Ветра Пустоши. Книга 3. Возвращение

Высокий мужчина вошел в кабинет и отступил в сторону, пропуская внутрь остролицего смуглого юношу. Потом закрыл за ним дверь, а сам остался стоять позади, у него за спиной. Нам Юзбек был очень боязливый и никогда не решался проводить встречи наедине, без присутствия телохранителя, а лучше двух.

– Приветствую тебя Нам Юзбек! Я Терез, сын Таназа. Прибыл с посланием от своего отца – Нама Дреков.

Твердо произнес юноша. Нам Юзбек с завистью посмотрел на него – среднего роста, худой, широкоплечий, как его отец. Правильные черты лица, темные волосы, собранные в тугую косу. Держится спокойно, говорит твердо – из него вырастет мужчина, воин, он будет пользоваться успехом у слабого пола. У него будет все то, чего никогда не было у самого Юзбека. Нам с раздражением поморщился.

– Приветствую тебя Терез.

Сухо произнес Нам Юзбек и протянул вперед руку. Терез достал из-за пазухи сверток, сделал шаг вперед, но высокий мужчина, стоявший за спиной, остановил его, положив руку на плечо юноши. Мужчина взял сверток из рук Тереза и лично отнес своему Наму. Нам Юзбек развернул сверток и принялся читать. Терез стоял абсолютно неподвижно, наблюдая за меняющимся выражением лица Нама и пытаясь угадать ход его мыслей.

«Приветствую тебя почтенный Нам, справедливый правитель и брат мой Юзбек!».

Так начиналось письмо, доставленное этим остролицым юношей, от его отца. Нам Юзбек поморщился, как будто проглотил какую-то гадость. Вот ведь высокомерный подлец! Как смеет он, поедатель себе подобных, кровожадный убийца, делящий свое ложе с родной сестрой, называть его – Нама Юзбека, своим братом? Да еще в такой оскорбительной и фамильярной форме – «брат Юзбек»?

«Надеюсь, наша дружба и наш союз все так же крепки, как тогда, когда наши великие предки, наши отцы его заключали.

Однако же время неумолимо течет, как воды бесконечного океана, что омывает наши берега. И вот сейчас, во время наибольших трудностей и испытаний, пришла пора нам – детям своих славных родителей, стереть многолетний слой пыли с клятвенных слов, заключенного некогда соглашения.

Я же предлагаю не просто вернуть к жизни забытые трактаты, а заключить новые соглашения на взаимовыгодных условиях. Объединиться воедино, под одним началом для совершения великого действа – совместного похода на полночь, для завоевания и покорения новых земель, для себя самих, своих детей и детей их детей.

Каждый день ожидания и промедления губителен для нас всех – берег истощен, ресурсы исчерпаны, техника приходит в негодность, запчастей для нее не осталось. И такое положение везде и у всех кланов. Наше спасение находиться там – далеко на полночи, где есть ресурсы, еда и вода, а главное там есть неприступные стены, за которыми можно укрыться от непогоды и неприятеля. Всем доподлинно известно, что мой славный предок уже ходил через пески на полночь и одержал великую победу, ибо люди там слабы. Нужно только решиться на переход через пески, а смелости отнять все это для себя нам не занимать. Право сильного – жить в достатке сытой жизнью. Мы сильны и тот край будет нашим по-праву!

Не медли с ответом.

Твой брат Таназ».

Нам Юзбек закончил читать письмо, устало откинулся на спинку дивана, задумчиво уставился в иллюминатор, глядя вдаль, туда, где неутомимый ветер Пустоши гнал на восход бесконечные пески. Здесь, на побережье, ветра дули постоянно, даже ночью – они просто меняли свое направление и дули от моря, но не прекращались никогда. Но здесь почти никогда не было тех неудержимых ураганных ветров, которые бушевали там, далеко в Пустоше. Нам Юзбек представил, что ему придется поменять мягкий удобный диван на жесткое сиденье душного бронированного трака, раскаленного на солнце, полного пыли, жестко подпрыгивающего на каждой кочке. А в конце этой душной каторги его ждет бой – море крови и жужжание свинца где-то рядом, стоны раненых, запах жженой плоти. Нам с отвращением поежился, вжался плотнее в спинку дивана, мимолетно посмотрел на смуглого остролицего юношу, снова перевел взгляд на иллюминатор.

