Имперский вор. Том 1

Но это я к чему? Никогда не знаешь, какую шутку с тобой сыграет фигня с приставкой «божественное». Тут прежде чем что-то делать, надо сто раз отмерить.

Оставлю как запасной план. В любом случае придётся найти возможность держать её на коротком поводке. Кстати, ходят слухи, что конечности Шанкры обладают зачатками разума. Если это правда – можно попытаться сделать из неё нечто большее, чем чесалка для Шанкровых колокольчиков…

Ух, опять понесло куда-то не в ту сторону.

Может, придумать ей имя?

– Никита! – снова раздаётся за дверью голос Танечки. – Александр Васильевич злиться будет! Все только тебя ждут…

Вот же гарпячий навоз… Умудрился забыть. Оглядываю разодранную толстовку. Надо бы переодеться.

– Уже иду! – кричу, поспешно открывая шкаф и рывком вытаскивая из каких-то штанов узкий ремень.

Обматываю ремнём кокон с Шанкровой конечностью, затягиваю плотнее пряжку и, найдя в глубине шкафа сумку с непривычной застёжкой «молнией», для верности утрамбовываю тварь ещё и туда. Всё равно ведь выберется… Но, может быть, хотя бы не сразу. Успею показаться на «семейном» завтраке.

Стаскиваю через голову лохмотья, выбираю и натягиваю что-то очередное безразмерное и невнятно-серое. С длинными рукавами, потому что рука до плеча – словно в следах от присосок осьминога.

Глядя в зеркальную дверь, быстро приглаживаю волосы и закрываю дверь шкафа на защёлку. Ещё одна преграда для божественной длани. Потом вытаскиваю стул из-под дверной ручки.

Всё. Ник Каменский готов к встрече с домочадцами. Интересно посмотреть на тех, с кем придётся жить. Да, в памяти Ника есть эти люди, но, как показал опыт, даже на Матвея пацан смотрел как на обычного камердинера, пусть и мага. Мне же глазами инквизитора было ясно видно, что слово «обычный» с этим человеком и рядом не стояло. Матвей – воин, причём высокого уровня.

Поэтому интересно, какие сюрпризы преподнесёт графская семья.

* * *

Пока иду в столовую, Танечка зачем-то идёт рядом. При свете дня она ещё аппетитнее. Из-за жутких этих шмоток фигуру не оценить, но фартук демонстрирует тонкую талию. Интересно, как там с грудью?..

Сиськи Теи! Да, вот на них я бы посмотрел подробнее. Не на божьи, конечно (неохота мараться, Тея даже троллями не брезговала), а на Танечкины. Не помешало бы сбросить скопившееся напряжение, да и Никита ей точно нравится…

Но сейчас не до симпатяшки горничной.

– Опоздаешь к обеду – сидишь голодный, – говорит граф, когда я захожу в столовую, и кидает взгляд на единственный пустой стул. Не иначе, кабанчику сегодня придётся голодать.

М-да, старший Хатуров точно ни разу не филантроп.

Терпеть не могу традицию питаться всем семейством. Да и привычки нет. Первое, чему учат в армейке, – это тому, что за жратвой легко выведать у врага любые секреты. Прибавить пару литров достойного бухла – и даже пытать не надо. Сам всё расскажет.

Кстати, о бухле… Что за друидское питание у меня в тарелке?! Мясо где?!

Ковыряюсь ложкой в переслащенной овсянке, искоса разглядываю чету Хатуровых.

Хозяин дома. Высокий, прямой как жердь, довольно молодой и крайне жёсткий. Генерал в отставке – после ранения. Уже несколько лет преподаёт боёвку в военном училище.

Сразу вспоминается мой наставник из военки. Тот тоже так на нас-школяров иногда смотрел, что в округе не то что жизнь замирала – даже камни от страха пи?сались.

В общем, никому не советую иметь графа Хатурова во врагах.

А вот его жену… Эту как раз иметь советую. И желательно – не раз. Только не во врагах. Обычно такие холодные стервы в постели – просто огонь!

