Очень странный факультет. Отбор

– Ты умерла, – бесцветным голосом ответил Харлинг, все так же неверяще глядя на меня, и я вдруг осознала одно – он бледен, а его руки и одежда до сих пор в моей крови. В таком количестве, что даже мне становилось понятно: потеряв столько крови, я не должна стоять на ногах, говорить и тем более прыгать резвой козочкой по оврагам.

Но я ощущала себя если не превосходно, то точно не умирающий.

– Как такое может быть? Я не очень похожа на призрак.

Но Харлинг помотал головой.

– В этот раз я видел все четче. Мы почти добрались до четвертого этажа, когда ты сказала что-то про свет и закрыла глаза. Я надеялся, что ты просто потеряла сознание, а в следующий миг тебя охватило пламя. Оно словно вырывалось изнутри, но не обжигало ни тебя, ни меня. И все же мы словно оба словно сгорели, а после оказались здесь. В этом месте. И я готов поклясться, что это мой родной мир. Мы перенеслись обратно.

Я сглотнула, пытаясь промочить пересохшее горло.

– А Седвиг, а Лысяш? – единственное, что произнесла я.

– Ты видишь их здесь? – вопросом на вопрос ответил Виктор. – Похоже, твоя магия особенная, это не просто самоконтроль силы – это нечто большее. Умирая, ты открываешь портал в другой мир и переносишь через Грань не только себя, но и тех, кто с тобой рядом. Вероятно, есть какой-то радиус действия.

Я замотала головой.

– Нет, ну быть такого не может. Я же не Дункан Маклауд, может, Седвиг прав и у меня просто хорошая регенерация в экстренных ситуациях… – Мне не хотелось верить в правоту Харлинга, но тот уже поднялся с земли и теперь внимательно осматривал овраг и вообще место, в котором мы оказались. – Что ты ищешь?

– Если я не ошибаюсь, то это место, как и прошлое, будет как-то с тобой связано. В твоем мире тебя выносит недалеко от собственной могилы, значит, в этом тоже должен найтись якорь.

– Это лес, – растерянно отозвалась я. – Сколько, по-твоему, мест в вашем мире, которые могут быть со мной связаны? Разве что шестой холм, да и только. Но это не похоже на остров Таль.

Харлинг помотал головой.

– Это точно не остров – вулкана не видно. Не отходи далеко.

Мы брели куда-то по чаще, стараясь не выпускать друг друга из виду. Магию пока никто из нас не решался применить. Виктор рассуждал, что, скорее всего, мы оказались где-то недалеко от имения Станислава – ведь иных мест я не знала в этом мире. Куда, как не к дому Эммы, мне переноситься.

В какой-то миг впереди замаячила дорога. Мы бросились к ней, но так же быстро остановились, едва поняли, что это за место, только время года другое.

– Здесь вы напали на карету, – поняла я. – Вы прятались за теми кустами, а после я рванула туда, откуда мы пришли, пока не свалилась в овраг и не наткнулась на ветку.

В груди болезненно заныло от воспоминаний о пробитой груди.

Черт!

Я выругалась вслух. Потому что Седвиг и Харлинг оказались правы.

Я и в самом деле тогда умерла и сейчас, похоже, тоже. Нас действительно вынесло в место, на котором так многое связано с моей смертью. Наверное, поищи мы лучше, наверняка бы нашли ту самую палку-убийцу.

– Новость хорошая и плохая, – мрачно изрек Виктор. – Хорошая – мы в полудне пути от поместья Станислава. Плохая – до столицы ровно столько же, а значит, мы во владениях императора Сириуса, и если тебя и меня поймают, то нас не ожидает ничего хорошего.

Я мрачно посмотрела на Харлинга и выдала только одно:

– Ты должен меня убить. Сейчас же.

Его глаза расширились, а бровь со шрамом взлетела вверх.

– Ты в своем уме? Я не стану этого делать.

