История Наврунга

– Ты знаешь.

Гьянг все так же искренно продолжал:

– А что, старик Тимлоа все еще лечит застарелый ревматизм акульим жиром и не хочет обращаться к Ракшасам?

Этот вопрос задел шаммара за живое, его взгляд приобрел осмысленность, он вперил удивленные глаза в лицо Гьянга, пытаясь одним только взглядом выведать, что тот знает о его родне. Отчеканивая каждое слово, он спросил:

– Откуда ты, чужеземец, знаешь это?

Заразительно рассмеявшись, Гьянг продолжил:

– Если бы старый Тимлоа добавлял в свои компрессы щепотку жгучего красного перца, он бы уже давно вылечился.

Удивлению Наврунга не было границ: этот человек не только не убил его, но даже советует, как его отцу излечиться от застарелой болезни… Правильно говорят люди, что если на одну чашу весов положить всю ненависть Ракшасов, а на другую – все сострадание ариев, то чаша ариев окажется гораздо тяжелее. И не потому, что ненависть Ракшасов слаба, нет: она, как старое вино, с каждым годом все крепче; но сердце ариев, как бездонные глубины океана, безмерно больше любых человеческих чувств. Они могут простить все. И прощают, если видят тому причину.

В то утро атлант впервые в жизни почувствовал в своем сердце теплоту благодарности к этому смеющемуся человеку, и теплота этого чувства вызвала в Наврунге больше удивления, чем его неожиданное спасение от смерти. В то утро Гьянг приобрел большого друга в лице этого отважного и невозмутимого пилота черного вимана, превратившегося из символа страха в символ бесстрашия.

* * *

Атлант приложил руку к сердцу:

– Я знал, что Сыны Света сострадательны и чисты, как небесные высоты, и стоило попасть в плен, чтобы убедиться в этом. Я рад нашей встрече, Сын Солнца.

Гьянг пытливо посмотрел ему в глаза:

– Насколько ты решил идти до конца, верный сын своих родителей?

Амедей с удивлением смотрел на них обоих, переводя взгляд с одного на другого. Он понимал, что сейчас происходит нечто очень важное и что не сказано гораздо больше, чем сказано, и это нечто несказанное прямо сейчас происходит у него на глазах, ток сердца одного встречается с током сердца другого. Это было невозможно понять, можно было лишь уловить легчайшую мелодию сердец, что-то говорящих друг другу, и рассудок был тут ни при чем.

– Я решил, и ты знаешь это решение так же, как тебе ведом ход солнца. Я понимаю твою силу, Гьянг, и она не такая, как у моего народа. Ты сердцем проникаешь туда, где рождаются мечты и воля, и тебе не надо магии, чтобы знать решения других, потому что ты сам уже давно все решил.

Помолчав, он добавил:

– Ты решил мою судьбу, когда свет твоего солнца коснулся моего сердца.

Гьянг выслушал его слова, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, и то, что слышал и понимал он, было ведомо лишь ему.

– Да будет так. Твое отважное сердце избрало, и я верю тебе. Отныне ты – друг в этом доме, отдыхай. Завтра мы держим путь в мою истинную обитель, я должен представить тебя моему Когану.

Атлант кивнул:

– Это – новая жизнь для меня. Позволь понять ее.

Гьянг знал, что перед каждым походом или решением атланты остаются наедине с собой, чтобы прочувствовать будущее, попытаться осязать его. Часто для остроты восприятия они используют магические приемы, – так уж принято у этих исполненных достоинства и силы людей. Гьянг кивнул и попросил Амедея отвести атланта в комнату для гостей.

ОБЕТ НАВРУНГА

Атланты мало верили аналитическим способностям ума, но всегда пользовались древним чутьем и представлениями, намагниченными объектом их познания. Происходило это так. Великан становился перед треногой, на которой помещался магический амулет (терафим), напитанный мощной волей Ракшаса (колдуна) или адепта Правого Пути (в зависимости от принадлежности атланта). Глядя на терафим, атлант напевал мантрам, состоящий не столько из мелодии и слов, сколько из ритма, и постепенно входил в транс, удерживая в своем сознании вопрос или время, о котором желал узнать. И вот наступал момент, когда сознание вдруг распахивалось и он начинал просто знать об исследуемом предмете так много, как только могло вместить его сознание. Бывало, когда обращался к будущему, не всегда получал ответ: оно или было закрыто магией тех, кто стоял в этом вопросе по другую сторону, или просто было не определено.

Иногда чары более сильного атланта или мага накрывали собой изучаемую тему или предмет; так было, когда Ракшас Ялонг Бий пытался понять, что ждет Крокса на земле ариев. Случалось, противники даже накрывали будущее иллюзией, чтобы приготовить ловушку и заманить в нее более слабого магически противника. Бывало, что более сильный распознавал ловушку и хитростью создавал иллюзию, что поверил, а сам, будучи готовым к ней, наносил удар в самый удачный для него момент.

