Режиссер спецэффектов на службе у Смерти

Но ответ открылся ему сразу, когда он повернул за жнецом. Его взгляду представилась огромная чёрная цитадель. В этой тьме она казалась насыщенно-чёрного цвета и выделялась из всего тёмного пятна. Когда они подошли ближе, Андрея поразили размеры и архитектура. Они остановились перед огромными воротами. Только теперь, когда жнец повернулся к нему лицом, Андрей мог лучше разглядеть его маску. Она представляла собой слепок лица с вкраплениями чёрных минералов и резных узоров.

– В этом здании трудятся больше миллиона жнецов. В нем есть множество отделений и специальных служб. А еще у этого здания есть тайны, о которых не знаю даже я, и даже Николь. Да, Николь? – Андрей не заметил, как позади него появился другой жнец. Он был в таком же балахоне чёрного цвета с такой же цепью на поясе. Но Андрей заметил два отличия. У первого жнеца цепь была цвета чёрной цитадели, а у Николя она была серой. А также на маске Николя не хватало минералов и резных картинок. Андрей подумал о том, что здесь существует иерархия, как в карате, секте или клане.

– Иритион, ты что, тащил его всё это время голым? Ну что за предрассудки? Всем, кто был отмечен знаком смерти, уже давно полагается как минимум балахон. Пойдем, я покажу твою комнату.

– Не сюсюкайся с ним. Он всё равно здесь ненадолго, – сурово сказал первый жнец и исчез, оставив Андрея стоять в недоумении.

– А если вы можете исчезать и появляться, то зачем тогда ворота? – удивленно спросил Андрей у оставшегося жнеца.

– Всё просто. Ворота для тех, кто был приглашен и еще не умеет владеть силой жнеца. Ладно, пойдем. Сначала тебя надо одеть. А там уже расскажу, что тебе придется сделать, чтобы остаться в этой цитадели. И поверь мне, это лучшее место после смерти. Поэтому совет простой: сделай все, чтобы закрепиться здесь, – он прислонил руку к огромным воротам, и они бесшумно распахнулись.

Андрей прошел огромный зал с колоннами в греческом стиле и, поднявшись на третий этаж, очутился в своей комнате. В обстановке преобладал минимализм. В комнате были только шкафчик, кровать и четыре стены. Андрей надел серый балахон, и они с Николем снова спустились к колонам. Там Андрей увидел еще десять человек в серых балахонах. Среди них были и женщины, и мужчины, и дети, и старики, и даже один громила нечеловеческих размеров, который сидел поодаль от остальных и с лицом был замотан в балахон. Николь встал на ступеньки и произнес вступительное слово. Но сначала он махнул рукой, и его маска растворилась. Все были удивлены этим не меньше, чем тем, насколько приятно выглядел Николь. Собравшиеся ожидали, что за маской прячется кто-то с обожжённой кожей или голым черепом. Но перед ними предстало лицо жизнерадостного блондина с выразительными голубыми глазами.

– Итак, всем здравствуйте. Как вы понимаете, вы попали в загробную жизнь. Когда вы умираете, боги, демоны и другие высшие существа этого мира – а их, поверьте мне, очень много – торгуются за вас. По земным меркам торги идут сорок дней. Для Вселенной же проходит меньше пяти минут. Да, вот так вот ваша дальнейшая судьба решается за пять минут. Сначала смотрят, плохие вы совершали поступки или хорошие. В вашем случае вы все совершали плохие поступки. Потом идёт спор среди заинтересованных существ: они уже видели ваши подвиги. Например, вы насильник и убийца, поэтому сразу приглянулись двум высшим дьяволам. Они заявляют права на вашу душу. Если права заявляет один, то проблем нет. Но если двое, они начинают договариваться, спорить и торговаться.

– Это что-то типа рынка душ, правильно? – спросил ребенок.

