Перерождение. Серия «Синдикат». Книга 4

Спрыгнув на пыльную землю, Джулия слегка пригнулась и сделала рывок на три ярда вперед, преодолевая сопротивление воздуха, от все еще крутящихся винтов. Ассистент по имени Говард, выпускник Кембриджа, и восходящая научная звезда в прошлом, а ныне всего лишь рядовой сотрудник в Красном Кресте, последовал за ней. Не очень удачно – через два шага запнулся о неровность почвы и упал на одно колено, выронив при этом сумку с ноутбуком. Джулия выругалась, в два прыжка оказалась рядом с коллегой – правда, совсем не для того, чтобы помочь встать на ноги. Два месяца после инцидента в Хьюстоне имели глубокие последствия для каждого. В том числе и для неё. Так что… Джулию не волновала судьба ассистента, а вот за содержимое ноутбука, она бы без особых колебаний убила.

– Доктор Стайлз? – к ней спешило трое человек. В отличии от неё на них не было костюмов биологической защиты. Впрочем, и на ней он лишь в качестве дополнительной меры предосторожности, которую она соблюдала лишь по причине строгого регламента внутри отряда сопровождения. Нарушь она его, и парни улетят на базу без неё. И как тогда быть? Приходилось подчиняться.

– Верно. – Джулия махнула рукой, и подошла к встречающим. Говорившим оказался невысокий мужчина в белом медицинском халате, маске-респираторе на лице и довольно запыленными очками на глазах. Сопровождала его смуглая девушка в голубом халате и высокий чернокожий мужчина.

– Доктор Мохаммед Савфат, директор «Аль-Джазир». – представился мужчина, протягивая руку в белых перчатках. Джулия ответила на рукопожатия. Все равно, никакого телесного контакта. А значит, безопасно.

– Идемте! – доктор Савфат махнул рукой по широкому проходу между плотно поставленными друг к другу палатками, преимущественно темно-зеленых цветов. Хотя встречались и белые, и голубые, и даже ярко-красные. – Извините, что не могу предоставить вам транспорт. – начальник лагеря извиняюще развел руками. – У нас огромный дефицит с топливом. Транспорта в наличии предостаточно, однако заправлять попросту нечем. Имеющиеся в наличии запасы выделяем только под экстренные случаи.

Джулия понимающе кивнула. Мир за прошедшие шестьдесят дней сильно изменился. Причем последствия изменений отобразились на всех, без исключения. Вместе с исчезающими в пучине хаоса странами, также, а может и еще более стремительно исчезали ресурсы. Оно вполне объяснимо: практически все логистические связи оказались разорваны, да и большинство компаний осуществляющих добычу или переработку ресурсов оказались не в состоянии обеспечить дальнейшую работоспособность. Единственным, у кого не возникло никаких проблем оказалась корпорация Cromwell Global Group. Оно понятно. Синдикат заранее позаботился и обеспечил, как непрерывную работу, так и логистические цепочки, перебрасывая топливо и другие ресурсы от базы к базе. Правда делиться с остальным миром корпорация явно не собиралась.

– У нас в карантине чуть более тридцати тысячи человек. Мертвых почти семь тысяч. На первой стадии одиннадцать тысяч, и почти столько же на второй. Тех, кто переходит в третью… – доктор замолчал. Но Джулия итак поняла о чем начальник лагеря предпочитает молчать: перешедших в третью стадию они убивают. Так поступали почти везде, поскольку сдержать переживших мутацию зараженных было практически невозможно. А позволять им покидать карантинную зону, означало ускорять и без того полномасштабное распространение вируса. Добровольный суицид планетарного масштаба, в общем.

– Мы испытываем острую нехватку не только в лекарственных препаратах, еде, воде и топливе, но и в людском ресурсе. Мы хоть пока хоть и контролируем распространение вируса в пределах «Аль-Джазиры», тем не менее каждый день выявляем инфицированных среди персонала. – доктор досадливо махнул рукой. – Ежедневный отток, доктор Стайлз. И вместе с тем, нулевой приток. Такими темпами скоро останется лишь открыть двери лагеря и отойти в сторону.

Джулия снова кивнула. Она прекрасно понимала директора карантинной зоны. Точно такие же проблемы существовали во всех тех лагерях для инфицированных, в которых удалось побывать до прилета в «Аль-Джазиру». Нехватка еды, нехватка питьевой воды, нехватка топлива, нехватка электричества, нехватка даже самых простых медикаментов, нехватка здоровых людей… – такого рода проблемы наблюдались везде. Не только в спецлагерях, но и в обычных городах, постепенно превращающиеся в закрытые зоны. Вирус побеждал. Причем, с разгромным счетом.

