Ветер Севера в Академии Морте

–– А ты поменьше уши развешивай. Не ровен час, отвалятся. – Вежливый совет, разбавленный попыткой изобразить равнодушное недоумение. Отчаянной, надо сказать, попыткой… Жалкой даже, чтоб его.

А в ответ – насмешливое:

–– Думал, после сегодняшнего ты перестанешь врать сама себе.

Ну всё, Петтери, на этот раз нарвался! Потому что разозлил! Серьёзно…

–– Только попробуй сделать это снова и…

––       И – что? – чуть шершавые пальцы Тиму на моей щеке и голос мой предательски дрожит.

–– Узнаешь!..

–– Тогда зачем откладывать, правда? Прямо сейчас и узнаю. – С этими словами тёмный рывком развернул меня к себе и поцеловал.

И без того шаткое пространство поплыло окончательно. Ноги увязли в низшем Слое Хаоса. Вскоре я уже по пояс барахталась в туманной каше, а вдали зазвучало бесстрастное пение гонга.

Не прошла!

–– Ну, погоди, Петтери. – Прошипела я, прежде чем провалиться ниже. – Убью.

–– Идёт. Только если поцелуешь снова. – Издевательски подмигнув, некромант исчез.

Это длилось целую вечность. Ну ночь так точно!

Понятия не имею, как умудрилась сигануть на пятый уровень из комнаты Тиму, но оказавшись в Малом Лабиринте, сразу поняла: то было ни что иное, как удача. Которая, поманив крылом, благополучно меня покинула.

Вместе с Пыхом и Иири, которые остались караулить у Врат.

Куда бы я ни тыкалась, в какую дверь ни шла – за мной неотступно следовал Петтери. И – да, целовал. Каждый раз.

Целовал так, что колени подкашивались, голова шла кругом, а в животе плясали мириады звёзд.

–– Чем сильнее влюблён светоч, тем ярче светит. – Хрипло комментировал тёмный учиняемый им беспредел. – Ты ещё не поняла, что тебе от меня никуда не деться, светленькая?

–– Да я скорее сдохну, чем влюблюсь в такого засранца!

–– Так уже, детка. – Издевательски хохотнул некромант, предупреждая мою попытку залепить ему пощёчину. – Выходит, уже влюбилась? Не рекорд, конечно, но, в принципе реакция предсказуемая.

Не знаю, как я это проделала, но в следующий миг открыла глаза в своей постели. С соседней подушки радостно заверещал Ломтик.

–– Пых. – Раздалось из игла укоризненное. – Пы-ых…

Дедушка был явно не в восторге от того, что бросила его в Хаосе. Правда, он быстро сориентировался, вернувшись в комнату следом за мной…

–– Нет, ну какой всё-таки гад! – взбешённо пробурчала я, запуская руку в коробку с пирожными и протягивая одно Пыху.

Повязанная красивыми лентами, коробка поджидала меня на тумбочке у кровати ещё днём. Комплимент от Морте, видимо.

–– Пых. – Поблагодарил за угощение новоиспечённый Дедушка и смачно захрустел.

–– Пых. – Согласилась я с ним, откусывая от своего пирожного. – Что сказать – хорошо хоть на адептах здесь не экономят. А на Петтери мы управу найдём. Найдём ведь, правда?

–– Пыы-ых! – Заверил дедушка и, преданно заглядывая в глаза, протянул руку ещё за одним пирожным.

–– Влюбиться в него… ещё чего! – затолкав в рот остатки пирожного, пробубнила я.

–– Ещё чего не хватало! – уже прицельно буркнула Дедушке, не дождавшись очередного «пыха».

Дедушка посмотрел на меня внимательно и… промолчал.

Глава 8

–– Все здесь присутствующие показали способности к Хаосу. Однако это ещё не значит, что вы способны управлять им.

Вводную лекцию новеньким читал некромант с нервным бледным лицом. С его плеча за нами пристально наблюдала маленькая двухвостая мартышка с кошачьей мордой, горделиво сверкая золотым ошейником с красным камнем. Соули профессора неотрывно следила за дисциплиной и если кто-то отвлекался от лекции, злобно шипела и плевалась.

