Гром

Эту гордость с согласия отца я забрал в нашей сокровищнице, когда он меня туда водил. Посещение сокровищницы вызвало у меня кучу вопросов. Да, там были деньги и драгоценные камни, и магические предметы. Вот только мощных артефактов оказалось мало, а те, что были, появились уже при правлении отца, вот это и странно. Не может быть у рода, которому тысячи лет, столь скудная сокровища и слабые артефакты, а значит, должна быть как минимум еще одна сокровищница, где лежит самое ценное. Отец подтвердил мои мысли на этот счет, но он, к сожалению, не знал, где она находится и как туда попасть. Ее тайну навсегда забрал с собой дед и старший дядя. У отца есть еще один брат и мой дядя, но в один прекрасный момент он покинул княжество и обосновался в соседнем государстве. Из-за чего так произошло, я так и не смог выяснить.

Покинув комнату, я направился на кухню. Где в приятной атмосфере перекусил жареным мясом и ягодным морсом.

Распрощавшись с поварами, я пошел на крытую галерею, откуда решил понаблюдать, что происходит во дворе.

Пока шел, мой взгляд упал на синее небо, где горело красное солнце.

Чудный и безумный мир, которым правит магия во всех ее проявлениях. Вот только я сделал вывод, что этот мир искусственный, да и в библиотеке нашел пару книг, в которых автор рассуждает на тему происхождения мира, что только укрепило мою теорию.

Плоскоземельщики были бы рады безумно, ведь этот мир плоский и его размеры чудовищны. Границы этого мира застилает туман. Почти обычный, в нем даже можно погулять, если недалеко и недолго. Правда, в большинстве своем разумные не возвращаются, но, опять же, есть зафиксированные случаи, как из тумана возвращались спустя триста лет или даже тысячу. Бывает так, что туман откатывается, а на его месте появляется новая область. Это может быть небольшой лес или гора, а может появиться и огромный край размером с добрую империю. Вместе с ним новая флора и фауна, а также новые разумные жители этого мира.

Ох, кого здесь только нет, среди разумных обитателей: люди, эльфы и орки всех возможных цветов и расцветок, гномы, драконы, наги, демоны и ангелы, а про условно разумных я и вовсе молчу.

В этот мир даже боги попадали, которые без своей паствы быстро теряли силы, а особо наглых и тупых местные разбирали на ингредиенты.

В этом мире религии, конечно, существуют, причем разные. Даже есть божества, которые снова смогли собрать себе паству, но все сложно и нюансов много.

Дойдя до крытой галереи, я глянул во двор. Там вовсю тренировалась наша гвардия под присмотром ее командира Варфея, высокого эльфа с телосложением как у борца. Варфей мне рассказал, что на его памяти небо менялось три раза.

Мой взгляд блуждал по двору и уперся в лётную площадку, где расположился небольшой летучий корабль. Гордость нашего летучего флота – быстрый и зубастый, отец в основном использует его, когда отправляется в дипломатические поездки.

Рядом, чуть в стороне, стоят стойла с гиппогрифами. Чудные небесные создания, с головой птицы и телом, похожим на коня.

С другой стороны крепостной стены расположились стойла с чокобо, которые в княжестве являются основным наземным средством передвижения. Этакие курицы-переростки, похожие на страуса, только больше и мощнее. В нашей округе хватает диких стай этих существ, оттого они получили здесь такое распространение.

– Ай, – раздался снизу вскрик. Это Варфей провел очередной спарринг с гвардейцем.

Может, тоже стоит пойти потренироваться? Так-то можно, вот только Варфей явно устроит со мной спарринг, а мне ему нечего и противопоставить, все-таки он старый, опытный, да еще адепт боя, точнее, мастер боя. А главное, он начнет мне плешь проедать, что уже давно пора выбрать стезю, по которой я буду идти, я ведь все-таки одаренный.

Отец меня не торопит с выбором, давая самому определиться, стать магом или адептом боя. По мне, адепт боя – тот же маг, только со своей спецификой, у которого в ходе развития меняется энергетика и перестраивается энергетический каркас. Отчего он теряет возможность полноценно пользоваться заклинаниями и может применять только мелочь, вместо заклинаний они используют различные техники.

Многие маги смотрят на адептов боя снисходительно. Разве можно по собственной воле отказаться от магии? К тому же у неодаренных есть свои бойцы, использующие разные техники. Они зовутся воинами духа, и определённая схожесть между адептами боя и воинами духа присутствует.

Опять же, непонятно, кто первым начал развиваться подобным образом: адепты боя или воины духа. Мыслю я, что все же одаренные, и уже позже методики развития разработали для воинов духа. Все же в магических семьях и обделенные даром рождаются и, чтобы они не были обузой для семьи, разработали подобную систему, а там она и ушла в народ.

Если идти по стезе мага, то какой специализации? Они ведь тоже разные бывают: стихийники, например, или маги арканы, что используют чистую силу без стихиального окраса. А может, и вовсе проклятьями заняться или артефакторикой? В демонологи пойти или иллюзионисты.

