Покушение на Сицилии

Покушение на Сицилии
Джейн Кристи

Пять сотрудниц компании получают приглашение провести весенний отпуск на прекрасном острове Сицилия. Наташа, Джейн и другие их коллеги мечтают о море, поездках на вулканы и к древне-греческим храмам.

Но внезапное покушение на состоятельную хозяйку виллы Мариам омрачает их отпуск. Все улики указывают на то, что это ужасное преступление совершил пасынок Мариам. Но Наташа не согласна со следователем и тем, как он ведет дело.

Пытаясь защитить молодого человека и найти настоящего преступника, ни она, ни Джейн не замечают того, что в эту опасную игру давно втянуты все, и все они на волоске от смерти.

Но какое отношение английские туристки могут иметь к целой серии преступлений, что скоро будут совершены на острове Сицилия – в месте, где прежде никто из них даже не был?

Джейн Кристи

Покушение на Сицилии

Глава первая

Если бы это не произошло с ней самой, а произошло бы с кем-то другим, Наташа бы ни за что не поверила в правдивость этой истории. Судите сами, в апреле совершенно неожиданно ее коллеге Кэтти позвонила богатая немолодая подруга миссис Мариам Кингсмит и пригласила к себе в гости на виллу в Сицилию. Но в этом приглашении не все было так просто: у состоятельной Мариам были свои причуды.

Дело в том, что она несколько лет назад переехала из Англии в Италию и не успела обзавестись близкими друзьями. Большую часть времени она откровенно скучала. А теперь еще в конце апреля к ней обещал приехать молодой пасынок с девушкой. Но ведь он приедет не для того, чтобы проводить время с любимой мачехой! На это Мариам не смела надеяться. А ловить на себе жалостливые взгляды его или его девушки она не собиралась, как это было в прошлые разы. Что-то в ней изменилось, появилась какая-то решимость.

Быть может, она устала все время выглядеть так, как будто она уже отжила свое. Она была еще молода, красива, жила в райском месте, одевалась в великолепные вещи, так зачем же было хоронить себя? Поэтому Мариам срочно нужна была большая компания, с которой она смогла бы устроить настоящий девичник, показав пасынку, что она вполне себе самодостаточная личность.

Оттого-то приглашение, которая она озвучила Кэтти, звучало столь странно и категорично: молодая женщина должна была взять с собой пять подруг. Если она откажется, то Мариам пригласит другую свою знакомую, у которой не возникнет сложностей с поиском приятельниц. Чем больше людей, тем веселее – так рассуждала Мариам. В конце концов, раз уж она решила выйти из зоны комфорта и совершить что-то, что было не похоже на нее, то нужно было бросаться в эту пучину с головой, не раздумывая.

Но Кэтти, некрасивая, с тонной косметики на лице, была к тому же завистливой и едкой на язычок, оттого близких подруг у нее и в родном Лондоне не было! Тем не менее, она страстно желала слетать в Сицилию за счет богатейки Мариам. Вот и пришлось разыскивать «подруг». Кто же мог поехать с ней, невзирая на ее характер? Действительно, кто? Коллега Алекс был мужчиной, начальник Виргенс тоже. Луиза была на третьем месяце беременности. Оставались Джейн и Наташа – они были молоды и почти одиноки. Наташа встречалась с инспектором, но отношения у них были не столь длительные. Кроме того, у этих молодых женщин был легкий нрав, они могли терпеть ее колкости и не обижаться на нее. Значит, с ними не будет ссор и прочих трудностей.

В обеденный перерыв Кэтти подошла к ним и все рассказала. Молодые женщины переглянулись. Джейн поправила рыжие кудри, выбившиеся из прически, улыбнулась и сказала:

– Я думаю, мы согласны. Правда, Наташа?

Темноволосая Наташа покачала головой.

– Мне нужно обсудить это с Биттерфилдом. Ты же знаешь, какой он… властный. Если отпустит, полечу! Если нет – увольте.

– Ты себя слышишь? – Едко спросила Кэтти. – Вы встречаетесь всего три месяца, а он каждый твой шаг контролирует! Поставь его перед фактом, и все!

– Я не могу так. И потом, поездка в другую страну, еще и на курорт – это не пустяк.

Кэтти презрительно усмехнулась. Взгляд ее так и говорил: ты позволяешь мужчине управлять собой, как это было в древние времена, когда женщины ни на что не влияли!

– У тебя есть неделя на обдумывание. Джейн, будь другом, помоги найти еще двух подруг. – Взмолилась Кэтти. – Ты ведь со всеми так хорошо ладишь.

