Древнеславянские приключения

– Уф, кажется, пронесло.

– Чего ты боялся всё время?

– Хорошо, что он твою ступу не заметил. Он её ещё не изобрёл.

– Этот, Иван Иваныч, придумал мою ступу?

– Ещё не придумал.

– Да вот же она стоит!

Леший третий раз за вечер глубоко вздохнул.

– Ты, Леший, хоть совсем рта не раскрывай – что ни слово, то загадка.

– Да, что-то разболтался я. Ты, бабушка, не обращай внимания – это тайны не мои.

– Ну и ладненько. Человек ты хороший, лихого дела не сотворишь. А тайны – это хорошо, с ними жить интереснее. Ты только предупреждай меня, когда будешь надолго исчезать, – я буду за твоим лесом присматривать.

Потап вновь заворчал, глядя в сторону леса.

– Что-то зачастили к нам сегодня гости, – сказала Яга.

Леший поднялся.

– Пожалуй, мне пора – нельзя на людях появляться. Большое спасибо за угощение, до свидания. – Через мгновение он уже был за избушкой и быстро двигался к лесу.

Со стороны Веси выехали гридины. Вода соскочил с коня и поклонился старушке.

– Здравствуй, бабушка. Неужто этот громила – твой медвежонок Потап? Когда я видел его последний раз, он был гораздо меньше. Мне бы так расти!

– Ты, Бакула, я вижу, тоже не мельчаешь – большим начальником стал.

– Да уж. Только вот беда – я расту, а борода почему-то не растёт.

– Ну, это не беда. Бывает хуже – когда весь ум в бороду уходит. Да что ж это я? Заболтал ты меня совсем. А видно, давно глаз не смыкал. Если иногда не отдыхать, расти не будешь. Размещайтесь, гости дорогие. Сейчас ещё чашки принесу. Потап, ну что ты всё ворчишь? Успокойся, это свои.

– Спасибо, бабушка. Извини, мы торопимся. Кстати, о громилах. Не видела ли ты поблизости ещё каких?

– А как же, видела. Огромное, с тремя головами.

– Оно очень опасно, бабушка.

– Ой, не говори! Пасти как ворота! Зубы – во! Шеи как столбы, ноги как дубы! Ух, страшно! А когда Потапушка попробовал на него взобраться – как тряхнёт! Медведь чуть хребет себе не сломал.

– Как «взобраться»? И Змей его не съел?

– Представь себе. И спокойненько простоял вот здесь, возле дома, пока девочка у меня ночевала.

– И Алёнка жива?

– Жива и прекрасно себя чувствует. А вот зверь несчастный совсем занемог. Зовётся он Дракон. Просидел в какой-то пещере много-много лет и вдруг проснулся. Выбрался наружу – мест родных не узнаёт, душу родственную найти не может. Сунулся в Родник – только всех перепугал и сам испугался…

– Это да, у страха глаза велики.

– …Спасибо, девочку встретил. Маленькую, но с большим сердцем. Взялась она ему помочь. Так что не тревожься, милый, напасти тут никакой нет. А они сейчас к Лысой горе пошли. Может, на празднике кто Дракону и поможет, слабеет он прямо на глазах.

– Вот оно, значит, как. Спасибо, бабушка, успокоила ты нас. Извини, что за стол не приглашаемся, – служба.

Гридины ускакали.

– Потапушка, да перестань ты ворчать! Видишь, больше никто не идёт. Давай-ка лучше посмотрим, что там у нас на грядках творится, а то улечу завтра, один останешься. – Яга взяла медведя за холку и увела на дальний край поляны.

Гуран спустился с дерева и подбежал к схеме, которую нарисовал Леший на земле.

Письмо князя

Почти одновременно прилетели голуби: из Родника – от Вакулы и из Веси – от местного старейшины, с сообщениями про чудовище. Князь сидел в гриднице и перечитывал письма.

– Что скажешь, Балий? – обратился он к своему главному советнику.

– Бакула пишет, что зверь потащил девочку к Лысой горе, а тот в Веси вороп[15 - Вороп – налёт, нападение, ограбление.] учинил, да ещё с Ягой знается. Не там ли он обитает?

– Очень похоже на то. И до степей оттуда недалеко. Как бы они не вмешались, соседи наши. Отправь Бакуле сокола. Напиши, пусть он Ягу проведает. И охрану чтоб удвоили, и сменялись дважды за ночь.

Вскоре сокол уже летел на поиски хозяина. И ни князь, ни его советник не заметили, что в их письме допущена небольшая ошибка: в слове «сменялись» не хватало одной буквы.

За Весью

Туристы едва успели спрятаться, когда мимо них проскакал отряд Вакулы.

– Не нас ли они догоняют? – сказал Андрей.

– Вряд ли, – ответил Серёжка. – Они бы тогда озирались по сторонам и изучали следы на дороге. Мимо посёлка мы прошли незаметно. Думаю, что про нас пока никто не знает, кроме Бабы-яги и Лешего.

– Ну что, мальчики, пора устраиваться на ночлег. Серёжа, разводи костёр, а мы с Андрюшей поставим палатку.

– А в интересное место мы попали! Бабы-яги, лешие, избушки…

– За тридевять земель, в тридесятое царство.

– Ага. За тридевять времён.

– Да, ребята, время интересное. А ведь именно сейчас, наверное, и создаются сказки, которые мы слышали с детства. Правда, здесь их называют баснями, слово «сказка» появится позже.

– Вот здорово! А наш Дракон – это же Змей Горыныч!

– Точно! А что, Сергей, давай возьмём пулемёт и победим какое-нибудь чудище!