Гром

Подскочив с земли, я рванул к открытым воротам, вдалеке на дороге шел бой. Неожиданно место боя озарил синий свет, и спустя секунду в небо взвилась громовая птица.

– Брат, – выдохнул я. Ведь никто иной перевоплотиться или призвать этого элементаля не мог.

Я прячу меч в пространственный артефакт и рвусь в сторону разгорающегося боя на дороге.

В это время элементаль кружит в небе, осыпая кого-то внизу разрядами молний, которые срывались с его крыльев, в ответ в его сторону летели различные заклинания.

– А-а-а-а, – раздался крик элементаля, в котором я узнаю искаженный голос брата. Громовая птица с криком устремляется к земле, я не вижу из-за расстояния, что там происходит, за прошедшее время брат с отцом успели весьма далеко отъехать от крепости. Звуки боя не стихают, а я продолжаю бежать, выжимая из своего тела максимум. Двигаюсь по дороге в полной темноте, иногда запинаясь и падая, вскакиваю и продолжаю движение.

– Убью, – раздается вновь измененный голос брата, слышимый по всей округе, и птица вновь взмывает в небо, но в нее прилетает пара заклинаний, и элементаль кубарем летит с небес на землю.

– Брат, я рядом, я бегу, – шепчу я, пытаясь прибавить темп.

Звуки боя тем временем стихают, а я все спешу. И вот я выбежал на небольшую возвышенность в трехстах метрах от боя, и передо мной открывается ужасная картина.

Дорога вся перепахана от примененных техник и заклинаний, тела чокобо валяются в разных сторонах. Возле одной из птиц лежит изуродованное и разорванное тело отца, я его смог узнать только по обрывкам одежды.

Чуть в стороне стоит десяток воинов с активированными панцирями, в десятке метров от них пятеро разумных склонились над телом брата, а над их головами висят светляки, освещая место боя.

Я уже хотел рвануть к брату, как на мое плечо легла ладонь, а другая зажала мне рот.

– Тише, тише, – услышал я голос Варфея. Он надавил на плечо, заставляя меня присесть.

А тем временем события развивались. Один из магов скастовал заклинание и пустил его в брата, а спустя пару секунд возмущенно заорал:

– Он мертв, Херд ты тупица, на кой ты его темной стрелой приголубил, он уже был наш. Что мы теперь хозяину скажем?

– Да он еще трепыхался, если бы я ударил, он опять молнией кого-нибудь приголубил бы, – со злостью ответил ему другой маг, который был кошколюдом, невысоким и худым, укутанным в балахон.

– Вот так и будешь оправдываться перед хозяином и молить о пощаде, когда он тебя на куски начнет пластать, – со злорадством ответил ему третий маг.

– Я не виноват, – в страхе прошипел кошколюд и прижал уши к голове.

– Он нужен был нам живым, а теперь он мертв. Я, что ли, виноват, или они. – И маг кивнул на своих товарищей. – Твое заклинание было последним, тебе и ответ держать, – рявкнул один из магов, смотрящий на кошколюда с презрением.

– Все мы уходим, – раздался голос четвертого мага, который до этого молчал. – Эй вы, – обратился он к стоящей группе воинов неподалеку. – Убейте всех в крепости, чтобы свидетелей не осталось.

По группе воинов прошло шевеление, и они, переглянувшись, направились в нашу сторону.

– Реф, так, может, заберем тело парня, в друг оно пригодится? – неуверенно произнес кошколюд.

– Он нужен был нам живым, сейчас эта падаль нам ни к чему. Тоже мне свободные князья, крику много силы мало, – с презрением произнес маг, отдавший приказ воинам.

Я хоть и внимательно слушал их диалог, но в голове только и билось: «Отец и брат мертвы, отец и брат мертвы», – я словно впал в какое-то оцепенение.

– Эрик, – встряхнул меня Варфей, заставляя меня прийти в себя. И потянул в сторону, чтобы мы ушли с возвышенности.

– Они убили их, они должны сдохнуть, – прошипел я не хуже змеи, во мне начала разгораться всепожирающая ненависть и злость, а перед взором встали мертвые тела отца и брата.

Бах- щеку ожгло от оплеухи, которую мне отвесил Варфей, а голова замоталась в разные стороны.

– Сдохнут, обязательно сдохнут, но не сейчас. Там пара десятков воинов, а главное, маги. Твой брат еще хоть и не вошел в силу, но совладать с ним было наверняка непросто, а значит, маги как минимум магистры, и сейчас мы ничего не сможем сделать, – дернул меня, словно кутенка, Варфей.

Мне оставалось только скрипеть зубами.

– Ты сейчас наследник Громовых, – тихо произнес Варфей. – Нет, ты сейчас уже глава и последний в роду, ты недолжен погибнуть. Сейчас бежишь что есть мочи в ту сторону, – указал во тьму Варфей, – и уходишь по старой дороге, там хоть и заболотилось все, но пройти можно спокойно, опасности никакой нет. Я вернусь в крепость и уведу людей, гвардия нам еще пригодится. Надо спешить, – прошептал мне на ухо Варфей.

