Амазонки в законе. Вторая часть трилогии «Амазонки в Космосе»

За разговором поспела уха. Что ещё может быть вкуснее свежей ухе на свежем воздухе, да под Кацубин первачок?

Где и как Кацуба ухитрялся делать свой знаменитый первак, никто не знал. Губернатор хранил свою тайну, как зеницу ока. Но и команда «Глории» не подозревала, что рыбаки занимаются не только рыбной ловлей. Не только Кацуба умел хранить тайны. Собственно говоря, для работников секретной лаборатории сохранение тайны – вторая профессия.

В небе появились первые признаки рассвета. Рассвет на Близнеце не походил на земной. То ли избыток кислорода, то ли неравномерное распределение газов в верхних слоях атмосферы окрашивало небо и светило в утренние часы в перламутровый цвет. Часто цвета играли, как при северном сиянии. Когда светило полностью вставало над горизонтом, цвет неба приобретал привычный для землян оттенок.

Не любовались этой красотой оставшиеся в штабной палате члены военного совета вместе с минтакийцами. Согласовывались все действия экипажей для изъятия ядерного топлива у паршивцев. Формировались экипажи на чужеземные корабли. Накануне все, кому предписывалось занять места на этих кораблях сдали теорию по пилотажу и отработали на тренажёрах практические навыки.

Хоть на комбинате изготовили несколько сот контейнеров, всем казалось, что их не хватит. Никто не знал, сколько пригодных контейнеров осталось на Беглеце.

Кацубе очень не нравилась идея с базированием кораблей минтакийцев на одном из островов на Мячике и складированием там ядерного топлива. Но его всё же убедили, что все ресурсы лучше держать под рукой. Придется сооружать хранилище, но иного выхода не было.

Ещё меньше поводов для любования рассветом было у самих минтакийцев. Они хоть и доверились землянам, но всё это пока были слова. Теперь же пришло время действовать. Возможно, что их иногда посещали сомнения по поводу правильности выбранного пути, но чаще их угнетало отсутствие выбора. Так уже была устроена эта раса: единожды сделанный выбор уже никогда ни с кем не оспаривался.

Среди пятерых минтакийцев был капитан корабля, один штурман и три инженера-механика. Сейчас им предстояло стать пиратами, дипломатами, посредниками, воинами… Да и кто ещё знает, кем им придётся стать с этими непредсказуемыми землянами, каждый из которых умеет делать несколько дел, не имеющих ничего общего с выбранной профессией.

Быть может, их всесторонняя развитость и объясняет столь стремительное развитие человечества?

Наверное, в этот предрассветный час разные радужные мысли бродили и в головах местных аборигенов. В последние дни среди них царило большое оживление, особенно среди детёнышей и молодёжи. Они радостно восприняли новую концепцию полёта и очень быстро осваивали эту науку. Так уж устроена природа на всех планетах, что подрастающее поколение учится быстрее своих взрослых соплеменников. Так и здесь – юные особи обоих полов за несколько недель уже готовы были устроить конкуренцию в небе с самими чичиками. Взрослые радовались за молодую поросль и старались сами не ударить лицом в грязь. Ещё немного и их мышцы окрепнут.

У людей создавалось впечатление, что для икаров весь смысл существования заключён в полёте. С маниакальной одержимостью они стремились летать всё выше и дальше. Их не пугали случаи травматизма и даже смертельный исход, когда неокрепшие мышцы уставали и тела срывались в штопор. Ну совсем как мифический Икар!

У всех рас, собранных волей судьбы в это время в этом месте были свои проблемы. Каждый пытался их решать. Но вот кто даже не пытался как-то решить свои проблемы, так это восемнадцать паршивцев, чья судьба была предрешена неотвратимо.

Когда им объявили их судьбу, все паршивцы восприняли это как должное. Лишь двое самцов никак не реагировали на это изменение в своей судьбе. Они тупо уставились себе под ноги. Похоже, что их судьба и место в обществе уже определили более сильные самцы. Ну нет здесь самок. Как говорится, на безрыбье и рак рыба. Природа не терпит пустоты.

На противоположной стороне звезды жизнь тоже не стояла на месте.

На Мячике катастрофически не хватало рук. Слишком уж на многое замахнулись земляне. Некоторые прожекты пришлось приостановить. Так, на время решили прекратить исследование планеты.

Обеспечение колонии стабильными источниками питания, строительство жилья, школа для детей… Да если перечислить всё, что надо было сделать в первую очередь, пришлось бы исписать не один лист бумаги. Ещё больше проблем отложили на потом.

Одной из серьёзных проблем было отсутствие источников энергии на планете. Если не считать использование для этих целей реакторов с катеров и краулеров. С выходом «Альбатроса» на орбиту колония лишилась самого мощного реактора.

