Цена правды

– Руденко? Чего тебе? – голос был хриплым, будто человек только что проснулся.

– Кто охранял Сорокина в день его смерти?

– Ты хочешь проблем? – в голосе прозвучала тревога. – Я не могу говорить об этом.

– У меня есть информация, что он был на встрече. Ты же знаешь, я не сдаю источники. Просто дай мне хоть что-то.

В трубке повисла тишина, а затем короткий вздох.

– Ладно. Он встречался с людьми из транспортного сектора. Но кто именно, я не знаю. Там был кто-то из федералов. Тебе этого достаточно?

Игорь поблагодарил и записал услышанное. Федералы. Это уже был след.

Но с каждым шагом он чувствовал, как его подталкивают к опасной черте, за которой ответы могут стоить слишком дорого.

Глава 3: Редакция под давлением

Вечером в редакции «Фокуса» было непривычно тихо. Обычно звуки клацанья клавиш, телефонных звонков и споров заполняли открытое пространство. Но сегодня напряжение ощущалось в воздухе.

Игорь сидел у своего компьютера, заканчивая черновик статьи о встречах Сорокина в последние дни перед смертью. Он проверил каждый факт, сверял даты и цитаты, чтобы избежать малейших ошибок. Лена сидела за соседним столом, перебирая фотографии, сделанные возле дома чиновника.

– Думаешь, выпустят это? – тихо спросила она, не отрывая взгляда от экрана.

– Не знаю. Но если не выпустят, мы найдём способ.

В этот момент в редакцию зашёл главный редактор, Михаил Петрович. Его лицо было мрачным, а походка – решительной. Он подошёл прямо к столу Игоря.

– Руденко, к тебе на минуту.

Игорь поднялся, чувствуя, что разговор не предвещает ничего хорошего.

В кабинете редактора стояла удушливая тишина. Петрович уселся за стол, потёр виски и тяжело вздохнул.

– Игорь, я только что говорил с акционерами. Они недовольны твоими статьями.

– Акционеры? – Игорь скрестил руки на груди. – Почему их вообще волнует моё расследование?

Петрович посмотрел на него тяжёлым взглядом.

– Потому что оно слишком резонансное. Они считают, что публикация может повредить нашей репутации.

– Речь не о репутации, – перебил Игорь. – Речь о том, что кто-то не хочет, чтобы правда вышла наружу.

– Может, и так, – редактор понизил голос, – но мне приказали закрыть эту тему. Игорь, ты понимаешь, что у нас нет ресурсов, чтобы идти против таких людей?

– Мы же независимое издание, – с горечью заметил Игорь.

Петрович с грустью улыбнулся.

– Независимость заканчивается там, где начинаются деньги.

Игорь замолчал. Всё было ясно.

– Ладно, – сухо сказал он, поднявшись. – Если я не могу написать здесь, я напишу в другом месте.

– Не делай глупостей, Руденко. Ты не понимаешь, с кем связываешься.

Игорь вышел из кабинета, хлопнув дверью. Лена, видя его состояние, быстро подошла.

– Всё так плохо?

– Хуже. Они пытаются замять дело. Но я не отступлю.

Лена посмотрела на него внимательно.

– Если ты готов рискнуть, я с тобой. Мы можем делать это сами.

Игорь сжал кулаки, в его глазах горел огонь решимости.

– Тогда начнём.

Они знали, что работать без поддержки редакции будет сложно. Безопасность, ресурсы, юридическая защита – всё это оставалось за стенами «Фокуса». Но правда была важнее.

– У меня есть знакомый хакер, – сказала Лена. – Он может добыть записи с камер возле дома Сорокина.

– А я попробую выйти на источник в федералах, – добавил Игорь. – Если нас хотят остановить, значит, мы на верном пути.

Редакция предала их, но теперь они работали на правду – и на себя.

Глава 4: Первые ниточки

Холодный ветер гулял по вечернему городу, когда Игорь и Лена встретились в небольшом кафе на окраине. Официант молча поставил перед ними две чашки кофе, и больше никто не подходил, как будто заведение было специально создано для тех, кто хотел остаться незамеченным.

– Смотри, что я нашла, – Лена положила на стол флешку.

Игорь вставил её в ноутбук. На экране появились папки с названиями: «Контракты», «Платежи», «Досье».

– Это записи с камер возле дома Сорокина за последние два дня. Друг помог расшифровать.

Игорь кивнул и открыл папку с видеозаписями. На кадрах зафиксированы машины, подъезжающие к дому. Среди них выделялся чёрный внедорожник с номерными знаками, которые он сразу сфотографировал для дальнейшей проверки.

– Эта машина приезжала за несколько часов до его смерти, – заметила Лена, указывая на экран. – Водитель вышел, но лица не видно.

– Я проверю номера. А что с документами? – спросил Игорь, переключаясь на папку «Контракты».

Лена кивнула.

– Это контракты Сорокина с одной крупной корпорацией – «ТехноТранс». Они занимаются поставкой оборудования для транспорта. Посмотри на суммы.