Инициация «Отчаяние»

– Милая, ты никак нервничаешь? Никогда такого не видел, – рассмеявшись, тот взял её за руку и покружил. – Выглядишь восхитительно.

– Спасибо, – Кай просияла счастливой улыбкой и взялась за подставленный ей локоть.

– Ну что, готова выйти к нему? Кажется, ещё немного, и Макс сам явится сюда за тобой.

– Готова, совершенно точно готова.

В дверь постучали, и Виктор снова хохотнул:

– Ну, что я говорил?

Он приоткрыл дверь, выглядывая в узкий проём, и удивлённо склонил голову набок. В коридоре суетливо перетаптывался с ноги на ногу молодой парень в форме посыльного. Впихнув Виктору небольшой бумажный пакет с именем Кай и надписью “срочно”, он исчез ещё до того, как тот успел хоть что-то спросить.

Виктор подозрительно сдвинул брови и закрыл дверь.

– Странно, – взяв из его рук неожиданную посылку, Кай покрутила её, рассматривая со всех сторон, а потом просто разорвала плотную бумагу. Ей на ладонь выпал мобильный телефон, который тут же зазвонил.

Смахнув пальцем по экрану, Кай включила громкую связь. По комнате пронёсся бодрый мужской голос, и её сердце похолодело будто в каком-то дурном предчувствии.

– Ну здравствуй, крошка. Кажется, я как раз вовремя.

Кай раздражённо фыркнула:

– Я спешу, Итан. Что тебе нужно?

– Не торопись, а то успеешь, – на том конце раздался хохот, словно мужчина был крайне доволен своей шуткой, но практически сразу прекратился. – Ты же знаешь, я не переживу, если ты выйдешь замуж. А значит, у меня есть последний шанс, чтобы тебя остановить. Будь зайкой, загляни в файлы телефона. Там есть для тебя одно о-о-очень занимательное видео.

– Да пошёл ты… – Кай надменно поджала губы, собираясь уже нажать кнопку отбоя, а Итан насмешливо цокнул языком.

– Хочешь стать вдовой сразу, как выйдешь замуж?

Кай застыла, а внутри всё скрутилось от внезапно нахлынувшего страха. От Итана можно было ожидать чего угодно. Особенно когда он делал такие громкие заявления. Виктор, всё это время стоявший рядом, забрал из её напряжённых пальцев телефон и открыл папку с файлами.

– Я уверен, ты огорчишься, если не увидишь это, – продолжил довольно разглагольствовать Итан. – Я буду ждать тебя на нашем месте на центральной площади. И лучше бы тебе поторопиться. Кстати, в твоих интересах, чтобы об этом никто не узнал. Ну, кроме Виктора, который и так всё слышал. До встречи, крошка.

Он отключился, а Кай подняла затравленный взгляд на стоящего рядом мужчину. Тот наклонил к ней телефон и запустил единственный видео файл.

На экране появился Итан. Он стоял в небольшом помещении, напоминавшем лабораторию, а на его ладони лежала маленькая тонкая пластинка. Он прикрепил её на висящую рядом на крюке свиную тушу и вышел за стеклянную дверь.

– Я думаю, ты уже догадалась, что это, – Итан улыбнулся в камеру словно маньяк и, взяв с передвижного столика крохотный пульт, нажал на кнопку. Пластина взорвалась, разрывая в клочья и так уже мёртвое животное, а стены и пол лаборатории густо покрыли кровавые ошмётки. – Красиво, правда? Но это не самое интересное. Смотри, что у меня есть.

Итан покрутил перед камерой военный жетон с выгравированными на нём датой и именем, и Кай судорожно выдохнула:

– Это жетон Макса…

– Пришлось, конечно, немножко поковыряться… – Итан раскрыл жетон, вложил в него точно такую же пластинку и, закрыв, подкинул на ладони. – Если ты останешься и решишь выйти за него замуж, эта милая штучка на его шее взорвётся ровно через полчаса после окончания этого видео. И если он вдруг снимет его, произойдёт то же самое. Ну, или если ты не успеешь на наше с тобой свидание. Не переживай, о сенсорах и временных метках я позаботился. Время пошло, крошка.

– Часы, дай мне часы, – выпалила Кай, и, откинув в сторону телефон, Виктор сдёрнул их со своей руки.

– Стой, ты же не собираешься…?

– Конечно, собираюсь, – Кай застегнула широкий ремешок на своём запястье поверх рукава платья и бросилась к выходу, но мужчина остановил её, схватив за руку.