Я кивнул, принимая его решение, как бы мне ни хотелось обратного, но он прав. А лица этих магов и их имена я запомнил. Убью, главное, выбраться и вернуться в родовой замок.

– Вот, держи, – Варфей достал из-за пазухи ничем непримечательное кольцо и протянул мне. – Это артефакт ночного зрения, пока будешь подавать в него силу, он действует, все, давай, – и он хлопнул меня по плечу, развернувшись, побежал в сторону крепости.

Надев кольцо на палец, я подал в него силу, и тьма расступилась вокруг меня, все стало черно-белым, немного окрашенным в зеленый оттенок.

Вздохнув, я побежал в указанную Варфеем сторону.

Через десяток минут бега, по моему внутреннему ощущению, я наконец выбрался на старую дорогу, она была заросшая, но ее силуэт легко угадывался, и я припустил по ней.

В груди не утихала ненависть и злость, но голова начала трезво мыслить, и я понял, что вся эта история отдает гнилью, по-другому и не скажешь.

Ведь о поездке я узнал только сегодня утром, как наверняка и другие. Значит, им кто-то сообщил, из тех, кто знал. Предатель, у нас была крыса, которая нас и сдала. Твари, конченые твари. Отец никого не обижал и не тиранил.

К тому же за один день такой отряд не соберешь, точнее, даже два, мне кажется, это были разные отряды.

Один напал, чтобы проверить наши силы и оборону, этакий отряд смертников – и выманить отца и брата, ведь если бы там сразу появились эти чертовы магистры, отец с братом и я просто укрылись бы в молниевых пещерах, и черта с два нас оттуда бы кто выкурил. Ведь это поистине место силы моего рода, к тому же созданное нашим предком, повелителем и великим магом. Четверка магистров не смогла пройти защиту пещер, а там и остальная гвардия подошла бы.

Так что они все верно рассчитали и устроили засаду, хотя я могу и ошибаться, первый отряд нужен был, просто чтобы нас задержать и по возможности очистить крепость, ведь наша семья могла сразу направиться в пещеры, и нас, ничего неподозревающих, на выходе бы и встретили.

Ничего, доберусь я до этих тварей, стоит только добраться до родового замка, и устрою проверку каждому, чтобы найти крысу, что нас слила.

Стоп, меня озарила мысль, ведь вполне могло обойтись и без предателя, достаточно было просто внимательного наблюдателя в окрестностях замка, который заприметил бы наш отряд и в какую сторону он двигался, а дальше сообщил бы своему хозяину, который и сделал вывод.

Значит, первый отряд действительно был отрядом смертников, который требовалось проверить, там ли мы находимся, вроде некая логика есть.

Да и те четыре магистра, что убили Маркуса, не могли с ним легко справиться, да, он был еще слаб в своем воплощении, но и совладать с ним – не чаю выпить. Они явно были готовы к противостоянию конкретно с ним и собирались захватить его живым, у них наверняка имелись подходящие для этого артефакты. Они упоминали, о некоем хозяине, видимо, ему и нужен был мой братишка, да и четыре магистра не станут служить, не пойми кому, да еще и бояться его гнева. Ничего, я во всем разберусь и отомщу, надо только добраться до замка.

Вот только в замке есть Маргарита, которая неизвестно, как прореагирует на смерть сына и моего отца, но вряд ли будет готова просто так отдать власть в мои руки, ладно, прибуду – разберусь, хорошо бы Варфей смог выжить и увести ребят, тогда с Маргаритой точно проблем не будет.

В смерть брата и отца не верилось, ведь всего пару часов назад мы вместе ужинали, но я видел их тела, от мыслей об этом у меня сжалось сердце, а внутри вновь начала разгораться злость и ненависть. Тяжкий груз мыслей и ответственности навис на моих плечах, и я постарался перестать думать об этом, весь отдавшись бегу по заросшей дороге среди болотины.

С каждой минутой мысли текли все медленнее, а перемещать ноги становилось все труднее, все-таки день и ночь выдались наполненные событиями, и усталость давала о себе знать.

Потянувшись к пластине на поясе, я прикоснулся к ней, и в моей руке оказался бутылек с зельем бодрости или бодряком, как его еще называли, сняв крышку, я опрокинул золотистую жидкость в себе в рот, а пустой бутылек откинул в сторону болотины, спустя пару секунд по моему телу пробежалась волна тепла, даруя ясность голове и снимая накопившуюся усталость. К сожалению, эффект не такой долгий, как хотелось бы, но до тракта я должен успеть добраться.

Впереди показались развалины поселка, который бросили люди, когда здесь начало разрастаться болото. Приблизившись к нему на километр, я понял, что на стенах я вижу отблески костров, а до моего уха доносятся какие-то разговоры.

«Люди? Здесь?» – промелькнуло у меня в голове, а впрочем, плевать. Они смогут мне помочь, а если у них чокобо найдется или иное средство передвижения, еще лучше будет.

Дойдя до руин поселка, я свернул с центральной дороги в его сторону. Гнилые остовы домов с провалившимися крышами встретили меня, казалось, поселок давно покинула жизнь, но я слышал звуки речи, да и отсвет костров, который виднелся за домами, доказывал, что я здесь не один.