Откупоривая тайну. Приключения со смыслом

– Да, английский там знать надо! Там все по-английски говорят! – постарался уйти от скользкой темы Ян, так как ему было неудобно перед Оливой за своё благополучие. Про себя же подумал: «Есть ещё умные люди в русском народе! Простой водила, а рассуждает грамотно!»

Оставшаяся часть пути прошла без происшествий, к тому же через час туман рассеялся. Когда пришло время сворачивать с шоссе, Олива, сколько мог, проехал по разбитому просёлку, затем по лесной дороге, но когда и эта дорога кончилась, экспедиторам пришлось спешиваться. Водитель уазика с военными номерами хитрым образом запрятал машину в зарослях и остался дежурить, а все остальные, включая трёх товарищей из района, отправились дальше по лесной тропе. Часа через два они вышли к месту, о котором рассказывал Олива.

Дом, где, по его словам, можно расположиться, оказался довольно большим сельским клубом, построенным в 30-х годах. Когда-то на этом месте была деревня, даже посёлок. Сегодня от неё мало что осталось – жителей ещё при коммунистах переселили в посёлки городского типа. Кое-где ещё виднелись остовы домов без крыш, столбы заборов, покосившиеся линии электропередачи без проводов… Всё заросло бурьяном. Тем не менее большой дом находился в приличном состоянии. Он служил своего рода «отелем» для рыбаков, охотников и прочих покорителей этих обезлюдевших мест. В доме имелись койки с матрасами и даже некоторые продукты.

С точки зрения поиска метеорита место оказалось удачным. Наличие воды и печки позволяло оставаться и обшаривать окрестные леса, пока хватит еды. Первый день результата не принёс, и, накатив по стакану припасённого в пластиковых бутылках, легли спать. Зато наутро, следуя инструкциям Оливы, камень нашли довольно быстро – не прошло и нескольких часов. Хотя инструментом запаслись заранее, откалывать куски оказалось делом непростым. Рядом, правда, валялось достаточно мелких осколков, но как разобраться – от метеорита они или просто местные камни?

Из людей в штатском их сопровождал только один, двое остались в брошенном посёлке. Охота за метеоритами его не удивила, он удовлетворился объяснением, что они нужны для научных исследований. Однако наличие в составе экспедиции священника и диакона никак не укладывалось в его картину мира, и, хотя Сергий выдал целый каскад обоснований, сопровождающий смотрел на него с недоверием. Впрочем, ему велели обеспечить безопасность экспедиторов, а не понять смысл их деятельности, так что он особо не обеспокоился.

К моменту, когда довольные члены экспедиции вернулись к месту своей временной дислокации – старому дому, – двое остававшихся там сотрудников попросили их положить вещи и пройти посмотреть потенциальные пути отхода и убежища.

– А что, какая-то опасность есть? – испугался Саша.

– Опасность есть! Она с самого начала была! Вы думаете, так просто – приехать из Москвы, отмуdохать местного бандита, и чтобы опасности не было? На подворье бандиты нападать не решались, а вот тут для нападения самое место – вокруг ни души! Правда, и пробраться сюда незамеченными сложно – наши люди следят за возможными путями. А мы пока посмотрим, куда нам валить, если что.

Выяснилось, что сотрудники времени даром не теряли – они детально изучили окружающую местность, показали несколько путей к бегству, а также несколько мест, где можно надёжно спрятаться. Одним из таких мест был заброшенный погреб, увенчанный небольшим курганом. Он утопал в бурьяне, делавшем его незаметным. Сотрудник со скрипом приоткрыл перекошенную деревянную дверь, и Саша аккуратно заглянул внутрь.

Вниз вела сложенная из камней лестница, далее находилась небольшая площадка, потом лестница шла ещё ниже, исчезая в мутной воде. Саша видел подобные отдельно стоящие погреба в деревнях, хотя в Подмосковье обычно делали погреба в сараях либо, реже, под домами. Вслед за ним пролез Ящур, высоко оценивший находку людей в штатском.

– О! Тут вентиляционные окна есть! Прямо готовый дзот!

