Очень странный факультет. Отбор

Гопник согнулся пополам и захрипел, падая на землю. Вдобавок его еще и трясло, как от хорошего удара электрошоком.

Со следующими нападавшими Виктор также не церемонился. Еще трое отправились валяться к своему предводителю.

Оставался последний: тот, что держал нож у моего горла.

Лезвие опасно подрагивало, щекоча кожу.

И мне оставалось смотреть на Виктора, либо действовать самой.

Раз мы уже начали применять магию, то все равно терять нечего.

– Стой! – крикнул Харлинг то ли мне, то ли гопнику, но тут же прояснил следующим предложением, к кому конкретно обращался: – Отпусти девчонку, и даю тебе шанс свалить. Иначе ты видел, что происходит с твоими дружками. Туда же захотел?

– А ты Рембо, что ли? – над ухом раздался дрожащий голос мальчишки. Судя по тембру, лет пятнадцати от силы.

– Отпусти, – прошептала я. – И уходи. Мы не будем звать полицию.

Лезвие вновь дрогнуло.

– Брось нож! – попытался так же словами уговорить Харлинг.

Похоже, он боялся вырубать последнего из-за того, что опасался зацепить меня. А риск был. Неизвестно, повезет мне сейчас не получить разрядом или нет. Рисковать не хотел и Харлинг.

Малец же, кажись, оказался умным, нажим лезвия на кожу ослаб.

– Обещаете не вызывать ментов? – раздалось над ухом.

– Обещаем. Можешь сваливать! – ответила я. – Просто отпусти и беги куда хочешь.

Раз уж парень дал слабину, то, скорее всего, был в банде новичком, и если хоть немного здравого смысла оставалось в его голове, он воспользуется шансом.

Нож почти убрался с моего горла, когда тот, кого мы считали вырубленным, встал за спиной Харлинга.

Я едва успела выкрикнуть:

– Сзади!!!

Дернулась рука и держащего меня мальца.

Обернулся и Харлинг, повторно вырубая вставшего придурка, который не пойми откуда достал травмат и целил ему в спину.

Я же захрипела.

Рядом в снег упал окровавленный нож.

Падая на колени, я видела, как пальцы вцепляются в снег, и тот окрашивается под красными каплями, падающими с открытой раны на шее.

Задыхалась, все внутри клокотало. И зрение плыло…

Харлинг бросился, подхватывая меня на руки и затаскивая в подъезд. Не радовало даже то, что меня не бьет током от его касаний. Похоже, я опять умирала!

Виктор тащил меня на пятый этаж, в квартиру, перепрыгивая через ступени, а я слышала, будто через пелену:

– Держись, там Седвиг. Он залечит раны. Держись, Вероника. Два этажа!

Но из тех остатков воздуха, что я успела вдохнуть, я прохрипела только одно:

– Я вижу свет…

Глава 1

Откуда-то сверху упала капля. Еще одна и еще.

Я зажмурилась.

Так же внезапно нахлынули и звуки: шум деревьев, шорох листвы, птичьи трели и вновь капли, словно начинался дождь.

Следующим чувством вернулся запах – сырой земли, незнакомых цветов и грибницы.

Потом зрение – потому что я распахнула глаза и села рывком, озираясь.

Это был лес.

Самый натуральный: я лежала на подстилке из опавшей хвои, вокруг целые заросли папоротников, одинокий неизвестный гриб под сосной и даже букашка, ползущая по моей руке. И дождь, мелкий, едва накрапывающий.

Схватилась за горло, вспоминая о только что произошедшем, но не обнаружила ничего.

Горло целое.

Так же как и моя зимняя куртка, шапка, джинсы и сапоги, все, что было на мне, так и осталось на мне. Изменилась только окружающая среда, я была в летнем лесу.

И живая.

– Это рай? Я умерла и попала сюда? – спросила у букашки, будто тот мог ответить.

Но ответ пришел со стороны.

– Понятия не имею, как выглядит рай, – голос Виктора я узнала сразу, – но это явно не он. Потому что я определенно не умирал. Все повторилось с точностью, как в прошлый раз.

Я бросилась на голос, обнаруживая Харлинга в низине у оврага, по которому струился ручеек. Тот, так же как и я, выглядел вышедшим из зимы в лето, а еще растерянным, смотрящим на меня с непониманием.

После долгого молчания он изрек:

– Седвиг был прав.

Я была готова услышать что угодно, кроме этой фразы.

– В чем?