Длинное время

– Крис, ты какого берешь?

– Я вообще, покушать, сначала хотел, – с огорчением сказал Крис.

– Аналогично. Но видишь – не судьба похоже.

Громадный мужик подошел к нашему столику и рявкнул на весь зал:

– Ты чего к нашим женщинам лезешь?

Зал немного затих, заинтересованно глядя на нас.

Крис попробовал влезть:

– Это недоразумение, мы просто спросили, что лучше попробовать в этом баре.

– Я тебя не спрашиваю. Я вот у этого спрашиваю, – ткнул он пальцем на меня, – кто тебе разрешил лезть к нашим телкам?

Похоже драки не избежать, что-то слушать эта уже пьяная громадина не хотела. Да и девушки не пытались его отговорить от драки, только улыбались. Видимо, его наезды тут привычное дело, а им развлечение. Пропускать же удар первым не хотелось.

– Ты что своих девушек оскорбляешь, бегемот? – ответил я ему.

Крис удивленно посмотрел на меня. Потом пожал плечами, и отступил на шаг, принимая боевую стойку. Я же взял тарелку с суфле шмякнул ее об лицо этого бегемота. Суфле с интересным звуком «хлюп» прилетело тому в нос и рот. Кто-то вокруг ахнул. Соседи встали со своих стульев и отошли подальше.

Мужик медленно вытер лицо, и молча кинулся ко мне поднимая кулаки. Но я подготовился к этому – и мой стул полетел ему прямо под ноги. Бегемот споткнулся и полетел мимо меня на пол. Я успел двинуть ему локтем по затылку, но не в полную силу. Мужчина грохнулся на пол и больше не поднялся. Он не потерял сознание, просто медленно ворочал головой, смотрел в разные стороны и моргал. Похоже алкоголь и мой удар спровоцировали диплопию – это когда все раздваивается перед глазами.

Его девушка кинулась к нему, вторая осуждающе посмотрела на нас. Товарищ громилы не стал на нас набрасываться. Мы же молча положили деньги на стол, и пошли из этого бара, оба голодные. Нас никто не решился остановить.

– Жаль что так получилось, – сказал Крис.

– Да, жаль.

– Надо все же где-то перекусить,

– Пошли найдем другое место.

– Только если обещаешь, что будешь молчать и ни с кем не разговаривать, кроме официантки.

Мы нашли небольшой семейный ресторанчик, вкусно покушали блинчиков. Блинчики шли там как фирменное блюдо.

– Теперь буду при поедании блинчиков вспоминать того громилу и как ты его уложил. Где ты так научился драться?

– Трудное детство, – соврал я Крису, хотя… не помню, где я такому научился.

Мы доели и разошлись, довольные проведенным вечером.

* * *

Весь следующий день тоже лазил по скалам. К счастью, никто мне больше не попадался, и никого не пришлось снова спасать. В конце дня поступил звонок, как ни странно, от Афины, искусственного интеллекта в женском обличье (или наоборот, женщины в обличье ИИ?). Странно слушать женский голос в трубке, и понимать что он принадлежит не человеку и даже не роботу, а лучшему на данный момент искусственному разуму. Афина передала мне, что меня ждет завтра в первой половине дня глава компании Ника Николаевна Лукошкина. Имя она произнесла по-русски. Ну да, по липовой биографии я из России. В последнее время большую часть времени действительно проводил в этой стране. Большие пространства и леса позволяли мне затеряться от цивилизации и отдыхать. Жизнь в дикой природе мне более привычна. Поблагодарил ИИ за предоставленную возможность и, попрощавшись, полез дальше в скалы, соображая, какие вопросы мне могут завтра задать и как мне на них отвечать. Как-то слишком стремительно все развивалось, а значит что-то не учел. Надо будет подумать над этим. Или где-то прокололся, или есть еще какие-то другие факторы. Скорее всего, на ситуацию влияет этот ИИ, ускоряя события. С таким разумным искусственным существом мне приходилось иметь дело впервые, поэтому возможны неожиданности.

