Судный день

– Ты же знаешь, с ним этот номер не пройдет…

– Точно!

Джек предупредительно стукнул один раз в дверь, и зашел в офис Адама.

Это был очень просторный кабинет, даже скорее зал. Посреди стоял гигантский стол из красного дерева, на стене висел экран, в самом дальнем левом углу стоял небольшой стол, за которым обычно работал Адам, правее стояли три кожаных дивана и кресло. На полу перед ними мягкий ковер, позади ряд стеллажей. На стене за рабочим столом висели фотографии и грамоты, справа стоял флаг страны.

Джек, обогнул длинный стол, прошел по ковру и сел в кресло перед столом Адама.

– Привет.

– Привет. – кивнул Адам.

Голос его был глухой, как из подземелья, кожа обычно черная, сегодня была какой-то бледной, костюм помятый, а глаза красные.

– Выглядишь просто ужасно. – заметил Джек.

– Спасибо, – мгновенно отозвался Адам. – Мне пришлось ночевать здесь. Автомобиль не заводился.

– Понятно.

Повисла пауза.

Наконец, Адам кашлянул и отсутствующим взглядом посмотрел на Джека.

– Кха-кха… эммм… думаю, ты понимаешь, почему ты здесь, верно…

– Нет, – соврал Джек. Он не знал, но догадывался. С того момента, как его привезли в Капитолий, это было очевидно.

– Твое интервью было ошибкой, Джек. Надо было сначала хотя бы со мной посоветоваться.

Джек пожал плечами.

– Ты бы начал отговаривать.

– Именно! – Адам наставил на него указательный палец. – Потому, что я смотрю дальше. А теперь наш Центр оказался под ударом. И под ударом не каких-то активистов или корпораций, а под ударом Белого Дома.

Джек решил промолчать. Адам был не только другом, но и главой Центра, а это означало, что он нес ответственность за сотни сотрудников, и война с Белым Домом явно не входила в его планы.

Адам кажется понял, что у него на уме, поэтому покачал головой:

– Ты же понимаешь Джек, не в интересах Центра затевать войну с действующей администрацией.

– Понимаю, – согласился Джек.

– Буду с тобой откровенен, – Адам немного подался вперед. – Вчера мне поставили ультиматум.

– Белый Дом? – брови Джека поползли вверх.

– Не совсем. Однако действовали явно по их указке, хотя и не признали этого.

– Что за ультиматум?

– Ты.

– Я?

– Ты, – повторил Адам. – Или ты покидаешь Центр, или Центр покидает этот мир…

– Они грозят закрыть Центр?

– Верно. Мне дали двенадцать часов на принятие решения.

Джек покачал головой.

– Безумие какое-то…

– И я так считаю. Но у Белого Дома длинные руки, ты сам это знаешь…

Джек поднял правую бровь, и прищурил левый глаз.

– Что ты решил?

– Сам то ты, как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Адам.

– Могу идти собирать вещи?

– У меня нет иного выхода, – Адам обмяк. – Либо ты останешься без работы, либо двести человек.

– Я тебя понимаю, – Джек встал. – Это правильный выбор. Я бы поступил также.

– Правда?

– Да. Центр не должен страдать из-за ошибки одного человека.

Адам слабо улыбнулся.

– Спасибо. Не представляешь, с каким трудом мне далось это решение!

Джек улыбнулся и протянул ему руку.

В словах не было нужды.

Они обменялись крепким рукопожатием.

После этого Джек повернулся, чтобы уйти, но Адам остановил его.

– Подожди! Есть еще кое-что.