– Да, так и есть. Если появляются вопросы, задавайте их сразу. Не люблю монологи. В диалогах рождается истина. Так вот, наш прошлый пример – насильник-убийца. Два бога спорят, например Баал и падший ангел Азазель. За душу предлагается много всего: от зверей и земель до слуг и оружия, а иногда даже разные артефакты и дорогие минералы. Никто после смерти не сидит без дела. Здесь работы больше, чем за всю вашу смертную жизнь. Душа – это самая ценная единица во Вселенной. Чем больше у тебя душ, тем более ты могущественен. А теперь самое интересное. Победил, например, Баал. Он находится на восьмом кругу, и именно там его дворец. Не буду говорить, из чего он сделан, чтобы не пугать детей. По логике вещей наш лот должен сразу же отправиться к своему хозяину, но в аду всё по-другому. Лот должен будет самостоятельно пройти все семь кругов и добраться до своего хозяина, чтобы выкупиться. И ему никто не будет предлагать работу, потому что он уже собственность Баала. Но бывают перепродажи или подарки. Это частое явление. Например, наш насильник-убийца уже болтается на цепях Паука. И Баал решил подарить его душу своему другу, падшему рыцарю, у которого есть дворцы и собственные души на всех кругах ада. Тогда рыцарь договорится с Пауком, чтобы душу пораньше отпустили на третий круг, и там грешник получит работу от рыцаря. А когда пройдет время, душа будет свободна для перерождения. Здесь ясно?

– Вопрос, – раздался голос Андрея, – В Лабиринтах меня пытал чёрт по имени Брамис. Ему, как и мне, предложили работу на цепях Ларгуса. Почему его путь остановился на первом кругу ада?

– Смотри. Адское море с Лабиринтом – это второй круг. Первый круг – это постоянное падение и встреча с нерождёнными детьми. Ларгус находится на входе в третий круг. Если твой друг Брамис превратился в чёрта и остался на втором круге, значит, его душу купил Инкуб. Младшие демоны имеют право участвовать в торгах, когда душа не заинтересовала никого из высших богов. Со жнецами всё проще. Нам нужно дойти до конца второго круга, чтобы проститься со своей старой жизнью и познать душевную боль. На вашу душу никто не претендовал, потому что еще при жизни вы были отмечены знаком смерти. Он невидим для обычного глаза, но на астральном уровне все его замечают. Жнецов никто не трогает, ведь они поставляют души в загробный мир. Во Вселенной существует множество миров и таких цитаделей, и количество жнецов не поддаётся счёту. Вы можете служить одному из первых богов Вселенной – Богу Смерти. На этом вводной информации по истории хватит. Теперь о работе. Как мы забираем души из земного мира? Мы, жнецы, не убиваем людей, приходя к ним в день смерти и физически лишая их жизни, как это часто можно услышать из басен и легенд. Всё происходит по-другому. Мы не просто так сейчас стоим у входа в Храм ушедших жизней. Прошу за мной, но ничего не трогать.

Они зашли в храм, больше напоминающий огромную библиотеку. В нем не было ничего, кроме полок с книгами. Всё пространство заливал холодный синий цвет, который излучали магические камни. Томов было столько, что, казалось, полки уходят в бесконечность и пропадают в синем свечении.

– Все эти книги – жизни людей. На страницах записаны основные поворотные моменты судьбы. Например, Александр Сергеевич Пушкин, – и к жнецу как по волшебству подлетело около сотни книг. Он выбрал самую старую и потрёпанную. – Вот она, вся жизнь русского поэта. Ирония в том, что он сам стал просто книгой. Как и все писатели, и живые, и мертвые. Самое интересное для нас – это конец книги. Остальные части пишутся ангелами. Если вкратце, ангел документирует всю жизнь человека с самого рождения, включая как хорошие поступки, так и плохие.

– Я вот только одного не поняла, – произнесла женщина со смуглой кожей.

– Да, конечно. Чего вы не поняли?

– Почему я, например, умерла в тридцать восемь, а вот этот старик почти в восемьдесят?

– Есть такое выражение «на роду написано». Душа перерождается. Иногда она перерождается и, как путешественник, отправляется с этой планеты в другой мир, где преобладает совсем иная форма жизни. Например, есть планета драконов, планета насекомых, и гномов, и эльфов, и даже котов. Форм жизни очень много. Ваша жизнь жнеца тоже не будет вечной. Скажу по-другому. Все души свободны, и ваша работа или рабство закончится, когда вы расплатитесь за свои преступления. Потом вы сможете переродиться. Когда происходит перерождение, Бог Жизни даёт всем равные права. Но так как наш с вами мир непредсказуем из-за того, что большое количество богов вмешивается в полномочия Бога Жизни, то сама жизнь становится непредсказуемой. Вы могли рождаться и умирать множество раз, но не помните этого. Ведь если бы вы всё помнили, ваш мозг просто свихнулся бы.

