Я вижу тебя. Часть 4. Держась за воздух

Ехать предстояло на рейсовом автобусе, который отправлялся от станции неподалёку от нашего дома. К моему удивлению и облегчению, в автобусе оказалось всего четыре человека, включая меня. Я заняла место в самом конце, надела капюшон и отвернулась к окну. В такую рань все немногочисленные пассажиры пребывали в полусонном состоянии, и на протяжении всего пути в салоне царила тишина. Так или иначе, я не обращала ни на кого внимания, и всю дорогу провела в глубоких размышлениях.

Спустя полтора часа автобус прибыл в пункт назначения – маленький городок под названием Грин Айленд. Снега здесь оказалось гораздо больше, чем в городе, а вместе с этим ещё сильнее ощущался дух Рождества.

Прежде чем мне удалось отыскать нужный переулок, пришлось прогуляться вдоль нескольких узких улочек. Все дома были похожи друг на друга: одноэтажные, максимум двухэтажные строения с маленькими полисадниками и деревянными заборчиками. Хозяева этих владений всячески старались выделиться среди соседей, разукрашивая заборы в разные цвета и благоустраивая свои сады самыми незаурядными способами. Типичный пригород Нью-Йорка.

Следуя описанию маршрута на изрядно потрёпанном кусочке тетрадного листа, я отыскала нужный мне дом.

В тот момент у меня появились некоторые сомнения касательно того, стоило ли так торопиться и приезжать сюда именно в канун Рождества. С другой стороны, сложно судить о том, насколько этот праздник близок ведьмам.

Я подошла к невысокому забору и огляделась по сторонам. Одноэтажный дом был выкрашен в бледно-оливковый цвет. Под окнами торчали сухие ветки маленьких розовых кустов, а к самому дому от ворот вела узкая каменная дорожка. В общем, это был далеко не пряничный домик, и даже не огромный особняк, в которых предпочитали проживать колдуны, особенно в Европе. Но, раз уж я приехала, необходимо было хотя бы попытаться разузнать всю необходимую мне информацию.

Ворота оказались не заперты. Я зашла во двор и проследовала к двери.

Постучав дважды, я начала прислушиваться к шагам внутри. Не дождавшись никакой реакции, я постучала ещё два раза, после чего дверь внезапно распахнулась передо мной. Как правило, я могу слышать звуки на огромных расстояниях, а здесь – ничего. Возможно, это было хорошим знаком, так как истинные ведьмы и колдуны постоянно оберегают свои жилища, скрывая их с помощью различных магических приёмов. Об этом неоднократно рассказывал Дарен.

Увидев хозяина дома, я испытала самый настоящий шок, и это ещё слабо сказано. На пороге, прямо напротив меня стояла Микаэлла, та самая, преподавательница музыки, у которой я занималась, когда училась в медицинском колледже Лондона.

Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, пытаясь собраться с мыслями и заговорить. Так или иначе, это нужно было кому-то сделать. Благо, на этот раз мне повезло, и первое слово взяла Микаэлла:

– Я думала, что уже никогда не увижу тебя, Эйлин.

Фраза оказалась далеко неоднозначной, и по ней нельзя было судить наверняка, совпадение это было или же судьба не просто так привела меня в дом моей хорошей знакомой из прошлой жизни.

– Я… Я была здесь проездом и… Не знаю, что сказать. Это глупо, забрести в такую даль безо всякой причины, – я пыталась придумать легенду на ходу, но потерпела провал и всё же сдалась.

– Не могу поверить, – Микаэлла прищурила глаза и пристально посмотрела на меня, чем ввела в полнейшее замешательство, – тебя обратили? Этого не должно было произойти. Кто это допустил?!

– И… – неуверенно протянула я, даже не закрывая рот от удивления, – что всё это значит?!

Крайней неожиданностью было встретить Микаэллу спустя долгое время, но ещё более странным мне показалось то, что она совершенно точно была в курсе всего происходящего. В данном случае логика оказалась бессильной.

– Проходи. Нам есть о чём поговорить, и что рассказать друг другу, – она жестом пригласила меня зайти в дом.

Буквально ошарашенная происходящим, я прошла внутрь. Дом оказался совершенно обычным. Мебель выглядела достаточно старой, и её было не много. На стенах висели многочисленные фотографии. Два комода, которые стояли друг напротив друга у противоположных стен, были заставлены различными статуэтками и завалены прочей мелочёвкой. В центре комнаты расположились два кресла, обитые тканью с цветочным принтом, а также диван, заваленный маленькими подушками, перед которым стоял невысокий деревянный столик. Единственное, что, как мне показалось, было похоже на Микаэллу, так это наличие большого пианино. Судя по исписанным нотным тетрадям стало понятно, что оно не простаивало без дела.

– Проходи, присаживайся, – она закрыла за мной дверь, и мы зашли в гостиную, – не обращай внимания на интерьер, это дом моей бабушки. Я здесь временно, поэтому не стала ничего менять.

– Оно и видно, – отметила я, ещё раз окинув взглядом всё помещение, после чего посмотрела на Микаэллу.

