Судный день

– О черт? – Джек вскинул брови. – Вот это уже интересно, – он даже перестал жевать, и отодвинул от себя тарелку. – Солнышко, что случилось?

– Нет, ничего… – Энни нервно теребила прядь волос.

– Ничего?

– Просто…

– Энни, – Джек нежно взял ее за руку. – Я твой отец, помнишь, что это значит?

Энни кивнула:

– Человек, которому можно полностью довериться.

– Итак? – Джек обнял дочь за плечи. – Так, что ты хотела сказать?

Через час.

Денвер

Штат Колорадо.

Задний двор коттеджа Куэрри.

– Джек, – крикнула Кэрри мужу, который в это время находился на крыше гаража, сидя на стуле, и спокойно смотря в телескоп, словно наблюдал за очередным бейсбольным матчем.

– Джек!!!

– Да? – Джек наконец посмотрел на жену.

– Ты что делаешь на крыше?

– Стену крашу… А на что это похоже?

– Очень смешно… Не проще это делать в Центре «Э. Джефферсона»?

– Там не знают о моих исследованиях…

– Каких еще, исследованиях? Ты только вернулся…

– Ага, – протянул Джек, словно это все объясняло.

– Ты поговорил с Энни?

– Ага…

– И это все?

– У нее есть парень – Джек сказал это таким тоном, словно заказывал себе чизбургер в Макдональдс.

– Об этом я и хотела поговорить, ты можешь, наконец спуститься? Или будем так общаться, я снизу, ты вверху…

– Если ты про постель, то я не против…

Кэрри закатила глаза.

– Весьма оригинально. У Энни с Карлом все серьезно – я хочу, чтобы ты это знал, и принял во внимание.

– Ей шестнадцать, что тут может быть серьезного? – Джек оказался рядом с женой, и чуть отодвинул ее в сторону, продолжая пристально смотреть куда-то вдаль. – Теперь, с этим никто не поспорит. Более, чем очевидно.

– Я не согласна! – Кэрри гневно нахмурила брови.

– И с чем же? – Джек был удивлен.

– Энни, шестнадцать, но это не повод сомневаться в серьезности ее намерений, или намерениях ее кавалера. Ограничивать, или контролировать ее личную жизнь в таком возрасте просто бессмысленно – она лишь взбунтуется.

– Хорошо… – Джек, смотря на небо, прикрыл глаза ладонью, пытаясь что-то рассмотреть.

– Что тут хорошего? Джек! Ты меня не слушаешь! – Кэрри возмущенно хлопнула мужа по плечу. – Что ты все время смотришь на небо?

– Дорогая, ты здесь родилась? В Денвере? – не отвечая на вопрос, неожиданно спросил Джек.

– Ну, да…

– Что, если я тебе скажу, что вчера солнце село прямо за горой Смита?

– Как? Оно не могло там зайти… Я здесь выросла, и солнце никогда не садилось за горой Смита. Обычно оно заходит за тем утесом, чуть левее…

– В том то и дело… – Джек поджал губу. – Вчера оно зашло за горой Смита.

– Но… Как?

Джек лишь развел руками.

– Похоже, солнце сместилось. Сегодня вечером, Энди берет у меня интервью… Нам будет, о чем поговорить.

Денвер.

Штат Колорадо.

Научный центр «Спэйс».

– Что у нас на повестке дня? – к Эмилии подошел директор научного центра – Маршалл Хоган – бывший военный, высокий, широкоплечий, со звучным басом и несколько не походивший на ученого имеющего более десятка наград, включая Нобелевскую премию.

– К южным штатам приближается торнадо, а в Калифорнии небольшие толчки…

– Не тот калибр, – отмахнулся Маршалл. – Торнадо… толчки… Что у нас с астероидом?

– Пока, хорошо…