Меч Сапфиры

– Почему, это? – удивился Лу-Ла.

– Чтобы как можно меньше людей это видело.

– Аргумент понятен. Значит, осматриваем район вокруг замка и парк, который разбит позади.

– Подожди, Лу-Ла. Не торопись, – задумался Игорь, – если кольцо южное, значит оно на юге?

– Тогда, идём на юг! – меньоттец взял Рину под руку и направился к выходу.

– Пойдём и мы, – предложила Лора.

Друзья разбились на три маленькие группы. Правда, Рей оказался в гордом одиночестве. Они обошли всю территорию вокруг замка и исползали весь парк. Ничего. Решив, что искать лучше всего с утра, все отправились спать. К концу другого дня результат оказался таким же, как и накануне. То есть – никаким.

– Ума не приложу! – сокрушалась следующим утром Лора, до невозможности любившая всевозможные ребусы.

– Не расстраивайся дорогая. Мы обязательно что-нибудь придумаем. А помнишь, как мы классно провели время там, на висячих садах?

– Конечно, помню, – улыбнулась Лора, – а пойдем туда?

Взявшись за руки, они поднялись вверх и вступили в сень красоты и безмятежности. Вдруг, Лора подошла к самому краю и молча показала вниз. Игорь увидел, что висячие сады отбрасывают круглую тень.

– Это кольцо? – спросил он.

– Да, но оно большое… Сейчас почти полдень. Давай, определим точно, где юг.

С этими словами Лора достала свою астролябию. Она повернула стрелку паука в сторону солнца, что-то шепнула и с удовлетворением произнесла:

– Вот там абсолютно точно – юг!

Игорь спустился на землю, взял один из деревянных шестов, которыми садовник подвязывал высокие цветы ролинды, и направился в южном направлении. Дойдя до того места, где закончилась тень от садов, он остановился в ожидании. Лора вскинула левую руку, и Игорь шёл до тех пор, пока девушка не подняла руку вверх. Воткнув шест в землю, Игорь подождал, пока подойдёт Лора.

– Ну что? Есть что-нибудь? – спросила она.

– Ничего…

– Тогда нужно копать! Позови остальных.

– Нет! Зачем копать? Посмотри внимательно, – сказал вдруг Игорь, – я вот увидел.

Лора посмотрела вокруг и тоже увидела.

– Так вот оно какое кольцо! – улыбнулась она. – Не мудрено, что мы его не нашли. Что-ж, пойдём расскажем остальным и будем готовиться к путешествию. Время у нас ещё есть.

– Да, – кивнул Игорь, – время есть.

КНИГА II. ПРОКСИМА

Глава 11

«Завтра снова придёт рассвет.

Увижу ли я?

Завтра продолжится жизнь.

Но буду ли я?»

Песня скитальца Ва-Бахх

Ветер гнал песок по выжженной земле. Впереди были горы, позади пустыня. В горах что-то ухнуло. Солдат приоткрыл веки и поморщился: песок противно посыпался за шиворот. Хотя, к таким мелочам он давным-давно уже привык. Боол не баловал своих чад – климат здесь был сухим, а открытая вода попадалась очень редко. Солдат закрыл глаза и принялся что-то шептать. Но легко было догадаться, что читал он лютию – молитву. Любой свилл всегда читает лютию, когда есть надежда прожить ещё день. Ветер немного стих и послышались слова заунывного пения: Бахх ту данн, Боол ту даан, свилл цта свилл, руу… Всевышний спаси, Мир спаси и народ сохрани… Солдат напевал эти слова как мантру вновь и вновь пока снова не забылся беспокойным сном. Редкие часы затишья нужно использовать по полной. Когда придётся поспать в следующий раз? Вот лохматый человек тоже спит: знает, как дорого время тишины. Спит беспокойно, постанывая и что-то бормоча…

***

Лёгкий бриз приятно обдувал лицо. Варфоломей в бодром расположении духа направлялся в свой док. Улыбка не сходила с его лица – не мудрено, ведь скоро с верфи сойдёт практически новенький «Великий Сапфир». Гордость Ри-Канселя и всего Бианея. И, конечно, его собственная гордость! Ведь это он лично спроектировал и руководил постройкой этого чудо корабля. Ничего, что пришлось произвести капитальный ремонт всей верхней палубы и заново изготовить стальные мачты. Зато они с друзьями спасли мир. И это главное. А корабль скоро будет готов. Варфоломей жмурился от удовольствия, когда представлял, как с помпой выйдет, покинет порт Ри-Канселя и под звуки оркестров и восторженные крики тысяч зрителей возьмет курс на дальние земли.

С этими радужными мыслями капитан подошёл к доку и был пойман старпомом:

– Капитан! Наконец-то! Как я вас жду, вы не представляете!

– Подожди, не волнуйся и соберись. Что стряслось?

– Ох, всё плохо, – в конец расстроился старпом, – тросы подвезли, я уж было распорядился подымать их на борт. Но решил проверить. И что вы думаете? Не тот диаметр! Эти акульи недоноски привезли совсем не то, что нужно.

– Но ведь ты отправил их?

– Конечно, капитан! Ещё и пригрозил неустойкой, – ответил несчастный старпом.

– Вот и молодец! Что же ты так расстроился?

– В сроки, боюсь, не уложиться. Да в плавание выйти хочется. Сколько можно землю топтать?

– Потерпи, мы всё успеем, – подбодрил старпома Варфоломей.

В доке что-то грохнуло и потянуло неприятным запахом.

– Что это? – с тревогой в голосе спросил капитан.

– Неужели лебёдку оборвало? – с тревогой в голосе произнес старпом. – Я сейчас, сейчас разберусь.