Нелюдь. Цена власти

– Кажется, он ранен, – произнесла Кристин. – Я слышала, что в степи духи таким образом помогают лечиться своим хозяевам.

– Я это и так знаю! – раздраженно воскликнула вспыльчивая варда. – Посмотри, что с его лицом! В нем же ни кровинки! А вся кожа расписана какими-то соединенными друг с другом мелкими рисунками и неизвестными письменами! И они пульсируют! У меня голова сейчас закружится…

– В его руках сердце мага! – обратила внимание Юлия. – Посмотрите! Оно еще бьется! Как такое возможно?!

– Так, значит, Нел все же вырвал его сердце, – тихо произнес Люк, и они с Мией многозначительно переглянулись.

– Но съесть его он не успел, – заметила целительница и присела возле ягуара. – Это не рисунки и письмена. Это печати. Основа магии Старика.

– Мне плевать на название! – в очередной раз вспылила Шейла. – Скажи лучше, как ему помочь?! Ты же целительница! Ну так давай! Помогай!

– Это может быть опасно, – произнесла Мия настороженно. – Мы не знаем, с чем столкнулись. Возможно, печати перейдут и на того, кто коснется Нела, и тогда – конец. Второго духа-защитника у нас нет.

– Не смей, Шейла! – вскрикнула Юлия, пытаясь остановить подругу, но та уже протянула руку вперед и наткнулась на препятствие в виде полупрозрачной границы тела ягуара.

– Хоном, – тут же произнесла варда, аккуратно положив руку на опущенную к полу голову духа, – ты можешь перейти в другое состояние? Нам нужно получить доступ к его телу. Мы поможем.

Ягуар приоткрыл наполненные болью глаза и, медленно покачав чуть приподнятой от пола головой, жалобно заскулил.

– Если не удается помочь Нелу, то, может, я смогу передать духу свою магическую энергию, – произнесла Мия, решительно кладя руки на спину ягуара. – Иногда это единственный способ помочь больному справиться с болезнью.

Ладони женщины тут же засияли ярким белым светом, и она почти сразу покрылась испариной.

– Не получается, – через некоторое время с досадой выплюнула Мия. – Мне все же нужен живой человек. Дух мою энергию принять не может.

– И что же делать? – спросила Юлия, поочередно глядя в лица всем присутствующим.

– Предполагаю зажечь вокруг них костер, – произнес Люк. – Возможно, это позволит Нелу получить дополнительную энергию и залечить невидимые нам раны.

– Тогда собираем щепки, поломанную мебель… Все, что может пригодиться, – тут же вскочила Шейла.

Когда все взялись за дело, Кристин уточнила:

– Люк, а откуда тебе известно об этой его способности? Нел вряд ли ее афишировал.

– Однажды подобным образом он спас мне жизнь, – подняв на нее серьезный взгляд, ответил мужчина и, уверенным ударом сломав подвернувшийся под руку стул, добавил: – Или думаешь, он случайно пригласил меня на свою свадьбу?

Три внушительные кучи были быстро собраны, и Мия, используя огненный шар, запалила костер

– Хорошо еще, что взрывом выбило окна, – проследив за тем, куда идет дым, произнесла Шейла. – Они, конечно, были красивыми, но в ином случае мы имели бы все шансы задохнуться.

– Я кое-что придумала! – внезапно воскликнула озаренная чем-то Юлия и, войдя в транс, выбежала из комнаты.

Примерно через полминуты она вернулась и тут же протянула ягуару две пригоршни сег, которые он мгновенно поглотил.

Получив дополнительную энергию от камней, дух явно окреп. Его голова уверенно приподнялась над полом, и он благодарно рыкнул в сторону Юлии.

– Еще? – спросила воодушевленная женщина и, получив отрицательное покачивание головой, замерла, пытаясь придумать, чем еще может быть полезна в данной ситуации.

– Давайте пододвинем костер чуть ближе, чтобы пламя касалось их тел, – предложила Шейла.

– А это не опасно для ягуара? – спросила Мия, наблюдая за духом. – Я имею в виду огонь.

– Думаю, нет, – ответил Люк. – Насколько мне известно, ягуары не чужды огненной стихии. Так что ему от этого точно хуже быть не должно. В теории, конечно.

– Вам почему-то очень многое известно, – пристально посмотрев на Люка, произнесла Кристин.

– Люблю собирать слухи, – спокойно кивнул тот. – Не думаю, что это преступление.

Зарождающуюся перепалку прервал рык ягуара, и все обратили внимание на его ставшее чуть более прозрачным тело.

– Да он нас приглашает! – просияла Шейла, и ее рука, пройдя сквозь духа, дотронулась до мужа. После этого она быстро переместилась ближе к огню и, усевшись рядом, протянула вторую руку над пламенем. – Ну же! Садимся у костров и начинаем передачу энергии! Быстрее! Нелу нужна наша помощь!

– Ай! – воскликнула Юлия, когда на ее одежду попал целый сноп искр; рубаха тут же воспламенилась, чуть обнажая небольшую красивую грудь.

– Отвернись, – тут же ударила Мия по плечу Люка.

– Да что он там нового увидит? Взрослый же мужчина! – хохотнув, заметила Шейла. – Да и Юлия вовремя все потушила, так что и не видно ничего. А если бы даже он что и заметил, то чего ревновать? У тебя же прелести не хуже! Вот до поступления в академию магии, помню, совсем ни о чем была, а сейчас-то другое дело!

– Шейла! – угрожающе одернула девушку Мия.

– А что? – невинным тоном спросила та. – Все же знают, что целительницы улучшают собственные тела. Признай, было бы глупо не пользоваться подобными возможностями. Да и в таком случае ты бы уже давно была старухой, как и любая другая человеческая женщина.

– Кажется, у кого-то муж при смерти находится, а она глупости болтает, – язвительно заметила Мия. – Лучше сосредоточься на передаче энергии, а то у тебя плохо получается!

– Буду стараться, – потупилась Шейла и, посмотрев на единственного мужчину в их компании, добавила: – Люк, выйди в коридор и вели дружинникам никого сюда не пускать. Лучше никому не видеть, чем мы тут заняты.

– А ты, Мия, – обратилась к целительнице Кристин, – присоединяйся к нам. Возможно, теперь тебе удастся передать Нелу целительскую энергию.

Чертыхнувшись от того, что не подумала об этом раньше, Мия подбежала к ягуару и, миновав преграду в виде его тела, положила руки на грудь лежащего мужчины и принялась за передачу.

– Получилось, – выдохнула Мия. – Я уж было подумала, что ягуар только вард пропускает.

– Вам и это известно? – с непередаваемой интонацией тихо спросила Кристин, и девушки встревоженно перевели взгляды на целительницу и ее вернувшегося спутника.

– Даже не думайте! – жестко предупредил их Люк, почувствовав немую угрозу.

– Что не думайте? – спросила Шейла.

– Нападать на нас, – ответил мужчина. – Кажется, мы играем на одной стороне, и ваш муж при смерти. Не лучшее время выяснять отношения.

– Думаешь, мы можем напасть? – решила уточнить Кристин.

– Думаю, да, – кивнул Люк. – Если решите, что это позволит сохранить тайну вашей расы.

– Ты говоришь загадками, – заметила озадаченная Шейла.

– А вы строите из себя дур, – отрезал Люк. – Нам известно, что Нел – вард, и судя по вашим способностям, а также некоторым другим характерным признакам, не он один здесь такой.