Я вижу тебя. Часть 4. Держась за воздух

WebsterHall один из самых популярных и крупных клубов в Нью-Йорке. Расположен он между Третьей и Четвертой авеню, недалеко от торгового центра Astor Place, в Манхэттене. Вместимость клуба практически две с половиной тысячи человек.

Здесь частенько можно встретить знаменитостей, «мирно» отдыхающих в ВИП-зонах. Но не уверена, что по вкусу они чем-то отличаются от «простых смертных».

В холле было просторно. Высокие зеркальные потолки визуально увеличивали и без того масштабное пространство. Своё отражение можно было увидеть даже в начищенном до блеска мраморном полу.

Попасть в основное помещение клуба можно было через высокую дверь из плотного и практически не прозрачного чёрного стекла. Первый этаж состоял из огромного танцпола, просторной сцены и длинной барной стойки. С потолка лился холодный свет прожекторов. Позолоченные балконы придавали особый шарм интерьеру. Именно наверху располагались столики для гостей. Я, Лиза и Саманта, оглядевшись, поднялись туда.

Друзья уже ждали нас. Я безумно нервничала перед встречей, настраивалась, опасалась быть разоблачённой. В какой-то момент Лиза незаметно похлопала меня по плечу и подмигнула. Её присутствие определённым образом успокаивало.

За столиком сидели Рикк, Мартин, Сьюзи и Мэри. Я ожидала увидеть там ещё одного человека, Тобиаса. Но его не оказалось на этой встрече, оно и к лучшему. Удастся избежать лишних вопросов и неоднозначных взглядов.

Стоило нам подойти, как все тут же приободрились. На мгновение я с головой окунулась в прошлое, когда всё было хорошо и предсказуемо, когда в моём мире не было никаких вампиров и демонов, а лишь друзья, планы и надежды.

Я чувствовала себя неловко, но раз уж решила провести этот вечер в тёплой дружеской обстановке, следовало подстраиваться.

– Эйлин! Надо же! – воскликнула Сьюзи, – мы ведь тысячу лет не виделись! В последний раз это было на выпускном, если я не ошибаюсь.

– Уж точно не меньше! Я не видел тебя с момента окончания колледжа, – подхватил Мартин, – выглядишь отлично!

Насколько я успела узнать, он окончательно забросил футбол и полностью посвятил себя медицине, пусть многие и пророчили ему спортивное будущее. Но даже костюм не мог скрыть его мышцы, хотя, от былого качка мало что осталось. Мартин успел стать практикующим хирургом. Он и в колледже всегда преуспевал с заметным отрывом от остальных ребят. Даже увлечение спортом и многочисленные футбольные матчи не стали помехой. Все преподаватели возлагали на него большие надежды, и он их оправдал.

– Спасибо! – улыбнулась я, усаживаясь за стол.

– Ты действительно похорошела! – отметила Мэри, наша латиноамериканская отличница. Взросление пошло ей на пользу. Она стала похожа на молодую Сальму Хайек.

– Если продолжите в том же духе, я покраснею и растеряюсь окончательно, – я попыталась отшутиться, а Лиза тем временем усмехнулась, но сделала вид, что просто закашлялась. «Вампирский» юмор явно не для всех.

Саманта села рядом с Рикком. Он обстриг свои волосы и сделал стильную причёску, что придавало его внешности ещё больше мужественности. Они обменялись поцелуями и объятиями. В последнее время их отношения были слегка натянутыми. Но ребята молодцы, боролись изо всех сил и не отпускали надежду на то, что следующим летом обязательно сыграют свадьбу и, наконец, будут жить вместе.

– А это Лиза. Наша новая подруга и коллега, – Сэм тут же поспешила представить её, – мы работаем в одной клинике.

Ребята охотно приняли Лизу. Медики всегда находят общие темы для обсуждения. По-моему, самый болтливый народ.

Лиза отлично держалась в обществе. Большую роль в этом сыграл её продолжительный опыт общения с людьми. Насколько я успела узнать и подсчитать, она уже около сорока с лишним лет работала в различных клиниках в разных городах. За это время можно привыкнуть ко всему и смириться с массой неудобств.

Как оказалось, все мои друзья работали в разных клиниках Нью-Йорка.

– Эйлин, где ты всё это время пропадала? – поинтересовалась Сьюзи, подсев ближе ко мне, – о тебе практически ничего не было слышно. Сэм рассказывала, что ты много путешествовала.

В своём золотом платье и с белокурыми кудрями она напоминала мне ёлочное украшение. Сью всегда была яркой, но при этом невероятно изысканной и утончённой миниатюрной девушкой. Я максимально незаметно отдалилась от неё, чтобы она не почувствовала, что рядом со мной было неестественно холодно. Лиза и Саманта периодически поглядывали в нашу сторону.

– Я действительно много путешествовала, – пришлось придерживаться легенды, хотя, в этом была и правда. Вряд ли пребывание в измерении демонов можно назвать путешествием, но помимо этого мне удалось объездить практически треть земного шара.

– Как здорово! – подхватила она, – а я сразу после учёбы ушла с головой в работу. До сих пор не удалось нормально отдохнуть.

Сьюзи разглядывала меня, улыбалась, явно желала поболтать, но я чувствовала себя не комфортно. Помимо приятного аромата древесных духов с капелькой терпкой ванили, я прекрасно улавливала запах её крови, хотя и запрещала себе даже думать об этом:

– Всё ещё впереди. Просто нужно решить, чего и когда ты хочешь от жизни.

