Империя Хоста. Барон

Еда была выше всяких похвал! Рис – зёрнышко к зёрнышку, пропитанный и нежный – буквально светился янтарным светом и дышал теплом. Кусочки мяса лучились созревшей юностью: ни жилки, ни плёнки.

Я впал в нирвану. Остальные хоть и с осторожностью ели незнакомые блюда, но видно было, что с удовольствием.

– Отлично! Ты настоящий мастер! – не кривя душой, сказал я Лиске.

– Ваша похвала – цветок в моём саду! Со временем этот сад будет утопать в цветах, – красиво ответила Лиска.

– Гарод, малышке нужна прикормка: моего молока уже не хватает. Может ли Лиска готовить для неё? – спросила Аньен.

– Сможешь? – переадресовал я вопрос рабыне.

– С удовольствием! Сегодня и начну.

После обеда, поднявшись к себе в башню, я начал читать книгу мага.

Маги, как оказалось, разделены на четыре группы. С первого по восьмой ранг – это «начало», с девятого по шестнадцатый – это «опора», с семнадцатого по двадцать четвертый – это «сила», с двадцать пятого по тридцать второй – это «власть».

Далее была небольшая таблица:

Чего она не полностью? Может, секрет? Сколько-сколько?! Я глянул на ежегодное содержание магов. Где такие деньги?! Вопрос требовал срочного уточнения! Я рванул к Бурхесу.

– Бурхес, есть вопрос! – Я вбежал, не стучась, и нарвался на интим Бурхеса с рабыней. Она, склонившись к его паху, работала ртом.

– Я тебе один раз разрешил! – возмутился я.

– Не было такого, да и поздно! – Бурхес схватил чёрненькую за волосы и задрожал: видимо, всё.

– Фу, – отвернулся я.

– Спрашивай. – Довольный Бурхес лежал на спине голым и был ещё омерзительнее, чем показался мне сначала.

– Уматывай, – велел я рабыне, которая, не стесняясь, надевала свои немногочисленные одежды.

– Что хотел? – уже прикрыв срам одеждой, опять вопросил маг.

– Ты чего не закрываешься? – наехал я на него.

– Ты барон, тебе магия откроет любые двери. А так-то я закрывался, – отбрехался маг. – Так какой вопрос?

– Содержание денежное увидел в книге! Куда родители могли деть такие деньги?! Я про мамину плату за уровень мага.

– Никуда, не было их. Платят тем, кто на службе. Как Остин, например. А мама твоя, как академию закончила, работала там ассистентом мага. Получала свои двадцать пять, как я. Потом уехала в баронство и за пятнадцать лет поднялась в уровне. Но империи она не служила и денег не получала.

– Чёрт! – Расстроенный, я хотел расспросить про экзамены и уровни, но вредный старикан отказался делать это не во время занятий.

Огорчённый, я отправился по комнатам родственников, ища любые документы и ценности. Самое интересное я нашёл не у них, а у мажордома! Причём совершенно случайно.

У всех в комнатах был небольшой санузел и душ. С санузлом понятно: как в любом порядочном замке, отходы в ров, куда втекал ручей, а вода со рва уже уходила в болота. А вот душ после смерти мамы никогда не работал, насколько я помнил. Меня привлёк красивый металлический кран на душе, и я его крутанул. Потекла вода!

В замке был свой колодец, но вода там была холодная. Водопровод замка брал воду в том же колодце и подавал в комнаты. Сейчас служанки таскали ведрами. А у мажордома работал душ!

Я стал разбираться, вытаскивая камни из стены, куда уходила труба, и нашёл там магический насос! Причём он ещё и нагревал воду. Такой был только у мамы, она любила купать нас в ванне. Стоил он немало, наверное.

Я тут же вызвал каменщика-раба и мага и дал им команду переставить насос ко мне в башню. Бурхес завистливо косился на насос, но клянчить не стал, памятуя о всех своих косяках. Одни конфеты чего стоят! Думаю, насос этот из маминой комнаты. Когда мама погибла, мажордом его снял, якобы для хранения, и себе приспособил.

Довольный находкой, я принял душ, как только насос был установлен. Для нагрева под вентилем был рычажок, который двигался взад-вперёд. Под вечер, всё ещё чувствуя бурлящую энергию магии, я пошёл на тренировку к Ригарду.

После тренировки мы вместе отправились ужинать. Компанию нам составила Аньен, с интересом смотревшая на красавца десятника. Тот тоже не оставлял её вниманием. А ведь у меня проблема! В замке кроме моих рабов и крепостных есть свободная баба, которая может дать кому угодно! И ничего ни ей, ни её кавалерам не сделать: свободный человек. Может, свести её с Ригардом, минимизировать убытки?

– Ригард, расскажи про преступность в империи, – попросила Аньен. Мне эта тема тоже была интересна.

– Ничего необычного: воровство, попрошайки, вымогатели, убийцы, – ответил Ригард.

– А ты с ними сталкивался? – спросила Аньен.

– А есть крупные структуры: гильдии или там ещё что? – вставил уже я.

– Есть, но не у нас. В нашей империи много магов, и менталы есть, – ответил он только на мой вопрос, что несколько обидело девушку.

– Вымогатели? Это как? Приходят в лавку к хозяину и угрожают избить или поджечь, если им не будут платить?

– Например, узнали секрет нехороший и требуют плату за молчание. А про то, что ты говоришь, я даже не слышал, – удивлённо посмотрел на меня Ригард.

Упс! Сейчас научу их нехорошему! Стоит подумать, нужны ли мне такие заработки. Надо срочно тему перевести!

– Так что там с бандитами, встречались? – повторил я вопрос Аньен.

– Было пару раз, но отбился, – серьёзно ответил Ригард, но без подробностей. Видимо, неохота вспоминать.

– Барон! Там на подходе комедианты эти и торгаш. Сигналка звякнула, – заглянул к нам Бурхес.

– Зови их старших ко мне. И пусть близко к замку не становятся на ночлег.

– Ты сегодня караул удвой, – дал я совет Ригарду.

– Не учи папу детей делать, – усмехнулся тот, поглядев почему-то на Аньен.

Та даже покраснела. Ой, точно, трахнет он её. Ну да бог с ней, лишь бы не стала, как переходящее знамя, из рук в руки передаваться.

Минут через сорок ко мне проводили двух представителей кочевого племени, расположившегося под моим замком. Один, нескладный высокий дядька, оказался актёром и главой труппы. Я его выслушал и разрешил дать представление для людей завтра в полдень.

Второй, наоборот, был коренаст и приятной внешности. Он представился вольным торговцем Клаудом. С ним путешествовали шесть охранников и две женщины. Как он их использует, я не стал выяснять. Клауд просил запустить его завтра утром с товаром в замок, а для помощи в переноске тяжестей просил разрешить вход и трём его спутникам. Он также выразил надежду на то, что я дам возможность сельчанам прийти к нему за покупками.

Я взглянул на кивнувшего мне незаметно Ригарда и дал согласие на посещение делегацией замка и на выходной день для своих крепостных.

– Дальше-то куда поедете? – спросил я, интересуясь новостями и соседями.

– К Малосси, он заказывал мне «Шеридинские особые» и ещё кое-что.