Королева диких трав

Они вернулись на кухню, и там она подогрела коту молока, а себе заварила ромашку с мятой, для успокоения нервов.

– И поспать, – кот зевнул во всю пасть. – Время-то уже, а день длинный выдался и напряжённый.

Но от молока он, конечно, не отказался и стал лакать его, немного разбрызгивая.

– Вот ты хоть и кот, а изрядный свинтус, – поморщилась Айви, глядя на густой веер брызг.

– Это особенности анатомии, – проворчал Адриан. – В человеческом обличье я исключительно аккуратен.

И он в очередной раз продемонстрирован, что в кошачьей шкуре весьма обидчив, когда обошел миску и продолжил лакать, сидя спиной к Айви.

Айви не могла удержаться и потыкала пальцем шерсть у основания спины, отчего вся шкура у него тут же задергалась, и Айви не удержалась от смеха. Налив себе чай, она постояла на пороге задней двери, глядя на свой сад и поднимающуюся луну, и пыталась уложить в голове все новости. Надежда была на то, что утром оно будет полегче.

По невесомому прикосновению к ноге она поняла, что кот уселся рядом. Они простояли так какой-то время, думая каждый о своем, пока чашка у Айви не опустела.

– Идем спать, – зевнула она, запирая кухонную дверь.

Умываться и переодеваться она снова пошла в ванную.

– Ну мне же можно спать с тобой? – уточнил кот, запрыгнув на кровать. Он так к этому привык, что возвращаться в кресло не хотелось.

– Что уж теперь, спи, не выгонять же тебя, – хмыкнула Айви, забираясь под одеяло.

Ей нравилось, что ночи становятся холоднее, и можно укрываться теплым одеялом, а дышать ночью прохладным воздухом.

Кот вытянулся вдоль ее бока, тяжело вздохнув, словно и он весь день трудился, не покладая лап. Айви положила руку ему на голову, лениво почесывая за ухом.

– Мне всегда казалось, что котом быть легче, чем человеком. Что думаешь?

– Обыкновенным котом, который им и родился – безусловно, – согласился Ари, подставляясь под ее руку и наслаждаясь этой лаской. – Особенно, в вашем городе. Не смотря на безумные указивки вашего бургомистра, у вас любят животных, не гоняют их, так что жить можно сыто и спокойно.

– Понятно, наверное, ты прав, – ответила Айви. – А на что похож твой мир?

– Он гораздо меньше вашего, – первым на ум Ари пришло основное отличие. – Это сложно объяснить… Наш мир на этой же планете, но у нас гораздо меньше населенных земель, другая система летоисчисления.

– То есть, на этой же планете? – не поняла Айви. – Как это возможно?

– Это непросто объяснить, – кот положил голову ей на бедро. – На момент зарождения мира из хаоса вселенных существовало гораздо больше. Их существование было обусловлено множеством альтернативных сценариев развития. Вот представь себе пружинку. На каждой петле может быть своя вселенная, но они не будут пересекаться. С течением времени какие-то цивилизации изживали сами себя, какие-то саморазрушались, какие-то не вышли на уровень именно цивилизации. В итоге сейчас существует всего пять, и наши две самые развитые, пусть и каждая по-своему.

Айви честно пыталась представить, но это было так сложно, словно она пыталась осознать масштабы вселенной.

– Чертовски интересно, но начинает болеть голова, – призналась она. – Ладно, завтра еще расскажешь, а сейчас давай спать, – она не сдержала зевок.

– Давно пора, – Ари отзеркалил зевок, перевернулся на спину, свернулся кренделем, подперев Айви, и через пару минут уже сладко похрапывал.

8.

На следующий день все повторилось. Они с котом сортировали траву, и с каждым разом у Айви получалось все лучше и лучше, правда к вечеру она была совершенно измотана. Если бы не доброта Кэт, которая принесла ей еду и свежую выпечку, она бы не нашла в себе сил готовить. Рассказы кота про магию тоже поражали. Но принимать это становилось все проще и легче.

