Вещий. Лабиринт Аша. Невероятное путешествие. Книга первая

– Сначала позвольте и мне выразить свое возмущение по поводу случившегося. Честно признаться, я в полном недоумении, как мелкая ссора могла перерасти в такой чудовищный по своим масштабам кошмар. Как можно быть настолько несдержанными и фанатичными. Казалось бы, времена открытых раздоров ушли, но сейчас мы должны приложить все усилия, чтобы эта история больше не повторилась. Поэтому, в угоду создателю нашего мира, великому Таергору, я предлагаю устроить испытание десяти. Для этого выбрать по пять участников каждой школы. Кто пройдет его за лучшее время, с лучшими результатами, возглавит министерство образования Та-Берсена и составит программу обучения.

– Это займет слишком много времени, – звучный голос марквида Роуулла пронесся по залу, – к тому же, ошибки данного разума, данным разумом не исправить. Кто из собравшихся алгоров, марквидов, шалха и синест, сможет взять на себя ответственность за вынесение приговора? Кто рискнет сказать, что он на 100% будет беспристрастным?

– Согласен, уважаемый магистр, – подтвердил Беран, – я упустил это из виду, поторопился.

– Ничего, высказывайтесь, все вопросы обсуждаемы, – успокоил его алгор та-Киран, – Еще что-нибудь? Прошу, синеста Гивера.

– Я предлагаю проникновение в область Сфер вплоть до третьего уровня леса Забвения. Кто сможет проникнуть туда и вернуться – победитель.

– Да, более объективно, – согласился алгор, – но чревато непредвиденными и непоправимыми последствиями. Мы почти ничего не знаем о мире Сфер. Наши знания туманны и обрывочны. О жителях Сфер нам известно слишком мало, чтобы предугадать их реакцию на наше вторжение. Шалха Лайгир?

– Я предлагаю построить город Зим. Обе школы давно уже грозятся начать этот проект, но до сих пор руки не дошли. Это хороший повод, чтобы наконец-то осуществить задуманное. Убить, как говориться, двух тахоргов одной мыслью.

– Это займет меньше времени, чем испытание десяти, но потребует больших ресурсов. После событий в Талмаре мы не можем себе этого позволить, – отклонил предложение та-Киран.

В зале снова воцарился тихий хаос задумчивости: кто-то тихонько перешептывался; кто-то сидел, обхватив голову руками; кто-то рассматривал ажурный сводчатый потолок зала собраний; кто-то сканировал зал пристальным взглядом, ожидая, что сейчас кто-то встанет и выскажет гениальную идею решения практически тупиковой ситуации.

Вот уже более тысячи лет две школы Влияния соперничают друг с другом, доказывая друг другу, что именно их школа самая лучшая и правильная, что именно она способна в истинном свете показать, что есть реальность, а что есть иллюзия, и что именно эта школа наиболее эффективным и гармоничным образом может влиять на реальность, творить и разрушать. Были слабые попытки собраться и решить все полюбовно, но, как правило, они заканчивались мордобоем или еще чем похуже.

Только чудовищные кровавые события в Талмаре стали, наконец, той точкой примирения, которая собрала всех ведущих специалистов каждой из школ, чтобы найти окончательно и бесповоротно мирный способ решения конфликта и утвердить, какая из школ будет занимать главенствующее положение, а какая подчиненное.

– Это все? Больше ничего? – обратился к залу та-Киран.

– Разрешите, почтенный алгор, – поднялся со своего кресла марквид Роуулл.

– Прошу вас, – та-Киран уступил старейшине место перед кафедрой.

– Уважаемые коллеги, – начал марквид, – я специально подождал, когда будут высказаны все возможные варианты проверки истинности. Их оказалось не так много, впрочем, это понятно, так как задача очень сложная. Я прошу внимательно выслушать меня и не делать скорых и преждевременных выводов относительно того, что я сейчас скажу. О каждом из высказанных сейчас способов я знал. Я и мои соотечественники пришли к тем же выводам, что и вы сейчас. Однако еще один способ назван не был. Многие из вас хорошо меня знают, я никогда не бросаю слов на ветер и если принимаю какое-либо решение, это значит, что оно было обдумано ни один раз. Я думаю этой причины достаточно, чтобы каждый из вас серьезно отнесся к тому, что я сейчас скажу, несмотря на всю внешнюю абсурдность моего предложения. Я прошу каждого из вас оставить все свои предрассудки, потому что время предрассудков закончилось. Закончилось время полумер. Пришло время заглянуть в мир, о котором многие из нас уже давно благополучно забыли. Я и мои соотечественники убеждены, что есть только один единственный способ установить истинность.