Она ничуть не изменилась с момента нашей последней встречи в Лондоне. Единственное, что поменялось, так это волосы, которые отрасли практически до плеч, и она перекрасила их в глубокий и насыщенный медный цвет. Несмотря на то, что она была старше меня на несколько лет, выглядели мы как ровесницы. На Микаэлле было надето длинное зелёное платье и джинсовая куртка поверх него. Несменной осталась так же красная помада, что сразу же бросалось в глаза.

Она подошла ближе и вновь принялась внимательно разглядывать меня, словно смотрела на редкий экспонат, который уже давно искали, и вот он нашёлся.

– Полагаю, что нам необходимо объясниться друг перед другом, – уже не так уверенно произнесла Микаэлла.

– Думаю, что да, – в моей жизни и так было слишком много потрясений, поэтому я была готова ко всему, по крайней мере, так думала.

Тем временем я расстегнула пальто и присела на диван. Микаэлла медлила. Несомненно, она была удивлена нашей встрече не меньше моего, но после непродолжительной паузы всё-таки устроилась в кресле. Я не знала с чего начать разговор, так как у меня скорее было к ней больше вопросов, нежели ответов.

– Хорошо, я начну, – произнесла Микаэлла, глубоко при этом вздохнув, – то, что ты здесь оказалась – вряд ли случайность, и тот факт, что ты приехала ко мне уже не человеком, только подтверждает мои догадки.

– Если ты догадалась о том, кем я стала, тогда прошу тебя объяснить, откуда ты об этом знаешь? – мне было крайне важно понять, что происходило и как во всём этом была замешана моя старая знакомая из человеческой жизни.

– Не стану рассказывать предысторию, это займёт слишком много времени. Скажу лишь одно – я ведьма, – призналась Микаэлла, даже глазом при этом не моргнув. Хотя, с другой стороны, чего было скрывать, когда перед ней сидел вампир.

– Значит, всё это время ты знала обо мне даже больше, чем я сама? – не трудно было об этом догадаться и сделать определённые выводы.

– Когда я узнала, что ты собиралась записаться на занятия в класс по фортепиано, то незамедлительно устроилась преподавателем музыки при колледже. Это была отличная возможность находиться как можно ближе к тебе, – рассказывала Микаэлла, постепенно раскрывая новые подробности моей истории, – кому-то необходимо было постоянно за тобой присматривать. А так как Дарен не мог этого делать, вызвалась я.

– Кто? Откуда ты знаешь Дарена? – в тот момент я уже не могла сдерживать эмоции. Картина начала вырисовываться во всех красках.

– Раз уж мы начали не с улыбок и объятий, то расскажу тебе всё по порядку. Взамен прошу пояснить мне, как ты обратилась и почему? – попросила Микаэлла, повысив голос в конце фразы, а это говорило о том, что подобного не должно было произойти по какому-то, пока неизвестному мне плану.

– Хорошо. Внимательно слушаю тебя, – я приготовилась выслушать «увлекательную» историю о том, чего ещё я о себе не знала.

Микаэлла положила одну из маленьких подушек к себе на колени и, опершись на неё локтями, начала свой рассказ:

– Знаю Дарена достаточно давно, хотя я гораздо моложе его. Он был кем-то вроде моего учителя. Помогал справляться с даром ведьмовства, учил правильно управлять своими силами, направлять энергию в нужное русло. Именно он помог мне справиться с тягой к чёрной магии и рассказал обо всех опасностях этого ремесла. И вот, однажды колдун обратился ко мне за профессиональной помощью. Сперва его предложение и его затея показались мне абсолютно сумасбродными. Он рассказал историю Акассии и её гибели, после чего предложил предпринять попытку отыскать душу девушки среди блуждающих духов. На вопрос о том, зачем ему это понадобилось, он ответил, что семья Акассии ждёт ребёнка и есть шанс вернуть им пропавшую дочь. В тот момент он не думал о вампирах, как и в последующем. Дарен хотел, чтобы дочь Эвансов родилась обычным человеком и прожила нормальную человеческую жизнь. Я не сразу согласилась помогать ему, так как никогда ничего подобного не делала и даже не слышала о том, что душу можно поместить в уже зародившуюся на тот момент жизнь. Но, поразмыслив, я решилась попытаться. Он обратился именно ко мне, потому что я отлично умею работать с духами, а Дарен силён в магии, но не в спиритизме. Отыскать дух Акассии оказалось достаточно сложно. Думаю, ты уже знаешь, что если человека убивает сверхъестественное существо, то его душа застревает между мирами и не может найти выход. Поверь, таких душ тысячи, десятки тысяч, а это говорит о том, насколько опасны эти существа и как ловко они орудуют в мире людей. Когда мне удалось отыскать нужную нам душу, мы с Дареном провели сложнейший обряд, весьма опасный, с непредсказуемым финалом. Опасность заключалась в том, что ребёнок, то есть ты, на тот момент уже была жива, пусть ещё и не рождена. У тебя была душа, которую необходимо было заменить на другую. Мы лишили тебя жизни на доли секунд, чтобы поместить в тебя душу твоей сестры. У нас получилось. Через несколько месяцев после этого родилась ты, Эйлин. Мы заручились, что всеми возможными способами будем оберегать тебя от вампиров и от всего того, что с ними связано. Именно поэтому мне необходимо было находиться рядом, а Дарен пообещал держать ковен в неведении. У нас всё отлично складывалось, но… Судя по тому, что передо мной сидит вампир, что-то пошло не так. Теперь эстафету повествования я передаю тебе…

