Весна. Пробуждение

– Тогда до вечера, Леша, и смотри – никому их больше не предлагай! – Света через силу оторвала взгляд от украшений. – Ты меня слышишь? Деньги, не вопрос… В девять, я за ними приеду.

– Буду ждать вас, Светочка.

Затем он любезно проводил дорогую гостью до дверей и долго с восхищением глядел ей вслед. «Какая все-таки шикарная женщина! Сколько же в ней уверенности! Суровой, дикой красоты… Хищница!»

Антиквар подождал, пока она сядет в машину и вернулся за прилавок, крепко сжимая в кармане хрустальный амулет. Он не стал показывать его Свете – Леша решил оставить этот талисман себе, на добрую память.

* * *

Света отъехала метров двести от магазина и остановилась за трамвайной остановкой. Тут у нее была назначена вторая встреча. Женщина покупала не только дорогие украшения, но и приобретала книги по оккультным наукам. Несколько часов назад ей позвонил мужчина и предложил купить у него два редких издания: «Магия. Книга Жизни» и «Обычаи древних скифов».

К машине тут же подошел невзрачный старичок в сером плаще и постучал в боковое окно автомобиля. Света опустила стекло:

– Это вы звонили по поводу книг?

Он утвердительно кивнул, открыл дверь и без приглашения сел на переднее сиденье. Букинист достал из-под полы две книги и протянул их Светлане. В руках у нее оказалось уникальная «Магия», пятнадцатого века, на латинском языке. «Этого не может быть!» – ей показалось, что из раскрытой книги на нее повеяло ветром: – «Неужели это оригинал Книги Жизни?…» – она с недоумением взглянула на старика – тот утвердительно кивнул головой.

– Сколько вы за них хотите? – проглатывая подкатившийся ком к горлу, спросила Света.

Светлые зрачки мужчины потемнели, и он мертвым голосом ответил:

– Деньги меня не интересуют.

– Это что – шутка? Уважаемый ветеран, сегодня не первое апреля.

Света с удивлением увидела неизвестно откуда появившийся коричневый портфель на коленях старика. Левой рукой незнакомец достал оттуда бумагу, а из правой – сверкая, вынырнула длинная игла:

– Подпиши этот договор – и они будут твоими.

– Что за договор?! Ха-ха… Вы хотите за пару книжонок мое состояние получить? Или жизнь? Ну, ну – начинайте нести ахинею, чудной старичок. – Через силу попыталась пошутить Света, вцепившись в руль.

Но букинист молчал – уставившись на нее сатанинским взглядом…

Света зачарованно взяла бумагу и перед ней заплясали буквы: «Союз Аполлона – Орден Вечерней зари» – руки у нее задрожали – плечи, словно на них положили непосильную ношу – сгорбились…

– Простите магистр, глупую женщину…, – покорно прошептала ее душа.

– Подписывай…

У Светы перед глазами вспыхнули звезды, и лист бумаги превратился в черную бездну, а буквы на извивающихся химер и грифонов. Ее указательный палец правой руки, сжали высохшие, костлявые пальцы и воткнули в него серебряную иглу. Женщина положила договор на книгу и, разбрызгивая капельками крови, размашисто поставила на нем подпись.

– Украшения из магазина забери… Сегодня Аполлону нужна жертва, – произнес таинственный старик и аккуратно положил договор обратно в портфель.

Затем, не прощаясь, вышел из машины. Света посмотрела ему в след – он обернулся – у него было добродушное лицо, а глаза выражали полнейшую растерянность. В руках у букиниста, никакого портфеля уже не было. Через секунду старик растворился в шумной толпе.

* * *

После того, как Алексей договорился со Светой о вечерней сделке, он прихватил с собой амулет, и отправился с визитом к генералу. По дороге антиквар прикупил бутылочку коньяка и коробку конфет для милой Юленьки, секретарши влиятельного друга.

Девушка Леше нравилась безумно! Еще бы! Красота, умноженная на высоту, да еще и в союзе с острым, как бритва умом, сногсшибательно действовала на мужчин – и антиквар был не исключением из правил. В первый же день знакомства, Леша краснея, предложил девушке перейти на «ты», и называть его просто по имени. Но она не услышала простой просьбы и упорно продолжала называть его по имени – отчеству, специально ставя ударение на «вы»…

Алексей влетел в приемную и презентовал неприступной красавице коробочку конфет. К большому удивлению для самого себя, он даже и не попытался с ней пофлиртовать.

– У себя?

– А то… Думает, – тихо ответила Юля, с подозрением бросая взгляд на невзрачную коробочку на столе: – «Жлоб привокзальный, в жизни ничего хорошего не подарит».

Антиквар наклонил подбородок к груди и решительно открыл дверь в кабинет:

– Привет, генералиссимус! Войска с поставленной задачей справляются?

Леша поставил на стол бутылку коньяка, в знак благодарности за дружескую поддержку деньгами, а затем торжественно выложил амулет.

– Ну как, впечатляет? – обладатель раритета снисходительно взглянул на висящую картину на стене, – «Явно руки среднего мастера из Европы! Мазня!», с удовольствием подметил антиквар и тут же начал фантазировать:

– Эрмитаж и Лувр, выбивают деньги у правительства, и я устраиваю аукцион по продаже этого античного шедевра!

Генерал – суровый мужчина не стал спорить с товарищем. Он не хотел вступать с ним, в пустую, словесную перепалку. Тем более настроение у него было не очень веселое – деньги большие отдал, а взамен получил трехзвездочный коньяк одесского разлива. Виктор с подозрением стал рассматривать хваленый амулет.