Лавандовый Хамелеон

– А вот я с собой ничего не брал! Все, что должно было быть, – старик похлопал себя по барсетке и ремню, на котором висели ножики, фонарь и пара отверток.

– А ты открой! – чавкая, предложила Алиша. – Может что полезное найдем!

– Она права, – поддержала новую знакомую Лидия. – Хотя бы теплые вещи!

Девушка передернулась от набежавшего холода и застегнула пиджак. Калеб рванул молнию на себя одной из сумок, откуда вывалились жестяные банки, глухо падающие друг на друга. Калеб поднял одну из них и прочитал:

– Тушенка ягненка. Это что? Мы будем этим питаться? – удивился парень.

– Дай сюда, – вырвал банку из рук Трэвис.

Открыв крышку, парень вдохнул аромат консервированного мяса и залез пальцами внутрь.

– Фу! Урод! – прорычала Алиша, видя, как немытые руки Трэвиса погрузились в банку с едой.

– А мне очень вкусно! Тут еще много еды, можете угощаться…

Глава 2

Зал «тысячник» был забит до отказа. Тринадцать огромных мониторов расстилались по периметру всего зала, соединяясь в центре с единственно мощным и громоздким экраном. Ложе ведущего находилась по центру сцены, в эпике расположившихся тринадцати палат с прозрачными чистовылизанными стеклами. В каждой палате по одному участнику, от чьей головы отходили меленький датчики, соединяющие мозг человека с центром мозговой электрической базы, благодаря которой, его сознание было ясным и четким, и он мог ощущать во сне свое тело и окружающую среду, мог испытывать жажду и голод, чувствовать боль и жар палящего солнца, разговаривать и помнить всю свою жизнь, не осознавая того, что он находится далеко от того проецируемого места, что залегло в его голове с помощью программ.

На сцене перед ложей тринадцать кожаных кресел с мягкими подлокотниками с функцией кровати. Каждое из кресел предназначалось для командира, который мог позволить себе развлекаться выпивкой и девочками/парнями, крутившимися на шесте по разным сторонам сцены. Рядом с каждым креслом стоял круглый маленький стол с бутылкой воды и с пультом для выбора и совершения покупок в виртуальном мире.

Ладья потягивал сигару в ожидании полного сбора участников. Развалившись на кресле, он поглядывал в сторону палат, куда с датчиками у висков завозили игроков, перекладывая их на кушетки. Рядом с каждым игроком находилось подчиненное лицо командира, не дававшее игроку двинуть копыта раньше времени, поддерживая его организм питательными веществами и витаминами. У каждого игрока строго свой рацион, вводимый внутривенно по заранее написанной программе. Ладья был одним из первых среди участников, пришедших еще до начала программы. Зал со зрителями наполнялся медленно. Ведь до старта было еще более двух часов, а значит торопиться было некуда. Ладья заказал у девушки яблочный фреш и порцию кубинского рома. Теплого и без льда. На сцену поднялась длинноногая милфа в длинном, пышном, фиолетовом платье, с туго затянутым корсетом, из которого чуть ли не вываливалась грудь размера пятого. Девушка сняла каблуки, присаживаясь на кресло с ее именем на столе.

«Дорэль» – прочитал Ладья и взглянул на нее.

Смуглая кожа, азиатский тип лица, чуть заостренный подбородок и узкие глаза с длинными ресницами. Девушка заморгала, улыбнувшись краем губ Ладье.

– Я тебя раньше не видел, – произнес Ладья, поднимаясь со своего места.

– Впервые. Вместо своего папы участвую, – гордо заявила девушка.

– А как звали твоего папу?

– Ричард Блэк. На играх его прозвали «Пиковый Король», – уточнила Дорэль.

– Я знаю его, он хорошо играл. Удача была на его стороне.

– Абсурд! Последнюю игру он провалил, – та раскрыла рот и облизнула палец. – Я чую, откуда дует ветер.

– Ну и откуда же?