В общем, на войне как на войне – все средства хороши. И когда магические возможности значительно превосходят человеческие, их используют на свой страх и риск, а побеждает сильнейший. Но с Сынами Света было не так. Эти последователи солнечных Богов не боялись ничего и были могущественны сверх всякой меры, ничто не могло опрокинуть их, и даже самый малый из них был не по зубам самым сильным Ракшасам. Спасало атлантов Левого Пути лишь то обстоятельство, что Сыны Света были слишком чисты, чтобы замарать свои руки убийством всех Ракшасов без разбора. Сыны Света считали, что представители Левого Пути являются такими же сотрудниками природы, как и представители Правого Пути, с той лишь разницей, что законом колдунов являются зло и эгоизм и конец их всегда один и тот же – полное уничтожение физических тел, а затем и мыслящих принципов. Удел же представителей Правого Пути иной – восхождение от славы к славе до самых высот конечного освобождения – высшей свободы, которая возможна в мироздании. «Истинная свобода – быть мудрым», – так говорят Сыны Света, и высочайшие колдуны, иерофанты Левого Пути, прозревая в суть этой свободы, завидовали самой черной завистью тем невообразимым возможностям и счастью познания, что открываются перед духом, которому радуется само мирозданию. Завидовали и пытались навредить, – такова их природа.

Но откуда появился первый колдун и первый Сын Света? Считается, что Великая Матерь дала свободу первым людям, и некоторые избрали Левый, а иные – Правый Путь. Матерь уважала их выбор, и стали они сотрудниками. Одни направляли силы на разрушение созданных форм, другие – на созидание, такое, которое невозможно было бы разрушить. Такой «естественный отбор», постоянная конфронтация и противовес сторон привели человечество, как это ни странно, к прогрессу.

Многие погибли в этой битве. Ракшасы, разрушая миры и противостоя Истине, сделали оставшихся в живых и преданных Истине гораздо сильнее, чем те были до испытаний. «Все миры – на испытании, и даже высочайшие солнечные Боги испытываются непрестанно, тем и растут», – так возвещает оракул древних времен. И эта истина уже который раз проявилась в жизни: атлант, повидав Левый Путь и сравнив его с Правым, сделал свой выбор и решил следовать последнему, потому что в сокровенных покоях его души горячий, как само солнце, огонь ответил на призыв Света, а не Тьмы.

Если бы выбора не было, то как бы он избрал? Наврунг избрал на этот раз древний ритуал приношения своего сердца миру светлых Богов. Сидя перед курительницей и повторяя мантрам посвящения сердца своего, он вошел в транс и тут же стал зреть. Сила и благословение Гьянга были с ним как лучи волшебного фонаря, освещающего путь странствующей душе. И вот что предстало перед ним: стены древние, более древние, чем материк Атлантида; башни высокие, более высокие, чем строили атланты; белый город, красотой своей затмевающий все богатства Города Золотых Врат, каждый камень в нем овеян историей миллионов лет непрестанного труда, и кажется, что сами камни стали разумны и мудры; светлый старец, во взгляде которого запечатлелись свет и голос далеких звезд. Такого Наврунг еще не знал. Вопрос – о сути земного пути, ответ – о решимости пройти его, и – подземелье испытаний. Все, далее Наврунгу вход был воспрещен; но и то, что он увидел и понял, этого было достаточно, чтобы ликование решимости наполнило его легкие воздухом грядущих подвигов и свершений.

Достоинство воина – в стремительности битвы, здесь же он ощущал самую великую и удивительно прекрасную битву из всех, что можно было себе представить. Взгляд старца обещал битву за само существование души, где победителю достается жизнь, ведущая к свободе Духа, – единственной не иллюзорной свободе, которая одна имеет право на существование. Мир настоящих свершений обещал преобразить жизнь, и это так воодушевило и обрадовало атланта, что дыхание перехватило от мысли о самом существовании таких возможностей. Он их не знал. И величайшим счастьем было просто повстречать их, не говоря уже о возможности сражаться. С этой мыслью он отошел ко сну.

ПЕЩЕРА ИСПЫТАНИЙ

На заре виман Крокса с Амедеем, Гьянгом и Наврунгом на борту покинул благословенную долину Тамулонга, и корабль, управляемый своим прежним пилотом-атлантом, направился на север.