Но главных членов экспедиции – Яна, Сашу и Сергия – сейчас куда сильнее волновал другой вопрос: очень хотелось немедленно испытать камень, проверить, удалось ли найти то, что искали. Прибор Ян притащил с собой, но требовалось ещё электричество, которое отсутствовало. Конечно, в ноутбуке имелся заряженный аккумулятор, да и в генераторе хронополя был свой, но, как объяснил Ян, последний предназначался исключительно для экстренной диссоциации от целевой хроно-пространственной точки и возвращения на исходную позицию и ни разу не использовался для основной работы. Ян подозревал, что он мог бы не потянуть даже краткосрочный выход, тем более если хронополе требовалось генерировать сразу на пять человек – Сергий утверждал, что в эксперименте должны участвовать и Ящур с диаконом.

Ян удивился такому предложению:

– Ты им вообще всё рассказываешь? И про генератор хронополя?

– Да. В такой тесной компании скрыть что-то сложно, тут требуется полное доверие. Недомолвки доверие разрушают. А этим ребятам можно доверять – именно поэтому я взял их с собой, хотя, конечно, помощники из них, мягко говоря, не лучшие.

«Ага! Понятно!» – обрадовался Саша. С самого начала экспедиции он недоумевал, зачем это Сергий потащил с собой таких помощников, на которых не только нельзя положиться, но и за которыми скорее надо самому постоянно следить, чтобы они ничего не учудили. На радостях он решил поддержать Сергия:

– Ну, Иван Крохотулько может ещё при случае и по роже хулигану съездить!

– В том числе когда его об этом никто не просит! – добавил Ян.

Сергий, как обычно, не поддался на провокацию и предложил не мешкая переходить к подготовке эксперимента.

Обратившись к «людям в штатском», Сергий объяснил, что сейчас они будут проводить коллективную медитацию, призывая Духа Святого, поэтому все прочие должны покинуть комнату и ни при каких условиях не беспокоить участников, кроме как в случае наступления «военных действий».

В центре комнаты, на табуретке, Ян расположил свой прибор, а участники разместились полукругом на стульях. Ян включил генератор.

Аккумулятор пока вытягивал. Да и камень, похоже, не сачковал. Если в предыдущий раз вместо перемещения во времени Ян с Сашей переместились в пространстве и к тому же недалеко, то теперь прибор работал лучше. Отстыковка прошла как и раньше, комната покачнулась, затем накренилась, будто во взлетающем самолёте, и действительно как бы начался взлёт, но с весьма странными ощущениями: в отличие от настоящего самолёта не прижимало к спинкам сидений, а наоборот – казалось, ты падаешь вперёд, по направлению взлёта, и вес твой уменьшается, а не растёт. Однако продолжалось это недолго, скоро их потянуло в сторону и, здорово тряхнув, пристыковало к какой-то хроно-пространственной точке. Глядя перед собой, участники видели всё словно сквозь мутную, колеблющуюся воду. Но муть быстро рассеивалась, картинка словно наводилась на резкость. Наконец по последнему экрану, теперь уже похожему на чистую воду, пробежали последние волны и ноутбук сообщил: «Power Spectrum Line is in the Target Position! Estimated Date: 14 May 1283. Enjoy!». Это означало, что присоединение произошло. На экране компьютера появились GPS-координаты их нового местоположения и расшифровка, поясняющая, что на современной карте это место соответствует Владимирской области.

В метре перед ноутбуком открывалась довольно большая комната, в которой сидели трое бородатых бояр в ярких кафтанах. Как только разделяющий экран рассеялся, ворвался первый звук – один из бояр басовито рыгнул, отпивая что-то из большой кружки, и широким движением вытер рот рукавом. Затем послышались слова на незнакомом языке.

Впрочем, не столько незнакомом, сколько непонятном – в звучании слов угадывались знакомые нотки. Прислушавшись, Саша примерно понял смысл сказанного: боярин говорил о том, что выпить – хорошо и закусить – тоже хорошо, и славил господа за возможность делать и то, и другое.

Обращал на себя внимание и запах этого места. Он показался очень необычным, но разложить его на составляющие с ходу не получалось. Саша уловил пары спирта, душок лежалого мяса, запах то ли сапог в дёгте, то ли конской сбруи и, наконец, запах хлеба. А ещё пахло чем-то кислым.

