Пропажа

Спустя несколько часов они обнаружили странное расхождение в данных. Никита работал с несколькими партнерами, но один из них – Владислав Мерзляков – исчез за неделю до того, как исчез Никита. Пустая квартира, незакрытые сделки и больше ни одной весточки от него. Маша почувствовала, как холодок пробежал по спине. Это было больше, чем просто случайность.

– Мерзляков… кто он? – спросила Лена, перебирая документы. – Он какой-то мелкий игрок, но здесь что-то не так. В его биографии есть пропуски.

Маша изучила информацию о Мерзлякове. Он был одним из тех людей, которые оставляют мало следов. В интернете ничего о нем не было, за исключением нескольких бизнес-справок. Но то, что она нашла в секретных отчетах, заставило ее задуматься: тот же человек, который был замечен в нескольких теневых операциях с вымогателями, связан с исчезновением Никиты.

– Это слишком легко, – сказала она, наклоняясь к столу. – Мы нашли его, а теперь он исчез. Он был в деле, он знал что-то. Но почему теперь его нет? Кто его скрывает?

Лена сделала заметки, но в ее глазах был тот же огонь, который был в глазах Маши – желание найти ответы, даже если они будут стоить слишком много.

– Нам нужно поговорить с людьми, которые его знали, – предложила Лена. – Пойти по его следам, как бы они ни были запутаны.

Они отправились в бар, который принадлежал одному из давних знакомых Мерзлякова. Маша с Ленной пробились через толпу людей, окружавших столы, и сели в углу, стараясь не привлекать внимания. Бармен, высокий мужчина с жестким взглядом, заметив их, тихо подошел.

– Чего хотите? – его голос был холодным, но в нем было что-то знакомое.

– Нам нужно поговорить о Владиславе Мерзлякове, – сказала Лена, не теряя времени. – Он исчез. Вы его знали?

Бармен пристально посмотрел на них, потом вздохнул и поднес чашку с кофе к губам.

– Знал, – наконец ответил он. – Но я вам ничего не скажу. Он был в долгах перед многими людьми, и вы хотите в это влезть? Лучше забудьте о нем.

Маша не отрывала взгляда от бармена.

– Вы хотите сказать, что он был связан с кем-то, кто может быть замешан в исчезновении Никиты? Мы знаем, что он был в сговоре с вымогателями.

Бармен отставил чашку и взглянул в сторону, но его лицо сразу стало напряженным.

– Вы лучше уйдите отсюда. Не лезьте туда, куда не нужно. Они все видят. Даже если вы не хотите, чтобы вас заметили, они найдут вас.

Когда они встали, чтобы уйти, Лена посмотрела на Машу.

– Мы начали искать следы в темноте, но все, что мы нашли, – это больше тени. Не знаю, куда нас это приведет, но я не могу остановиться.

Маша кивнула. Все вокруг становилось все опаснее, но пути назад не было. Они не могли оставить расследование.

Глава 4. Тайные связи

Когда Маша и Лена вернулись в офис, их ждал неожиданный поворот. Среди кипы документов, которые они принесли с собой, один отчет привлек их внимание. В нем содержались данные, которые ранее казались несущественными, но теперь выглядели гораздо важнее, чем они могли предположить.

– Это странно, – сказала Лена, сканируя отчет, в котором было указано несколько высокопрофильных имен. – Никита Мельников был гораздо глубже вовлечен в дела, чем мы думали.

Маша приблизилась и посмотрела на экран. Имя одного из людей в списке сразу привлекло ее внимание. Игорь Чернов, влиятельный бизнесмен, владелец нескольких крупных корпораций и один из самых богатых людей в стране. Его связи с государственными структурами и частным сектором были неофициальными, но хорошо известными в определенных кругах.

– Чернов? Ты уверена, что это тот самый Чернов? – спросила Маша, чувствуя, как растет тревога в груди.

Лена кивнула.

– Да, это он. В этот момент я начинаю понимать, что Никита был частью гораздо более сложной схемы, чем мы могли себе представить. Этот отчет – это только верхушка айсберга.

Маша откинулась на стуле и задумалась. Игорь Чернов был личностью, с которой никто не хотел связываться, если только не стоял на одном уровне с ним. Его дела всегда были окружены туманом, и те, кто пытался пробиться сквозь этот туман, часто исчезали, как и сам Никита.

