Катькино лето

Катька смущенно пожала плечами и принялась рассматривать комнату. На кухне царил идеальный порядок – не было ни одной беспорядочно брошенной вещи. Скатерть на столе, гардина и ковер были небесно-голубого цвета, мебель – светло-бежевого. Больше всего ей понравился цветник на подоконнике, состоящий из розовых и белоснежных фиалок.

– А вообще я думала, что она меня не увидит за шторой! – снова заговорила Катька, искоса поглядывая холодильник. Если бы не присутствие мальчика, – она бы непременно проверила его содержимое.

– За какой еще шторой? – с недоумением спросил Артем.

Девочка рассказала подробности этой трагической истории, ничего не утаивая.

– А, понятно! – протянул он, почесав лоб. – Теперь тебе безвылазно придется сидеть дома, ну или, по крайней мере, пока не дорастешь до ее габаритов. Хотя у тебя это вряд ли получиться! – окинув девочку придирчивым взглядом, констатировал он. – Ты слишком тощая и мелкая!

– Сам ты тощий и мелкий! – обиделась Катька.

Артем засмеялся.

– Это я то мелкий? С моим-то ростом и мускулатурой?

«Вот хвастун!» – подумала Катька и хихикнула в кулачок. Несмотря на то, что Артем был довольно высоким, он все равно был гораздо мельче Громилы. К тому же младше ее. «Чтобы он стал таким же крупным, как она, его следовало бы поселить на кухне и кормить, кормить, кормить, так как откармливают поросят, прежде чем ведут их на убой» – размышляла Катька про себя.

– Я стану кушать много булочек! – вдруг осенило девочку. – Я слышала, как баба Вера говорила недавно о том, что тетя Лиза похожа на слона, потому что жрет много булочек!

– Ну, тебе придется съедать минимум по сто булочек в день, – заключил Артем. – Но от этого ты не станешь выше или больше, у тебя только вырастет брюхо и это мало тебе поможет! – усмехнулся он и продолжил: – Так что мне нужно присматривать за тобой!

Катька критически осмотрела тощую фигуру своего новоявленного защитника и заявила уверенно:

– Да она и тебя поколотит тогда!

– Ну, за себя я сумею постоять! – похвастался мальчик. – А вот за тебя я действительно испугался, думал, что она забьет тебя до смерти!

– Я тоже так подумала! – кивнула головой Катька. – Но может быть она такая злая из-за того, что она такая большая и все ее обзывают Громилой? И если бы к ней относились хорошо, она бы подобрела? – предположила она.

– Ну да… вот ты и отнеслась к ней хорошо, обозвав ее обидным словом! – рассмеялся Артем.

– Да, это я напрасно сделала! – вздохнула Катька. – Нужно сказать ей какое-нибудь ласковое словечко!

– Какое, же? – с интересом спросил Артем.

– Ну, например, что она не злая и вовсе не такая толстая, как о ней говорят! – немного поразмыслив, ответила Катька.

Артем, согнувшись в три погибели, залился смехом. Потом выпрямился и, улыбаясь, сказал:

– Боюсь, от таких комплиментов она еще больше рассвирепеет!

– А что ей тогда говорить?

– Лучше помалкивай, а то наболтаешь лишнего! И больше не обзывай ее, если тебе жизнь дорога!

– Хорошо… – девочка понятливо кивнула головой.

– Ладно, давай я тебе сейчас синяки и ссадины помажу йодом! – заботливо предложил Артем, открывая настенный шкаф в кухне и доставая оттуда аптечку.

– Не надо, печь будет! – испугалась Катька, вскочив с табуретки. Спрятавшись за большим комнатным цветком, напоминающим пальму, она с опаской стала следить за действиями Артема.

– Надо! – возразил мальчик, вытаскивая брыкающуюся Катьку из-за цветка. – Тогда быстрее заживет!

Катька сдалась и покорно подставила руки, а Артем, тем временем, намотал на спичку пучок ваты и мокнул ее в баночку с йодом. Обработав гематомы, он положил аптечку обратно в шкаф. Заметив, как девочка гипнотизирует взглядом вазу с шоколадными конфетами, стоящую в буфете, он приоткрыл стеклянную дверцу, собрал все сладости и высыпал их в Катькины ладони. Она поблагодарила за щедрость и спрятала конфеты в карман.

