На крыльях феникса

– Паладин, отпусти Брайана, мы тоже можем схватить кого-нибудь. Вон хотя бы неуклюжего мальчишку!

Второй мужчина, такой же жилистый, пожух и начал сползать под стол, шепча себе под нос ругательства. Себастьян не знал, блефует ли приятель Брайана, но постарался сдерживать свои порывы немедленно броситься на помощь, которая пока юному трактирщику не требовалась.

Тем временем второй дружок окончательно сполз под стол, паладин сделал вывод, что мужчина не просто испугался, он еще и испытывал стыд за своих друзей. Однако, как только Себастьян предположил это, приятель Брайана молниеносно выбрался из-под стола, схватил лежащий неподалеку от мужика и паладина нож и приставил его к горлу мальчишки:

– Отпусти Брайана, или я убью щенка! – закричал мужчина, его голос дрожал и срывался.

Себастьяну стало страшно за жизнь мальчишки, хотя он и осознавал, что мужчина не станет убивать молодого трактирщика, хотя бы потому, что сюда скоро придет стража, и много свидетелей вокруг, которые даже не собирались вмешиваться, а старались оставаться в стороне. Просто наблюдали!

– Я сейчас отпущу, – дрожащим голосом произнес Себастьян и стал медленно приподниматься, освобождая руки Брайана, – положи, пожалуйста, нож.

Сердце поборника колотилось, он не хотел, чтобы по его вине снова погибли. Он понимал, как защитить себя, но ведь другим тоже требовалась защита. А самое главное, молитва, если ее прошептать, не причинит вредя людям! От этого ситуация становилась еще сложнее. Гнев и страх овладели душой паладина. Он ненавидел этих пьяноватых дружков, ненавидел каждого посетителя!

Мужик, кряхтя, встал с пола и размял руки и шею.

– Тварь паладинская… – сквозь зубы прорычал он.

– Я отпустил его! – гневно закричал Себастьян.

– Смотри-ка, паладин предался греху гнева! Да еще и против смертного! – ехидно произнес Брайан, – Отпусти, отпусти, я сам закончу.

Мужчина убрал лезвие от горла мальчишки и передал Брайану.

– Ну вот, увидишь сейчас… Я не хотел, но придется.

– Сейчас сюда придет стража! – предупредил паладин, он чувствовал, как начинает терять над собой контроль.

– Ну и что, я ведь самого паладина заставил мне задницу лизать! – засмеялся мужик.

У Себастьяна появилось жуткое, практически непреодолимое желание выхватить меч и убить своего противника. Но здравый смысл подсказывал, что лучше этого не делать. Однако в какой-то момент Брайан ухмылкой напомнил человека по прозвищу Змей.

– Ублюдок! – выпалил паладин и с ноги ударил мужику поддых.

Тот закашлялся, согнулся и принялся жадно глотать воздух, мясницкий нож со звоном упал на землю.

Двери «Дубового трактира» распахнулись. В помещение вбежало четверо стражников, шлема и доспехи которых были покрыты крупинками снега.

Одним из стражников был лесной эльф, это встречалось редко. Хотя многие эльфы работали на стенах, как первоклассные лучники. Эльф, подобно своим сородичам, был невысокого роста, с изящной, грациозной фигурой.

– Кто здесь устраивает беспорядки? – громким басом спросил посетителей стражник высокого роста, с выдающимся подбородком. Этот имел звание сержанта городской стражи Эйджгейта и носил гербовый наплечник.

Юный трактирщик трясущейся рукой указал на Брайана.

– Значит, ты? – поинтересовался стражник и рявкнул. – Встань прямо!

Мужик послушно выпрямился и убрал руку с ребер. Стражник перевел взгляд на поборника Ординума.

– Так, феникс… – задумчиво произнес он, рассматривая накидку Себастьяна. – Ты из Феникса Порядка, верно?

Себастьян кивнул. Он был не в том состоянии, чтобы что-то говорить. Он сейчас даже мыслей своих не ощущал, а душой управляли одни эмоции.

– Что случилось? – допрашивал сержант, ни один нерв на его грубом лице не дрогнул.

– Можно я расскажу? – тихо пробормотал мальчишка.

– Хорошо, – согласился стражник. – Я знаю от зверолюда, что ты случайно пролил пиво, а этот посетитель стал тебе угрожать, так?

– Да… Господин, вернее сэр паладин выручил меня… Он повалил на землю вот этого… – начал рассказывать юноша и указал пальцем на Брайана, – а потом другой приставил мне к горлу нож, и тогда паладин отпустил того… И он снова начал угрожать и издеваться.

Сержант поднял с пола мясницкий нож, повертел его в руках, снял кольчужную рукавицу и попробовал пальцем лезвие.

– Этот нож? – спросил он.

Мальчишка кивнул.

– Он затупленный, но это ничего не меняет, – стражник оценивающе окинул стоящих мужиков, – Стража, уводите этих.

Двое стражников среднего сложения, вывернули руки Брайану и его приятелю и вывели обоих из трактира. Мужик бранился и даже пытался сопротивляться, однако стражника сложно сломить.

– А этот с ними? – спросил командир у юного трактирщика и указал на последнего, третьего дружка Брайана. Тот, услышав как говорят о нем, забился к краю лавки и прижался к стене.

– Да, он тоже угрожал… словами.

– Понятно, – ответил стражник. – Этого тоже забирай.

Стражник-эльф полез за мужчиной и начал насильно его вытаскивать из-за стола, однако тот прижался к стене и начал громко и трусливо вопить:

– Меня-то за что? Я ничего не делал, я только сказал, только сказал!

– Мне плевать, пойдешь как соучастник, – отрезал командир и жестом приказал эльфу забирать нарушителя. Мужчина сопротивлялся и даже пытался махать кулаками, но у эльфа была слишком крепкая хватка.

– Господин, я могу заплатить! – пообещал приятель Брайана.

– Что?! – проревел стражник.

– Ну, деньги, конечно, у меня есть, я достану!

– Выводи его сюда! – с яростью рявкнул командир.

Чтобы вытащить мужчину, пришлось даже перевернуть стол. Когда же, наконец, приятеля Брайана удалось выволочь, словно мешок с картошкой, к входной двери, к нему подошел сержант и с размаху ударил кулаком по лицу. Мужчина чуть было не свалился, но руки эльфа хорошо его держали.

– Еще про взятку вякнешь, крысами будешь питаться… Если тебе их в темнице дадут, а дадут только, если ты свой зад тамошним заключенным предоставишь! – сквозь зубы, обрызгивая нарушителя слюной, процедил сержант.

Приятель Брайана затрясся и стражник эльф вытолкнул его из трактира.

– Живой, парнишка? – спросил стражник у мальчишки.

– Живой… – ответил тот, держа руку на сердце.