Демон

– Это да, – кивает седой, – Десять монет с тебя удержат. Вон там зал с учебным манекеном.

Захожу в небольшой зал с деревянным истуканчиком. Пробую ударить катаной по манекену и сразу прям понимаю, не мое это оружие: «урон по системному манекену 25 ед.» Засада. Шашкой своей я втрое больший урон наносил, и не по истукану, а по движущимся целям. Ладно, пришло время опробовать мою «огненную плеть».

Извлекаю из инвентаря, беру в руку. По форме – это та же шашка, только теперь она из багрового текучего металла вроде ртути, способного менять и возвращать прежнюю форму. Делаю привычный замах и бью по манекену. Шашка в замахе немного удлиняется, будто резиновая, а в момент удара хлестко и с оттяжкой лупит как гибкая розга: «урон по системному манекену 87 ед.»

Ай да плеть. Шашко-плеть. Вот это вещь. Если учесть, что в характеристиках я просел, моя новая плеть прежней шашке ничем не уступает. А если еще и прокачать ее получится… одним словом, нафиг катану. Сдаем обратно. Лупануть что ли еще разик плетью по манекену? Не, он еще после первого удара не сросся, я его на треть тулова прорубил. Еще испорчу, ну его от греха. Возвращаюсь к оружейнику, протягиваю ему клинок.

– Не подходит.

– Как хочешь, – седой спокойно забирает катану, – А чем биться будешь? Или твоя способность – «когти россомахи»?

– Не, у меня плетка есть, мне с ней привычнее.

– Может щит возьмешь к плетке? – предлагает седой, – Пять монет всего. Только деньги лично мне отдашь.

– Показывай.

Демон достает обычный системный щит. Первый порыв отказаться, я такие в прежнее время в торговом терминале сразу стопку слил за бесценок. Но я беру. Сгодится в кулацком хозяйстве. После оружейки сразу иду на построение второго взвода, где занимаю место замыкающего. Я ж двадцать второй порядковый номер.

Командир отводит нас к ближайшему метро. Здесь уже стоит небольшой отряд из пяти кряжистых гномов 12–15 уровня в тяжелой броне с секирами в руках. Один из гномов кинул на наш взвод неприязненный взгляд и сплюнул:

– Опять демонов-придурков прислали, – говорит он товарищам.

– Их не жалко. Вот и прислали, – отвечает другой гном, – А нам-то что? Наша смена закончилась.

Гномы уходят, мы строимся перед входом в метро.

– Взво-од, – отдает приказ наш командир, – К несению службы у объекта метро приступить!

– Есть, командир! – вразнобой выкрикивает взвод.

Командир зевает и сваливает, оставив нас одних.

– К суккубе своей умотал, – тут же закладывает командира один из демонов.

– А что ему тут с нами торчать? – резонно возражает другой строевой демон, – Опыт ему и так с нас идет. На кой шкурой рисковать.

– А как вообще опыт распределяется? – спрашиваю рядом стоящего демона.

– Половина себе – половина командирам.

– А на отряд распределение идет?

– Обломайся, однерка, – это демон указывает на мой позорный первый уровень, – Халявы не будет. Кого сам завалишь, с того и опыт получишь.

Если он думает, что я расстроен, то он ошибается. Хотя ниже третьего уровня во взводе кроме меня нет никого, я только рад, что с группой делиться не понадобится. Хватит и того, что отцы-командиры себе половину отхапают. Через полчаса стало скучновато, солнце покатилось за горизонт, похолодало, пошел липковатый полумокрый мартовский снежок.

– А чего мы тут караулим? – опять спрашиваю соседнего демона.

– Прорыв из метро, – бурчит демон.

– И кто там? – всматриваюсь сквозь разбитые стекла дверей в темное провалище спуска в подземку, но не вижу ни намека на движение.

– Хаос и нежить.

– А если не вылезут?

– Вылезут… щас стемнеет побольше и вылезут.

Сосед оказался прав. Первыми полезли зомби и скелеты. Выбивая из дверного ряда остатки стекольных осколков полезли толпой тел в пятьдесят. Уровни до седьмого. Будь я здесь один, уже бы ноги сделал. А пока посмотрю, как будет справляться взвод бравых демонов.

Сразу стало понятно, биться строем демоны не умеют. Вооруженные длинными мечами, булавами, двуручными топорами они тут же развалили построение, каждый машет своей собственной ковырялкой, никак не принимая во внимание своих товарищей. Да и ладно, я и сам в строю никогда не бился. Мне так даже удобней.

Мой сосед уже рубится со скелетом пятого уровня. Скелет ловко уворачивается от неуклюжих ударов двуручника и наносит демону неприятные колющие удары ржавым мечом. Он бы так и затыкал бедолагу, но удача ему изменила. В какой-то миг скелет оступился и отшагнуть не успел, меч демона развалил его в груду костей. Ну что ж. Пора и мне повеселиться.

Выбираю себе противника. Зомбак четвертого уровня. Тип – загонщик. Не очень сильный, но шустрый. Вот сейчас и сравним, кто из нас шустрее. Я немного отвожу щит в сторону, приоткрывая свою бочину, и зомбак шансом пользуется. Прыгает на меня. Я с легкостью успеваю сместиться, зомбак промахивается, разрубаю его поперек туловища.

