сможешь их не заметить. Там сможешь найти себе заработок, если будут свободны вакансии.

– А вы? Мы ведь можем пойти вместе.

– Для меня там давно ничего нет.

– Как вы здесь оказались? Вы не похожи на человека, который спустился бы сюда по своей воле.

– Я отправился сюда в поисках сына.

– А я пришла сюда за младшей сестрой. Вы нашли сына?

– Нашёл. Его казнили за убийство. Я не смог помочь моему мальчику.

На глазах мужчины навернулись слёзы. Он тут же вытащил грязный платок из левого кармана рубашки и трясущимися руками смахнул слёзы. Как же мне хочется помочь ему выбраться отсюда. Найти Фрэнку жильё и дать возможность снова обрести семью.

– Мне очень жаль, Фрэнк…

– Уже много времени прошло, я смирился. Не допусти ошибок моего сына, Кристал. Будь умнее их. Первое время мне тоже казалось всё злой шуткой, но, поверь мне, это не шутка. Чем быстрее ты осознаешь это, тем легче будет освоиться. Не трать своё время на противостояние им, доверься моему опыту.

– Спасибо вам за помощь. Я никому не расскажу о нашем разговоре, обещаю.

– Иди и не оглядывайся. Удачи, Кристал.

Я шла по дороге к светящимся зданиям и думала о словах Фрэнка: «Будь умнее их». У этих ребят камеры на каждом шагу, не думаю, что их можно обмануть и в чём-то превзойти. О какой свободе говорила эта женщина в жёлтом платье, если они не оставляют даже права свободы слова. Помимо абсурда, здесь полно противоречий.

Здания, о которых говорил Фрэнк, действительно невозможно было не заметить. Огни мерцали и освещали целый квартал. Здесь было слишком красиво, чтобы быть правдой. Дорога переливалась в изумрудных цветах, словно была вся усыпана драгоценными камнями. Красивые люди в дорогой одежде проходили мимо, поддерживая между собой разговоры на разные темы. Кто-то из них говорил о ценах на новые дома, а кто-то рассказывал о своей новой коллекции обуви, состоящей из тридцати пар. Разговоры людей здесь не особо отличались от вечных и бессмысленных тем нашего мира.

Каждое здание, не включая жилые дома, состояли из пяти этажей. Выше здесь и не построишь. Подняв голову вверх, я увидела огни, похожие на звёзды. Если сильно не приглядываться, то можно даже поверить в эту иллюзию ночного неба.

Звук голодного желудка напомнил мне о моих человеческих потребностях. Я зашла в первое здание, которое находилось ко мне ближе остальных. Это был развлекательный центр, состоящий из пяти этажей. На первом этаже находился огромный бар с выпивкой на любой вкус и цвет. Почти все посетители, помимо танцующих, стояли за барной стойкой, которая тянулась через весь зал. Барменов было не меньше двадцати, но посетителей было гораздо больше. Ребята явно не справлялись с таким потоком клиентов. Поднявшись на второй этаж, я увидела не самое приятное зрелище в своей жизни. На огромных кожаных диванах люди занимались тем, чем принято заниматься наедине друг с другом, а не на всеобщее обозрение. Третий этаж был полностью обставлен игровыми автоматами. Вход на четвертый и пятый этажи, был закрыт.

Я решила спуститься к бару. Мне нужна была работа. Надеюсь, барменам не помешает лишняя пара рук. Подойдя ближе к стойке, я окликнула девушку, которая разливала пиво.

– Где я могу найти работу? – пыталась я перекричать музыку.

– Здесь не набирают персонал, – ответила она безразличным голосом.

– А куда я могу обратиться?

Девушка оставила меня без ответа. Дружелюбный же здесь народ, подумала я.

Я оглядывалась по сторонам, пытаясь найти вход для персонала.

– Эй! – окликнул меня мужской голос.

Повернув голову в сторону говорящего, я увидела бармена, который стоял за стойкой недалеко от меня. Он указал мне пальцем на штору из плотной ткани. Она находилась в дальнем конце зала. Без его помощи, я бы и не заметила дверь, скрытую за ней.

– Спасибо, – поблагодарила я своего тайного помощника, лишь шевеля губами.

За дверью находился кабинет, но внутри никого не было. В центре комнаты стоял пустой стул, скорее похожий на трон, а стол был заставлен бутылками не выпитого алкоголя. Весь кабинет был освещён жутким красным светом. У меня успела разболеться голова от недолгого пребывания здесь.