Марквид выждал паузу, бегло осматривая каждого сидящего в зале, и затем сказал:

– Вещий.

Эффект оказался именно такой, каким ожидал его увидеть старейшина.

Шок.

– Да, все именно так, – продолжил Роуулл, – Вещий – это наша единственная возможность все расставить на свои места.

– Но это вымысел, – донеслось из зала, – Вещего не существует. Ха-кин-та-Годар просто написал сказку о некоем существе, которое обладает некими способностями из запредельного, кстати, мифического обиталища.

– Заткнись Барекс, ты что не слышал, что сказал старейшина!? – донеслось с другой стороны зала, – Время предрассудков и полумер прошло. У тебя на секундочку заклинило мозги? Тебе помочь их прочистить? Марквид Роуулл – старейшина древнейшего рода оракулов.

– Тысяча дохлых разлагающихся тахоргов, прошу прощения коллеги, уважаемый старейшина, действительно вырываются старые предрассудки, – тут же под грозными взглядами коллег поправился Шалха Барекс. – Я думаю, не только я мог бы высказаться также. Если это возможно, расскажите нам свои соображения относительно этой идеи и как именно вы видите ее реализацию. Не слишком ли сложен и трудозатратен данный метод сравнительно с другими, ведь другие были отклонены по большей части именно из-за этого? Почему данный метод более приемлем и даже более того, по вашему мнению, единственный?

– И я незамедлительно все сейчас расскажу, – старейшина медленно провел эфирной рукой, по эфирным волосам, собираясь с мыслями. – Да, вне всяких сомнений, Ха-кин-та-Годар всегда считался сумасшедшим, все его идеи также считались сумасбродными, явившимися из его больного безумием ума. Я не был исключением. Я и мои соотечественники. Возможно, даже не существовало ни одного берсенца, который считал бы та-Годара нормальным. И все осталось бы именно так до сегодняшнего дня. Идея, которую я предложил, не была бы предложена, если бы не одна удивительная находка, которая полностью перевернула мое мнение и мнение всех, кто оказался свидетелем. Нет пророка в своем отечестве, но я уверяю вас, Ха-кин-та-Годар был великим пророком, сейчас я могу сказать это со всей уверенностью. Не является ли безумие просто результатом непонимания? Каждый из присутствующих здесь наверняка читал его книгу «Вестник времен или путешествие за области Сфер» то ли в силу того, чтобы посмеяться над безумцем, то ли в силу того, чтобы понять, что такое безумие, у каждого были свои мотивы. Вы должны помнить, что в книге наиболее сильно выделяются пять объектов изучения.

Первый объект изучения – это Врата Сфер, при помощи которых можно проникнуть в области вселенной, называемые мирами за Сферой.

Второй объект – мертвый город живых, в котором находятся невиданные существа, составляющие две враждующие друг с другом испокон веков народности. Каждая из народностей хранит у себя некий очень важный предмет. Каждая из народностей пытается покорить другую и захватить этот предмет, но ни одной из них не удается это сделать.

Третий объект – цивилизация кимов, цивилизация зодчих образов и мыслей.

Четвертый объект – одеяние таинства, сшитое из мыслей умирающего бессмертного существа, пожертвовавшего своим бессмертием ради счастья всех существ мира мрака и безнадежности.

И, наконец, пятый объект – Вещий – ходящий сквозь сны.

Уважаемые коллеги, откуда рождается музыка? Как именно рождается мелодия, которая затрагивает тончайшие нити личности? Может кто-нибудь ответить?

– Какое это имеет отношение к решению нашего вопроса, уважаемый старейшина? – донеслось из зала.

– Уверяю вас, самое прямое. Терпение и вам все станет понятно. Так может кто-нибудь ответить на этот вопрос?

– На этот вопрос невозможно ответить однозначно, – донесся тот же голос, – Как сказал один мой друг: настоящая живая музыка возникает откуда-то из глубин чего-то, найти это что-то, все равно, что сделать музыку мертвой.

– Очень интересное замечание, – восхищенно сказал старейшина, – ваш друг либо сам музыкант, либо философ. Не скажете ли, как его зовут?

– От чего ж нет, охотно. Его звали Элгер Малин. Он умер десять лет назад. Он не был ни философом, ни музыкантом. Он был лекарем. Обычным лекарем.