Результатов похождения в прибрежные скалы не дали. Только исцарапался о кустарник лишний раз.

* * *

Совещание у Ники.

Зал для заседаний заполнили радостные и улыбающиеся люди разных возрастов и цветов одежды. Ника не заставляла людей соблюдать строгий дресс-код.

– Ну как, коллеги? Удалось ли вам провести свое совещание на свежем воздухе и прийти к каким-либо выводам? Не превратилось ли все в банальную пьянку? – Ника заинтересованно смотрела на сотрудников отдела разработки, уходивших в ночь на природу поразмышлять о своих действиях и проблемах. Теперь же все сидели в малом зале заседаний – причем часть с поцарапанными руками и даже лицами. Отдых на природе такой – требует жертв.

– Ни в коем случае, Ника. – ответил один из ее бывших сокурсников, возглавляющий отдел разработки. – Мы всю ночь просидели, обсуждая. И только к утру сформулировали итог. Выезд на природу и правда оказался хорошей идеей. Началось, правда, как обычно, но потом с нами произошло небольшое ЧП, после чего у нас и начались довольно интересные и продуктивные дебаты.

Ника заинтересованно взглянула на команду.

– Расскажет Джессика. Это с ее кошкой все произошло, – сокурсник передал слово молодой женщине, сидевшей в центре компании.

– Это все Молли, моя кошка. – начала Джессика, – Я взяла ее в наш поход, так как она у меня одна никогда не ночевала и могла разбудить соседей своим мяуканьем.

Далее Джессика все красочно описала, с восторгом рассказывая об Иване, поднявшемся на огромной скорости по вертикальной скале без страховки, попутно спасая кошку. Ее подруга Клэр тоже вставляла свои комментарии, как очевидец событий. Парни тоже помнили того странного человека, прошедшего быстрым шагом мимо них по тропе, даже не пытаясь с ними поговорить.

– Так вот, к чему мы пришли, – вернул себе слово Петр, тот самый сокурсник, глава отдела разработки. – Мы поняли, что в той ситуации с кошкой ее смог спасти только человек со специальной подготовкой. Вся наша команда не могла быстро справится с тем, что смог сделать один, но должным образом подготовленный человек. И вывод, что мы сделали утром после очень жарких рассуждений – нам надо использовать сильную сторону каждого, самую сильную сторону. Поэтому мы бы хотели попробовать разделиться на более мелкие команды, где-то даже из одного человека. Каждая из них попробовала бы улучшить ИИ в рамках своих знаний, более глубоких в конкретной сфере. Заодно уменьшив время на болтовню между собой. Нет, мы конечно будем собираться вместе, но не так часто. В центре коммуникаций и связей будет Афина, она будет координировать и, если что, подсказывать нам интересные совпадения с коллегами. Думаем, что это ускорит эффективность всей команды. По крайней мере, это стоит попробовать.

Ника, вместе с Афиной тоже желающая разделить команду на несколько небольших, хмыкнула. Хорошо, что команда смогла прийти к этому выводу сама. Правда, что-то Иванов стало слишком много в последнее время вокруг. Еще один шпион? Надо будет попозже расспросить Джессику и Клэр, как тот выглядел. Хотя с другой стороны, один Иван должен сейчас прийти на встречу. Поэтому можно поступить по-другому.

– Что-же, это решение команды, и я не против такого разделения. Оформите, пожалуйста, предложения, кто чем тогда будет заниматься, мы с Афиной посмотрим.

