Колониальный рефлекс

– Ты имеешь в виду ребенка… – догадалась Эм.

– Совершенно верно. У него сохраняются все свойства диплоков, но также он может разговаривать. А вы славно подружились, да, Эм? Когда он передал мне твой образ, я был невероятно счастлив, что ты жива.

– Так вот, кто меня сдал… Но все-таки по одному ребенку рано судить об эволюции… – покачала она головой.

– Я уверен, что моя теория подтвердится.

– Какие конкретные доказательства ты можешь предъявить, утверждая, что диплоки следующая ступень эволюции человека? – вмешался Демиан. Вид у него был озадаченный и потрясенный, я могла рассмотреть это под его маской отчужденности. И я его понимала. После столетий и тысячелетий непреложной концепции человека, как вершины эволюции и пищевой цепи, вдруг оказывается, что ты уже устаревший вариант венца природы.

– Они общаются телепатически. Эту форму коммуникации возжелали писатели-фантасты еще в прошлом веке, а все научные исследования в данной области до сих пор были довольно провальными, – отчеканил Кай.

– С этим можно согласиться… Что еще?

– У диплоков чрезвычайно высокий уровень иммунной защиты. Они практически не болеют. Вирусы и бактерии не приживаются в их организме. Как и в моем, и в твоем, Эм, – продолжал Кай.

– Но если специально их не внедрять, то и некоторые обычные люди имеют хорошую иммунную систему. Я, например, вообще не помню, когда в последний раз болела, – заметила я.

– Единичные случаи, а у диплоков это свойство присуще каждой отдельной личности. От следующего аспекта вы не сможете просто так откреститься. Мы обладаем фантастической регенерацией.

Я застыла.

– О чем конкретно ты говоришь? Уточни, – озвучил Демиан мою мысль.

– Эм, скажи им. Ведь ты такая же, как и мы, – Кай протянул руку к замершей девушке, но та отвернулась, покачав головой. – Ведь не могла же ты за все это время ни разу не пораниться? – Он продолжал настаивать. – Хорошо. Скажу я. Если ранение не фатальное, то наш организм регенерирует поврежденную плоть.

Я, казалось, перестала дышать. С трудом превозмогая себя, я продолжала делать вдохи и выдохи, пытаясь осмыслить сказанное Каем. Регенерация… Мое проклятие и спасение. То, что заставляло меня бежать от людей, прятаться и хранить в секрете свою аномалию. Как такое могло выйти, что здесь живут люди… и диплоки, способные к регенерации, как и я? Возможна ли между нами какая-то связь? Нужно увидеться с Ноем. Только он сможет ответить на мои вопросы. В этот раз ему придется раскрыть тайны, которые он так усердно от меня скрывал.

– Кроме того, у них поразительные способности к обучению, – доносился будто издалека до меня голос Кая. Затылок нагревался, а в голове все смешалось, путая мысли и ощущения. Я потерла шею в месте, где позвонки соединяются с черепом, чтобы удостовериться, что не воспламеняюсь, как героиня романа Стивена Кинга.

– Но они не выносят солнца! Это больше похоже на деградацию, чем эволюцию! – возмущенно доказывала Эм.

– Да, у диплоков аллергическая реакция на солнце, которую, я уверен, можно скорректировать определенными препаратами или средствами. Это последствия перенесенного менингита. Но у рожденного ими ребенка аллергии нет, – прорывался ко мне обрывками голос Кая. – Ви?

Сильное головокружение и внезапная тошнота завладели мной, окутывая сознание густым туманом. Когда уже перестанут называть меня этим купированным вариантом моего имени? Я открыла рот, чтобы ответить ему и провалилась в темноту.

Давно я так хорошо не спала. Было очень уютно, тепло окутывало меня, словно одеялом. И знакомый аромат чего-то родного навевал чувство безопасности и защищенности, которые можно испытывать разве что дома. Стоп. Какой дом? У меня и дома-то толком не было. Все равно не хотелось просыпаться, но настырные голоса пытались вырвать меня из сладкой полудремы:

– Давай я положу ее на кровать. Она просто устала.

– Нет, – всего одно слово, но столько угрозы оно в себе несло…

Надо поговорить с Демианом наконец, чтобы выяснить все. Сказать, что люблю его, а он пусть сам решит, верить мне или нет. Хочу снова видеть его беззаботную теплую улыбку, как тогда, когда мы застряли в хижине в лесу. Но… сначала выясним, кто виновен в смерти Марка.

– Она очень давно не спала. Наверное, просто вырубилась. Только недавно говорила, что редко болеет.

Что это? Мне послышалось сочувствие в голосе Эм? Не пойдет… Я с усилием разлепила глаза. Так и есть, я всех переполошила. Три озабоченных лица нависли надо мной таким образом, что, если очнись бы кто другой в подобной ситуации, в приглушенном свете, с тремя силуэтами, склонившимися, словно в религиозном обряде жертвоприношения, орал бы от ужаса, пока его не пришлось бы насильно отправить снова в небытие.