– То есть Ленины и Наполеоны, которых можно встретить в психушке, в прошлом были этими реальными личностями?

– Нет. Это просто люди, которые тронулись рассудком, потому что сделали неправильный выбор. Земля отличается от других систем наличием большого выбора. Поэтому ангелы и пишут книги жизни. Но когда наступает месяц до смерти, книги отправляются к нам. Сейчас нас интересует конец этой истории, смерть Пушкина. Здесь подробно и в деталях расписаны его последние дни. И в том числе мотивы дуэли с Дантесом, боевая стойка и скорость пули. Даже последние слова. Наша работа заключается в том, что мы читаем книгу жизни и придумываем для нее конец. Мы представляем смерть человека, и наше воображение дописывает заключительные строки.

– Наверное, были случаи обмана или невыполнения своей работы?

– Да. Поэтому у нас есть фотоотчёт. Вам нужно переместиться на место смерти и сфотографировать умершего человека. Это обязательно. Раньше было труднее: жнецам прошлого приходилось рисовать картины. Если попытаетесь обмануть смерть, поверьте мне, ад покажется вам прогулкой по парку, – слова прозвучали зловеще. – А теперь подумайте о себе и произнесите свое имя.

Каждый из присутствующих так и сделал. Книги подлетели к запрашивающим и зависли перед ними в воздухе. Андрей взял свою, и тут же перед глазами пролетела вся его жизнь. Все хорошие поступки и, конечно, плохие. Те случаи, про которые он забыл или не знал, как, например, аборт его бывшей девушки. Слёзы родителей, не разделявших его стремления заниматься кинематографом. Он предавал, лгал, изменял и ненавидел. Но последнее, что он увидел: оторванная голова на асфальте и лежащая рядом красная шляпа. Видения закончились. Он тяжело дышал, его плечи осунулись от грусти, ком подкатывал к горлу. Но Андрей сдержался. Оглядевшись, он увидел ту же картину: рядом с ним стояли удивлённые и подавленные люди.

– Как отправить ее обратно? – гневно произнес кто-то.

– Понимаю. Смотреть на свою смерть – это жестоко. Но если вы выберете путь жнеца, смерть будет с вами каждый день. Книга же сама вернётся на место – достаточно ее просто отпустить, – сказал Николь, и переплёт с историей жизни Пушкина улетел обратно.

Все повторили за жнецом и спустя мгновение уже стояли с пустыми руками.

– Почему мы? Это значит, что мы достойнее других? Или наоборот? – произнес грубый голос позади них. Все обернулись и увидели загадочного человека, полностью завёрнутого в балахон.

– У меня нет ответа, почему вы. Но быть жнецом – это честь. У нас есть одна теория, которая заключается в том, что когда-то вы выполнили определённые условия, чтобы в будущем у вас появился выбор стать жнецами. На сегодня всё. Завтра будет первое испытание. Поэтому набирайтесь сил и высыпайтесь.

Все разошлись по своим комнатам. Андрей, лёжа на кровати, смотрел в тёмный потолок. Он пытался осмыслить всё, что с ним произошло сегодня, но в полной мере у него это сделать не получалось. Произошедшее было слишком загадочно и похоже на шутку. Но сравнивая время в аду со спокойным лежанием на кровати, он предпочёл бы оставаться здесь как можно дольше.

VIII. Первое испытание

Утром Николь собрал всех на площади и длинными коридорами повёл к месту первого испытания. Наконец они пришли в большой пустой зал с греческими колоннами. Всем казалось, что Николь специально водил их кругами, чтобы привести обратно в тот же зал. Но в отличие от предыдущего зала, в этом отсутствовала лестница в личные покои жнецов.

– Итак, первое испытание предельно простое. Оно называется «Я могу убить». Жнецом не может стать душа, которая не способна лишить жизни. Таким не место в наших рядах, и они отправятся обратно в ад, – он хлопнул в ладоши, и перед каждым присутствующим появилась книга. – Мы тщательно выбирали вам жертв для первого испытания. В основном это уже старики или люди с тяжелыми заболеваниями, чье время подошло к концу. Вам нужно взять книгу, и, просмотрев жизнь человека, выбрать для него смерть. Ничего сложного. Вам даётся двенадцать часов. Время пошло.