Да и Маркус наверняка пойдет по стезе мага, ему сами предки велят, раз он может воплощаться в элементаля. Быть слабее брата не хочется. И что, идти в адепты боя, когда можно стать магом? Выбор просто огромный, благо книг в библиотеке на разные тематики хватает, и я не ограничен знаниями, что тоже просто так не раздобудешь. Там не редкие экземпляры, конечно, хранятся, но все же. Когда выбор столь огромен, охота все и сразу, вот я и тяну.

Пока я размышлял, во дворе тренировка закончилась, и гвардия разошлась. Простояв еще немного, я увидел, как из донжона крепости вышел отец в своем доспехе, в сопровождении Варфея и брата, что крутил головой, видимо, в поисках меня. Значит, и мне пора идти.

Спустившись во двор, отца и Маркуса я нашел возле стойл с чокобо.

– Сын, тебя не было на завтраке и на обеде тоже, – констатировал отец.

– Здравствуй, отец, я на кухне перекусил, – ответил я, на что отец лишь помотал недовольно головой. Он не одобрял мои забеги на кухню.

– Эрик, я думал тебя уже искать идти. Ехать, а тебя нет, – высказался Маркус.

– Я же здесь и не опоздал, – и я ему подмигнул, на что он весело улыбнулся.

Из-за угла стойл вывернул Варфей в сопровождении десятка гвардейцев. Он подошел к отцу и заговорил:

– Все готово. Ты уверен, что десятка хватит?

– Ехать недалеко, ты и сам знаешь, к тому же мы на своих землях. Да и ты один целого десятка стоишь, а то и двух.

Варфей кивнул, соглашаясь с отцом, но было видно, будь его воля, он бы всю гвардию взял с собой.

Мы оседлали чокобо, и наш отряд покинул стены нашего замка. Ко мне сразу подъехал Варфей и заговорил:

– Тебя не было на тренировке, и как ты собираешься освоить фехтования в таком случае?

– Освою, у меня даже начало получаться, и меч из рук не падает, – попытался я отшутиться, вот только с Варфеем такое не прошло.

– Твой брат и то лучше фехтует в свои одиннадцать, чем ты, – попытался задеть меня Варфей. – Да и со стезей ты так еще и не определился.

– Варфей, – посмотрел я с укором. – Ты же сам меня учишь и прекрасно знаешь о моей ситуации, и что за то время, как я вновь взял меч в руки, я добился многого. А со стезей я в ближайший месяц определюсь, обещаю тебе.

Эльф смерил меня взглядом и стеганул вожжами чокобо. Птица прибавила ходу, догоняя отца.

Дорога прошла спокойно, без всяких эксцессов. По пути мы проехали пару поселков, где люди выходили к нам навстречу, приветствуя своего князя и его наследников. Чем ближе мы подъезжали к точке маршрута, тем больше запустения возникало вокруг. К тому же часть пути прошла мимо болот, по которым раньше бежала старая дорога к пещерам.

К закату солнца мы прибыли в крепость, что охраняла вход в молниевые пещеры.

Крепость была старая, ее здесь и поставили, чтобы беречь вход. Гарнизон был небольшой, всего тридцать стражей да с пятерку слуг, чтобы следить за всем.

Прибыв в крепость, Варфей начал кипучую деятельность и пошел на обход крепости и проверку постов, а нас с отцом и братом слуги сразу провели в столовую, где нам накрыли непритязательный ужин. Пока мы ели, нам подготовили комнаты.

Ужин прошел в теплой обстановке под щебет Маркуса.

Перекусив, я направился в приготовленную комнату, а отец с братом решили пройтись по крепости.

Слуга отвел меня в комнату, и, раздевшись, я завалился на кровать, как из окна раздался крик:

– Напа… – и он оборвался на полуслове. Следом во дворе зазвучали взрывы от применяемых техник и заклинаний.

Глава 2

Я подорвался с кровати и рванул к окну, аккуратно выглянул, окидывая взглядом двор, который заполонили неизвестные люди с оружием в руках, у некоторых из них были окровавленные мечи. Гербов или иных накидок, по которым можно было определить принадлежность этих воинов, не было.

Ворвавшиеся использовали защитные воинские техники, в основном это был так называемый «панцирь», используемый как адептами боя, так и воинами духа. Разница была лишь в цвете, у воинов духа он был синий, у адептов боя иной, все зависело от методики, применяемой при развитии, и самой техники, так как вариаций было полно.

В гарнизоне крепости были в основном обычные люди или слабые воины духа, ведь эта крепость находилась не далеко от центрального замка, и держать здесь полноценный гарнизон смысла не было.

– Обыщите здесь все, и найдите мальчишку, – до меня донесся крик одного из воинов, что был одет побогаче остальных.

Отлипнув от окна, я начал судорожно соображать, они ищут мальчишку, и речь наверняка не обо мне, кому я на фиг сдался, они могли явиться только за братом, вот черт.