Система. Книга 7. Хранитель. Часть вторая

Как оказалось, пришельцы на данный момент расположили свои базы на внешнем кольце астероидов звездной системы. Частично местоположение их кораблей и баз Ким с Локи вычислили примерно два года назад, сейчас там работали корабли-разведчики, пытаясь обнаружить остальные базы врага. Именно из перехваченных данных удалось понять, что именно им известно о нас, и что они собираются делать. Известно им о нас не все. Но это лишь по информации разведчиков, а как дело обстоит на самом деле, неизвестно. Ким принял правильное решение, что нужно исходить из того, что противнику известно все. Именно на основании этого вывода наш флот оставался на месте, не выдвигаясь в сторону противника. Хотя, казалось бы, логичным было задавить врага, пока он не до конца обосновался, но это был весьма рискованный план.

Флот не может мгновенно переместиться к базам врага, а значит, передвижение заметят и будут готовы встретить. А так как его производственные мощности находятся рядом, а наши далеко, то у него будет преимущество. Ведь сражение в космосе – это не стычка на пару минут, а очень долгий процесс, который может затянуться на несколько месяцев. По сути, это война на истощение. У кого быстрее закончится снабжение, тот и проиграет. Конечно, если только у тебя нет тотального превосходства в кораблях. У нас было превосходство в количестве, но всего процентов на десять, и то, от известного количества противника. А если мы не все узнали? Что тогда?

Вот и проявляется следующий момент таких сражений. Если бы, допустим, оба наших флота прибыли одновременно в какую-то систему, то тогда все просто. Кто лучше сражается и командует, тот и победит. Тут же совсем другой случай. Фабрики производят корабли и дроны промышленными масштабами. Для понимания мне хватило ознакомиться с составом этого самого флота. У нас на данный момент под руководством ИИ системы находилось уже более трех миллионов кораблей и два миллиарда дронов. Кроме того, каждый день производилось почти двести семьдесят тысяч дронов и уже пять сотен кораблей различного класса. Причем производство с каждым днем росло. А ведь у противника все то же самое.

Производить больше и быстрее не можем ни мы, ни они. Слишком все непросто. Робофабрики создать несложно, в отличие от ресурсов. Те нужно не только найти и добыть, но еще и доставить, обработать и только потом пустить в производство. А ведь ресурсы имеют неприятное свойство быстро заканчиваться в месте добычи. Особенно с таким объемами производства. Кроме того, нужна энергия. Много энергии. На честном слове корабли летать не будут. А это в таких масштабах та еще задача. И это я еще не перечислил множество других проблем. Таких, как партизанская война и грабеж добывающих станций малыми группами диверсионных отрядов, – что их кораблями, что нашими; атака транспортных кораблей и тому подобное.

По сути, война уже шла полным ходом, просто на данный момент она была позиционной, а не глобальной. Но как только мы или противник выступим всем флотом, как тут же удалимся не только от постоянного притока подкрепления, но и от ремонтных баз. Тот же громадный крейсер проще отремонтировать, чем строить новый. Я уже молчу насчет более крупных судов. К тому же, наша задача – защита планеты и только потом уничтожение флота противника. Который, увидев наши перемещения, запросто может нас обойти и атаковать планету, а также наши производственные мощности. В этой войне, кто уничтожит добычу и производство, тот получит огромное преимущество. Что у нас, что у них, на кораблях находились одни роботы и ИИ. Нам до сих пор неизвестно, сколько живых разумных прибыло к нам в гости. Возможно и такое, что ни единого.