Дорэль указала в сторону пустого кресла.

– Это место Хельсона, – хмыкнул Ладья, завидев сразу же в девушке своего напарника.

– Он плут и жигало! – она достала из сумки белый порошок и сдула его на место мужчины.

– Это что?

– Соль! Чтобы ему пусто было в этом году!

…Скотт подключал Лидию к датчикам, параллельно изучая ее тело. Первым делом, девушку надо было раздеть, тем самым освобождая ее от тугого воротника, неудобной юбки и сдавливающего грудь бюстгальтера. Мало кто из зрителей знал, что такого рода обряды происходят на всеобщем обозрении, иначе зал кишел бы любопытными задолго до начала представления. Приоткрытые губы Лидии манили парня в поцелуе. Скотт хмыкнул, но не поддался на соблазн и продолжил свою миссию уже глядя на нее, как на объект дохода. За этот короткий период знакомства он мог сказать, что определенно влюбился в нее. Он однозначно был в этом уверен и, если она победит, то да. Парень сделает ей предложение. Скотт усмехнулся свои мыслям и продолжил переодевать девушку. Избавившись от одежды, парень облачил ее в белый халат, после снял последнюю вещь и, подключив трубы к мочеиспускательному каналу, поставил около кушетки бак и вышел из палаты.

Скотт в четвертый раз является заместителем Ладьи на этих играх. В первый раз подключение игрока к аппаратам вызвало у него обратную реакцию, когда пришлось ковыряться в теле взрослого мужика, засовывая в его уретру трубки. Это было мерзко, от этого парень проблевался тут же и заплатил медсестре, что была обязана курировать каждого до и во время игры, большие деньги, чтобы та сама совершила этот обряд над мужчиной. Ей храбрости и навыков было не занимать. Полевая медсестра с десятилетним стажем пришивала оторванные конечности, оказывала первую помощь на поле боя, а уж просунуть трубку между ног мужику – раз плюнуть для такой бойкой и стойкой женщины. Получив по шеям от Ладьи, что тот опозорил его на самом старте, Скотт заплатил главврачу городской больницы и, получив разрешение на практику, день ото дня помогал в урологическом отделении. Однако Ладья больше не практиковал выставлять на арену пожилых и взрослых людей. Вот и сейчас, молодая девушка лежит перед ним, не вызывая отвращения. Хотя он мог бы теперь хоть старуху, хоть старика раздеть, но все же выбор пал на молодую эгоцентричную особу, с которой он был знаком уже приличных пару месяцев. Почесав шею, Скотт понял, что перед игрой забыл побриться. Его щетина кололась…

– Ты колешься! – засмеялась Лидия, гладя парня по небритой щеке в номере отеля.

– Не успел пройтись лезвием, но если хочешь!… – тот ловко вывернулся из объятий девушки и встал с кровати.

– Дурачок! Тебе идет так! Не надо бриться, мне нравятся парни с щетиной, – улыбнулась она и потянула парня за руку обратно в кровать.

Скотт довольно хмыкнул и лег рядом. В эту ночь было прекрасно все. Но, к сожалению, у него было задание. Сделать так, чтобы Лидия увидела кольцо. А дальше – по плану. До такой игры додумался сам Скотт и предложил ее Ладье. Тот, посчитав, что такая связь укрепит доверие между ним и игроком, поможет одержать победу. А когда эта девушка прошла испытание на логику, что являлось первым важным аспектом восьмой ежегодной игры, то Ладья был полностью удовлетворен выбором Скотта. Ведь в этот раз промахнуться было нельзя. Сколько перед Лидией они пытали людей – ни один не подошел под концепцию данной игры. Они были глупы, слабы, кто-то даже не дошел до нужной кондиции, а просто слинял. И вот на горизонте появилась Лидия. И Феликс воспользовался этой возможностью, чтобы подсобить главным.

– Не зря ты любишь вино, – усмехался Ладья, вспоминая, как Скотт каждый день захаживал в один и тот же ресторан опустошить бокальчик вина.