Микаэлла замолчала. Мне понадобилось несколько мгновений на то, чтобы осознать всё сказанное ею. Ведь правда заключалась в том, что они убили ребёнка внутри моей матери, чтобы поместить в его тело другую душу. Они рисковали. Мама могла потерять дочь, даже не родив её, а это просто сломило бы моих родителей окончательно. Но дело было сделано, и у них получилось. Так же я подумала о том, что на свет должна была появиться совершенно другая девочка. Возможно, именно поэтому всё в моей жизни постоянно складывалось не самым наилучшим образом, беды и неприятности преследовали меня буквально по пятам. Колдуны нарушили равновесие в природе, а природа такого не прощает.

Собравшись с мыслями, я рассказала свою историю с того самого момента, когда повстречала Дамиана в парке кампуса, и до того, как потеряла его и сбежала из ковена.

Микаэлла внимательно выслушала меня, после чего буквально переменилась в лице. Было видно, что её шокировали многие детали моего повествования, ведь ни она, ни Дарен не ожидали, что всё произойдёт именно так. Не составило труда догадаться, что колдун даже не поставил её в известность.

– Я и подумать не могла, что Дамиану удастся отыскать тебя, – придя в себя после моего рассказа, произнесла Микаэлла, – он оказался настойчивее и более находчивым, чем можно было предположить. Это и моя оплошность тоже. Я не усмотрела за тобой, хотя всё время была рядом. Но появление во всей этой истории Деметрия, демонов верховного порядка, и твоё обращение, причиной которому стал яд древнего – это просто невообразимое, чудовищное стечение жутких обстоятельств. Иначе и не назовёшь.

– Именно так, – тихо произнесла я, хотя уже успела смириться со своей участью.

– Время не повернуть вспять. Я расстроена, что всё так обернулось и ты стала вампиром. Но, Эйлин, что именно привело тебя сюда? Почему ведьмы направили тебя именно ко мне? – Микаэлла приблизилась к самому главному. Минуту назад её взгляд блуждал по комнате, а теперь был целиком сосредоточен на мне.

– Всё это время, с момента моего переезда в Нью-Йорк, я ищу ответ на один единственный вопрос, который сейчас интересует меня больше всего: куда попал Дамиан после того, как демоны сожгли его? Я знаю, что после гибели вампиры попадают в сумрачное измерение, но Дамиан просто исчез. Даже Дарен перестал чувствовать его. Сейчас мне приходится жить с этой болью в полном неведении. Мне нужна хотя бы какая-то зацепка, один маленький шажок в верном направлении, иначе я просто сойду с ума, – рядом с ней я всегда чувствовала себя спокойно и уверенно. Эти чувства постепенно возвращались.

– Вот оно что, – Микаэлла была удивлена, но меня насторожила и испугала промелькнувшая в её взгляде тень безнадёжности, – обычно демоны отправляют своих жертв в пространственный вакуум или, как его ещё называют, лимб. Сложно объяснить простыми словами, что это такое и как оно работает. Я предпочитаю говорить, что это самый настоящий ад, где дух пребывает в муках целую вечность, в полном одиночестве, томясь в огне, не способный отыскать упокоение.

Слова Микаэллы практически разрушили мою стену, выстроенную из ложных надежд. День за днём она и так разваливалась, но на этот раз достаточно было всего нескольких фраз, чтобы окончательно разбить её в дребезги. У меня внутри что-то оборвалось. Я ехала сюда не за такими ответами, хотя знала, что возможен любой исход. Это могло означать лишь одно – всё кончено.

– Неужели придётся жить вечно с осознанием того, что Дамиан никогда не сможет обрести покой? – мне вдруг стало трудно говорить, слова причиняли боль и сдавливали горло, – достаточно уже того, что он погиб. Но принять тот факт, что его муки на этом не закончились и будут длиться бесконечно, я не могу.

– Не стану тебя томить. Есть один вариант освободить дух и отправить его в сумрачное измерение, после чего он обретёт покой, – как свежий воздух ворвалось в моё сознание заявление Микаэллы. Она говорила неохотно и явно чего-то опасалась.

– Говори! – меня будто ударило мощным разрядом тока, и я, подавшись вперёд, схватила её за руку, не совладав с собственными эмоциями.

Микаэлла немного насторожилась, но не стала отстраняться:

– У тебя ледяные руки. Это так непривычно. Я помню, как учила тебя играть в четыре руки… Но, что с твоими глазами?

– Это контактные линзы. Я учусь жить среди людей. Саманта мне всячески в этом помогает, – пояснила я, с нетерпением ожидая продолжения, – но сейчас меня интересует совершенно другое.