Любуясь Марией Александровной, я напрочь забываю о горничной. Изящная шея, как и плечи, закрыта глухим воротом домашнего платья. Высокая грудь. В шёлковые даже на вид каштановые волосы так и хочется запустить пальцы, а потом расстегнуть сзади «молнию» платья, неторопливо стянуть с плеч и…

Осекаю себя, потому что ловлю внимательный взгляд чуть раскосых чёрных глаз графини. Скромно улыбаюсь в ответ.

Оглядываю столовую – немаленькую и обставленную в том же минималистическом стиле, что и многое в этом доме. Кроме как на графиню – и глянуть-то больше не на что.

Тянет зевать. Спал мало, к тому же не каждый день приходится перерождаться. Вспоминаю, чем во время семейных обедов развлекался Никита, и решаю повторить. Тренировки пока никому не помешали.

Убираю под стол левую руку. Несколько быстрых пассов – и через пару секунд на ложке Ярика Хатурова появляется жирный розовый червяк. Мысленно хекаю – не ожидал полученного отката.

Паучья лапа для Толика вышла отлично. Червяк тоже вполне хорош. Но вот на поддержание иллюзии улетает прорва сил. Словно на ложке не червяк, а как минимум дракон.

Техника, кстати, родовая и называется «Иллюзорный двойник». Наверняка со временем её можно дотянуть до чего-то приличного. Не всё ж червяками баловаться.

– Пц! – У меня таки не получается удержать концентрацию, и червяк исчезает.

Ярик, надо отдать должное, ложку не роняет. Аккуратно кладёт в тарелку и злобно косится на меня.

Ну, у пацанов шёл такой вполне себе достойный обмен: кабан Толик сделал всё, чтобы жизнь князю Каменскому мёдом не казалась. В свою очередь, Ник развлекался как мог, оставляя графёнков голодными. Даже зная, что опарыш у тебя в ложке лишь наколдованный, жрать такое не станешь. Тут нужна как минимум армейская выдержка.

– Ярослав, – говорит графиня, – доешь кашу.

Пацан придвигает к себе отставленную было тарелку и стискивает зубы так, что аж краснеет.

Один готов. Смотрю на среднего графёнка. Он трескает круассан и совсем не ожидает увидеть вместо шоколадной начинки дохлого воробья. Замечает его, уже поднеся ко рту. Рука замирает и… аккуратно кладёт булку на блюдце. Устойчивые какие пацаны!

Несколько раздражает необходимость заниматься фигнёй, но проверять свои новые способности лучше на ком-то другом. Так что время самое подходящее.

Я расслабляю пальцы и добавляю к плетению крохотный кусочек Карховой тьмы. В моём мире совмещение сил считается практически невозможным. Но я даже не знаю, какова природа тьмы Карха. Является ли она вообще какой-то силой. Потому что когда я пытаюсь касаться её, она кажется живой. Приручить бы…

Клизма Шанкры!..

Иллюзорный воробей становится заметно плотнее, чуть подрагивает и выпускает из клюва струйку крови. Буквально миг – и тушка прежняя, полупрозрачная. Показалось, что ли?

Но графёнок гулко сглатывает – да так громко, что слышно всем.

– Что за манеры, Пётр, – негромко укоряет графиня. Она как раз подливает мужу чай и на сына даже не смотрит.

А вот сам граф не отрывает взгляда от блюдца перед Петькой. Неужели видит?

Я мгновенно убираю иллюзию. Даже не так. У меня появляется ощущение, что тьма считывает моё желание и втягивается обратно. Теперь на тарелке лежит самый обычный надкусанный круассан.

Получаю тяжёлый взгляд хозяина дома. Невинно смотрю в ответ и нагло прокручиваю в пальцах десертную ложку. Ну не убьёт же он меня прямо тут?

Но никаких санкций не следует.

Однако развлекаться я прекращаю.

Больше ничего интересного за завтраком не происходит. Если не считать того, что Мария Александровна продолжает иногда посматривать на меня. Не косится, нет. Она именно что периодически смотрит – пару секунд, не больше. И отводит глаза, когда я ловлю её на этом.