Проблемы с нефтью у клана Ремков начались уже несколько лет назад – одна за другой скважины начали иссякать. Кочевники, за долгие годы привыкшие жить оседло на одном месте, вынуждены были вновь отправиться в Пустошь, оседлав свои рычащие траки. Искали они новые залежи драгоценного черного ресурса, но поиски эти претерпели неудачи – больше нефтеносных жил в округе не было. Однако удача, в некотором роде, улыбнулась им – клан Ремков абсолютно случайно наткнулся на обширные запасы пресной воды – большую подземную реку. Это открывало перед кланом море других возможностей, теперь выпадающий конденсат перестал быть основным источником воды для людей. Поэтому решено было оставить неприкосновенный запас топлива, ввести жесткие меры экономии драгоценного ресурса, а главное – отказаться от набегов и полностью переключиться на скотоводство и ведение собственного хозяйства. Была проведена тотальная ревизия всех имеющихся траков, оставили только самые необходимые для обороны и доставки сообщений и товаров соседям, остальные законсервировали и разобрали на запчасти. Даже пришлось заглушить, работавший непрерывно до того, дизель-генератор на корабле-доме самого Нама.

Бесценную водяную скважину превратили в особо укрепленный и охраняемый объект, так как находилась она далеко за пределами границ стойбища, требовалось соблюдение строгой секретности. Никто из соседей и простолюдинов не должен был знать о ее существовании и местонахождении, поэтому всех рядовых рабочих, сразу после возведения укреплений вокруг скважины, убили и похоронили в Пустоше. Раз в неделю к скважине снаряжался караван с цистерной, чтобы привезти воду в стойбище. Чтобы хоть немного перекрыть потребности кочевников в электричестве для освещения и самого простого оборудования, люди принялись осваивать технологию производства электричества с помощью ветряков. Однако вырабатываемая ими мощность была недостаточной и слишком дорогостоящей, учитывая постоянный дефицит запчастей для ремонта изношенных узлов. Зато постоянно дующие в этой местности ветра стали отличным видом неиссякаемой энергии для ветряных мельниц, кузниц и другого оборудования, переделанного под этот вид энергии.

Да, Нам Ремков Юзбек не был выдающимся воином, как его отец и дед, как его братья, но он смог пережить их всех, ведя спокойную и размеренную жизнь, смог занять место во главе клана. Он был отличным хозяйственником, что в симбиозе с цепким и предприимчивым умом, помогли преодолеть время упадка и шагнуть в будущее, пойти по пути развития. Да, кочевникам при этом пришлось осесть на земле окончательно, превратиться в скотоводов, зато появилась уверенность в завтрашнем дне, замаячила призрачная надежда увидеть на горизонте достаток. И вот – приходит смазливый мальчишка с бумажкой от своего отца и требует все это поперчить под ноль и, сломя голову мчаться непонятно куда. Да еще с какой формулировкой! – «Объединиться воедино, под одним началом». Под одним началом! Что это значит? Я, Нам Юзбек, должен присягнуть ему на верность и вверить все, что у меня есть в его ведение?

Когда-то давно, кочевники были уверены в том, что границы их мира скованны между огромным морем на полдне и бескрайними песками Пустоши на полночи. Но дед этого пацана доказал обратное. Собрав вокруг себя отчаянных воинов, он ушел далеко на полночь через пески и вернулся с богатой добычей. А главное – он отыскал там большое количество выживших людей, отстроивших целые города. Что это было – пустой поход на веру, на удачу, или он все же знал, что там есть люди? А если так, если они есть там, то, может быть, они есть еще где-то – на закате или на восходе, а может даже за морем на полдень? Но есть еще один немаловажный вопрос – кто согласится встать под знамена Таназа? Положение весьма щекотливое – если клан Ремков окажется единственным, кто откажется присягнуть Дрекам то, зная кровожадный нрав Таназа и мстительность его сестры Дереки, стоит ожидать того, что вместо похода на полночь они все заявятся сюда. Нам Юзбек заерзал на диване.

На улице послышалась возня. Шум, вперемешку с бранью нарастал – там явно что-то происходило. Нам Юзбек оторвался от своих мыслей, вопросительно уставился на высокого седоволосого мужчину. Терез заметно занервничал – он понимал, что возня внизу происходит возле их трака, что там стряслось? Догадки одна страшнее другой скользкими гадами начали вползать в его сознание.

– Пойди, узнай, что там происходит!

Наконец отдал распоряжение седоволосому мужчине Нам Юзбек.

– Стой здесь парень и без глупостей.

Услышал из-за спины голос седоволосого Терез. Затем дверь открылась, седоволосый кого-то позвал. Вскоре в комнату вошли двое вооруженных телохранителей и встали между Намом и Терезом, после чего седоволосый ушел из кабинета. Отсутствовал он минут десять, после чего вошел в комнату в сопровождении еще двоих вооруженных мужчин, у одного было в кровь разбито лицо, они вели под руки мореплавателя. Сердце Тереза подскочило в груди, но юноша старался не показывать виду и пытался сохранять спокойствие.