– Сегодня мы пойдем восполнять твою магию, – решительно заявил Ари примерно через неделю после происшествия, вечером, когда очередной насыщенный день был позади.

Они почти все привели в порядок, и основной проблемой было теперь только пополнение запасов, ведь бургомистр переколотил и часть готовых составов, восполнить которые можно было только приготовлением новых.

– Каким образом? – спросила Айви, потягивая вечерний чай. – Куда мы пойдем?

– Сегодня особый день – осеннего равноденствия, – стал рассказывать Ари, когтем цепляя из миски кусочки курицы. – Даже в вашем мире, почти лишенном магии, в такие дни проще всего… соединиться с природой. Особенно тебе. Мы пойдем в долину, где ты собираешь травы. Помнишь, там есть сухое дерево?

– Ох, я и забыла, что оно сегодня, – хлопнула себя по лбу Айви. – С этими событиями и неудивительно. Да, помню дерево, а что с ним?

– Вот придем к нему, и я тебе все объясню, – пообещал кот. – Только возьми ведерко воды и немного той золы, что ты собрала в мае после гуляний.

– Хорошо, ладно. А еще что взять? – спросила Айви, собирая свой обычный инвентарь – корзину, нож для срезки трав, коробочки и мешочки.

– Больше ничего не понадобится, – ответил Ари. – Только твои способности. Можем выдвигаться?

– Хорошо, как скажешь, – кивнула Айви. – Идем, – она открыла дверь, выходящую в сад, и прошла через него, а там через заднюю калитку на задворки города, откуда было ближе до долины.

Ещё не стемнело, но сумерки сгущались с каждым их шагом.

– Сегодня полнолуние! – ближе к долине показался серебряный блин. – Как удачно, – отметил кот.

– Да, действительно, – кивнула Айви. – Луна в этот раз особенно большая и близкая, правда?

– Похоже на то, – согласился Ари, направляясь прямо к дереву, ведь бывал с Айви в этой долине не раз.

Айви едва за ним поспевала – он бежал легко и быстро, и оказался у дерева первым, устроившись и обернув лапки хвостом.

– Итак, мы здесь, что дальше? – спросила она.

– Садись рядом, – кивнул Ари на местечко рядом с деревом. – Прикоснись к нему и скажи, чувствуешь ли ты что-нибудь.

Айви сделала, как он просил и устроилась. Прикоснулась к дереву сначала рукой, потом щекой, прислушалась.

– Вроде ничего…небольшой шум, – ответила она. – Как шелест.

– Хорошо, значит, все получится, – одобрительно кивнул кот. – Возьми золу, посыпь у корней, потом полей, снова прикоснись к столу и представь, как дерево растёт. Словно возрождается после зимы, оживает, выпускает почки, потом листья.

– Но оно же сухое, – возразила Айви. – И сентябрь на дворе, – на ее взгляд это было лишено смысла.

– Айви! – кот строго на неё посмотрел. – Тебе что, сложно? От тебя не убудет, поверь.

– Ладно-ладно, не надо на меня так таращиться, – сдалась она, и высыпала к сухим корням золу, а потом полила их из ведра.

– Так, и что дальше? – спросила она, держась за шершавую кору и пытаясь представить дерево живым и цветущим.

– Можешь закрыть глаза, – посоветовал Ари, его голос стал тише. – Ты должна понять вот что – не ты сейчас должна отдавать энергию. Наоборот, через возрождение дерева ты должна напитаться силой от земли, от воды, от его жизненного потенциала.

– Звучит немного противоречиво, – ответила Айви, не видя в этом логики. Но как получалось, логики в магии часто было вообще немного, или та была своей, странной и не до конца понятной. Но она стала делать, как ей велел Ари, пытаясь ощутить не только дерево, но и воду, как он говорил, и землю.