Хотя экспериментаторы были совсем рядом, бояре их пока не видели. Видимо, для коренных обитателей данной пространственно-временной точки внешнее присоединение происходило незаметно, трясло только капсулу. Однако спустя минуту боярин, сидевший напротив, заметил, что одна из стен их светёлки разверзлась и оттуда смотрят какие-то люди в странных одеяниях. С изумлением и ужасом он распахнул рот, уронив на стол кусок непрожёванного мяса. Вслед за ним повернулись и остальные боярские рожи.

Саша взглянул в лицо ближайшего к нему аборигена. Длинное, вытянутое точно лошадиная морда, с чёрной конусообразной бородой, оно, как и у первого, перекосилось в гримасе ужаса и удивления. Борода, густая на первый взгляд, на деле оказалась довольно жидкой, но лохматой и росла чуть ли не от самых глаз. Её окрас разнообразили хаотично разбросанные седые волосы. Незнакомец вытаращенными глазами смотрел на Сашу. Пропорция глаз отличалась от нормальной – маленькие зрачок и радужная оболочка создавали впечатление, что белки с множеством красных прожилок неестественно большие. Саша рискнул не отводить взгляда и пристально смотрел на своего визави, в лице которого с каждой секундой нарастал страх, но скоро и сам испугался, подумав, что после определённого предела страх боярина превратится в ярость и тогда им всем несдобровать.

Он не знал, как закончить игру в гляделки, и набрал полную грудь воздуха, желая что-то сказать боярину, но из сознания вдруг исчезли все слова – не только нужные, но и вообще какие-либо. От напряжения его аж затрясло, но всё равно ничего не выходило. Набранный в лёгкие воздух становилось всё труднее удерживать.

– А… а-а-а… – будто в астматическом приступе запинался Саша, – а… а… Аслиное хлебало!

С ужасом Саша услышал, как, исчерпав остатки терпения, вырвался из него запоздалый выдох, почему-то сопроводившись словосочетанием и превратившись в крик – не только громкий, но и смачный. Говоря литературным языком, он выражал эмоциональный накал.

Ян и Сергий с оторопевшими лицами повернулись в его сторону. Зато с лица боярина стала исчезать гримаса, постепенно превращаясь в некоторое подобие улыбки, хотя и недоброй. Видимо, ужас пред неизвестным развеялся, ибо оно, обозначив себя знакомыми словами, утратило изрядную долю своей неизвестности. То же происходило и с остальными боярами. Может быть, они хотели что-то сказать, но, как и Саша, не нашли слов. Во всяком случае, вместо речи экспериментаторы услышали грозное утробное рычание, и Ян нажал кнопку экстренного возврата.

В ту же секунду от бояр их отгородил тонкий прозрачный экран, будто из пластика, и весьма кстати – через мгновение, разбрызгивая капли пойла, об него в дребезги разбилась огромная глиняная кружка, брошенная первым боярином.

Обратный процесс происходил быстрее. Бояре исчезли, и после короткого «кувыркания» в пространстве экспериментаторы обнаружили себя на прежнем месте.

– Ты чего это? – спросил Ян, удивлённо, но без осуждения в голосе.

– Простите, мужики! – оправдывался Саша. – Ничего не могу сказать! Прямо-таки совершенно не представляю, как так получилось! Не могу объяснить!

– Это тебя, наверное, Ваня плохому научил! – подмигнул Сергий и шутливо толкнул Ящура.

– А что сразу я-то? Это профессор сегодня сказал по пути сюда, когда нас быдло с блатными номерами подрезало!

– Ну ладно, Бог с ними! – увёл дискуссию из неверного русла Ян. – Главное, камень мы нашли правильный! Вот принципиальная новость! Пусть прибор работает пока непонятно как, но главное – уже работает! В будущем надо думать над управлением точкой пристыковки, а то попадёшь куда-нибудь так, что мало не покажется! То собаки на нас бросились, то вот кружкой зафигачили!

– Ха! Кружкой! – захохотал Ящур. – Я ему самому кружкой по чайнику заеду! И ещё кастетом добавлю!

