Королева диких трав

Будь здесь его библиотека, объяснить это все Адриану было бы гораздо проще. Но он и так мог бы собой гордиться. Наблюдая за деревом, он увидел, как-то словно встряхнулось, начав наполняться жизненной силой.

Ощутить воду было легче, та журчала под ухом громче и громче, а от земли в какой-то момент пошел ровный, низкий гул, раскатистый, как эхо далекого грома. Айви вздрогнула и открыла глаза.

– Это оно? – спросила она, уставившись на кота.

– Что именно? – спросил Ари, заметив, что она вздрогнула, и решил предупредить. – Не все, что ты слышишь, могу слышать я. А чувствовать тем более.

– О, а я думала, ты ощущаешь то же самое, – ответила она. – От земли идет словно гул, – пояснила Айви.

– Нет, воду я чувствую, а землю нет, – Ари покачал головой. – Это хорошо, что ты его слышишь. Продолжай.

Айви сделала глубокий вдох и снова закрыла глаза, прилагая все усилия к тому, чтобы сделать все правильно. Но у нее не получалось не тратить свою силу, она давала столько же, сколько земля и вода. Но в какой-то момент она ощутила себя словно сидящей на источнике, сила, или что-то похожее рванулось вверх, как гейзер, и Айви отбросило на землю навзничь, так что она ударилась затылком.

Над ней прямо на ее глазах наливалось силой дерево, выпуская почки и разворачивая листья. Кусочки сухой коры отлетали вниз, обнажая свежую молодую древесину. Дрожь земли расходилась словно круги по воде, и тут Айви ощутила энергию, о которой говорил Ари. Она наполняла девушку, но она все еще ошеломленно лежала под деревом, боясь шелохнуться.

Когда Адриан звал её провести этот ритуал, он совершенно не представлял, каким выбросом силы он сопроводится, и порадовался, что они ушли далеко от городка. Как он и сказал, ощутить чужую подпитку магией он не мог, по крайней мере, не ощущал ее раньше, но сейчас, когда мощнейшая энергия Земли хлынула в дерево и из него, даже кота подбросило на месте, так что шерсть встала дыбом.

– Вот это потенциал, – прошептал он, осторожно подходя к девушке. – Айви, ты как?

Айви перевела взгляд на его усатую морду и кашлянула, прислушиваясь к себе.

– Очень странные ощущения, я уже не такая уставшая, как была, но меня все равно словно прибило. Это я сделала? – уточнила она, глядя на ожившее дерево.

– Конечно, ты, – кивнул кот, дернув усами. – Мне такое не под силу. А по поводу прибитости – не удивительно. Я никогда в жизни не видел такого стремительного выброса энергии. Тебе надо ее… переварить.

– Не под силу, потому что ты кот или вообще? – уточнила она, кое-как садясь и переводя дух.

– Потому что силы природы мне не подвластны, и да, вообще. Не уверен, что я от воды могу получить такую отдачу, – задумался он. – У тебя огромный потенциал, Айви.

– И что мне теперь с ним делать? – резонно спросила она. – С этим потенциалом? В нашем городе, где тронувшийся умом бургомистр, в мире, где люди знают о магии по сказкам?

– Идем со мной, в мой мир, – просто предложил Адриан. – Поможешь мне вернуться и перейдешь со мной.

Айви вздернула брови.

– Бросить здесь все? Это мой дом, если ты так легко расстаешься со своим, это не значит, что я могу.

– Я не расстался легко со своим, – было видно, что Адриан нахмурился. – Я не могу вернуться, это разные вещи. Но ты сама спросила, что тебе тут делать. Пользоваться своими способностями ты можешь и здесь, но только тайно.

– Мне надо это обдумать, – она понимала, что зря сорвалась на кота. – Извини, я не хотела тебя обидеть.

– Чего уж там, – на удивление, в этот раз он и не обиделся. – Ну что, пойдем домой? Тебе нужно хорошенько отдохнуть.

Айви кивнула, понимая, что сейчас не в силах собирать травы, как изначально планировала. Так что она забрала свои вещи и поднялась. Ари побежал впереди, покачивая пушистым хвостом и не давая ей сбиться с короткой дороги. И все же вернулись они ближе к полуночи. Айви заварила себе чай и решила принять ванну. Понимая, что кот все равно составит ей компанию, она добавила в воду молоко и соль, чтобы та стала непрозрачной и ей не пришлось бы смущаться.