– Выдохни и подумай трезво. Это же подстава. Как у него мог оказаться жетон Макса? Он же с ним не расстаётся.

– Пару месяцев назад Макс потерял его. Думал, что его сорвали на одном из заданий. Видимо, так и было. А буквально вчера он нашёл его под ковриком в машине. Мы решили, что цепочка просто расстегнулась, ну и…

– Милая, ты уверена?

– Да, – конечно, она была уверена. Да и Итана знала слишком хорошо, чтобы понимать, что тот не блефует. – Отпусти, я теряю время.

– Ты собралась бежать до самого центра? – запустив руку в карман брюк, Виктор протянул ей ключи от своей машины. – Обещай мне быть осторожной и при первой же возможности дай о себе знать.

– Спасибо, папа, – Кай поцеловала его в щёку и, выглянув за дверь, чтобы удостовериться, что её никто не увидит, бросилась вон из церкви.

* * *

Анна закончила рассказ, а Макс, сорвав свой жетон с шеи, попытался его вскрыть, но тот не поддался, даже когда он подцепил кончиком кухонного ножа одну из половинок.

– Она там, брат, – Ник окинул его сожалеющим взглядом. – Я проверил его ещё тогда в гараже, когда пригнал машину. И был удивлён, что жетон всё ещё на тебе. Хоть он уже и не активен, я бы не стал его носить.

Макс с горечью посмотрел на единственную вещь, оставшуюся от его родителей, и сжал жетон в кулаке:

– Я сегодня же уничтожу его.

Теперь он стал ему ненавистен ровно так же, как был и любим.

В кухне повисла напряжённая тишина. Все трое сидели, не произнося больше ни слова. Анна тихо всхлипывала, заново переживая исчезновение подруги. Ник пил ром прямо из бутылки. Макс презирал себя.

Его девочка пожертвовала собой, чтобы спасти его. Ни секунды не раздумывая, не зная, что её ждёт, отправилась к врагу. Отказалась от своей жизни и свободы ради него. И да, она была права: он бы сделал то же самое для неё. Поступил бы точно так же на её месте. А на своём? Повёл себя как конченый мудак. Практически вынудил её уйти из дома, когда она только смогла вернуться. Ещё один необдуманный поступок, продиктованный эмоциями, поспешные выводы, и теперь она совсем одна неизвестно где.

– Куда ты? – Ник удивлённо поднял голову, когда Макс вскочил на ноги так резко, что опрокинул барный стул, на котором сидел.

– Я должен найти её.

– У тебя ничего не выйдет, – Ник мрачно пожевал губу. – Мы с Анной уже пытались. Виктор пытался. Никто не найдёт её, если она сама не захочет, чтобы её нашли.

– Я был её напарником и знаю все её штучки. Я знаю её. И, кажется, догадываюсь, где она может быть. По крайней мере очень на это надеюсь.

Глава 5

Через два дня Макс поднимался на одну из горных вершин Монблана. Когда-то он сам показал ей это своё любимое место, где хорошо думалось и спокойно дышалось. Морозный воздух позволял расставить всё на свои места. Вдали от туристических троп и маршрутов было тихо, но, видя совсем свежие следы на снегу, он не сомневался, что найдёт её здесь. Тем более после того, как обнаружил признаки её пребывания в маленькой деревеньке внизу.

С каждым его шагом мягкий ветер, гулявший у подножия, усиливался и начинал задувать шквальными порывами. Макс всё выше натягивал на лицо шарф, но упорно шёл вверх, не собираясь сдаваться. Когда же поскрипывающие вековые деревья начали редеть, открывая панорамный вид на заснеженные горные пики, он увидел и её. Кай стояла на самом краю отвесной скалы, обнимая себя руками. Чёрные волосы были растрёпаны  ветром, пальцы на плечах впивались в толстый материал лыжного костюма, а сама она смотрела куда-то вдаль, едва заметно покачиваясь.

– Скажи, что ты здесь не для того, чтобы спрыгнуть вниз, – стянув шарф, Макс остановился в паре шагов от неё, и Кай резко обернулась, опуская руки. Её надменный взгляд прожёг его насквозь. Она не смотрела на него так даже в самом начале их работы вместе.

– Я что, похожа на сумасшедшую? – Кай снова отвернулась, и Макс подошёл ближе, борясь с отчаянным желанием прикоснуться к ней. Но только сжал кулаки в попытке унять свои чувства – знал, что не позволит, не подпустит его к себе. – Но ты был прав, думается здесь, и правда, хорошо. А решения принимаются быстро.