– Я надеялся Красный Крест направит нам дополнительный персонал… Хотя бы двух-трех специалистов, вроде вас…

Джулия отрицательно мотнула головой. Не направит. Ни одного. Доктор Мохаммед Савфат не знает одной главной новости: вчера вечером Красный Крест ввиду отсутствия финансов, человеческого ресурса и возможности обеспечивать хотя бы минимальную поддержку сотрудников, объявил о прекращении своей деятельности. Нет теперь никакого Красного Креста. Следующая на очереди Всемирная Организация Здравоохранения, что еще подает слабые признаки жизни. А затем останется лишь всемогущая корпорация Cromwell Global Group, чьим логотипом прикрывается Синдикат.

Очередная победа врага.

И очередной ее проигрыш…

Шестьдесят второй день после инцидента в Хьюстоне.

Соединенные Штаты Америки.

Штат Калифорния.

Лос-Анджелес.

16:09.

Джек шагал по Гранд-авеню, стараясь сохранять баланс между быстрым шагом и легкой пробежкой. Не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Вместе с тем, хотелось, как можно быстрей убраться с улиц закрытого на карантин города.

Жизнь в последние месяцы сильно изменилась. И если к примеру его близкому другу повезло застать пандемию в относительно безопасном месте, вроде Юнион-Сити в округе Фултон, штат Джорджия, то Джек не успел покинуть Лос-Анджелес до того, как власти объявили о полном локдауне. Ну… как власти…

Джек искоса глянул на вправо. На стеклянном офисном здании размещался огромный экран, где по спирали крутился логотип корпорации Cromwell Global Group в виде красно-белого мальтийского креста. Именно корпорация взяла Лос-Анджелес под полный контроль чуть больше месяца назад, после чего объявила о полном закрытии, как въезда, так и выезда. Город поделили на сектора, между которыми сообщение осуществлялось только по спецпропускам. Де-факто вместо одного Лос-Анджелеса теперь существовало почти три десятка независимых друг от друга образований. Объединяло их только одно – полный контроль корпорации. Вместе с закрытием города новая власть ввела дополнительные ограничения. Такие как комендантский час, запрет на ношение оружия – и это при том, что ты в любой момент можешь ожидать нападения зараженного – запрет на свободное передвижение и так далее. То есть сейчас Джек де-факто нарушал одно из правил. В случае если на пути попадется патруль, будет крайне сложно объяснить цель передвижения по улице. А шансы наткнуться на бойцов корпорации весьма велики – улицы практически пустые. Точно, в Лос-Анджелесе проживает не пять миллионов, а пять тысяч – и то, с большой натяжкой.

Сейчас к примеру, он подошел к перекрестку с бульваром Уилшир, и кроме него на дистанции сколько хватало зрения, виднелась еще пару человек. И, все.

Джек уже сделал первые шаги по пешеходному переходу, когда на стеклянном здании страхового центра впереди появилось лицо молодой привлекательной блондинки в белоснежном медицинском халате, и притягивающей внимание ослепительной улыбкой. Особенно эффектно женщина выглядела на фоне пульсирующего позади огромного логотипа корпорации. Блондинка успела слегка улыбнуться, как за считанные секунды ее лицо претерпело радикальные изменения. Сначала появились пятна, потом на коже появились огромные багровые пузыри, следом заметное глазу изменение черепной коробки, и вот, спустя пять секунд существо на экране бросилось вперед, раскрыв рот в жутком оскале. Учитывая, что картинка транслировалась в объемном формате, зрелище оказалось по-настоящему впечатляющим. Джек даже сделал два прыжка назад. Вроде разум понимает всю абсурдность бегства от простого изображения, но вот инстинкт самосохранения все равно требует каких-то действий.

Показанное на объемном экране – ускоренное изменение, происходящее у инфицированных KJ-вирусом. Здесь понадобилось пять секунд – в реале, три-четыре дня. Конечный результат – третья стадия, которая до сих пор, спустя уже два месяца с начала глобальной пандемии, считается необратимой. Впрочем, не только она. Каждая стадия считается необратимой. Если вирус попал в организм у инфицированного в перспективе два пути: либо организм не сумеет пережить одну из стадий, либо трансформируется после третьей. До сих пор не имелось ни одного случая возвращения к нормальному состоянию. Единственное, чего добились ученые – замедление перехода от второй к третьей. На двенадцать часов. Охренеть какой прогресс, ничего не скажешь.