– Иван, а вы всегда с собой кастет носите? – деликатно поинтересовался Саша. После того как он увидел применение кастета на водителе джипа, в нём зародилось определённое уважение к этому предмету.

– Не, не всегда, конечно! Но на дело беру! Кастетом-то оно сподручнее по хлебалу бить! – добродушно улыбнулся Ящур в ответ.

Диакон же, наоборот, поёжился. Отведать кастета в своей жизни ему ещё не доводилось, а вот идея дать кружкой по чайнику вызвала неприятные воспоминания. Лет десять назад он с паломническим визитом посещал в Украине Киево-Печерскую лавру, куда в тот период привезли какую-то чудотворную икону. Поклонившись иконе, вечером они отмечали это событие в одной из трапезных, где по совершенному пустяку он повздорил с протодиаконом. Протодиакон вспылил и, будучи возбуждён духом спиртным, ударил Бордячего по голове огромной кружкой, предназначенной для потребления медовухи. Кружка была не хуже, чем у боярина, тяжёлая сама по себе, а в момент удара её мощь усиливалась содержащимся в ней полулитром пива, которое хоть и расплескалось при размахе протодиакона, но не всё. Удар получился страшный, кружка откололась от ручки, и, когда Бордячий падал на пол, теряя сознание, последнее, что он заметил, – это ту самую ручку, которую гневливый протодиакон сжимал в кулаке. Два обломанных рожка, торчащие из сжатого кулака благоверного, перекошенное от ярости лицо со встопорщившейся бородой и выпученными как у жабы глазами выглядели комично, как-то по-мультяшному, но диакон собственным котелком ощущал реальность происходящего. Этот образ сейчас снова всплыл у Бордячего в памяти, и голова как будто заныла.

Но Саша никак не мог успокоиться:

– Почему я так себя повёл? – рассуждал он вслух. – Допустим, рявкнул я на него со страху. Но откуда эта фраза? Я никогда так не выражался, действительно сегодня в первый раз услышал её от Яна в машине! Да и лицо у боярина вовсе не было ослиным. Если уж сравнивать с животными, то скорее оно напоминало свиное рыло, но не по внешнему облику, а по «содержательной части». Не могу это точно описать, но смысловой контекст в его глазах или общий образ в чём-то очень сходны с тем, что я увидел, глядя на рыло жирной, раскормленной свиньи, которую мне в деревне соседи показывали, когда я к родителям ездил.

Ян и Сергий хотели успокоить и поддержать Сашу, но их опередил Ящур:

– Да не заморачивайся ты! Звездато получилось! Прикинь – разверзается стена, появляются какие-то рожи, лупятся на тебя, орут «Аслиное хлебало!» и исчезают!

Ящур не смог продолжить и захохотал, да так заразительно, что засмеялись все, даже диакон, который не находил в выходке Саши ничего смешного.

Ночной бой

Вечер прошёл в приятном возбуждении и закончился, только когда иссякло всё припасённое в пластиковых бутылках. Сотрудники из района потчевались своим, причём лишь до известной степени, соблюдая умеренность. Компания, которую им приказали сопровождать, по-прежнему оставалась для них непонятной. Учёный-физик, студент, поп, диакон и бывший десантник, поиски метеорита, медитация за закрытыми дверями, на которой планировали призывать Святого Духа, но где после тишины слышатся хохот и крики «Ослиное хлебало!». Это не подходило ни под один известный им шаблон. Не сочетался с шаблоном и тот факт, что в завершение дня эти духовные искатели наддали так, что ходили, качаясь, особенно диакон. Однако ночью у «людей в штатском» появились более важные заботы.

Сотрудник, дежуривший на месте, где заканчивалась единственная подъездная дорога, сообщил, что в районе часа ночи на нескольких джипах прибыла местная братва и, спешившись, начала продвижение в сторону дома, где спали участники экспедиции. Он передал соответствующий сигнал старшему в группе, и тот бросился расталкивать пьяных экспедиторов. Диакон в этот раз поддался лучше, чем в поезде, и очень скоро всем составом они двигались на запасную позицию. Ян сокрушался, что не смог взять с собой свой прибор, который он для конспирации называл «ноутбуком», но старший группы был непреклонен.