Чистая случайность или, скорее всего, чьё-то пренебрежение своими обязанностями привело к решению проблемы в энергетической безопасности и целому ряду открытий.

Когда стекловары в целях придания стеклу различных свойств и характеристик начали использовать измельчённые отходы от добычи различных руд, кто-то предложил добавить в шихту просеянные отходы после добычи ДСВ. Это была самая мелкая фракция, которую уже не требовалось дробить. Когда на выходе вышло почти чёрное стекло с прочностью бронебойного металла, физики взялись за изучение его характеристик. Каково же было их удивление, когда выяснилось, что такое стекло может служить источником солнечной энергии. Под воздействием лучей светила вырабатывалось энергии в 160—180 раз больше, чем от нынешних солнечных батарей.

Как выяснилось позже, такие свойства были получены не благодаря отходам, а самому элементу ДСВ. Сито, на котором скапливался ценный минерал, протёрлось. Через прореху часть минерала попала в отходы и позже в стекловаренную печь. Сам минерал плавился при чудовищно высоких температурах, но состав шихты способствовал значительному снижению температуры плавления минерала – 1820°.

Так были изготовлены первые солнечные батареи на мячике, вполне способные удовлетворить потребности землян в электроэнергии. К тому же, безопасной и экологически чистой энергии.

Начав экспериментировать с минералом всерьёз, учёные обнаруживали всё новые свойства.

ДСВ оказался отличным коагулянтом для производства уникального бетона. Связав свинец с обычным бетоном, получили сверхпрочный бетон, не пропускающий радиацию. При этом достаточно было слоя всего в 15 сантиметров.

Также этот минерал в те же 160—180 раз увеличил ёмкость электрических батарей без увеличения их объёма. Да с такими батареями можно было многократно увеличить скорострельность лазерных электромагнитных орудий, не тратя много времени на подзарядку. Сама мощность орудие возрастала.

Поэкспериментировав с минералом ещё чуток, получили стекло такой прочности, что выдерживало прямое попадание бронебойных снарядов. Бронебойные сплавы такой толщины прошивались такими снарядами как картон. Определить предел прочности такого стекла можно было только в космосе с помощью мощнейших орудий, которых на Мячике не было.

Один недостаток имело такое стекло – оно так и оставалось чёрным.

Исследователи с «Альбатроса» удивлялись, почему земных институтах и лабораториях не обнаружили уникальные свойства этого минерала? Наверное, там решили, что использование ДСВ как катализатора в ускорителях двигателей звездолетов его единственное свойство. Мало средств выделяют правительства на исследования, которые не сулят перспектив. Колонисты на Мячике только вздыхали, когда речь заходила об оборудовании, которого у них не было, но было в земных лабораториях.

Глава 2

На земле сейчас совсем не те проблемы, что тревожили землян на Мячике. Здесь всё ещё сказывалась сильная перенаселённость планеты.

Четыре года правления Гонсалеса принесли свои плоды в сфере оздоровления климата на планете. С Венеры вывезли все климатические установки и преобразователи воздуха. На Земле установился климат, схожий с климатом начала XX века.

Венера для людей была потеряна. Ещё несколько лет назад усилия землян на этой планете, казалось, привели к желаемому результату. Колония венериан была самой многочисленной и успешной в сфере добычи драгоценностей и полезных ископаемых.

Прошло несколько лет, и планета проявила свой буйный нрав. Резко возобновилась вулканическая деятельность. Планету трясло никак не меньше, чем на 15 баллов. Всё, что земляне успели построить на Венере, разрушалось до основания. Остались целыми лишь подземные жилища, возведённые в самом начале освоения планеты,, но и они уже давали трещины. Вулканы выбрасывали в атмосферу такое количество серы и её соединений, что нейтрализовать их не могли никакие преобразователи воздуха.

Тогда-то землянам стало ясно, что Венеру им уже не спасти. Было принято решение вывести на Землю всё самое ценное, включая добытые руды и минералы. Временно было приостановлено сообщение со всеми колониями. Флот в системе Альнитак тоже остался без поддержки. Все силы были брошены на эвакуацию с Венеры. По правде сказать, это не была эвакуация в полном понимании этого слова. Вывозилось оборудование, руды, драгоценности. Людей бросали на произвол судьбы. Только те, кто ещё имел большую ценность для своих компаний и правительства, могли рассчитывать на место на корабле. Очень немногим повезло пробраться на корабль всеми правдами и неправдами. Да и не всем им повезет долететь до Земли живыми.

Были попытки захвата кораблей, но они жестоко пресекались. Каждому кораблю на такой случай придавалось до роты десанта – они и расстреливали бунтовщиков.