Как оказалось, на трансформации миловидной блондинки сюжет на экране не закончился. Существо, коим стала женщина после третьей стадии исчезла, а его место занял мужчина в темном костюме с логотипом корпорации на рукаве. Чуть смугловатая кожа, волевой подбородок, трехдневная щетина и холодный пронизывающий до мурашек взгляд. Джек знал человека с экрана. Очень хорошо знал. Когда-то они были друзьями. Когда-то бок о бок делали вместе хорошие вещи, очищая планету от плохих ребят. Когда-то Джек спас ему жизнь, о чем сейчас сильно жалел. Уж лучше бы, Джаред Кромвель, экс-майор спецгруппы «Кракен», президент корпорации Cromwell Global Group, и человек ответственный за все ныне происходящее, сдох тогда под пулями террористов. Теперь уже поздно. Ничего не изменить. Джаред недосягаем. Остается только в бессильной ярости смотреть на его лицо с экранов.

– Нас разъедает болезнь. – низкий голос бывшего друга вызвал неприятный холодок. – Как кислота она подступает к горлу, оставляя после себя лишь горечь. – и без того мрачное лицо президента корпорации, стало совсем невыносимым. – Она поразила весь мир, изменив прежний знакомый всем вам уклад жизни до неузнаваемости. И только признав недуг, можно надеяться на выживание. – Пауза. Долгая. Мучительная. – Корпорация CGG дает такую надежду. – лицо Джареда исчезло с экрана, сменившись панорамным видом огромного бетонного сооружения с высоты… даже не птичьего, а кажется, космического полета. Настолько впечатляющие размеры имел громадный купол, скрывающий под собой многоуровневый город. – Цитадель – Ноев ковчег, способный защитить вас и вашу семью от заразы, постепенно завоевывающей нашу планету. Не стоит откладывать переезд. Цитадель при всех размерах не сможет вместить всех желающих. Мы, в корпорации CGG, хотим спасти всех. И сделаем все в наших силах, для обеспечения выживания цивилизации и конечной победы над вирусом. Однако прямо сейчас, лучший выбор – попасть в Цитадель. Если в вашем городе есть передвижные пункты корпорации, спеши записаться. Если нет, звони по номеру – на фоне красно-белого креста корпорации появился телефонный номер. – и мы постараемся организовать ваш переезд. И помни, Cromwell Global Group – твой единственный Спаситель. Мы обеспечим ваше выживание, вашу безопасность и ваше будущее. Ной позаботился лишь о своей семье. Мы – о всем человечестве.

Картинка глобального убежища исчезла, сменившись картой спецприемников корпорации, доступных в Лос-Анджелесе. Всего их насчитывалось около тридцати. В среднем, по одному на искусственную зону. В некоторых, сразу два или три. В общем, набор шел своим ходом.

Цитадель… Ноев ковчег…

Ага.

Ковчег.

Спасают человечество от потопа, ими же устроенного. Играют в Господа Бога, не иначе. Тот ведь поступил точно так же. И ковчег обеспечил, и потоп. Вот только если у Него, как у Создателя имелось право, то у этих… Кучка зажравшихся уродов, что захотели контролировать всю планету. И Цитадель ни разу не ковчег. Никакой не спасательный круг во время шторма. Нет… Цитадель – бетонная тюрьма, из которой нет выхода. Зашел внутрь – зашел навсегда. Вот она суть настоящего плана хозяев Джареда. Согнать уцелевших в убежища, после чего навсегда захлопнуть двери. Гарантированный контроль. Над всеми, без исключения.

Дерьмо.

Джек скрипнул зубами, бросив яростный взгляд на экранированную стену офисного здания. Сукин ты сын, Джаред.

Сукин ты сын…

Соединенные Штаты Америки.

Правительственный бункер.

Точное местоположение – секретно.

Точное время – секретно.