– Нужно, – припечатала я. – В том мире остались Седвиг и Лысяш. Нам нужно вернуться.

– Нужно, – согласился Виктор. – Но что, если твоя сила работает не так? Может, у тебя есть скорость перезарядки или еще что? Давай обойдемся без таких опрометчивых решений. Мы можем дождаться попутного экипажа и напроситься нас подвезти.

Я критически осмотрела одежды Харлинга, а после свои.

Он в джинсах, зимних мужских ботинках, расстегнутом пуховике – и весь в крови.

Я не лучше, разве что под пуховиком еще и униформа с синей жилеткой работника магазина.

– Еще варианты? – с надеждой спросила я. – Мы выглядим не как люди, которым захотят помогать. Даже за очень большие деньги.

– Портал, но ты же знаешь, мои порталы убивают все живое, – напомнил Харлиг. – А раз убивать тебя и себя я не собираюсь, то этот план обречен на про…

Тут он осекся, словно что-то вспомнил или его осенила гениальная мысль.

– Ты можешь открыть портал.

– Я? – Перспектива меня ужаснула. – Как? Я в жизни ничего подобного не делала. И если мне не изменяет память, нужно хорошо знать вашу географию и что-то там про темпоральные поля, которые вечно сдвигаются.

– Ну, почти. – Харлинг схватил меня за руку и потащил куда-то на противоположный край дороги, в чащу. – Можно открыть повторный портал в месте, где его уже открывали ранее. Повторить маршрут легче, так обучают всех, кто начинает изучать темпоральную магию. Вначале повторять, затем делать что-то новое.

Я едва успевала перебирать ногами, чтобы поспевать за Виктором.

Где-то внутри меня мелькнула мимолетная радость, что он касается меня почти голыми руками, ведь перчатки где-то потерялись. Но все чувства смазались за нахлынувшими вопросами.

– И где мы найдем портал в безопасном направлении? Куда мы вообще бежим?

– Портал для нас держал Мишель, – напомнил Виктор то, что я знала, но забыла. – Когда наш план не удался, он наверняка ушел им же. Либо открыл другой для себя в безопасное место. Мы повторим его маршрут. Точнее, ты повторишь.

План звучал пугающе, по крайней мере для меня, Виктор же явно верил, что все получится.

– А это точно безопасно? – продолжала заваливать вопросами я. – Что, если с той стороны нас ждет засада? Мишель же не дурак, наверняка что-то предусмотрел, чтобы тот же Стефаниус не отправился за ним, раз это так просто.

– Конечно, – кивнул Харлинг. – У порталов тоже бывают допуски. Мишель настраивал его на свою кровь, только родственники могут войти в него, ну и я. Для меня он сделал тогда исключение. Ну и для Лысяша, понятное дело, на зверей и монстров половина заклинаний в принципе не рассчитаны. Так что я уверен, ты справишься. Ты же его сестра.

Виктор остановился так же резко, как мы и бросились к этому месту. Впереди виднелась река с крутыми каменными берегами и обрывом вниз. Между двух особенно больших валунов красовалась небольшая расселина, ровно такая, чтобы с трудом можно было протиснуться одному взрослому человеку.

– Тут, – мужчина указал на лаз. – Портал был тут. Тебе нужно нащупать остаточную темпоральную магию, узреть путь и вдохнуть новую силу в портал.

– Звучит явно проще, чем будет на деле, – скептически отозвалась я, подходя к камням и стараясь не переломать о них ноги. – Найти магию, узреть путь, вдохнуть силу.

Я честно попыталась представить себе дыру в пространстве, которая тут была. Воображение рисовало зияющее зеркало, в которое нужно шагнуть, разрыв ткани в материи мироздания, но ничего не выходило.

По крайней мере, мне так казалось.

Силу внутри я ощущала – все же те крылья за спиной из магии, вот только они озадаченно трепыхались, словно не понимая, зачем я призвала их и что им делать?