– Позвольте с вами не согласиться, уважаемый шалха. К простым лекарям такие мысли едва ли приходят. Но я понимаю, почему вы сказали именно так. Фраза, несомненно, достойная глубокого мыслителя. Уверен, именно таковым он и являлся. Музыка, настоящая живая музыка действительно приходит откуда-то, по дороге, проследить которую невозможно никаким образом. Она появляется внезапно, как вспышка молнии, как настигает смерть.

Нельзя ли сравнить музыку с идеей?

Старейшина выждал паузу, давая возможность высказаться. Никто не посчитал нужным делать это, давая возможность старейшине закончить свою мысль.

– Что ж, по вашему молчанию вижу, что это действительно так. Идея также приходит откуда-то и также внезапно. Несколько дней назад, что-то подтолкнуло меня снова перечитать книгу безумного ученого и путешественника. Когда я дошел до места, где он перечисляет пять объектов изучения, ко мне в голову пришли некоторые мысли: почему автор использует именно эти слова – объекты изучения? Почему такая строгость? Почему он не называет их пятью чудесами? Пятью еще чем-то? Почему среди этих пяти объектов он упоминает кимов, которые действительно когда-то существовали и чья цивилизация навеки утеряна? Что он хотел этим сказать?

– А может быть в этом нет никакого умысла? – сделала замечание синеста в первом ряду.

– Действительно, – подхватила другая синеста, сидящая рядом, – если во всем подозревать умысел или двойной смысл, можно очень быстро повредиться умом. Извините, уважаемый старейшина.

– Ничего, ничего, смело говорите, все что думаете, сегодня можно и даже должно говорить все. Это лучше чем испепелять маленьких детей.

С последними словами марквида гудение и шепотки в зале мгновенно затихли.

– Не томите нас ожиданием и загадками уважаемый старейшина, – решил ускорить прояснение ситуации алгор та-Киран, – мы не сомневаемся в вашей мудрости, уверен, вы смогли увидеть нечто такое, чего раньше никто не замечал.

– Каждому из вас известен принцип: для того, чтобы что-то спрятать, нужно положить это на самое видное место.

По залу прокатились смешки.

– Вижу, знают многие и многие сталкивались с этой проблемой: именно то, что лежит на самом видном месте, сложнее всего найти, особенно когда очень пристально ищешь. Именно на это и рассчитывал та-Годар. Он дал подсказку. Он упомянул давно вымершую цивилизацию зодчих, давая понять, что на самом деле они не вымерли. На самом деле кимы еще существуют. Чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку, я отправился в святилище Смотрителей. Как вам известно, там находятся самые мощные камни поиска. Ах, как все оказалось просто. Все гениальное всегда настолько просто. Никто никогда не пытался отыскать кимов, так как все были уверены в их исчезновении. Вчера одного из них мы нашли. Его тайно удерживает у себя торговец по имени Халдин, в городе Орум. Он использует его в качестве добытчика редкостей из Мира Сфер и на этом делает себе состояние. Мы были в полном шоке от такого ханжества. Мы попытались тайно перейти границу Вальтаи, но нам не удалось это сделать. Магистры Вальтаи поставили очень мощную защиту, уверен даже нашими общими усилиями, всех кто находится сейчас в этом зале, не удалось бы пробить ее. Как вам известно, суверенное государство Вальтаи закрыто в свободном доступе. Чтобы попасть туда официально необходимо разрешение министра внутренних дел Тергади. Пользуясь случаем, я хочу попросить уважаемого алгора та-Кирана добиться пропуска, чтобы вызволить кима из плена. Он единственный кто сможет найти какую-то информацию о Вещем. Другого пути у нас нет. Тадасту[16 - Тадасту (санскрит) – дословно: я все сказал.].

Марквид сел на свое место.

– У кого-то есть еще какие-то сомнения или предложения? В завершение нашего собрания пусть один представитель каждой школы скажет свое слово, чтобы потом не было недовольных и никто не говорил, что ему не дали возможности высказаться. Итак…

– Я, пожалуй, начну первым, – поднял руку шалха та-Виери, – Я выступлю от имени всей школы Внутреннего Равновесия. Я совершенно и полностью согласен со старейшиной марквидов, уважаемым Роуулом. Другого выхода нет. Слишком многое стоит на кону, чтобы бросать все на волю жребия или допускать хоть какую-то возможность ошибки. Только Вещий сможет дать ответ безошибочно и объективно. Лично у меня и у многих моих коллег есть сомнения, что он существует, но мы готовы пойти на этот риск. Мы считает, что это стоит того. Либо все, либо ничего. Тадасту.