– Отличные слова! – широко улыбнулась Сьюзи.

– Давайте выпьем за то, что мы, наконец, смогли собраться все вместе! – Рикк озвучил тост и поднял свой бокал, тем самым он отвлёк меня.

– И за Рождество! – поддержала Мэри.

Мы подняли бокалы с вином и шампанским, которые содрогнулись звоном стекла.

Я уже давно не ела и не пила ничего кроме крови, поэтому испытала весьма странные ощущения. Насколько я успела узнать, вампиры могут принимать обычную пищу, но они не чувствуют ни вкуса, ни насыщения от неё. У меня же, напротив, было полное осознание того, какой вкус у вина, и это поразительно. Но, есть одна особенность. Вкусовые рецепторы работают лишь тогда, когда я сыта и не думаю о жажде.

Спустя некоторое время и пару бокалов спиртного, обсуждение настоящего плавно переросло в активные воспоминания о прошлом. Я старалась вести себя как можно более естественно, хотя в голове царил полнейший хаос. Ребята говорили наперебой, смеялись, шутили, а я пыталась ловить каждое слово и эмоцию. Всё это было неотъемлемой частью моей истории. Несмотря на ряд неудобств, я была рада, что смогла здесь оказаться.

– Вам не кажется, что мы засиделись? Праздник ведь! – неожиданно отметила Саманта, – давайте спустимся вниз и потанцуем.

– А ведь и правда! – это предложение поддержала Сьюзи.

– Ты в порядке? – обратилась ко мне Лиза.

Я кивнула в ответ, но идти танцевать мне не особенно хотелось. Ребята встали из-за столика и отправились вниз, а я продолжала сидеть на своём месте, не решаясь последовать за ними.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – ко мне подошла Саманта и взяла меня за руку, – идём.

– Не думаю, что это хорошая идея, – я предприняла попытку отказаться, – мне не до веселья сейчас, сама понимаешь.

– Я знаю, но мы договорились, забыла? – подруга напомнила мне о моём же обещании, – сегодня мы отключаем грусть и боль. Только сегодня. К тому же, у тебя впереди ещё масса времени, которое ты потратишь на переживания.

– Да, ты права, – мне не оставалось ничего, кроме как сдаться, – идём.

Как только мы спустились вниз, меня вновь окружил запах крови, и я почувствовала опьяняющее человеческое тепло. Лиза взяла меня под руку, всячески стараясь держаться рядом. Она напоминала телохранителя. Следовала за мной по пятам, не отходила ни на шаг.

– Эй, Эйлин! – позвала меня Саманта.

Я обернулась как раз в тот момент, когда она сделала фотографию. На мгновение яркая вспышка ослепила меня. Трудно даже вспомнить, когда в последний раз я фотографировалась. Печально осознавать, что такие банальные вещи исчезли из моей нынешней «не совсем» жизни.

– Это для того, чтобы запечатлеть, как круто ты сегодня выглядишь! – улыбнулась Сэм.

Я немного смутилась, но в этом не было абсолютно ничего странного. Просто я давно не проводила время так беззаботно, в окружении друзей, что уже даже отвыкла от этого.

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы пробраться к центру танцпола. Народу было много. Ребята буквально на ходу начали танцевать. Саманта переключил всё своё внимание на Рикка. Поначалу я чувствовала себя крайне неловко, но Лиза оказалась куда более «весёлым вампиром», и буквально растормошила меня.

Мне показалось, что я не танцевала уже больше сотни лет. Движения были такими неудобными, но с каждой минутой делать это становилось всё легче. Видимо, тело вспоминало, как оно могло двигаться раньше. Я никогда не была тусовщицей, разве что в старшей школе. Но от приглашения пойти на хорошую вечеринку отказывалась редко.

Как только музыка стала медленной, Саманта с Рикком остались внизу, обнялись и начали двигаться более плавно. Тем временем остальные ребята отправились обратно к столику. За ними проследовала и Лиза. Я шагала за ней и уже практически подошла к лестнице, которая вела на балконы, как вдруг кто-то остановил меня, коснувшись плеча. Я мгновенно обернулась. Самым странным оказалось то, что этот кто-то был таким же холодным, как вампир.

Передо мной стоял незнакомец. Это был высокий молодой человек, гораздо выше меня, с белоснежными волосами, которые торчали в разные стороны, бледной кожей и чёрными, как уголь, глазами. Внешне он выглядел весьма эпатажно и экстравагантно, но ничто в нём не выдавало его сущность. Особое внимание я обратила на исходивший от него аромат, он напоминал запах морозного утра, смесь терпкой мяты и воздушной свежести. Его внешность была весьма статичной. Рядом с ним я ощущала абсолютно леденящий холод. У меня в голове в тот момент промелькнула совершенно нелепая мысль о том, что если бы Снежная Королева оказалась королём, то он мог бы выглядеть именно так.

Алые губы и чёрные брови были ярким акцентом на его лице, которое имело достаточно резкие и заострённые черты: выступающие скулы, прямой и ровный нос, острый подбородок, высокий лоб.

На нём была чёрная рубашка, застёгнутая абсолютно на все пуговицы, джинсы и массивные ботинки на шнуровке. Вокруг шеи молодого человека был обмотан серый шарф, небрежно заброшенный на плечо.