На фоне всего этого, сообщение о прибытии огромной флотилии, да еще и под завязку набитой тварями, – не очень приятное известие. Мы просто физически не сможем полностью перекрыть доступ к планете, а значит, местным придется поучаствовать в обороне лично. В этом направлении Ким с ребятами тоже не спали. У местных уже вовсю производилось весьма современное вооружение и даже первые, хоть и примитивные, орбитальные комплексы обороны. Просто взять и передать им свои технологии мы не могли. К сожалению, человек – алчное существо, которое вечно хочет хапнуть больше, чем нужно, причем у соседа. Особенно, если у него дубинка мощнее. Опыт других Хранителей явственно об этом говорил. Дай аборигену автомат, и он, вместо защиты целого материка, плюнет и пойдет грабить соседнее поселение таких же как он. Враг где-то там далеко, а сосед вот, рядом и явно богат. К сожалению, только постепенный технический рост позволял, с минимальными потерями среди местных, достигать более-менее приемлемых результатов. Иначе устанем мотаться по всей планете и устранять войны. Да и пунктик насчет сохранения населения из задания никуда не исчез.

Почему твари опаснее, чем боевые роботы? Ответ тоже был. Технике нужно обслуживание и энергия. В противном случае, роботы просто рано или поздно встанут. А для боевых действий заряжаться от солнца или еще каким-то медленным способом не получится. Нужны базы обслуживания и зарядки. Которые мы, естественно, будем ликвидировать. А вот с тварями все сложнее. Во-первых, попробуй их вычислить среди кучи живых организмов планеты. Во-вторых, они могут самостоятельно обеспечивать себя питанием. В-третьих, восстановление тоже можно привязать к питанию. В-четвертых, эти гады могут перемещаться и размножаться где угодно. На земле, в море, под землей, и попробуй их отыскать. Правда, и тут были свои нюансы. Тварей можно уничтожать с помощью вирусов. Но для начала их нужно поймать и исследовать, что тоже непросто.

Изучив все материалы, что прислал мне Ким, я вернулся в реал, как раз, чтобы услышать то самое его мнение.

– Считаю, что нужно организовать отряд встречи биоцивилизации в космосе.

– Я так понимаю, что ты намекаешь на то, чтобы отправиться навстречу кому-то из нас? – Задумчиво спросил я. Над таким поворотом я еще не думал.

– Лучше всего отправиться именно тебе. – Уверенно произнес Ким.

– Логично. – Вынужден был я с этим согласиться. Так как, в случае чего, я смогу быстро вернуться назад. Хм. А что мешает мне прыгнуть в нужную точку космоса? Не. Это плохая идея. Попасть по двигающейся планете можно, а вот попасть точно в корабль – это тот еще геморрой. Хотя, Зак вот мысленно меня убеждает в том, что это возможно. В любом случае, нужно подумать. Так сходу ответ четкий не дам. Вслух примерно это и сообщил. – Но нужно все рассчитать. В теории, я могу прыгнуть в нужную точку, но тогда может не хватить энергии для ликвидации флота. К тому же, ты уверен, что флот прибудет именно к базам пришельцев?

– Не уверен. – Согласно кивнул Ким. – Но если не уничтожить большую часть биофлота, то мы просто не сможем избежать критических потерь среди местных.

– Значит, будем думать. – Пожав плечами, спокойно произнес я, вернув свое внимание к буре. Кажется, у нас появился первый победитель в тренировке.

Глава 7

– Вы справились с задачей на «отлично». – Как и обычно, без тени эмоций произнес Сэнсэй, пристально глядя на нас с Кимом. – Избежали потерь среди населения, а также смогли успешно развить собственную религию на планете. Достойный результат совместной работы, который вам пригодится в последнем испытании.

– Это вы о соревновании среди Хранителей? – С сарказмом спросил я.

Мой тон был объясним. И так я ощущал себя одновременно идиотом и гением, что накладывало свой отпечаток на мои эмоции, так еще и это странное соревнование с просто огромной кучей ограничений. Идиотом я называл себя из-за того, что сразу не подумал о самой простой возможности выполнения прошедшей миссии, а гением из-за того, что смог все-таки реализовать сумасшедший план уничтожения пришельцев. Это заставляло гордиться собой, но при этом испытывать некую горечь от осознания собственной невнимательности.