– Их раб на женщину напал.

Сообщил Наму высокий седоволосый мужчина. Сердце Тереза рухнуло вниз – это конец! Взгляд Нама Юзбека вспыхнул злобой, два ослепительных огонька метнулись в сторону юноши.

– Позвольте Нам Юзбек разобраться в произошедшем. – Твердо произнес юноша, стараясь голосом не выдать своего волнения.– Если раб виноват – я лично отрежу ему голову и брошу к твоим ногам!

Нам Ремков прищурил на Тереза свои маленькие глазки. Мореплаватель стоял молча, словно все происходящее его не касалось. Даже последняя фраза Тереза не вызвала у него никаких эмоций.

– Я сам разберусь.

Наконец произнес Нам Юзбек.

– Кто ты раб? – Спросил у мореплавателя Нам Ремков. – Зачем ты напал на женщину?

Мужчина смотрел в дальний угол комнаты, слегка склонив голову набок.

– Я не раб. – Еле разборчиво произнес он. – Жена меня не узнала, не хотела сказать мне, где сыновья, не ответила, почему они не с ней. Я нигде не могу их найти.

Внезапная догадка о произошедшем осенила Тереза, он все понял. Нам Юзбек нахмурился еще больше.

– При попытке их остановить, спутник посыльного оказал сопротивление и разбил нашему человеку лицо.

Спокойно произнес из-за спины Тереза высокий седоволосый человек. Юноша посмотрел на одного из мужчин с разбитым лицом, который привел сюда мореплавателя.

– Индульгенция посыльного не дает вам права нарушать закон, правящий в нашем стойбище. За нападение на любого из нас вам грозит неминуемое наказание – смерть! Нам Юзбек подался вперед, он смотрел прямо в глаза Терезу, отчетливо произнося каждое слово. – Эти двое будут немедленно повешены. Ты получишь мой ответ и немедля отправишься с ним к своему Наму, посыльный. – Закончил Нам Ремков, шипя от злобы.

Возвращаться вдвоем через Пустошь на еле едущем траке было чистым безумием, но с этим можно было смириться. Смириться Терез не мог с тем, что разгневанный по его вине Нам Ремков сейчас даст ответ, совсем не тот, на который рассчитывал его отец. Еще он не мог смириться с тем, что он не сможет привезти отцу красноречивое доказательство того, что за морем тоже сохранилась жизнь. Доказательство того, что границы обитаемой жизни обширны и безграничны, а не ограничены их маленьким пятачком земли. Нужно было спасать ситуацию – пришло время играть в открытую.

– Позволь, справедливый Нам! – Юноша запнулся, Нам Юзбек с удивлением уставился на него – гонец вздумал перечить его слову. – Позволь я все объясню, расскажу историю этого человека, если и после этого ты решишь не менять своего справедливого решения – пусть так и будет. А я тотчас уеду отсюда с ответом для моего отца.

Любопытство тенью скользнуло по лицу Нама, он откинулся на спинку дивана.

– Говори.

– Этот человек сказал правду – он не раб. Два дня назад мы наткнулись на него, на побережье. Тогда он только что похоронил свою семью – жену и двоих сыновей и скорбел по ним над их могилами. – Нам Юзбек не менялся в лице, продолжая спокойно слушать Тереза. – Оказалось, что этот мужчина прибыл сюда по морю с той стороны, доказательством тому был его плот у кромки воды, позже он сам мне об этом рассказал.

Глаза Нама Юзбека заблестели, он заерзал на месте – если это не обман Тереза – значит, а что это значит? Это значит, что жизнь сохранилась везде, везде смогли выжить люди! Если все так и было – слова Тереза легко можно будет проверить. Нам облизнул губы.

– Продолжай.

– Я хотел отвезти этого человека к своему отцу, а здесь выдавал его за раба, чтобы не вызывать ненужных подозрений, я не знал как к такому могут отнестись.

– Но это не объясняет и не оправдывает того факта, что этот человек напал на женщину.

– Его разум повредился тяжелой дорогой и утратой семьи. Та женщина – он принял ее за свою жену, упрекал ее в том, что она оставила их сыновей. А женщина, по всей видимости, испугалась и закричала, пыталась убежать от него, не понимая, что от нее хотят. – Выпалил Терез.

Нам задумался.

– Может и так, но твой человек ударил моего воина.

Терез снова покосился на мужчину с разбитым лицом.

– Мой напарник отвечал головой за то чтобы этот, – Терез кивнул на мореплавателя, – никуда не влез и не натворил беды. По-видимому, он упустил момент, когда этот бросился к женщине, а когда вмешался – уже началась склока, все произошло в суете и без умысла.