– Все в порядке! Я уснула, да? – я привстала, поправляя растрепавшиеся волосы. Я лежала в объятиях Демиана, из которых теперь с тоской осторожно освободилась. Его лицо было так близко. Источник света находился ровно за ним, создавая ореол вокруг темного мощного контура, что делало его похожим на ангела-хранителя. И даже в тени я чувствовала его горячий опаляющий взгляд. Я послала ему извиняющуюся улыбку и сползла на соседнее место. Слабость не позволяла мне принять вертикальное положение.

– Да ты, как мешок картошки, рухнула лицом в пол. Не знаю, как Демиан успел тебя подхватить, – возмутилась Эм.

– Я действительно забыла про сон. Простите.

– Думаю, на самом деле, всем пора отдохнуть перед завтрашним тяжелым днем, – примирительно заключил Кай.

Глава 29

– Мне не нравится этот план, – хмуро повторил Демиан.

– Согласен, – поддержал его Кай.

Я вздохнула, понимая, что придется уговаривать всех заново. Уже в третий раз за день.

– Это очень хороший шанс. Так мы, возможно, узнаем больше. А если случится что-то непредвиденное, вы всегда сможете это остановить, потому что будете рядом, за дверью.

– Уверен, что двери в лаборатории блокируются. Надо сразу брать Строганова. Я сумею заставить его говорить, – перебил меня Демиан.

– Он может заартачиться! И что нам тогда делать, если он ничего не скажет?! – я начала терять терпение.

– У меня он заговорит, будь спокойна, – еще сильнее нахмурился Демиан.

Я беспомощно посмотрела на Кая, мысленно требуя поддержки.

– Демиан, я уверена, что смогу разговорить его, – чеканя каждое слово, словно золотую монету, проговорила я. – Если появишься ты, Строганов узнает тебя. Он мог запомнить твое лицо с конференции. Как думаешь, он все тебе выложит о своей незаконной и негуманной деятельности?! – увидев в его глазах проблески сомнения, которые так вожделенно ждала, я стала давить беспощаднее. – У меня большой опыт общения с этим человеком, поэтому я знаю, как себя вести. Ты же будешь только махать кулаками, и неизвестно, как на это отреагирует ненормальный доктор. Вдруг замолчит и уйдет в себя. Тогда наша миссия провалится.

– Она права, – вступилась Эм. – Кроме того, нам пора. Время на разговоры уже закончилось. Трое против одного. Решение принято. Нет-нет-нет, Кай, поздно менять свое мнение. – девушка остановила Кристиана, уже открывшего рот с явным намерением возразить. – Ты сам ранее признал, что лучше идеи у нас нет. Поверьте мне, часто все идет не по плану, так что импровизировать будем на ходу.

Я взглядом поблагодарила Эм за поддержку.

Теперь я снова стояла перед той самой дверью в катакомбах, откуда недавно в страхе бежала. Стояла неподвижно, уставившись в камеру и обхватив себя руками. Мне пришлось одеть свои обноски, изрядно порванные в злоключениях при побеге. Странно, что Эм не успела их выбросить. Но зато теперь я выглядела, как настоящий Оливер Твист. Осталось только протянуть руку в уничижительном просительном жесте. А еще я здорово походила на падальщика, и очень надеялась, что охрана не застрелит меня из страха или из жалости.

Наконец послышались щелчки поворачивающихся замков. Сделав несколько шагов назад, я уткнулась спиной в холодную каменную стену. Дверь открылась, и пришлось прикрыть глаза от яркого света, ударившего неожиданно резко. Я сосчитала количество смельчаков и, загнув пятый палец, положила руку на живот, условленным жестом показывая, сколько человек вышло.

– Доктор велел доставить тебя к нему немедленно, – заговорил со мной охранник, убирая рацию на место.

Я заслонилась от света, присела у стены и уставилась на них с выражением непонимания на физиономии, стараясь скопировать манеру героя повести «Записки сумасшедшего». Для пущего эффекта я зажала уши и завертела головой, когда один из охранников шагнул ко мне.

– Нет… нет… нет… – повторяла я, как заведенная.

– Эй, ты слышишь? Вставай!

Я встала и отошла дальше, исчезая из зоны видимости камер.

– Стой! Куда пошла? – тут же среагировал охранник, направляя на меня оружие. Остальные двинулись за ним, нервно оглядываясь. Это мне и нужно было. Эм выступила из темноты и всадила в шею крайнего солдата транквилизатор. Одновременно с этим я бросилась в сторону, уклоняясь от наставленного на меня оружия, а Демиан и Кай набросились на остальных охранников. Эм уже достала своей устрашающего вида иглой до предплечья того, кто со мной до этого так невежливо разговаривал.

Несмотря на опасность и напряжение, через несколько минут мы все старались удержаться от смеха при виде Демиана, пытающегося натянуть на себя форму самого крупного из солдат. Она была настолько ему мала, что он выглядел в ней, как немецкая рулька. Хотя то, как обтянули штаны его нижнюю часть спины, мне определенно понравилось.

– Да… Этого мы не учли, – все-таки не сдержала колкость Эм, чем заслужила грозный взгляд Демиана.