Помимо того, что это место копило в себе положительную энергию, так в нем еще и работали красивые девушки, отчего донаты зрителей могли расти в двойном эквиваленте. Кто же не закинет пару баксов на двойную удачу такой милашке?

– Кто твой игрок? – поинтересовался Ладья, заказывая очередную порцию рома.

– Я пошла не по дороге логики. Мое чутье подсказало, что внешность в этот раз сыграет большое значение, чем ум. Я выбрала накаченного парня, его зовут Калеб. Внушительный молодой человек. Я бы сказала – скала!

– Вот оно как. Ну что ж, Дорэль. Как смотришь на то, чтобы объединить усилия?

– Ох ты! Но ты ведь знаешь правила?

– Конечно. Будем пытаться до последнего поддерживать друг друга, и пусть победит сильнейший! – Ладья протянул девушке руку.

– Хм. Такой союз я не предвидела. Но, давай попробуем!

Двери с двух сторон зала стали активно пропускать людей на свои места. Билетеры проверяли входные билеты у зрителей, позволяя им зайти в зал согласно посадочным местам. Первые ряды занимали зрители с богатым внутренним миром и таким же миром финансовых возможностей. Чем ближе к сцене, тем выше твой статус. Однако, ровней им не могли быть вип-зоны, расположившиеся под самым потолком с личными экранами, обслуживающим персоналом, ванной комнатой и широкой кроватью. В вип-зонах же располагались семьями. Владельцы заводов, банкиры, государственные деятели и другого рода знать. Богато уставленная комната с прозрачным полом и стенами, огораживалась лишь шторами, раздвинув которые, зрители могли увидеть все, что происходит на территории огромного зала.

Дальше первых рядов, кресла которых были оснащены функциями: растяжки, массажа, вызова официанта, шли обычные сидения, как в кинотеатре, тем самым давая возможность обычным людям насладиться зрелищем. К удивлению, и высокопоставленные чиновники могли сидеть на задних рядах, аргументируя это тем, что лучше поставят на игрока большую сумму и выиграют, чем будут просиживать на передних рядах и заливать меньшее количество денег.

Ладья вернулся на свое место. Открутив крышку у бутылки с минеральной водой, мужчина осушил ее в два счета. Во рту пересохло. Хельсона все еще не было, а желание узнать, кого в этот раз он взял в игру, было сильнее, чем в прошлые игры. Он не сомневался, Бриджит – единственный стоящий экземпляр из десяти неудачных попыток отыскать того самого игрока с выдержкой, умом и расчётливостью. Он крутил в руках пульт с разноцветными кнопками, изучая новую модель. В прошлые игры пульт был с тремя кнопками: добавления, замены и выбора. В этот раз были все те же три кнопки и одна большая красная посередине.

– Какие-то новые правила? – спросил по соседству парень Ладью, увидев, как тот рассматривает пульт.

– Понятия не имею. Видимо, решили внести немного изменений, – пожал плечами он.

– Интересно будет узнать…

На подиум из-за штор вышла молодая девушка. Ее грациозная походка сразу же привлекла Ладью, а детское лицо совершенно не подходило под размер ее фигуры. Но как только девушка села на кресло с табличкой «Жажда Власти», ее внешний вид мгновенно изменился. Через нежного цвета руки, начали просачиваться венозные каналы темносинего цвета, на лице грубая шелушившаяся кожа с тысячами подтяжек у пластического хирурга. Ровные зубы и цвет глаз – единственное, что осталось от той юной девушки, что вышла на подиум. Сквозь малинового цвета волосы пробегали несколько прядок седины, а над верхней губой яркая красная полоска после эпиляции.

– Здравствуйте, мальчики, – поприветствовала она соседей по креслам. – По-другому сюда не доберешься.

– Эффектное появление! – заметил парень. – Я вас в прошлый раз тоже приметил. Вы почти дошли до финала!