После того, как Ким предложил отправиться навстречу флоту пришельцев, я, размышляя над тем, как смогу уничтожить флот противника, осознал, что ограничений на использование оружия в космосе, собственно, нет. А у меня, между прочим, хранились самые перспективные системы вооружения, взятые из базы данных Джехути. Более того, используя его продвинутую методику открытия порталов, можно было с точностью до нескольких метров переместить меня в нужную точку космоса. Все, что для этого необходимо, так это маяки, установленные на наших кораблях-разведчиках. Оставалось только создать несколько тысяч бомб по принципу антиэфира и разместить их возле всех объектов пришельцев.

Суть в том, что в отличие от ядерной реакции, эфиру не нужно вещество для распространения собственной разрушительной волны. Там совсем другой порядок взаимодействия с реальностью. Потому и радиус поражения в космосе у него значительно больше, чем у реакции ядерного распада. Да и сами бомбы были компактными. И если раньше я был серьезно ограничен в создании антиэфира для своих бомб, то с помощью новой методики Джехути мог использовать не только свою энергию, но и всех, кто решит мне помочь. Так что, подключив к этому делу весь наш состав, удалось буквально за месяц создать нужное количество антиэфира. А дальше все было делом техники.

Для того, чтобы выманить все силы пришельцев, наш флот пошел в атаку. Естественно, пришельцы засекли наше передвижение; как только флот приблизился к точке невозврата, из звездных врат вышел тот самый биофлот. Да и все скрытые до этого базы активировались, что позволило мне буквально за пару суток посетить их все, разместив свои артефакты с бомбами. Как только размещение было закончено, я одним сигналом уничтожил все производственные и добывающие мощности врага. Одновременно с этим переместился на точку предположительного столкновения двух флотов и уже там разместил оставшиеся заряды. Эффект превзошел все ожидания. Почти половина всех кораблей противника были уничтожены или получили критические повреждения, а главное – врата были ликвидированы. Дальнейшее уничтожение противника не затянулось.

Вот так и завершилась вся наша миссия. Легко и просто. Причем с минимальными затратами. Жаль, конечно, что нельзя вооружить собственный флот бомбами с антиэфиром. К сожалению, работать с ними могут только Хранители лично. Кроме того, это весьма агрессивное «вещество», которое без личного присмотра долго хранить не получится. Самый надежный артефакт по технологии Джехути не может удерживать эту силу без последствий больше двух суток. А последствия там слишком разрушительные. Потому и вооружить никого такими бомбами не выйдет. Из всех нас, кроме меня, только Ким смог повторить мою технологию полностью. У остальных для этого не было нужного уровня силы.

Но лично для меня самое главное достижение – это спокойствие в отряде. Конфликт между Сонг и Иль с Соней удалось закрыть, не без помощи Ольги. И хотя некоторая напряженность еще сохранялась, но уже не было открытого конфликта как раньше. Как говорится, совместное дело и цель может примирить и самые горячие головы. Еще мы сыграли свадьбу между братом Кима и Мэри. Уж не знаю, зачем это нужно в наших реалиях, но видимо в женской части нашего отряда было еще сильно поклонение перед этим формальным ритуалом. Впрочем, Тэкеши был не просто не против, но и сам радовался свадебной процедуре. И это после фактически десяти лет совместной жизни. Все-таки психологию женщин и азиатов я до сих пор понимаю плохо.

Так что сейчас мы с Кимом стояли в вирт-мире Сэнсэя, посреди обычного любимого им пейзажа. То есть, гора и равнина вокруг. Кроме него, рядом присутствовала и лично Аэлита, но пока что она предпочитала помалкивать. Уж не знаю почему, но меня и Кима она явно недолюбливала и даже не скрывала этого. Любые контакты сводились к официальному и холодному тону, чуть ли не по протоколу. Я думаю, что это связано с тем, что мы фактически не нуждались в ее помощи, в отличие от других Хранителей. Ибо те зависели от возрождения на базе системы, а мы – нет. А после того, как я смог улучшить систему якорей на основе знаний Джехути, то вообще не видел смысла в этом плане сотрудничать с ней. У меня сейчас якоря ничем не уступали таким же, как у Аэлиты. Между тем Сэнсэй продолжил разговор, обрывая мои размышления.