Все-таки превратившись в демона, я стал намного резче. К следующему противнику подбегаю уже сам. Скелет ловко, возможно даже мастерски управляется со ржавым мечом, но я тупо его быстрее и резче. Сбиваю его щитом на землю и добиваю в один удар. Отскакиваю, чтоб не дать себя окружить, делаю небольшой крюк, чтоб зайти за спины нежити. И снова подбегаю, рублю и отбегаю.

Глава 4

Моя повышенная подвижность и резкость мне определенно нравятся. Еще бы выносливость подкачать, а то после четвертого рывка сбиваю дыхание и отступаю, чтоб немного отдышаться. Отдышаться мне не дают. На меня набегает скелет с копьем, спасибо седому оружейнику, что насоветовал взять обычный щит. Прикрываюсь, разрубаю скелета, но по правой руке меня успевает полоснуть когтями зомби.

«12 ед. урона поглощено способностью силовой доспех, 5 ед. урона поглощено способностью каменная кожа, итоговый урон – 0 ед.» Обломайся зомбушка, даже подранить меня не смог, впрочем, удар его был скользящий и на излете. Срубаю зомбаку голову и делаю еще пару шагов назад. Дайте уже бедному демону отдышаться…

Я сильно оторвался от неровного строя демонов, делаю еще один дуговой рывок и возвращаюсь на свое место. Здесь всяко будет полегче. Мой сосед демон упокоил очередного зомбака, но на него нападают еще двое сразу. Не судьба мне отдышаться. Одного из двух зомби беру на себя. Того, что пошустрее. Демоны ребята крепкие, но именно нехватка подвижности и резкости – их главная уязвимость. Удалось подловить шустрого четко под удар, разваливаю его аж до задницы. Вот точно, моя огненная плеть даже лучше прежней шашки.

Демон сосед со своим противником тоже разделался, однако ему неслабо так поплохело. Я хотел было проявить сочувствие и поинтересоваться самочувствием, но спохватился. Его новая системка: «зомби ур. 4», – ясно дает понять, интересоваться его здоровьем уже бессмысленно.

Срубаю голову бывшего соседа и занимаю его место. Был я двадцать вторым, стал двадцать первым. На меня прет еще один зомби, но до меня не доходит. Кто-то опускает ему на голову молот. Все. Отбились, больше никого нет. Переглядываемся, пересчитываем собственное поголовье. Насчет двадцать первого я погорячился. Мой порядковый номер теперь, оказывается, восемнадцатый.

– Дальше хаос попрет, – предсказывает кто-то из демонов, – Они всегда за нежитью…

Но предсказатель ошибся. Что-то большое, темное и бесформенное показывается во мраке выхода из метро, а следом сразу несколько дверей вылетают наружу под ударом огромной туши.

– Кадавр! – поправляется демон-предсказатель, когда и без него уже все прочитали системку над очередной нежитью.

Кадавр – непонятно как слепленное нечто из множества мертвых тел, многорукое, многоногое, многоголовое. Демоны грязно ругаются, выход кадавра, существа двенадцатого уровня, сотворенного на стыке двух магий: смерти и хаоса, для них сюрприз крайне неприятный. А я прикидываю свои шансы. Кадавр крут, но неуклюж, вот прям мой клиент, к гадалке не ходи… и к демону-предсказателю не ходи тоже. Сам управлюсь, минуты передышки, чтоб отдышаться, мне вполне хватило.

Бегу на кадавра с целеустремленностью «ипонского комикадза», будто собираюсь прорубить в его огромной туше тоннель. Кадавр на мой трюк покупается и выставляет мне навстречу сразу несколько своих конечностей, а я вхожу в занос, как болид формулы-один в поворот, и хитроумно, как мне кажется, забегаю кадавру за спину… и обламываюсь, потому что спины как таковой у кадавра нет. У него во все стороны торчат и бошки… и руки… и ноги.

Мало того, кадавр изрыгает на меня какую-то вонючую ядовитую слизь, увернутся от которой полностью мне не удалось, благо, попало на меня этой дряни немного. Учитывая мое сопротивление ядам, урон минимальный. Я начинаю крутиться как мангуст вокруг кобры и рубить одну за другой ему конечности и головы.

Я неплохо справляюсь, мне вполне по силам разделаться с ним в одиночку, но собратья мои демоны не любят, когда кто-то отрывается от коллектива, они тоже подключаются к веселью. А чего бы не подключиться, когда половина конечностей кадавром утрачена, а запасы ядовитой слизи исчерпались? Так что добивали чудище всем взводом, и каждый старался успеть нанести побольше урона, чтоб отжать на себя в итоге побольше опыта.

Но, полагаю, больше всего урона по кадавру прошло все-таки от меня. Когда его туша осыпалась черным песком и растворилось, словил оповещение о получении нового уровня… четвертого! А когда я успел еще два уровня взять и не заметить? Пользуюсь очередной минутой затишья и просматриваю журнал боя.

Ага, второй уровень я отхватил, когда зарубил четвертого по счету противника. Ну да, забыл, что по началу уровни даются легко. Третий уровень взял на бывшем соседе, за него тоже опыта отвалили. Ну и за кадавра дали много. Похоже, львиную долю опыта за эту тварюгу именно я и получил. Вон братки демоны, посматривают на меня неодобрительно. Подозреваю, в их головах уже зреет стандартное умозаключение: «он смухлевал» и «надо ему темную устроить».