Пропажа

Это было просто предупреждение, но оно не оставляло никаких сомнений. Кто-то знал, чем они занимались, и теперь это не просто угроза – это было предостережение от тех, кого они копали. Маша почувствовала, как подступает холод в животе, и подумала о том, что, возможно, их расследование уже привлекло внимание тех, кто был готов защищать свои секреты любой ценой.

– Это… не просто угроза, – прошептала она, держа письмо в руках. – Это предупреждение. Кто-то отслеживает наши шаги. Лена, мы слишком близки.

Лена подошла ближе, ее лицо было серьезным.

– Мы знали, что столкнемся с этим. Но теперь это не просто вопрос поиска правды. Мы стали целью. Кто-то явно не хочет, чтобы мы продолжили копать.

Маша сжала письмо в руках и поставила его на стол. Внешне она оставалась спокойной, но внутри все было не так. Угроза была явной, и она не могла игнорировать то, что на них начали охотиться. Они больше не могли позволить себе ошибку.

– Нам нужно быть осторожными, – сказала она, глубоко вздохнув. – Мы играем с опасными людьми, и они знают, что мы на шаг ближе к правде. Это значит, что их реакция будет только жестче.

Лена встала и пошла к шкафу, доставая свой телефон.

– Ты думаешь, нам стоит привлечь помощь? Может быть, стоит сообщить в полицию или в службу безопасности?

Маша покачала головой.

– Нет. Если мы обратимся к ним, мы просто станем еще одной мишенью для тех, кто стоит за всем этим. Мы должны действовать сами. Никакой посторонней помощи. Нам нужно докопаться до конца.

Лена кивнула, но Маша видела, как напряжены ее плечи. Маша была готова к любому развитию событий, но она понимала, что если они продолжат, то неизбежно столкнутся с еще большими опасностями. Уже не было пути назад.

Телефон Лены вновь зазвонил. Она взяла трубку, и, после нескольких секунд молчания, ее лицо стало еще более мрачным. Маша почувствовала, как напряжение в комнате усилилось.

– Это от него, – сказала Лена, кладя трубку. – Они знают, что мы нашли информацию. Они знают, что мы близки. И они не остановятся, пока не заставят нас молчать.

Маша почувствовала, как сжимаются ее пальцы на столе. Все шло по нарастающей. Они не могли просто остановиться, но теперь они оказались в самой гуще событий, и единственное, что оставалось – двигаться дальше.

– Хорошо, – сказала Маша, разрывая тишину. – Мы не отступим. Но нам нужно быть осторожными, думать на шаг вперед. И самое главное – мы должны продолжать искать, пока не найдем того, кто стоит за всем этим.

Лена кивнула, но не добавила ничего. Все было сказано. Они знали, что каждое их движение теперь будет контролироваться. И только их решимость могла привести их к финальному ответу.

В этот момент Маша поняла, что угроза не была случайной. Кто-то действительно не хотел, чтобы они узнали правду, и был готов на все, чтобы их остановить. Но именно это означало, что они были на правильном пути.

Глава 6. Молчание

Тишина, которая царила в маленьком кафе на окраине города, была почти осязаемой. Маша и Лена сидели за столом, глядя на карту, на которой были отмечены все места, где мог бы скрываться след исчезнувшего Никиты. Они уже знали, что расследование ведет их в самые неожиданные уголки города, но не могли понять, почему никто не готов говорить. Каждое новое интервью с местными жителями оказывалось безрезультатным. Все были молчаливы, как будто сами ждали, когда их оставят в покое.

– Это невозможно, – сказала Лена, опуская папку с протоколами. – Мы обошли почти все дома на этой улице, и все, с кем мы пытались поговорить, отказываются давать показания. Они как будто знают, кто за этим стоит, но не хотят ничего говорить. Никто не хочет связываться с этим делом.

Маша взглянула на соседний стол, где сидел пожилой мужчина, внимательно следящий за их разговором. Его взгляд был настороженным, но он не посмел вмешаться. В этом городе было что-то странное, и эта тишина только усиливала ощущение, что они в чем-то ошибаются. Чего-то не хватает, и не все, что происходит, они могут понять.

– Ты заметила это? – спросила Маша, кивнув в сторону мужчины. – Мы не единственные, кто чувствует, что что-то не так. Все тут… словно в тени. Никто не осмеливается говорить открыто.

Лена оглядела людей вокруг. Местные жители были застенчивыми, сдержанными, и все их разговоры быстро прерывались, как только кто-то пытался затронуть тему исчезновения Никиты. Это было похоже на стену молчания, которая непроницаемо окружала эту часть города.

– Да, это как закрытая территория, – сказала Лена, – но кто за этим стоит? Почему никто не хочет говорить?

Маша кивнула. В их глазах горел тот же огонь – они понимали, что за этим молчанием скрывается нечто большее. Но вот что именно? Каждый раз, когда они пытались копать глубже, сталкивались с барьером, который не могли преодолеть. В это время их подошел еще один местный житель – мужчина средних лет, одетый в старую куртку. Он подошел ближе, оглядел их с настороженным взглядом и заговорил, но не с тем, что они ожидали.

