– Не плачь… – прошептала она, – ты должен быть сильным… Не переживай за нас… нам уже хорошо и покойно… Мы всегда будем с тобой. И в беде, и в радости… покуда ты будешь нуждаться в нас… – она тяжело вздохнула и вновь закашлялась. – Не плачь, Анатолий, мы любим тебя…
Ее глаза, казавшиеся только что живыми, угасли, дыхание участилось, прерываемое свистом и грудными хрипами.
– Спасибо тебе, Анатолий… за все…
Последний предсмертный вздох вырвался из легких, и женщина затихла. Веки опустились, словно закрылись врата жизни. Казалось, что язвы на ее теле побледнели и зарубцевались, морщины на лице расправились, а мертвенно-бледная до этого кожа даже приобрела здоровый оттенок.
Святой отец прислушался. Кроме него в доме больше никто не дышал. Протянув руку, он зажал большим и указательным пальцем фитиль, нисколько не почувствовав боли, загасив пламя свечи.
Тьма воцарилась вокруг…
СНОСКИ:
* Прованс (фр. Provence, букв. «провинция», окс. Proven;a) – историческая область на юго-востоке Франции со столицей в городе Экс.
** Ажан – город в регионе Аквитания, Франция, расположенный на берегу реки Гаронны у подножия 162-метрового холма Эрмитаж, в котором в 1537 г. разразилась страшнейшая эпидемия чумы.