–– Хаос – Пространство. Хаос – Энергия. Хаос – Сила. – Чеканил каждое слово лектор. – Шаманы кочевых племён говорят: оседлавший Хаос – оседлал саму Смерть. Жаль… Очень жаль, что из тысячи способных до конца доходят единицы! – некромант выдержал паузу, обвёл аудиторию взглядом, а мартышкокошка прицельно плюнула в нас с Ломтиком.

Я рефлекторно отшатнулась. Вытираться нам пришлось уже трижды. Дело в том, что это была первая лекция в жизни Ломтика и потому дракошка никак не мог взять в толк – почему это он должен сидеть спокойно и тихо. Тем более в новом, таком интересном месте! К тому же очень уж не понравился кошкомартышке Пых, который был солидарен с Ломтиком и ворчливо пыхтел на вредную соули из-под стола, когда препод проходил мимо… Моя соседка по парте, а заодно и по блоку в кампусе – остроухая некроманточка с короткими и кудрявыми розовыми волосами и розовой белкой с несколькими хвостами хихикала и строчила какие-то закорючки в блокнот.

Что ж. Внимать с умным видом лекции, щедро разбавленной пафосом и откровенным неверием в силы студентов, лекции скучной до зубовного скрежета, нам, землянам, не привыкать.

Впрочем, несмотря на старания лектора с его мартышкокошкой, скучать адептам не приходилось. И тому была особая причина… Одна, но какая!..

…Я покосилась через плечо соседки с кудрявыми и вздыбленными, как воронье гнездо, уже почему-то огненно-рыжими волосами (кстати, и белка успела цвет сменить!) и значки-закорючки в её блокноте вдруг ожили. «Скучилище-зубодробилище!» – таков был заголовок, под которым ухмылялись и корчили забавные рожицы танцующие кракозябры. Я хмыкнула: всё-таки у нас с тёмными больше общего, чем кажется. Одна кракозябра особенно напоминала препода и я не выдержала, прыснула. Спохватившись, прикрыла рот ладонью, косясь при этом на мартышкокошку, но к нашей с Ломтиком радости вредное существо занимало себя тем, что шипело на призраков.

Призраки и были той самой особой причиной, которая не давала ни заскучать, ни расслабиться и могла скрасить и не такое скучилище-зубодробилище.

В отличие от живых Привратники, с которыми нам всем вскоре предстоит встречаться и довольно часто, начисто игнорировали дисциплину. Они играли в кости, комментировали и острили, то и дело взрываясь загробным, леденящим душу хохотом.

К счастью, призраки бесили двухвостую вредину куда больше, чем мы с Ломтиком и Пыхом.

Если подвести итог того, что не побрезговал донести до нас, убогих профессор – все мы жалкие букашки, об Уровне выше Третьего нечего и мечтать.

–– Если мечтать – то уж о Двенадцатом. – Буркнула под нос моя соседка, чьи волосы уже отливали нежной зеленью…

Её реплика пришлась как раз на паузу скривившегося препода и потому прозвучала на всю аудиторию. Ну и, конечно, смех мёртвых не заставил себя ждать…

Призраки вольготно развалились прямо за нашими студенческими партами. То обстоятельство, что они за ними ну никак не умещались Привратников не смущало ни коим образом и тем паче не останавливало. Кстати, пребывали они в том виде, в котором предстают у статуи Триединой в Первом слое Хаоса. Максимум звероподобности и максимум же объёма. Я уже знала, что именно так они и встречают вновь прибывших возле Приёмной. А что же касается нашей первой встречи с Бонсайми, выяснилось, что Привратник тогда меня просто… пожалел.

–– Уж больно растерянный вид у тебя был, козочка. – Ответил на мой немой вопрос Бонсайми, стоило мне войти в аудиторию и встретиться с ним глазами.

И – да, расхохотался, делая нам с Ломтиком козу гигантской ручищей. Впрочем, коза в исполнении Привратника дракошке понравилась. Он залился довольным писком и принялся хлопать крылышками.

Все мы, вновь прибывшие и поступившие – иномирянка я здесь не одна, но кроме меня, землян больше не было – после сдачи Вступительного зачислены на Нулевой курс. Таких как мы адепты старших курсов зовут «нулевыми». Да, собственно, и фиг с ними – к нашему с Ломтиком счастью, «нулевые» мы не одни.

Поначалу будем заниматься в одной группе, а там как пойдёт.