– Да, именно о соревновании я и говорю. – Спокойно произнес он, при этом в его глазах мелькнула искра ехидства. Кажется, кто-то уже раскусил меня и мои следующие слова.

– А зачем нам все это нужно? – Тем не менее, я произнес, хотя и весьма укороченную версию, и не очень уверенно. Явно у Старика заготовлен ответ заранее.

– Если вы захотите уже сейчас выбрать свой мир, то мы возражать не станем. – Равнодушно произнес Сэнсэй.

Мы с Кимом переглянулись. Подвох в словах наставника не услышал бы только тупой.

– Возможно, мы не до конца осознаем важности данного испытания… – Начал, как всегда издалека Ким, так что пришлось мне вмешаться, а то их разговор намеками может длиться часами.

– Сэнсэй, в чем подвох?

– А ты, Максим, все такой же прямой и настырный. – Хмыкнул он, глядя на нас. – Подвоха никакого нет. Разве что вы не сможете узнать ответов на многие свои вопросы, да и останетесь без полной базы данных наших систем.

– Пока не вижу ничего существенного. – Задумчиво произнес я. – Так что пора вам сказать открыто, в чем дело.

– А вы разве не хотите узнать, кто создал нас, и зачем существуют ангелы и демоны? – Спросил спокойно он.

– Создали все вечные, а зачем, и так ясно. – Пожав плечами, произнес я. – Они через нас контролируют большую часть миров, в которых ищут тех, кто соответствует их мнению достойного для жизни в своих мирах. Другими словами, все эти миры – лишь испытание для душ разумных. Полигон, если совсем по-простому.

– Это не совсем так, но в общем верно. – Улыбнувшись, кивнул головой Сэнсэй. – Я так понимаю, что вы решили все же отправиться сразу в свой мир?

– Сэнсэй, я конечно вас уважаю, но может перестанем ходить вокруг да около? Уверен, что у вас в рукаве припрятан убойный аргумент, но вы чего-то ждете. – Тяжело вздохнув, произнес я. Вот не верю я в то, что он просто так нас отпустит.

– Хм. Даже не знаю, о чем ты. – Задумчиво произнес Сэнсэй. – Разве что, вы имели неплохие шансы получить награду за победу в этом состязании.

– И что же это за награда?

– Тот, кто выиграет, получит сразу десять магических миров под свое крыло. – Спокойно произнес Сэнсэй. – Хотя вам, наверно, это не очень интересно.

– Отчего же. – Улыбнувшись, произнес я. – Очень даже интересно. Вот только от нас участвовать будут и другие Хранители? Разве нет?

– Все остальные еще не прошли своих испытаний, так что участвовать от нас будете только вы. – С хитрым прищуром произнес наставник, а Аэлита, не выдержав, многозначительно фыркнула.

– Это очень интересное предложение. – Задумавшись, произнес я.

– Нужно участвовать. – Твердо произнес Ким.

И я был с ним согласен. Десять миров на дороге не валяются. Но это, если победим. Хотя с такими ограничениями будет очень нелегко.

– Хорошо, мы согласны участвовать. – Нерешительно согласился в итоге я. – А что-то будет за участие?

– Тот мир, что вы недавно спасли, останется за вами. – Усмехнувшись, произнес Сэнсэй.

– То есть, если бы отказались, то нам бы вручили другой мир? – Уточнил я на всякий случай.

– Именно. – Согласно кивнул наставник.

– И если мы выиграем, то вы ответите на один мой вопрос? – Пристально глядя на него, произнес я.

– Какой? – Равнодушно отреагировал он.