Бремя мести

? Не трогаль это, человека! ? раздался грубый голос слева от меня, когда моя рука почти достигла цели ? если не хотеть ты остаться без рука.

Обернувшись на звук и, на всякий случай отдернув руку, я увидел зеленого коротышку с длинными заостренными ушами, немного смахивающего на распорядителя арены. Одет он был в сшитую из кусков ткани и кожи хламиду, которая хоть и состояла из лоскутков и выглядела не очень опрятно, была чистая. Видно, что за одеждой он старательно ухаживает. Ноги были обмотаны куском дубленой кожи, что была перетянута веревкой чуть выше щиколотки. Чтоб не спадала. В руках коротышка держал заостренную палку, не направляя ее на меня, но, судя по его серьезному виду и цепкому взгляду, в любой момент готовому пустить ее в ход.

Несмотря на всю свою суровость и воинственный вид, коротышка смотрелся довольно забавно. Я бы даже сказал ? смешно. Всему виной было его молодое лицо, которое никак не шло к его суровому образу.

? Не буду. Мне руки еще нужны ? ответил я, и поспешно добавил ? не нужно мне их ничем отрезать.

? Не я отрезать тебе рука, глупая человек. Это потока делать ? ответил мне коротышка и бросил в стену маленький камушек, выуженный из нашитых тут и там на его одежде кармашков. Коснувшись «лакированной» поверхности, камушек не отскочил от нее, а с тихим шипением растворился в сантиметре от скалы.

? Етить меня три раза ? выпалил я, почесав свой затылок и представив, что было бы с моей конечностью, не появись тут этот зеленокожий спаситель. Нескольких пальцев точно бы не досчитался.

? То-тоже ? гордо заметил коротышка, явно довольный произведенным эффектом. Немного задрав голову, он старался посмотреть на меня как-бы сверху вниз, но из-за огромной разницы в росте и явном отсутствии опыта уничижительных взглядов, выглядело это очень смешно. Правда, я не решился улыбнуться, дабы не обидеть своего спасителя.

? Спасибо ? сказал я, прикладывая правую руку к груди и изображая легкий полупоклон на манер старорусичей из фильмов. ? Меня Вася зовут. Не подскажешь, куда я попал и как пройти в ближайший город? А то я чутка заблудился.

В ответ коротышка забавно хрюкнул, и начал мне отвечать, с трудом сдерживая вырывающийся смех.

? Твой говорить смешная вещи! Твой точно сам не мог сюда попасть, человек. Вход и выход в гору Патирра закрыт для всех, кроме самого Патирра. ? булькая от смеха, говорил маленький воин. ? А город тута есть. Наш город ? выпятив грудь и стукнув в нее кулачком для убедительности ответил тот.

? Далеко? ? оживился я.

? Нет. Недалеко.

? А ты можешь меня туда отвести? Или показать, как пройти к нему? ? спросил я у него, цепко ухватившись за шанс выбраться из этой пещеры. Судя по всему, у коротышки были либо ключи от врат, либо он знал о каком-то тайном проходе, что ускользнул от меня. Я больше склонялся ко второму варианту, ибо сомнительно, что такая махина как виденные врата, отворялась бы бесшумно.

? Могу ? легко согласился тот и, отойдя чуть в сторонку, нажал копьем на неприметную ямку в полу. В туже секунду, плита беззвучно ушла вниз, открывая проход на грубо вырезанную каменную лестницу.

? Туда нам ? указывая рукой в черный зев спуска, сказал коротышка, и нырнул в него.

Подойдя к проходу и заглянув в него, я практически ничего не увидел. Там не было никакого освещения и стаяла страшная темень.

? Нет, ну нафиг ? подумал я. Ковыляя к ближайшему факелу ? идти наощупь за гремлином в полной темноте? Ну уж дудки! А вдруг он меня своей зубочисткой решит тыкнуть, а я и не увижу?

С этими мыслями я подошел к факелу, закрепленному в простом кольце-держателе, метрах в двух от пола. Судя по пустующим кольцам, которые я видел во время своего небольшого обхода, их тут прут довольно часто и раньше света было больше.

? Ну, надеюсь, тут нет охраны ? буркнул я, неуклюже подпрыгивая на одной ноге и выбивая факел из крепления. Словив горящую палку левой рукой и чудом не обжегшись, я зашипел от прострелившей боли в бедре. Кажется, тогда меня приложило сильнее, чем я думал.

Вооружившись источником света, я похромал к все еще открытому проходу, из которого торчали острые уши ждущего меня коротышки. Он с любопытством наблюдал за моими действиями, никак их не комментируя.

? это правильно, человека, волшебный факела очень ценен в нашем городе. За него много еды дадут. Даже одежду ? добавил тот легкой ноткой зависти ? если хорошо просить ты.

Пожав плечами, ибо зеленокожий спаситель снова нырнул в черноту прохода, а отвечать пустому месту я как-то не привык, я, придерживаясь за край плитки свободной рукой, стал спускаться вниз. Аккуратно переставляя больную ногу, стараясь не давать на нее большой нагрузки, я перешагивал со ступеньки на ступеньку, выбирая подходящие под мою ногу места ? лестницу строили точно не под великанов, вроде меня.