– Мы не можем просто так выйти к Чернову, – сказала Лена, заметив, как Маша напряглась. – Но то, что мы нашли, указывает на то, что Никита был не просто его консультантом или партнером по сделкам. Эти люди были связаны гораздо более интимными интересами, чем кажется на первый взгляд.

Маша открыла еще одну папку и начала изучать ее содержимое. Внутри были фотографии, которые сделали журналисты, с изображением Никиты и Чернова на нескольких встречах в элитных клубах и на бизнес-форумах. В одной из них Никита стоял рядом с Черновым и двумя другими мужчинами, лица которых она не могла сразу распознать.

– Кто эти двое? – спросила Маша, указывая на незнакомцев.

Лена поднесла снимок поближе.

– Это, скорее всего, Юрий Волков и Олег Довженко. Первый – адвокат, который работает с крупными корпорациями, а второй – известный в криминальных кругах человек. У Волкова также есть тесные связи с правительственными чиновниками.

– Они все были в одной комнате? В одной игре? – Маша почувствовала, как вопросы начинают множиться, но ответы ускользают.

Лена посмотрела на фотографии и на данные в отчете.

– Ты знаешь, что такое цепочка? Никита оказался в центре этой цепочки, и теперь мы должны понять, кто дергает за ниточки. Все эти люди связаны с делами, которые могут разрушить целую систему. Но это не просто бизнес или политика. Это гораздо более опасное дело.

Маша нервно сжала кулаки. Связи, которые они обнаружили, велись в самых разных сферах, и каждое новое имя наводило их на мысль, что дело Никиты связано с людьми, которые могли бы оказаться не только преступниками, но и высокопрофильными фигурами в правительстве, бизнесе и криминальном мире.

– Значит, мы в самой середине? – сказала Маша, пытаясь осознать масштаб того, с чем они столкнулись. – И что нам теперь делать?

Лена положила руки на стол и вздохнула.

– Нам нужно быть осторожными. Все эти связи ведут к мощным людям, и если мы будем продолжать копать, нас начнут замечать. И, возможно, уже заметили. Но мы не можем остановиться, потому что Никита мог узнать что-то важное. И если он что-то знал, значит, мы должны это узнать тоже.

Они переглянулись, понимая, что их расследование теперь зашло в опасные воды. Властные фигуры, с которыми они столкнулись, были не только могущественными, но и жестокими. Кто-то готов был скрывать правду любой ценой, и Никита стал для кого-то угрозой, которую нужно было устранить.

– Есть еще одно имя, – добавила Лена, листая документы. – Петр Андреевич Калугин. Он тоже связан с Черновым. В его прошлом много темных пятен, но последние несколько лет он стал влиятельным игроком в сфере международных сделок. Он тоже имеет отношение к исчезновению Мельникова.

Маша перевела взгляд на Лены документы и почувствовала, как внутреннее напряжение растет. Вопросов становилось все больше, а ответов – все меньше. Тайные связи, которые они начали раскрывать, вели к огромному и темному мировому заговору, в который Никита оказался вовлечен. А это означало, что они уже стали частью этой игры.

– Нам нужно понять, кто эти люди и что они от нас скрывают, – сказала Лена, сжимая бумаги в руках.

Маша кивнула, понимая, что они не могут остановиться. В то время как их расследование приводило к все более высокопрофильным фигурам, они не могли просто отпустить эту историю. Что-то важное было на кону. И теперь они не могли позволить себе стать пешками в чужой игре.

Глава 5. Предупреждение

Маша стояла у окна своего офиса, глядя на темнеющий город. Прошло несколько дней с момента, как они нашли связи Никиты с высокопрофильными личностями, и все вокруг стало гораздо более напряженным. Каждый шаг, каждое новое открытие приносили не только ответы, но и новые угрозы. Тревога, которая сидела в ее груди, с каждым днем становилась все сильнее.

Она слышала, как Лена что-то говорила по телефону в другом конце комнаты, но не могла сосредоточиться на словах. Все внимание было на темных облаках, которые, казалось, окутали город. Казалось, что кто-то следит, что-то скрыто за каждым взглядом, за каждым шумом.

Лена вошла в комнату, ее лицо было напряженным.

– Маша, тебе стоит это увидеть, – сказала она, протягивая лист бумаги.

Маша взяла его, и, прочитав, почувствовала, как кровь отливает от лица.

«Ты играешь с огнем. Остановитесь, пока не поздно. Следи за каждым шагом. Мы знаем, что ты делаешь.»