Играть, чтобы жить. Кн. III. Долг. Кн. IV. Инферно

Или другой пример, на кого бы я сделал ставку в бою новейшего танка «Абрамс М1 А4» с экипажем только из учебки против нашего старенького «Т-72» под управлением матерых профи? А если наших танков будет пять? Вот то-то…

Ну и весомая чугунная гирька на весах фортуны – Багира, которая мечется сейчас черной смертью между сражающимися, порыкивая на наемников и отбирая у них добычу.

Когда через пару минут количество противников снизилось до десятка, я отозвал упирающуюся пуму и проорал:

– Брать живыми!

Услышали меня не только наемники, но и китайцы, они явно занервничали, задергались, начали сознательно сливаться, наскакивая на клинки и подставляясь под удары.

Младкор ткнул пальцем в дальний угол замка, где размещалась арена, портальная плита и внутреннее кладбище. Е-мое! А слона-то я и не приметил!

Имея насущную необходимость ежедневно прогонять толпы рабов через процедуру умерщвления и респауна, азиаты поступили разумно, объединив все три объекта в единый комплекс. И сейчас, после тотальной резни, устроенной наемниками, там скопилось сотен пять-шесть нервно бурлящих разумных, лишенных доступа к своим вещам и возможности покинуть замок. Рабы гомонили, сбивались в стайки, с надеждой и страхом косились на захватчиков. Наверное, многим из них уже не раз доводилось менять хозяев.

Однако далеко не все среди полуобнаженной толпы были невольниками. Вот среди месива человеческих голов бурлят несколько водоворотов отчаянных драк, под шумок сводят счеты, лупят надсмотрщиков, стукачей и личных обидчиков. Вот сидят в медитативных позах несколько десятков разумных, торопятся накопить хоть немного маны, чтобы уйти телепортом со слитого поля брани.

Вижу, как один из магов довольно осклабился, пружинно вскочил на ноги и призывно махнул рукой. Моментально случилась небольшая давка, как при посадке на шлюпку тонущего «Титаника», секундная заминка, а затем визард активирует портал и исчезает вместе с четверкой окружающих его одноклановцев. Блин! Этак у нас разбегутся самые ценные пленники, хорошо хоть то, что для навешивания стационарного портала нужны ингредиенты, до которых босым пленникам никак не добраться, вот и вынуждены использовать обычные – персональные да групповые.

Сглазил! Портальная плита вспухла аркой стационарного перехода, мое сердце сбойнуло – неужели к китайцам прибыло подкрепление?! Так быстро? Минут семь всего прошло, не могли они успеть собраться с силами! Захваты замков дело долгое и ленивое, для того, чтобы продавить простейший купол, нужны часы, но никак не минуты. Похоже, что явилось не столько усиление, сколько инспекция – понять, что за хаос стоит в клан-чате и что тут реально происходит. Какая-то крутая шишка двести семидесятого уровня, в полной броне, украшенной вычурной золотой насечкой, и пышным плюмажем перьев, да пятерка телохранителей в придачу.

Мы одновременно с ним закрутили головами, он, вникая в ситуацию, я, выискивая резервы для нейтрализации новой угрозы.

– Багира – фас! Младкор, полсотни к портальной плите, срочно! Пленников всех уложить носом в землю, скорее, уходят!

И действительно, прибывший кризис-менеджер мгновенно просчитал шансы, рявкнул что-то неразборчивое, и тоненький ручеек желающих ломанулся к порталу. Многим приходилось выдираться из толпы, отпихивая десятки цепких рук. Телохранители шишки тоже не скучали – споро вклинившись в людское море, они вылавливали из него особо ценных рабов, подлежащих немедленной эвакуации.

Багира успела первой. Для гигантского зверя, при достаточном его желании, дистанция в четыре десятка шагов покрывается считаными прыжками – времени едва хватит, чтобы моргнуть и испуганно вскрикнуть. Однако менеджер успел что-то почувствовать, резко развернулся и принял пуму в прыжке на парные клинки. Отважно, но столь же бесполезно, как лобовая атака последних самураев на позиции пулеметов Гатлинга. Закованная в сталь фигура кубарем покатилась по каменным плитам, прямо под ноги рванувшимся на помощь телохранителям. Тройка заступила дорогу Багире, а двое оставшихся подхватили под руки временно обездвиженного критом начальника и бросились к арке перехода.

Приоритет целей у пумы не сменился, она попыталась привычно протаранить досадную помеху и выпотрошить золотого павлина, на радость хозяину и собственного удовольствия ради, однако коренастые тела охранников заискрили и подернулись рябью – искажая пространство, вспухли едва заметные силовые щиты. Похоже, воины активировали умения неуязвимости, дарящие им гарантированные секунды жизни.

Багира моментально психанула, ее мышцы сотрясла нервная дрожь, зверь встряхнул головой, разбрасывая клочья пены из давящейся утробным рычанием пасти, но пересилил инстинкты и мощным толчком задних лап послал свое тело поверх голов телохранителей. Волокущие шишку воины нырнули в портал, пума влетела следом, на ходу развалив плотную очередь рвущихся на другую сторону персонажей. Хлопок, арка перехода гаснет, немая сцена.

Обманутые в последней надежде китайцы без сил валятся на пыльные плиты, те рабы, которых хотели насильно эвакуировать, шустро забиваются поглубже в толпу, а оставшиеся телохранители коротко переглядываются, активируют персональные порталы и исчезают в фейерверке визуальных эффектов.