Далее Ника немного рассказала команде о дальнейших планах компании, не вдаваясь в детали, особенно проблемы с безопасностью. Им лучше этого не знать, иначе будут только об этом думать, а не о работе. Ника тянула время, ей хотелось задержать Джессику и Клэр до момента прихода Ивана. Наконец, Афина в наушник намекнула, что тот уже пришел и находится рядом с малым залом заседаний. Ника быстро свернула совещание, но задержав немного Джессику и Клэр, попросив их вкратце рассказать о состоянии их дел. Дав команду Афине пригласить соискателя в малый зал, Ника внимательно смотрела на подруг, когда тот вошел. Увидев у обеих круглые от удивления глаза, Ника все поняла.

– Все, Джессика, Клэр, спасибо, что рассказали. Продолжайте работать в том же направлении. Очень надеюсь на результат. – Ника выпроваживала подруг. Однако те, обернувшись к Нике, стали строить ей рожи и стараться незаметно показывать пальцем на Ивана, говоря губами: «Это он!». Ника им кивнула, подмигнула, и пригласила Ивана за стол. Джессика и Клэр, проходя мимо Ивана, поздоровались с ним, но больше не задерживались. Однако, перед тем как закрыть дверь, еще раз с интересом взглянули на Ивана и Нику. Наверняка, сейчас побегут сплетничать. Иван успел только поздороваться – сразу со всеми присутствующими, не слишком задерживания внимание на подругах.

Пригласив Ивана за стол, Ника решила начать разговор.

* * *

Молодая девушка сидела напротив. Хотя я видел ее фотографии и смотрел видео с ней в новостях – стало интересно изучить ее вблизи. Все-же она гений в своей области. Девушка была интересной, необычной внешности, и от нее приятно пахло. Проведя огромный кусок своей жизни на охоте, долго выслеживая зверей, я очень сильно чувствовал запахи. Поэтому, например, для проезда в общественном транспорте приходилось просто отключать обоняние.

– Иван, мы изучили твое резюме и опыт работы. Сразу скажу, у нас в основном работают люди из более известных учебных заведений с мировым именем, с большими научными результатами. Шансы у тебя отсутствовали, если бы не несколько особенностей текущего момента. Однако, то, что мы с вами приехали из одной страны, и твое любопытство не к будущему, а к прошлому человечества, немного выделяет тебя из массы кандидатов. Не так часто специалист нашего профиля занимается древней историей. И кстати, недавнее приключение по спасению кошки – это ведь твоих рук дело?

– Да, случайно получилось… – я ответил, не зная, к хорошему или плохому такие совпадения. Кто же знал, что эти две девицы тут работают и шатаются в рабочее время по скалам. Надо лучше готовиться, но сейчас уже поздно об этом думать.

– Где ты так научился лазить по скалам? – Ника спросила, пристально уставившись на меня.

– Да еще в детстве любил лазить – сначала на деревья, потом в секцию пришел. Тренер все хотел направить меня на соревнования – но как-то не срослось, – я врал на ходу, дополняя картину своей липовой биографии.

– У тебя интригующие непрофильные знания и умения для разработчика искусственного интеллекта. С такими умениями ты похож больше на героя из приключенческих фильмов, искателя древних сокровищ, спасателя красивых девушек и кошек. – Ника улыбнулась, и мы вместе рассмеялись над ее словами.

– На самом деле в свете последних изменений в нашей работе нам действительно нужен один человек с твоим профилем. Недавно мы приняли решение об изменении в работе команд – теперь они будут более компактными. Вплоть до того, что отдельные направления будут закрываться одним человеком. – продолжила Ника. – Ты готов поработать в таком режиме? В режиме, по большей части, самостоятельной работы, в одиночку, бок о бок только с Афиной, с минимальным вмешательством со стороны руководства? Но при этом достичь результата в достаточно короткий срок? Предполагается, что это будет твоим входным билетом к нам. Правда времени на испытание крайне мало, у нас сейчас есть потребность в очень быстрых результатах. Это позволит нам расширить круг заинтересованных в нашем развитии лиц.

Я немного задумался. В принципе, меня это устраивало даже более чем. Однако пока не мог определить, не было ли тут подвоха.