– Теперь давай проверим, ушла ли эта Наташа, – сказал Катькин спаситель. Он вышел на балкон и осмотрел территорию двора – Громилы нигде не было видно. – Пошли! – бойко скомандовал он. – Ты не подумай только, что я ее боюсь… мне просто неохота бить девочек, понимаешь? – повернув Катьку к себе, объяснил он. – А если она снова накинется на тебя, я, не раздумывая, ее уложу на землю! А мне не хотелось бы этого… Пусть она и мало похожа на девочку, но все же, она девчонка…

– Да, понимаю… – отозвалась Катька. – Но ей нужно было родиться мальчиком…

Во дворе никого не было, и они беспрепятственно вошли в Катькин подъезд.

– Не знаю почему, но я теперь чувствую за тебя ответственность… – признался Артем, пока Катька возилась с ключами у своей двери. – Как бы там ни было, отныне я буду присматривать за тобой… – добавил он. – Ну ладно, мне уже пора, скоро увидимся! – он простился и поспешил домой.

Удивленная Катька зашла в коридор, закрыла дверь и вытащила все конфеты, разложив их на стуле. Яркие синие фантики переливались серебристыми бликами при свете лампы. Настроение при виде конфет у нее заметно улучшилось. Да и Артем ей очень понравился. Он, словно умел читать ее мысли, сразу догадавшись о том, что она не равнодушна к сладостям. Теперь, благодаря Громиле, у нее появился еще один друг, да какой! Удача явно благоволила ей этим летом.

Девочка скинула сандалии и одну конфету отнесла в свою спальню, после чего положила ее на подоконник. Она решила, что не станет ее кушать. Когда она проснется утром и посмотрит на нее, то поймет, что все что произошло с ней накануне, ей не приснилось, и что у нее действительно появился еще один друг.

ГЛАВА VI. Рассказывает читателю о том, как Катька ходила за кукурузой и о человеке по прозвищу «свиная голова»

Артем сдержал свое слово. С тех пор как он спас Катьку от Громилы, он повсюду таскал девочку за собой и даже познакомил ее со своими друзьями. Спустя некоторое время к ним присоединилась и Вика. Поначалу Артем был не в восторге от этого – аккуратная и прилежная Вика почему-то не внушала ему доверия. Он считал ее слишком избалованной и привередливой.

Несмотря на то, что Катька не привыкла к большим и шумным компаниям, она легко вписалась в круг друзей своего нового приятеля. У них завелось так. Каждое утро, после завтрака, Артем подходил к Катькиному окну и тихонько подзывал девочку до тех пор, пока она не появлялась. После этого они шли гулять в парк или на стадион.

Однажды он пришел к ней не один, как обычно, а сразу со всеми своими друзьями, которых она уже хорошо знала.

– Мы с ребятами собрались прогуляться по полям. Хотим наворовать себе кукурузы, ай-да с нами! – предложил Артем. Утреннее солнце золотило его густые темно-каштановые волосы, а в светло-карих глазах играли веселые искорки.

Предложение показалось Катьке очень заманчивым, но она лишь грустно вздохнула.

– Ты что-то опять натворила? – догадался Артем.

Он прильнул к карнизу и внимательно посмотрел на Катьку.

Девочка улыбнулась. Она давно поняла, что Артем был очень умным и проницательным мальчиком. Помимо догадливости мальчик обладал волшебным даром выручать ее из любых ситуаций.

– Да все из-за рыбы… – махнула рукой Катька. – Из-за рыбы бабушка мне запретила сегодня выходить на улицу! – пояснила она, гладя по голове Волка, который грелся в лучах солнца, сидя вместе с ней на подоконнике.

– Из-за какой еще рыбы? – хором спросили удивленные ребята.

– Из-за той, которую я спасала. Сейчас расскажу…

Ребята подошли поближе к окну, – они очень любили, когда Катька рассказывала им о своих злоключениях и приключениях. Она казалась им забавной и интересной, лишь Артем все время злился на нее, ведь из-за ее проказ она зачастую влипала в какие-нибудь неприятные истории.

– Бабушка купила позавчера живых карасиков и вывалила их всех в мойку, собираясь почистить, чтобы потом пожарить на сковородке! – начала Катька свое повествование. – Мне их стало жалко, ведь они открывали рты, били хвостами и были такими несчастненькими без воды, что я решила спасти хотя бы одного!

В толпе ее слушателей послышался приглушенный смех. Не смеялся только Артем. Он вечно переживал даже из-за мелочи, которую Катька, как обычно, игнорировала.

– И что дальше? – нетерпеливо спросили ребята, переминаясь с ноги на ногу.