Спустившись на пару метров вниз, я облегченно выдохнул ? мы попали на небольшой пятачок, от которого в глубь скалы уходил туннель, лишь немного ниже моего роста. Я-то думал, что придётся ползти на карачках за этим ушастым.

? А почему ты сам не достанешь парочку факелов, если они такие ценные? ? спросил я через пару минут, идя за ушастым коротышкой.

? Магия, человека. Бывает такое, что факела хвать, а на тебя огонь падать. Или камень большой. Или, если совсем ты невезучая, железная голема выходить и тебя утаскивать.

? От же ж гад ? подумал я, скрепя зубами. Теперь то понятно, отчего эта ушастая морда так пристально за мной наблюдала. Ждал небось, пока меня до хрустящей корочки не поджарит, чтобы потом подобрать факел и самому его продать. А я-то думал…

? Уже скоро, человек ? оживленно сказал коротышка, то и дело оборачиваясь и проверяя, не сильно ли я отстал. Голос его был не таким суровым и грозным, как вначале. Наоборот, в нем звенели яркие подростковые нотки веселья и предвкушаемой радости.

? У меня, вообще то, имя есть ? огрызнулся я на проводника ? Вася! Вот так меня и называй. Я же тебя не называю… кхм…кстати ? нахмурился я ? а тебя самого как зовут? И кто ты вообще такой? В смысле, как вы называетесь? Вот я ? человек. А ты?

? Сип – сен ? охотно ответил коротышка, не останавливаясь ? гоблина я.

? А в городе живут только гоблины? ? задал я интересующий меня вопрос.

? Ага. Тута только гоблины жить. Никого больше не жить. Когда-то сюда попадать другой человека и большой огра, но их убить железный голем.

? А другие города есть поблизости? ? с надеждой спросил я.

? Другие города? Нет, конечно. Тута быть только один город. Нет места для два города.

? То есть, нет места? ? удивленно спросил я ? мы на острове, что ли и ваш город занимает его весь?

? Что такое острове? ? спросил Сип-сен, обернувшись на меня и бросив вопросительный взгляд.

? Ээм… Суша, окруженная водой ? ответил я ? а нам еще долго идти? Мы скоро выйдем на поверхность? ? Спросил я, обеспокоенный тем, что туннель стал заметно уходить вниз.

? Зачем наружа? Мы только быть тама. Нам вниз нужна, в город.

Удивившись такому ответу, я решил принять такой ответ. Даже если его город находится под землей, там может найтись кто-то, кто будет знать дорогу наверх. И уж точно там найдутся другие гоблины, которые будут сносно говорить, без всяких «тама» и «человека». Кто-то же его обучил языку.

Оставалось выяснить, что так обрадовало моего нового знакомого, ибо тот аж светился от счастья. Может, мне совсем не стоит так беспечно идти за ним в город гоблинов? Может, они людоеды и съедят меня?

? Слушай, Сип-Сен, а чего ты такой радостный то, а? ? спросил я, решив не ходить вокруг да около ? уж не потому, что вы меня там убьете и съедите?

? Да ты что говорить такое, глупый челов… Вася! ? удивленно воскликнул гоблин, резко обернувшись и выпучив глаза от охватившего его удивления и возмущения. ? ты неправильный человека, Вася. Не можна есть того, с кем разговариваешь.

? Извини ? сказал я, почувствовав себя неловко.

? Нашему городу повезло, что я найти человека. Теперь мы можем делать много работы. Ты большой и сильный. Ты хорошо помогать нам с еда и помогать нам защищать город от кротов.

? Хм… сейчас я вам точно не смогу помочь ? сказал я, указывая на свое ушибленное бедро ? да и кто сказал, что я надолго смогу остаться в вашем городе? Нет, конечно, я помогу, чем смогу и даже останусь на один-два дня после заживления раны, но меня ждут друзья.

? Друзья ? грустно вздохнул гоблин, выходя на освещенную площадку в конце туннеля? забудь о них, Вася. Ты попасть в гору Паттира. Из нее нет выхода. Ты будешь жить с нами.

? Да как это, нет выхода ? возмущенно спросил я, и замолчал. Слова застряли в моем горле, как только я вышел из узкого коридора. Стоя на пятачке, с уходящим от него пологим спуском, я смотрел на раскинувшийся внизу город, что по своим размерам был едва ли больше обыкновенного поселка.

Но ни это заставило меня пораженно замереть. Дальние стены пещеры, в которой мы находились были отрезаны мерцающей синей пеленой, уходящей дальше в глубь камня, и что-то мне подсказывает, что, не зря Сип-сен говорил, что от сюда нет выхода.

? Пойдем. Чуть-чуть осталось.

Глава 7. Город гоблинов

Как я уже и говорил, городом это поселение можно было назвать с большой натяжкой. С шесть десятков одноэтажных домиков, сложенных из камня, причем формами они были самыми что ни наесть разнообразными. От классической прямоугольной постройки до полусферического нагромождения, отдаленно похожего на иглу.