Но кот все равно деликатно отвернулся, раз уж его присутствие смущало Айви.

– Между прочим, я тебя полностью обнаженной и не видел никогда, – заметил он, покачивая лапой букетик сухоцветов – Айви любила развешивать их по дому для аромата и уюта.

– Это меня радует, – ответила Айви, сидя по шею в теплой воде и потягивая чай. – А то было бы в высшей степени неловко.

– Ты ведь даже не знаешь, какой я в человеческом обличье, – в голосе кота послышались смешливы нотки. – Может, я старый и твои прелести меня уже не способны зацепить.

– А ты старый? Я думала ты рыжий, раз из тебя вышел рыжий кот, – ответила Айви.

– Нет, не очень старый, – признался он и покачал головой. – Не совсем рыжий. Когда борода отрастает, она рыжеватая, а так шатен скорее.

– Понятно, – кивнула Айви. – Как ты планируешь вернуться домой?

– Планировал тем же путем, каким и пришел в этот мир – через портал, – вздохнул Ари. – Но портал почему-то закрылся. Я надеялся на твою помощь…

– Портал? – удивилась Айви. – Между нашими мирами есть портал? А как я могу в этом помочь?

– Да, должен ведь я был как-то попасть в ваш мир, – напомнил кот и снова вздохнул. – Для начала хотя бы попасть со мной в то место, где он открывался.

– Если это не гостиная бургомистра, то думаю, проблем не возникнет, – ответила Айви, отставив в сторону пустую чашку и берясь за мочалку.

– Нет, – Ари замотал головой, снова отвернувшись, когда из воды показалась упругая грудь. Хотя, что и говорить, посмотреть было на что. – К счастью, это городская библиотека.

– Серьезно? Портал в библиотеке? – обалдела Айви. – Ни за что бы не подумала.

– На самом деле, это логично, потому что в моем мире портал тоже в библиотеке, только в моей, домашней, – объяснил Ари.

– Хорошо. Думаю, мы сможем устроить визит туда, – ответила Айви, заканчивая с мытьем.

И, поскольку на следующий день Айви уже открыла аптеку, в библиотеку они смогли пойти только в субботу.

К счастью, многие горожане уже привыкли к тому факту, что Айви частенько появляется где-либо с котом, следующим за ней по пятам. Так что в библиотеке не удивились, увидев ее с Ари на руках. Пожилой библиотекарь всегда был рад гостям, и Айви знал неплохо – она продавала ему средства от артрита. Так что, взглянув на ее читательский билет он пустил ее походить между стеллажами и поискать нужное.

– Ну и куда нам? – шепотом спросила девушка.

– Я помню, что оказался где-то в дальнем довольно темном углу, – почти в самое ухо прошептал ей кот. – Пойдем вон туда, – он указал хвостом направление, а когда они отошли достаточно далеко от библиотекаря, осмотрелся. – Попробуй… прислушаться. Чувствуешь что-нибудь?

Айви покачала головой. Она ничего не чувствовала, кроме пыли, от которой снова начала чихать. Но углы она тщательно обследовала. Там было пусто. Только под одним из стеллажей вдруг что-то тускло блеснуло, и она наклонилась посмотреть, что там. Пришлось повозиться и тянуться довольно далеко, но она выудила покрытое пылью кольцо-печатку.

– Это твое? – шепотом спросила она у кота.

– Да! Да, какое счастье! – Адриан кинулся к ней, буквально выхватывая кольцо лапами. – Это очень-очень важная вещь. Кольцо поможет мне вернуться.

– Тш-ш! – Айви шикнула на него, когда он забыл об осторожности и тишине. Кольцо она едва не выронила, да и кошачьи лапы не были для него предназначены. – Идем домой, там поговорим, – сказала она.

– Хорошо, – Адриан не стал спорить и позволил Айви поднять себя на руки.

– Уже уходите, мадемуазель? – удивился библиотекарь. – Совсем ничего не приглянулось? Может, заказать что-то?

Айви поняла, что прошляпила этот момент и чуть не хлопнула себя по лбу.

– Да, если можно, я бы хотела заказать ботанический атлас северных растений, или что-то такое. Можете поискать по каталогам?