Роковая связь

Ее сердце колотилось как сумасшедшее, пока она шла к нему, заставляя себя глубоко дышать. Она не собиралась подходить к нему на выставке, не хотела подвергаться панической атаке сейчас и бежать куда глаза глядят. Дрю гордилась тем, кем она стала. Она больше не серенькая пухлая младшая сестренка Гейджа. Она уже не помнила, когда в последний раз застенчиво улыбалась, пряча лицо за волосами.

Сделав следующий шаг, она подняла голову и тряхнула локонами. Соблазнительные губы Рида растянулись в улыбке – он явно заинтересовался ею.

Рид и Дрю не могли обсуждать прошлое, учитывая, что он познакомился с ней тогда, когда она была тихоней, отламывающей глазурь с торта на дне своего рождения. Тогда она не могла дождаться момента, когда все споют «С днем рождения!» и она попробует торт.

В юности она часто перекрашивала волосы то в белокурые с розовыми кончиками, но в черные. Казалось, прошла вечность, прежде чем она приняла свою фигуру и естественный цвет волос с красноватым отливом. Сегодня она предстанет перед Ридом в лучшей форме. Ее густые темные волосы – длинные и распущенные по плечам. У нее яркая улыбка, дерзкая помада и новые туфли на высоченных каблуках, с ремешками на лодыжках. Сейчас идеальное время для встречи с Ридом Синглтоном.

После она позвонит своей соседке по комнате, Кристине, и поблагодарит ее за то, что та заболела.

Итак, Дрю может быть самой собой. Хотя, по правде говоря, она играет роль своей соседки по комнате, которая слегла с гриппом. Кристина проработала в «Брентвуд корпорейшн» чуть более года и волновалась, что, если она пропустит первую выставку, на которую ее отправили, ее больше никуда не пошлют.

Дрю отчаянно нуждалась в передышке после тяжелого расставания со своим парнем год назад. Ей казалось, что она вышла на свет после долгого глубокого сна, поэтому и вызвалась приехать сюда вместо Кристины.

Торчать в выставочном павильоне было не так весело, как во время настоящих каникул, но Дрю сделала все возможное, чтобы не унывать. Сегодня у нее было много посетителей, она улыбалась и приветствовала их, даже если не понимала, о чем то видео, которое она постоянно воспроизводила заново. Однако она умела вести светскую беседу и поэтому разговаривала со всеми, кто заходил в павильон компании.

Сегодняшняя вечеринка стала отличным поводом, чтобы надеть новые туфли и дерзкий наряд. И у нее появится шанс пофлиртовать с Ридом Синглтоном. Он смотрит на нее так, словно ему все в ней нравится.

Она осмелилась пройти в тихую, темную часть зала, которую занимал только он. Рид поставил бокал на стол и наклонил голову, когда она приблизилась.

Ей захотелось спрятаться от его внимательного взгляда, но она заставила себя посмотреть ему в глаза.

– Привет!

– Привет! – Его голос был густым, как темный шоколад, и таким же соблазнительным, как те украденные кусочки глазури с праздничного торта. Прожив в Америке более десяти лет, он не избавился от британского акцента. Оглядев ее с головы до ног, он уставился ей на грудь. – Кристина. Красивое имя.

Ой. Она забыла снять бейджик, который надела, чтобы ее пропустили на вечеринку.

Но…

Неужели Рид не понял, что она не Кристина? Он наверняка шутит. Она рассмеялась.

– Кристина. Правильно.

– Я смотрел, как ты танцуешь.

Дрю слегка опешила. Он не узнал ее.

– Ты обратила на меня внимание, – сказал он.

– Что? – Она моргнула, размышляя. Они не виделись вечность, и Дрю сильно изменилась. Тем не менее она обиделась, что друг ее брата не узнал ее.

Рид знал Дрю как маленькую сестренку Гейджа, которая ужасно одевалась, редко разговаривала и лежала на диване с книгой всякий раз, когда он видел ее. А в то лето, когда она надела черное бикини, чтобы поплавать в бассейне на заднем дворе родительского дома, она заметила, как Рид мимоходом взглянул на нее так, словно хотел ее.

Рид и Дрю жили в Сиэтле, как и ее брат, но она сделала все возможное, чтобы не попадаться Риду на глаза. Конечно, она сильно изменилась, но Рид всегда относился к ней только как к сестре Гейджа. Она почти не размещала фото в социальных сетях. В старших классах школы она пережила достаточно издевательств по поводу своей внешности.

– Купить тебе что-нибудь выпить? – спросил он.

Она рассмеялась. Интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы понять, что он флиртует и болтает с Дрю Флеминг – младшей сестрой Гейджа, а не с таинственной Кристиной с выставки.

– Что-нибудь золотистое и с пузырьками.

Он посмотрел на ее светлый топ:

– Понял.

Он протянул ей руку, и она обвила пальцами его бицепс. Она легко ходила по комнате в туфлях на высоких каблуках весь вечер, но теперь боялась споткнуться и упасть. Она облизнулась и вдруг забеспокоилась, что у нее потек макияж.

– Шампанское и виски, пожалуйста, – сказал Рид бармену.

У Дрю вспотели ладони.

Она приказывала себе успокоиться.

Она сыграет свою роль. Она стала сильнее. И счастливее. Она это чувствует.

– Золотистое с пузырьками. – Рид протянул ей бокал с шампанским. – Присядем? – Он наклонил голову, и Дрю уставилась на его полную нижнюю губу и промолчала.

Он указал на кресла и диван в углу.

– Да, давай присядем, – произнесла Дрю.

На этот раз он взял ее за руку, и ее тонкие пальцы утонули в его широкой ладони. Она подошла к дивану, думая только о том, что держит за руку Рида.

Дрю снова почувствовала себя подростком, пораженная его великолепием. Ей казалось, что такого совершенства в реальности не бывает. Но теперь она стала ближе к нему.

Она села, закинув ногу на ногу, а заметив взгляд Рида, спрятала улыбку за бокалом с шампанским. Когда пузырьки защекотали ей горло, он сел рядом с ней.

– Откуда ты, Кристина? – Он взглянул на ее бейджик. – Твоя фамилия Колч?

– Да. А ты?

– Синглтон. Рид Синглтон.

– Ты нарочно представляешься как Джеймс Бонд? У тебя своеобразный акцент. Ты вырос не в Калифорнии?

– Я из Лондона, но живу в Сиэтле много лет. Мне никогда не усвоить американского произношения.

Дрю рассмеялась.

– Ты так много хихикаешь, только когда пьешь шампанское?

– Только когда пью шампанское с красивыми незнакомцами, – сказала Дрю, наслаждаясь игрой и новыми правилами. Как только Рид поймет, кто она такая, она шлепнет его по руке и упрекнет за невнимательность.

Но Дрю не спешила. Ей нравилось, что он пытается привлечь ее внимание и выше поднимает голову, когда она делает ему комплимент.

– Хорошо сыграно, – тихо произнес он и наклонился, уставившись на ее губы. Потом откинулся назад и начал пить виски; она выпила половину бокала шампанского.

Ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Она не стремилась к тому, чтобы он узнал ее.