И действительно, миролюбивая рыжеволосая красавица когда-то работала секретарем, ее знала все компания, и все любили ее. Даже когда в их отделе совершались страшные ошибки, и случался скандал, даже тогда только Джейн никто старался не трогать, не жаловаться на нее.

– Я постараюсь. – Джейн была и без того загружена работой по уши, письма и запросы летели к ней ежеминутно. Но что делать? Она действительно хотела отправиться на Сицилию.

А вот Наташе предстоял очень сложный разговор дома. Она еще не отказалась от своей съемной квартиры, но по факту почти всегда жила у Биттерфилда, ведь он просил ее каждый вечер ехать прямо к нему, минуя свой собственный дом. Так постепенно она перевезла все свои вещи к нему для удобства. Он нервничал, если она задерживалась на работе, переживал, если встречалась в пабе с подругами.

Поначалу она находила его властность романтичной, в его манерах ей чудилась страсть такой редкой силы. Как будто Наташа не надоедала ему, как будто он не привыкал к ней, а все время боготворил, как в первые дни их отношений.

Но с течением недель она начала сомневаться в том, что поведение Биттерфилда подогревало романтику. Ей начало казаться, что она устает от этих отношений, накладывающих на нее тяжкое бремя ответственности. Поездка на Сицилию представилась Наташе отличной возможностью уединиться и все хорошенько обдумать.

Разумеется, Биттерфилд был против!

– Пять молодых женщин прилетают к богатой немолодой англичанке на Сицилию. – Сказал он вечером за ужином, который сам приготовил. – Как это звучит?

– Вполне себе миролюбиво. – Пожала плечами Наташа.

– Нет, это звучит вполне себе развратно.

– Перестань! Это нелепо.

– Зачем, ты думаешь, она вас зовет? Чтобы вы познакомились с туристами и привели их к ней в дом. Девичник она хочет самый настоящий!

– Нельзя так низко думать о людях. Если бы она этого хотела, сама бы привела в дом мужчин. С ее деньгами это было бы нетрудно. Да и вообще… – Наташа засмеялась. – Это и без денег не трудно для женщины. Тем более в Италии. По крайней мере, мне так кажется.

Но Биттерфилд не оценил ее шутки, лицо его покраснело. Наташа тяжело вздохнула:

– Ты знаешь меня. Знаешь, что я кремень. Так чего бунтуешь?

Биттерфилд долго смотрел на нее, буровя вязким взглядом. Затем он наконец сказал:

– Прости! Не знаю, что на меня нашло. Просто не хочу расставаться с тобой на целых две недели.

Наташа улыбнулась, и он оттаял.

– Неужели тебе совсем не хочется отдохнуть от меня? Обычно мужчины боятся так быстро ввязываться в серьезные отношения. Или это стереотип? Во всяком случае, ты как будто совсем не боишься обязательств. Для тебя чем больше обязательств и чем прочнее узы, тем лучше. Так или не так?

– Что за нелепый стереотип! – Биттерфилд в этот момент накладывал спагетти ей на тарелку. Он замер, наклонился и поцеловал ее в губы. – Я нисколько не хочу отдыхать от тебя. Наоборот, я хочу все свое свободное время проводить только с тобой. Зачем юлить, зачем обманывать, делать вид, что любишь меньше, когда любишь, наоборот, намного больше, чем когда-либо? Зачем вранье, позерство? Жизнь слишком скоротечна, чтобы представляться тем, кем ты не являешься на самом деле.

– Это так мило. – Сказала она и уже готова была простить ему его недовольство и нелепые подозрения.

Она летела на Сицилию! А Джейн всю неделю уговаривала знакомых из самых разных отделов поехать с ними. Между тем билеты на нужный рейс быстро раскупались. Вот наконец менеджер по продажам Энн согласилась поехать, и ей даже купили билет. Но больше никто не соглашался! Кэтти кусала губы от досады, Джейн с силой закручивала рыжие кудри на указательный палец. Они сидели за столом Кэтти и все обсуждали, как быть. Вдруг их за спинами раздался беззаботный голос:

– Я слышала, у вас проблема?

Женщины обернулись. К ним подошла Луиза. Было почти незаметно, что она ждала ребенка: она была стройной, свежей, красивой, веселой. Казалось, ее не мучила тошнота по утрам, и вообще никаких симптомов беременности у нее не было.

– Могу вас выручить.

– В смысле? – Спросила Кэтти.

– Поехать с вами, глупая!

– Но ты же…

– Ха! Беременность не болезнь!

– Не знаю… – Пробормотала Джейн и посмотрела пристально на Кэтти.