Пролетая над искрящимися вершинами вечных снегов священной Меру, Гьянг вошел в высокое состояние души, так что поток тончайшего эфира передавал его торжественный настрой остальным. Наврунг не встречал еще в своей жизни такой мощи и чистоты, исходящей от человека, не входящего в транс. Не пользуясь магией, Гьянг, святой и чистый, поднял вибрации пространства внутри вимана настолько, что атлант тоже почувствовал всю ту любовь к Меру и вообще к миру Богов, что ожила в тот момент в душе святого, и физически наполнила собою пространство рубки корабля. Наврунг не уставал удивляться чудесам человеческого духа, с которыми ему посчастливилось повстречаться за последние два дня. Что был Гьянг для него? Смуглый арий, едва достававший ему до пояса, мало говорящий и, по обыкновению, погруженный в свои думы. Но каков был мир этого ария, когда психологизация пространства потоками тончайшего эфира прободала невозмутимого атланта и заставила его почувствовать то, что в этот момент чувствовал сам Гьянг? Чем наполнен был этот мир? Силой и чистотой гор и снегов? Восхищением этой предвечной красотой? Нет, больше. Гьянг любил эти горы той любовью, которой любили их Боги миллионы лет назад, и, развив в себе эту любовь, придав ей индивидуальные оттенки своей красивейшей души, он довел ее до такого совершенства, что трудно было представить что-то подобное в этом мире. И эта беспредельность глубины самых прекрасных человеческих чувств удивляла Наврунга безмерно.

Так размышляя, он и не заметил, что они уже летели над Среднеазиатским морем, раскинувшимся от северных Трансгималаев до древних земель Гипербореи на севере, от которых ныне виднелись лишь остовы островов у самого полюса. Это были запретные места для полетов атлантов, – недалеко было до Белого Острова… Он появился внезапно, как бы возникнув уже перед самым кораблем, отчего пришлось резко затормозить, чтобы не пролететь мимо. Зрелище, безусловно, потрясающее.

Остров был построен предками атлантов, древними лемурийцами, которые были почти в десять раз выше атлантов; они строили эти огромные стены по совершенным пропорциям, ориентируясь на свой рост. Стены – на сотни локтей в высоту, а башни – под тысячу, и все это нерушимо простояло уже около миллиона лет, и мириады адептов народились в этой твердыне за столь внушительный срок.

Здания были так величественны и огромны, что даже у великана атланта, жившего в красивейшем месте на земле, Городе Золотых Врат, перехватило дух от гармонии и масштабов города. Его построили Боги, и это читалось в каждом камне, в каждой пропорции, в каждом решении строителей и архитекторов этого непостижимого по своей красоте города.

Виман опустился на площадь у причала, построенного уже в недавние времена. Наврунг узнал его очертания и с молчаливого согласия Гьянга направил корабль к нему. Сама атмосфера Города была столь необычна, что атлант замер, как только оказался на твердой земле. Казалось, птицы пели неземными по красоте голосами, но не было слышно ни звука. Казалось, ангелы касались крылами и осеняли вспышками озарений, и сознание безмерно удивлялось этому, но не было никого видно. Похоже было, что сам воздух разумен в этих стенах и являет много больше разумности, чем иные люди, – так воспринималась атмосфера этого непостижимого города, насыщенная Вечной мудростью от соприкосновения с его жителями. Сделав несколько шагов, Наврунг понял, что каждый шаг как бы рождает звуки колокольчика или детского смеха, но, замерев, он ничего не услышал. Вновь сделав несколько шагов, понял, что звуки есть, но рождаются они в сознании и потому не воспринимаются как звуки, а скорее как смыслы доброжелательства и любопытства духов воздуха и земли, которые беспрепятственно проявлялись тут. Это было очень диковинно: обычно они не спешили быть явленными первому встречному. Вообще, Мир Иной в этом месте так близок к миру земному, что иногда казалось, будто ступаешь в райских виноградниках и боги шлют тебе улыбки; но стоило тряхнуть головой, как наваждение пропадало, чтобы тут же явиться вновь, с новой силой. «Вот как выглядит мир небесной чистоты, куда попадают души чистые и незамутненные – здесь им приют», – подумал атлант.

Они приблизились к открытым Вратам и вошли в огромное здание, где потолок был так высок, что звезды, изображенные на нем, казались настоящими, а сам потолок – небом, но без солнца, которое появлялось тут по своему желанию, а не по закону. Амедей остался снаружи, а Наврунг в сопровождении Гьянга ступил внутрь.

