Империя Хоста. Барон

– Готовы отчалить! Серебра бы добавить, хлопот много!

– Ты выше по реке поднимался? – игнорируя его просьбу, задал я вопрос.

– А как же! Возил свиту императора! Золотой дали!

– Можешь сразу туда отправиться? Это же недалеко от моего замка?

– Тропу там хорошую вытоптали, да и берег сходней оборудовали. Отчего нет! Если доплатишь! А от реки до вашего замка километров двенадцать!

– Отвезёшь туда. Плюс захватишь два возка и лошадей четыре штуки. Я заплачу пять серебра сверху! Шучу! Три!

– Всего?! Золотой это стоит!

– Очумел? За золотой я воробья в поле загоняю! Я тебе император, что ли?

Но торговаться было лень, и я согласился на двадцать серебра всего, а не плюсом к старой сумме. Уже собираясь в путь, я сказал как бы мимоходом:

– Ты вообще свой годовой доход за поездку сделаешь!

– Ну да, мне рыбаки твои за год почти золотой отдают! А есть и ещё приработок!

– Ну, счастливо! – кивнул я ему и дал команду ехать обратно в баронство.

Ехал и кубатурил. Хуторяне золотой отдают только за перевозку рыбы, мне и то меньше золотого за год. Судя по объёму и ценам на рыбу, его доход – золотых шесть-десять в год!

Вечерело. Я собирался заночевать на границе с баронством, там стоял двор королевского егеря. Прошлый раз мы его проскочили, но я выяснил, что егерь за плату пускает к себе ночевать.

Подъехав, я был удивлён количеством повозок около и во дворе егеря. Чую, ночевать придётся в поле.

– Добрый вечер, барон! – заметил меня егерь и хозяин двора.

– И тебе привет, браконьер! – ответил я сразу с наездом.

– Что это так? – опешил егерь.

– Лес мой в километре от твоего дома. Хочешь сказать, что никогда не заходил в него? – посмотрел я ему в глаза.

– Бывает, но только потому, что тут трудно понять, где граница, – отвёл он взгляд.

– Ну, если иногда, и случайно, и недалеко, то нестрашно! Пустяковая услуга-то! Вот заночую у тебя, да и в расчёте! Но дальше не наглей.

– Мой дом – твой дом! – выдохнул егерь. Неохота ему с психованным пацаном связываться.

– Я думал, занято всё, – обвёл я рукой повозки и народ вокруг.

– Это? Это комедианты бродячие и торгаш, как раз к тебе едут, а дальше к барону Малосси, – пояснил егерь.

– Что ж, пошли в дом, ужин и спать!

Глава 10

С утра, мы, позавтракав, поехали к хутору. Я занялся разработкой источника магии, успел прочесть одно упражнение. Надо скорее брать уроки, путь мага долгий, но и бонус потом порадует.

Упражнение называлось «заполнение». Я пытался представить полусферу внутри себя и заполнить её водой. Саму точку я видел: Остин помог. А вот дальше дело шло туго. Я пробовал разные способы, но ничего не выходило. И вдруг я провалился в эту точку, вокруг стало темно. Резко вышел из этого состояния, но перед выходом увидел огромную чашу и себя в ней. Я, оказывается, упал. Ригард сказал, что я просто сполз с коня.

– Магию тренирую, – смущённо объяснил я гвардейцам.

– Осторожнее надо, – проворчал Ригард.

– Видел чашу, пошло развитие! – Я радовался и не мог держать это в себе.

– Изнутри или снаружи? – внимательно спросил Бурхес.

– Снаружи, – зачем-то соврал я. Хотел поправиться, но не стал.

– Ну правильно, так обычно и бывает, – потерял интерес Бурхес.

Я сделал себе зарубку узнать подробнее и перевёл тему разговора:

– Есть планы сделать проезд по дороге платный. Хоть медяшка, а лишней не будет. Как в других вольных баронствах?

– Обыкновенно: для нас и магов бесплатно, – ответил Ригард. – Реки, озёра тоже бесплатно: это принадлежит империи. А если попросишь серебрушку с лицедеев и пару-тройку с торгаша, так это и нормально за такой небольшой кусок дороги!

– Можно и больше, но не забывай: соседи для тебя тоже могут плату поднять, да и смотреть косо станут, – добавил Бурхес.

– Я этих соседей сроду не видел! – ответил я пренебрежительно.

– Увидишь ещё на балах и собраниях. Или ты не поедешь? – спросил с интересом Ригард.

– Поеду. Не зовут пока никуда, – ответил я, а сам про себя подумал, что жениться-то надо, а то академия накроется медным тапком.

За светскими беседами мы доехали до хутора.

– Представляете, господин барон! Плот проплыл мимо и рыбу не забрал! – удивлённо-возмущённо горячился Кут, глава семьи.

– Это я их попросил, – успокоил я его. – Вернутся к вечеру.

– Рыба может пропасть, а это убытки, – намекая на компенсацию, заметил Кут.

– Само собой! – Я полез в кошель, – Считай, купил я эту рыбу. Засуши её для меня! Сколько стоит?

– Да обычно шесть-семь серебром! – обнаглел Кут.

– Держи, – отсчитал я ему серебро. И добавил: – Ты погоди с рыбой, давай по налогам обсудим.

– Я плачу налоги! – заявил он.

– Твой доход больше десятка золотом в год. Один ты перевозчику отдал.