Какого чувствовать себя одновременно самым влиятельным человеком едва ли не во всем мире, и вместе с тем осознавать свою никчемность? Ужасно. С одной стороны перед тобой огромные властные ресурсы. С другой, ты и шагу не можешь сделать без разрешения. Пол Трипп всю жизнь шел к заветной мечте – стать президентом самой могущественной державы на планете. Ну стал. И, чего? Во-первых, к тому времени Штаты утратили былое величие, все более и более, уступая позиции Китаю и России. Во-вторых, место он получил, а вот власть нулевая. В слишком кризисное время занял место президента. Слишком от многих людей зависел. Сегодня его фигура устраивает Синдикат. А вот гарантий на «завтра» никаких.

Печально, в общем все. Грустно. И главное, никак не отойти назад. Просто не дадут уйти в тень. Если только, на совсем. Но такой вариант Пола не устраивал. Уж лучше быть ширмой для Синдиката, чем разлагающимся трупом в сырой земле. Значит, продолжаем играть роль всемогущего президента Соединенных Штатов Америки.

Пол Трипп дал знак агенту секретной службы, и тот распахнул дверь в совещательный зал, где уже с полчаса его визита дожидались остальные члены администрации. В самом зале находился лишь советник по национальной безопасности, да вице-президент. Остальные участники присутствовали в онлайн-формате. Во-первых, в целях безопасности президента. Все же в условиях столь глобальной пандемии, лучше ограничить контакт до минимума. Во-вторых, в столь сложной кризисной ситуации министрам необходимо быть на местах. Иначе, итак трещащая по швам страна может за одни сутки исчезнуть с политической карты мира. Как та же Канада, к примеру.

– Добрый вечер, дамы и господа. Президент Соединенных Штатов… – руководитель аппарата Белого Дома начал в своем привычном стиле, однако Пол его тут же оборвал:

– Оставь Линда. Ни к чему.

– Есть, господин президент.

Пол устало кивнул, сел в удобное кожаное кресло и с трудом подавил желание откинуться на спинку, прикрыв глаза. Пусть он прикрытие для Синдиката, тем не менее пахать приходилось так, точно он и правда президент страны. Прошедшие два месяца состарили лет так на двадцать. Если не все тридцать. При том, что ему итак, за семьдесят.

– Начинает министр здравоохранения. – Пол провел пальцем по экрану закрепленного на месте планшета, выводя на экран заранее подготовленными докладчиками данные. – Текущая ситуация в мире, в целом. И в стране, в частности.

Министр здравоохранения, а ей являлась весьма привлекательная женщина с пышной копной рыжих волос, начала без долгих прелюдий. Этим Полу она нравилась. Все четко, по делу, без лишних слов и отступлений.

– На текущий момент, по состоянию на 16:00, в мире официально зарегистрировано 24 миллионов 612 тысяч 345 случаев инфицирования KJ-7 вирусом. Из них, почти 19 миллионов летальные случаи. Из оставшихся 5,6 миллионов, почти 1,3 миллиона пережили третью стадию и перешли в разряд мутировавших существ, представляя главную силу для дальнейшего распространения инфекции. Касаемо цифр в нашей стране. На то же время, министерство располагает следующими данными: 640 231 инфицированный, 402 315 безвозвратные потери. Из 237 916 зараженных, 48 392 на первой стадии, 34 171 на второй, 20 682 на третьей, и 134 671 перешедшие точку невозврата. Наихудшая ситуация в штатах Нью-Йорк, Калифорния, Флорида, Огайо, Мичиган и Нью-Джерси. Там цифры заражений растут с пугающей прогрессией в несколько сот процентов, ежедневно. В Нью-Йорке и Джерси, под тысячу процентов за прошедшие сутки. Более-менее стабилизировать удалось штаты Техас, Миннесоту, Висконсин и Мэриленд. В остальных штатах без особых изменений.

– Без положительной динамики? – можно было конечно не задавать уточняющий вопрос, тем не менее Пол решил играть роль дотошного президента до конца. По факту же, он итак знал чем закончится пандемия. Как и то, что лично он в безопасности.

– Мы прикладываем все усилия для снижения темпов заражения, господин президент. К большому сожалению, существующая система не рассчитана на такой поток инфицированных. Мы попросту не выдерживаем волны, которая с каждым днем становится все выше и сильнее. Как я уже сказала, стабилизировать ситуацию, зафиксировав темпы ежедневного прироста на уровне тридцати процентов удалось только в четырех штатах. В остальных, имеем стабильно выше пятидесяти процентов. Такими темпами уже через месяц мы будем иметь около пяти миллионов инфицированных. А иными словами, учитывая действие KJ-вируса, пять миллионов безвозвратных потерь. И если мы…