Для Гонсалеса не стоял вопрос о выборе, кого или что спасать. Людей и на Земле было с избытком, лишние несколько десятков миллионов и в самом деле были здесь лишними. Зато все природные ресурсы на Земле были уже исчерпаны. Кого или что спасать, был чисто риторический вопрос.

Можно только вообразить весь ужас, испытанный колонистами с Венеры в последние её дни и часы. Чуть дольше длилась агония тех, кто ожидал своей участи в подземных бункерах. Ядовитые газы проникали через трещины, от удушия не было спасения. Скоро Венера стало огромным кладбищем для 80 миллионов землян.

Земля не долго горевала о своей утрате. Уровень океана отступил до уровня начала XXI века. Полярные шапки нарастили свою былую ледяную мощь. Люди начали возвращаться на земли, ещё недавно бывшие морским дом.

Население Земли остановилось на 9 миллиардах. Мораторий на рождаемость претерпел изменения. Во избежание старения населения и полного его вырождения ввели квоту на рождаемость. Страны и режимы, проявлявшие строптивость по отношению к императору и его правительству, лишались этой квоты. Тех, кто решил пренебречь этим законом, облагали непомерными налогами, сокращали месячный рацион, отказывали в медицинском обслуживании. Мужчин насильно рекрутировали в армию. Женщинам, если ещё позволяли сроки, принудительно делали аборт.

Если кто и осмеливался выйти на тропу войны, таких очень быстро выявляли и расправлялись с ними без суда и следствия. Репрессии достигли таких масштабов, о которых не мечтали в своё время диктаторы всех времён вместе взятые.

Повсеместно вступил в силу закон об эвтаназии. Этот закон позволил расплодившимся, как грибы после дождя, спецслужбам, выполняющим особое задание правительства, спровадить на тот свет миллионы стариков без их на то желания. Ввести смертельную инъекцию потенциальному оппозиционеру, сфальсифицировав его просьбу об эвтаназии, стало нормой жизни.

Но сказать, что за четыре года правления Гонсалеса не было ничего светлого, было бы несправедливо. Экология на планете восстановилась очень быстро. Там, где требовалось, правительство не жалело средств на ликвидацию последствий былой хозяйственной деятельности. Земли рекультивировались, леса высаживались, водоёмы очищались. Нельзя не отметить и то, что фермерам выплачивались щедрые субсидии за выращивание экологически чистых продуктов. За применение гербицидов на полях и некачественных биодобавок в животноводстве могли и оштрафовать серьёзно.

Если учесть, что колонии с других планет пятую часть продовольствия отправляли на Землю, голод землянам в последние годы не грозил.

Огромные вооружённые силы тоже не страдали от недостатка продовольствия, чего не скажешь о вооружении.

Всё вооружение производилось теперь в колониях. Земля же оставила за собой привилегию производить самые важные детали двигателей для звездолётов, важнейшие узлы орудий, ядерные заряды…

Если в колониях и появлялись специалисты, способные самостоятельно наладить выпуск такой продукции, таких тут же вывозили на Землю или ликвидировали, если встречали противодействие. Чаще всего такие самородки молчали в тряпочку.

Возникновение групп, способных угрожать власти императора, было невозможно априори. Слишком уж много стучали друг на друга. Да и соглядатаев в императорской службе безопасности было едва ли не больше, чем офицеров в космофлоте. На содержание армии стукачей император денег не жалел.

Императорская казна никогда не пустела. Ещё будучи студентом в Сорбонне, Гонсалес увидел доклад группы исследователей антарктической экспедиции о возможности добычи драгметаллов подо льдами. Доклад этот положили под сукно, судьба его неизвестна. Но Диего запечатлел все чертежи шахтных колодцев, расчёты и карты предполагаемых залежей.

Став императором, Гонсалес организовал геологическую экспедицию полного профиля. И уже очень скоро Диего Гонсалес стал самым богатым человеком в империи. И не просто самым богатым.

С двухкилометровой глубины на поверхность поднимали тонны алмазов, рубинов, изумрудов. Когда во льду пробурили ствол трёхметрового диаметра и начали расширять подлёдное пространство, старателям открылось фантастическое зрелище. Очищенное ото льда пространство разогревали мощными калориферами. То, что ещё недавно было льдом, превращалось в воду. Сначала в этой воде показались цветные камни. После того, как воду откачивали и осушали каменистый грунт, стали видны и чистые алмазы. Всё это богатство валялось под ногами. О величине алмазов говорит тот факт, что вскоре на аукционах появились камни размером с человеческий кулак. Самые крупные, правда, были не лучшего качества. Но само происхождение этих камней поднимало их в цене.

Там же, подо льдом, были обнаружены отлично сохранившиеся останки ящеров, доселе неизвестных науке.