Здание было огромным – даже для строителей-великанов: под шестьсот локтей высотой. Оно было как небо. Колонны вдоль стен поднимались вверх, и казалось, что вверху они изгибались, – так велика была их высота. Было очень светло, но почти не было окон, и потому было непонятно, каким образом свет появляется внутри. Казалось, что здесь сам воздух является источником освещения. Длина здания – в два раза больше высоты, так что, когда вошли в него, противоположный конец здания был едва виден. Атмосфера волшебства внутри здания была еще более ощутимой, сконцентрированной, но смысл голосов теперь был иной: как если бы все воины, все маги, все мудрейшие правители Земли и Небес ответствовали перед неизменным и непостижимым Законом, который не есть Закон, но всемирная вечная Правда, и, повинуясь ему с радостью и благоговением, оставляли бы здесь часть себя.

Казалось, мудрость и достоинство всех этих людей сейчас ощущал Наврунг, – он как бы ступал сквозь строй гораздо более достойных, чем он, и был хоть и меньшим, но братом им, и это чувство наполняло его гордостью за свой род и благодарностью Гьянгу. Преодолев три четверти пути, они подошли к некоему подобию алтаря, Гьянг остановился, но Наврунг продолжал идти, пока какая-то сила не приковала его ноги к земле. Обернувшись, он увидел улыбку Гьянга, и тут же поднявшаяся было тревога покинула его. Повернувшись обратно, он обомлел: появившись просто из ниоткуда, перед ним предстал тот самый старец с удивительными глазами, которого он видел вчера. По обычаю предков, атлант приветствовал старца самым уважительным поклоном, – стоя на одном колене и упираясь рукой в пол, склонив голову; так он стоял, пока рука старца не коснулась его темени. В этот миг Наврунг осознал смысл своей жизни: он понял, для чего родился, как жил и к чему идет сейчас его бесстрашная душа, и одна лишь радость осталась в душе. Как будто бы крылья выросли за спиной, он поднял голову и произнес:

– Я знаю, зачем явился в этот дом, и я готов принять свой жребий.

Старец медленно кивнул и превратился в звездный туман, сквозь который Наврунг увидел вход в подземелье. Он встал и пошел, как и подобает воину, идущему на самый важный бой своей жизни, – с радостью в сердце и достоинством во всей фигуре. Глядя ему в спину, Гьянг с удивительным спокойствием понял, что все у него получится.

ИСПЫТАНИЯ НАВРУНГА

Когда старец коснулся темени, Наврунг со всею силою ощутил, что за бой ждет его. В результате он должен или победить, или пасть. Третьего не дано. Нельзя выйти побежденным из «подземелья суровых испытаний». Египтяне говорили, что самый главный враг человека сидит в нем самом и одолеть его – означает одержать самую главную победу в свой жизни.

В подземелье Сынов Света этот внутренний враг выявлялся для Битвы, и если воин не готов был к встрече, то погибал. Но что есть этот враг? Это и предстояло выяснить храбрецу, спускающемуся в подземелье за испытанием.

Спрыгивая с огромных ступеней, оставленных здесь еще лемурийцами, Наврунг не забывал рассматривать стены. Свет струился мягким потоком откуда-то сверху, и стены были хорошо освещены. На них обнаженные мускулистые воины сражались с огромными чудовищами, превышающими в размерах воинов в разы, а прекрасные девы с крыльями и музыкальными инструментами парили над ними, вдохновляя воинов на победу. Чудовища извергали языки пламени, их рога были в половину туловища, а хвосты оканчивались заостренными наконечниками, которыми чудовища нещадно калечили истекающих кровью храбрецов. Девы пели, воины сражались, чудовища убивали их одного за другим, а Наврунг гадал…

Воину не дано познать страх, – иначе он не воин. Воину не дано познать поражение, – он сражается до последнего вздоха. Но перед сражением надо узнать врага. А что за враг ждал его впереди? Чем ниже спускался Наврунг в царство подземных богов, тем меньше света достигало стен, но объемные барельефы, казалось, подсвечивались изнутри, отчего картины как бы оживали и старались предупредить его о чем-то очень важном. Вот только о чем? Что нужно знать, чтобы победить, а не пасть?

Храбрые юноши поражали драконов с копьевидными хвостами, быков с огромными рогами и чудовищными копытами, девы пели, но теперь уже картины не просто как бы оживали, – появилось нечто такое, что делало эти картины действительно живыми. Что-то неуловимое… Но что? Он понял – музыка. Она стала исходить от стен мягким фоном. Она завораживала, возвещая бой, и была столь вдохновенна, что Наврунг невольно почувствовал себя одним из этих храбрых атлетов, короткими мечами пытавшихся изрубить на мелкие куски демонов, значительно превышающих их в размерах.

Волна удали и жажды боя стала подниматься в его груди, а мелодия становилась все громче и призывнее. Он стал уже различать отдельные голоса, и струны музыкальных инструментов стали звучать столь отчетливо, что сомнений не было: он становился участником этих сражений, а великолепные девы действительно ободряли его перед встречей с Неизведанным.