Но кто это? Какой смельчак
среди мертвецкой тишины
ступает робко по дороге,
все дальше удаляясь от родных ворот?
Луна отодвинула одну из туч
и бросила на смельчака свой луч.
И что же видим мы?
Средь улиц пустынных
лик девушки мерцает, словно призрак,
а рядом с ней ступает верный пес,
такой же неприметный и безмолвный:
спешат они к реке, – там лодка у причала.
Среди холодных темных вод
мелькает ее серый плащ
и руки тонкие лозой обвили весла.
Не справиться с теченьем ей:
заветный берег мелькает впереди,
но на него не так легко взойти.
И выбившись из сил,
девица тяжело вздыхает,
но весла из рук не выпускает.
А верный пес отчаянно бурчит
и так легко своей хозяйке
сдаваться не велит.
Мария (так путницу зовут),
собравшись с духом,
с рекой вступает в последний бой
и… побеждает.
Ступив на долгожданный берег,
кидает взор на страшный лес,
который впереди раскинул грозно сети
своих колючих цепких лап.
Спят мирно вороны на одичалых жутких буках,
в их ветках дремлют вековые мертвецы.
Пропащая душа! О, скольких лес сгубил!
Ни одного чужака в свой мрачный храм
не пропустил!
Но девушка, откинув плащ,
змеей пролезла через плети,
что как узилища сплелись
в клубок непроходимых дебрей.
И ветки колдовских дубов,
раскинув невод, начали улов.
А дерзкий ядовитый плющ,
подкрался с заболоченных холмов
и накинул на босы ноги
сотни оков.
Но верный пес разгрыз капкан
и плющ поверженный,
отполз к своим болотам,