Багиру унесло куда-то очень далеко, ее иконка исчезла из моего интерфейса, но некое подобие связи между нами осталось, иначе как объяснить замелькавшие сообщения об очередном убийстве и смене статуса фракционных отношений? Не знаю, где вынырнула черная смерть, но взбешенный пет устроил там кровавую баню – системное сообщение появлялось с регулярностью метронома. Одно можно сказать точно – китайцам сейчас будет не до нас, пума проводит акцию устрашения и выигрывает лишние минуты спокойствия, которые следует потратить с толком. Надеюсь, Багиру там не запинают насмерть, я не знаю правил ее воскрешения, и возможно ли оно вообще.

Закусив губу и пытаясь скрыть волнение, я оглядел поле боя. Умка сидит поверх седоусого огра, выкручивая ему руки до хруста суставов. Как бы не перестарался, здоровье противника от этих действий не улучшалось, наоборот, короткими рывками проседало все ниже.

– Умка, хорош! Зафиксируй и все, не ломай его!

Рядом с ними все еще крутился гоблин-рукопашник, раскидывая оппонентов и ловким мангустом уходя от захватов. Как ни странно, он вообще был последним, кто остался на ногах, остальные – либо лежали скрюченными на земле, либо умудрились умереть, не знаю только, даровало ли им это спасение, скорее всего, тихонько матерятся и стараются раствориться в толпе рабов.

К людскому морю как раз подбегала группа наемников, не полсотни, конечно, но кое-что смогли выделить.

– Всем лежать! Носом в землю, руки за голову!

Блин, не рейд, а спецоперация ОМОНа. Бойцы особо не церемонились, телевизор смотрели все, теоретическими знаниями обладали, даже с перебором. Наемники врубались в растерянные ряды, подсекая ноги не внявшим и толчками рук придавая нужное ускорение. Жестковато, но, с другой стороны, каждая лишняя секунда медитации может позволить противнику накопить ману и сбежать, что повлечет за собой потерю денег, информации, да и другие, не просчитываемые последствия.

Нахожу взглядом Младкора:

– Выделяй людей на зачистку помещений и захват Контрольного Зала! Доставьте сюда Оксану и займитесь сортировкой пленников.

Следующие двадцать минут я так и простоял посреди двора, наблюдая за шквалом докладов служб и отмахиваясь от спамящих сообщений об очередном изменении ПК-счетчика. Багира резвилась, сея ужас и внушая почтение к неведомым захватчикам.

Нескончаемый ручеек пленников тек из глубин замка и служебных помещений – наемники выковыривали из подвалов зашуганных крафтеров, которые с испугом озирались вокруг и щурились от редкого вида солнца.

Донг! Вибрирующий звук горна заставил вздрогнуть.

– Внимание! Замок «Шуйфонг-7» перешел под ваш контроль.

– Оценочная стоимость приобретенной недвижимости: 3.400.000 золотых.

– Напоминаем, что в четырнадцатидневный срок вам надлежит уплатить федеральный налог в размере 5 %.

– Опционально вы можете «Разграбить» захваченное строение. Обратите внимание, что в этом случае замок будет разрушен, а все находящиеся на его территории игровые предметы и объекты, в том числе могилы игроков, – уничтожены!

– Внимание! Получено новое достижение: «Захватчик-I»!

– Рейд под вашим руководством разгромил противника и захватил вражеский замок!

– Награда: Слава +500!

– Бонус рейд-лидера: «Блицкриг» – теперь вашему отряду требуется на 3 % меньше времени для захвата Контрольного Зала.

Я стиснул зубы и прикрыл глаза, с трудом удерживая в голове десятки мечущихся мыслей и генерируя цепочку оптимальных решений.

– Алексей, у нас два с половиной часа на все про все. Затем я уничтожу замок.

Мой охрипший хомяк звенел пузырьком валерьянки о край стакана, а Младкор по-хозяйски огляделся, расстроенно покачал головой и с едва заметными просительными нотками уточнил:

– А по-другому никак? Под себя не подмять?

Я его понимал: одно дело обещанная треть в виде бонуса от четырех миллионов, другое – с одного.

– Нет, не удержать. Чужие земли, слишком сильный клан. Как плацдарм для вторжения и грабежа – было бы круто, но я гарантирую, что уже к вечеру под стенами будет не протолкнуться от узкоглазых лиц. Короче, блокируй портальную плиту, а всех свободных людей – на потрошение замка. Тащите все, что можно продать, вплоть до гобеленов со стен. Я пока загляну в их виртуальную казарму, найму там лучников-неписей на стены, максимум, до самого лимита – эльфов сто-двести, думаю, будет. Хотя нет, лучше возьму хумансов-арбалетчиков, с дроу у меня пока не очень понятные отношения… Кстати, проверь, в каком состоянии артефакт Защитного Купола, если возможно, постарайся реанимировать. Все, работай!

Переключившись на штабной канал, бросил короткий приказ:

– Портера и бригадира Грузчиков ко мне.

Коренастый, невероятно широкоплечий гном отыскался первым. Приветливо кивнул и, мазнув взглядом по тагу имени, я сразу же приступил к делу:

– Крепыш, как видишь, мы тут хапнули кусок, который нам не проглотить при всем желании. Но надкусить и обслюнявить – это святое. Будем обдирать замок до голого камня, ваша задача: перетаскать добро на временный склад, если память меня не подводит, такая услуга присутствовала в прейскуранте?

Гном согласно прищурился, затем взглядом профи оглядел мастерские, бараки и длинную череду подвальных окон:

– Двадцать золотых за кубометр в сутки. Хотелось бы поинтересоваться, насколько вы представляете себе объем работ, уважаемый Лаит? И каковы сроки мародерки?

Я пожал плечами: