Цена правды

Игорь внимательно изучал папку. Там были данные о крупных переведённых суммах, о номерах счётов, о скрытых активах, которые через несколько фирм оказались на личных счётах высокопрофильных лиц. В каждом контракте был след, ведущий обратно к Платонову, а потом – к Сорокину.

– Что нам с этим делать? – спросила Лена, её голос был напряжённым.

Сергей посмотрел на неё с каким-то странным выражением.

– Если вы хотите настоящие доказательства, вам нужно найти ещё одну вещь – контракт, который всё это связывает. У Платонова и его коллег есть одно место, где хранятся все ключевые документы. Но это под охраной, и до сих пор никто не смог туда проникнуть.

Игорь и Лена переглянулись. Они знали, что теперь дело не только в публицистике – им предстояло столкнуться с настоящей силой, которая скрывалась за всем этим.

– Мы должны попасть туда, – сказал Игорь, его голос был твёрд.

Сергей кивнул.

– Если вы это сделаете, вы станете первыми, кто сможет разоблачить всю эту систему. Но будьте осторожны. Никто не сдал их до сих пор.

Глава 8: Опасная встреча

Игорь долго стоял перед стеклянной дверью старого бара в центре города. Внутри горел тусклый свет, а атмосфера была пропитана запахом старого дерева и дешевого алкоголя. Это место считалось «потерянным уголком» – идеальное для тех, кто не хотел привлекать внимание. Он мог бы назвать его безопасным, если бы не одно «но»: встреча с человеком, с которым ему предстояло поговорить, была рискованной, и не только из-за того, что это был беглый свидетель. Его имя вряд ли кто-то помнил, но все, кто его знал, знали одно – человек, который работал в «ТехноТрансе», знал слишком много. Игорь не был уверен, что тот все ещё жив, но сегодня ему предстояло выяснить это.

Он вздохнул, решительно шагнул внутрь и огляделся. За стойкой сидел лишь один человек – пожилой бармен с усталым взглядом, который поднимал глаза, когда Игорь подошел.

– Место для встреч – в углу, – сказал он, указав на дальний столик. Игорь кивнул в знак благодарности и направился туда.

Тень человека в капюшоне уже сидела за столом. Только когда Игорь приблизился, тень подняла голову. Это был Алексей Нестеренко – бывший сотрудник «ТехноТранса», который исчез сразу после того, как его попытались отстранить от работы. Он был одним из тех, кто знал секреты компании и её связей с теневым бизнесом.

– Ты… Игорь Руденко, верно? – произнёс Нестеренко, его голос был низким, напряжённым.

– Да, это я, – Игорь сел напротив, но не расслабился. – Ты в безопасности здесь?

– Сейчас, да, но недолго. – Нестеренко взглянул по сторонам, затем наклонился вперёд. – У меня есть информация, которую ты можешь использовать, но знай: это не просто деньги. Это человеческие жизни. Если ты продолжишь, будешь рисковать своей. Ты понимаешь это?

Игорь кивнул, зная, что это будет не просто расследование. Это было уже что-то гораздо большее. Игра с высокими ставками, в которой каждый шаг мог стоить жизни.

– Зачем ты решил выйти из тени? – спросил Игорь, пытаясь понять, что движет этим человеком, который был готов расплатиться за своё участие в этой игре.

Нестеренко сделал паузу, как будто собирался сказать что-то важное.

– Я не могу больше молчать. Всё, что я видел в «ТехноТрансе», – это страшное дно. Они и так подкидывают деньги в оффшоры, но никто не видел, как они контролируют важнейшие госзаказы. И это далеко не все. Вы даже не представляете, какие люди стоят за всем этим. Ты действительно хочешь знать, кто был на самом деле в комнате с Сорокиным, когда его убили? Ты готов понять, что этот человек – не просто политик или олигарх?

Игорь почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Это был тот момент, когда все, во что он верил, начало рушиться.

– Кто они? – спросил Игорь, его голос почти невольно дрожал от напряжения.

– Платонов… не один. Есть кто-то ещё. Человек с большой буквы. Он контролирует почти всё, что происходит в этом бизнесе. Он был на той встрече, на которой Сорокин пытался договориться. Но его убрали. И я уверен, что ты нацелился не только на Платонова, но и на тех, кто за ним стоит.

Игорь чувствовал, как каждый его вопрос начинает закручиваться в новый, ещё более опасный узел.

– Кто он? – снова спросил Игорь, его голос был настойчивым, почти невыносимым от нетерпения.

Нестеренко посмотрел ему в глаза и, казалось, размышлял, стоит ли продолжать.

– Его зовут Виктор Чистов. Он владеет большей частью экономики и даже немного политикой в этой стране. Ты его не найдешь, потому что он не оставляет следов. Он не просто бизнесмен. Он – тень. И если ты с ним столкнешься, то будешь стоять на краю пропасти.

Игорь замер. Слово «тень» прозвучало как приговор. Чистов был именно тем человеком, о котором они и думать не решались. Легенда, и даже не просто фигура – он был скрыт за многими фасадами, и теперь выяснилось, что этот человек стоял за всем, что происходило с Сорокиным, Платоновым и остальными.

Нестеренко встал и посмотрел на Игоря, в его глазах появилась усталость.

– Ты готов идти до конца? Если нет – ты должен остановиться сейчас, – сказал он, надевая капюшон.

– Я уже в деле, – твёрдо ответил Игорь. – Я не могу остановиться.

Нестеренко молча кивнул и быстро исчез в темноте ночи, оставив Игоря в баре с новым знанием, которое могло стать для него как спасением, так и приговором.

Глава 9: Цена молчания

Игорь проснулся рано утром от звонка. Время на телефоне показывало лишь 6:30, но звонок был настойчивым. Лена, которая отдыхала рядом, недовольно зашевелилась, но Игорь уже схватил мобильный. Он знал, что этот звонок не сулит ничего хорошего.

– Руденко? – прозвучал голос редактора, Михайлова, с другой стороны. Его голос был напряжённым и сдержанным, что сразу насторожило Игоря. – У нас проблема. Твой источник… Нестеренко. Он мёртв.

Игорь застыл. На несколько секунд всё вокруг замерло. Лена вскочила, заметив его молчание, и пыталась понять, что происходит.

– Что ты сказал? – едва слышно выдохнул Игорь.

– Его нашли несколько часов назад. У него были следы удушения, возможно, наркотики, но тело было тщательно скрыто. Это выглядело как заказное убийство.

Игорь не мог поверить своим ушам. Нестеренко, его ключевая ниточка к разгадке, был мёртв. Он откинулся на спинку кровати, чувствуя, как холодная волна страха накрывает его. В его голове крутились мысли, но ни одна из них не приносила успокоения. Теперь у него не было другого выбора, кроме как идти до конца. И цена за молчание становилась слишком высокой.

– Где это произошло? – Игорь уже пытался собраться с мыслями.

– За городом, на заброшенной строительной площадке. Его нашли около шести утра. Полиция ещё не определила, кто мог быть виновником, но они подозревают, что это связано с его прошлым. Они не знают, что именно он мог передавать тебе, но ты, вероятно, в курсе.

Игорь почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он знал, что угроза, которую они с Леной игнорировали, теперь стала реальностью. Нестеренко был убит, потому что слишком много знал. Но это был только первый шаг. Игорь и Лена должны были быть готовыми к худшему.

– Я еду туда, – сказал Игорь, быстро вставая с кровати. – Сообщи мне все подробности, если будут новости.

Когда он отключился, Лена уже стояла рядом, её лицо было напряжено, а глаза полны тревоги.

– Игорь, ты понимаешь, что это значит? Если они смогли убить его, они могут убить и нас. Ты в опасности, ты и так рискуешь своей жизнью, а теперь… что дальше?

Игорь не был готов к этому разговору. Он знал, что Лена права, но его решимость была сильнее страха. Он не мог просто остановиться, зная, что правда скрыта за стеной молчания и угроз.

– Мы не можем отступить. Нам нужно узнать, кто за этим стоит, и как можно скорее.

Лена покачала головой, пытаясь понять, что происходило в его голове.

– Игорь, ты понимаешь, что цена этой игры растёт с каждым шагом? Мы играем с огнём.

– Да, я понимаю, – сказал он, натягивая пальто. – Но если мы остановимся сейчас, то погибнут ещё десятки людей, а всё, что мы собрали, просто растворится. Мы не можем позволить этому произойти.