– Вы хотите знать, что случилось с ним? – его голос был низким, с оттенком тревоги. – Не ищите, не стоит. Все равно ничего не найдете.

Лена и Маша обменялись взглядами. Это была первая подсказка за весь день.

– Почему вы так говорите? – спросила Лена, решив не упустить шанс.

Мужчина сделал шаг назад, стиснув губы, как будто проклиная себя за то, что сказал хоть слово.

– Люди здесь все знают, – ответил он, понизив голос. – Все видят, кто приходит и уходит, но никто не будет говорить. Они держат город в руках. Если вы продолжите спрашивать, все, что вас ждет – это проблемы.

Маша и Лена продолжали молчать, понимая, что, возможно, этот мужчина только что сообщил им больше, чем они могли надеяться. Но чего именно он боялся? И кто те, кого он так боялся?

– Кто они? – наконец спросила Маша. – Почему все молчат?

Мужчина снова посмотрел по сторонам, словно удостоверяясь, что никто не слышит, и наклонился чуть ближе.

– Это не просто местные люди, это… они. Если вы хотите правду, то вам нужно искать тех, кто стоит за всем этим. Но им не нравится, когда чужие лезут в их дела. Вам придется платить за то, что вы хотите узнать. И если кто-то что-то скажет, его больше не будет здесь. Просто поверьте мне.

Он быстро развернулся и исчез в толпе, не дав ни времени для вопросов, ни ответа на последние слова. Маша и Лена сидели, ошеломленные тем, что только что услышали. Это было больше, чем просто страх перед неизвестным. Это было предупреждение.

– Мы были близки, – сказала Лена, когда мужчина скрылся. – Они знают, что мы ищем ответы. И они знают, кто мы.

Маша глубоко вздохнула, пытаясь осмыслить услышанное.

– Это не просто страх местных жителей. Это организованная тишина. Кто-то тут явно замешан, и этот «кто-то» гораздо могущественнее, чем мы могли представить. Люди здесь боятся не просто преступников, а тех, кто их контролирует. Это не просто вымогатели. Это что-то большее.

Они покинули кафе, чувствуя, что шансы на нахождение ответов стали еще более отдаленными. Каждый след, который они пытались найти, вел к новым вопросам, и темная сеть, в которую они были втянуты, становилась все более опасной.

– Нужно искать тех, кто скрывается за этим молчанием, – сказала Лена, когда они вышли на улицу. – Кто-то в этом городе имеет власть, и кто-то очень не хочет, чтобы мы продолжали.

Маша посмотрела на улицу, где серая пыльца от машин туманила воздух. Она знала, что каждый шаг, который они предпримут, приведет их к еще большему разочарованию, но остановиться было нельзя.

– Мы нашли начало, но теперь нам нужно узнать, кто держит все нити в своих руках. И что они от нас скрывают.

Глава 7. В поисках следа

Маша сидела в своем офисе, просматривая документы, которые они собрали за последние несколько дней. Лена стояла рядом, держа в руках распечатки с результатами, которые они получили от частного детектива, которого они наняли для дальнейшего расследования. В их руках были фамилии, даты и события, которые вроде бы не имели связи, но теперь казались важными.

– Мы пропустили что-то важное, – сказала Лена, перелистывая страницы. – Все эти мелкие детали не складываются в единую картину.

Маша кивнула, понимая, о чем речь. Несколько дней назад они обнаружили, что исчезнувший Никита был связан с несколькими компаниями, которые на первый взгляд не имели никакой связи между собой. Все эти фирмы выглядели безобидно: одна занималась консалтингом, другая – недвижимостью, третья – организациями мероприятий. Но все они делали бизнес с загадочной компанией под названием «Иниса». Никто не знал точного местоположения этого бизнеса, и все его офисы были зарегистрированы по фальшивым адресам. Это была черная дыра, в которую исчезала информация.

– Ты думаешь, что это может быть ключом? – спросила Лена, покопавшись в своих записях.

Маша задумалась. Компания «Иниса» возникла везде, где они пытались искать следы Никиты, но ее истинная природа была скрыта за фальшивыми данными и липовыми отчетами. Фирма была зарегистрирована в офшорной зоне, и ее владельцы никогда не раскрывались. Однако Лена обнаружила, что несколько из этих компаний, с которыми сотрудничала «Иниса», были связаны с фигурами, о которых они слышали в контексте преступного мира и политической элиты.

– Это единственная подсказка, которая может нас привести к истине, – сказала Маша, доставая из стола карту с маркировками. – Нужно найти «Инису». И разобраться, кто стоит за этим. Если мы найдем связь, это может раскрыть все.

– Ты думаешь, мы сможем пройти через эти липовые данные? – спросила Лена, все еще сомневаясь.