Ядро разума

Сердце мощными ударами выбивало четкий ритм по грудной клетке, а соленый пот заливал глаза Юнуса. Он сидел настолько тихо, что казалось, что его может выдать любой шорох. Однако в пролете было тихо.

– Ушли? – дрожащим шепотом произнес Юнус.

Было понятно, что медлить нельзя. В любую минуту его могли спохватиться, а это было равносильно смерти. Украдкой, подобно хитрому лесному зверю, он выглянул в пустынный коридор.

– Никого нет. – Это была хорошая новость, но нужно было продвигаться дальше.

Юнус уже наметил маршрут, но алгоритм действий ограничивался его кругозором. Не так уж и много он видел за время каторжной работы: четыре квартала и несколько площадей, еще фонтан в момент прибытия да несколько пустырей. Такое часто случалось в его путешествиях, когда план нужно было придумывать на ходу.

Юнус начал пробираться через квартал, минуя открытые участки местности. Его целью был дом с крышей, который проглядывался в промежутке между руинами. Это здание чудом уцелело и возвышалось над стоящими рядом руинами. С последнего этажа можно было рассмотреть территорию и выработать план дальнейших действий. Ему потребовалось около десяти минут, чтобы добраться до нужной постройки. Перебегая от одного укрытия к другому, он, подобно змее, зигзагами вплотную подошел к постройке. Здание оказалось практически целым. Его не тронули ни распылители, ни термальный взрыв, однако все стекла конечно были разбиты.

Аккуратно войдя в помещение первого этажа, он быстро нашел лестничный проем. Ступени были серого унылого цвета, но что было удивительно, так это отлично сохранившиеся деревянные перила. Не один раз они были покрашены темно-оранжевой краской. Судя по всему это и продлило им жизнь.

Поднявшись на восьмой этаж, Юнус выломал гнилые дверные доски чердака и сквозь груду щепок пробрался внутрь. Теплый, почти летний, но такой душный и зловонный поток воздуха ударил Юнусу в лицо.

– Здесь можно заночевать. – сказал он самому себе.

Чердак когда-то был жилым. Об этом свидетельствовали битая посуда, пакеты и кучи ветоши, разбросанные на полу. Все было покрыто пылью. Юнус пробрался ближе к окну. С него действительно открывалась панорама на остатки города, которая оказалась больше, чем предполагалось. Город образовывал дугу и повторял по расположению возведенную металлическую стену. Большинство домов было типовыми и полуразрушенными, но ближе к самой стене виднелось несколько явно обитаемых построек. Также рядом расположилось два высоких здания, соединенных по земле длинным коридором. Издалека это напоминало огромную перевернутую букву П. Скорее всего там и расположились эти нелюди.

– А что же в других жилых домах? Семьи? Женщины и дети? – ужаснулся Юнус. – Как можно творить зверства, а потом приходить домой и играть с ребенком?

Впрочем, все это были его догадки. Он продолжал всматриваться в даль в поисках информации. Хоть стена и выглядела весьма массивно, но она явно была не достроена. Слева от центрального входа виднелись строительные леса. К этому коридору наверняка можно было пройти руинами, минуя жилые постройки, а пробираться и скрываться Юнус умел. Осмотрев ближайшие окрестности, он наметил маршрут до заветного отверстия в стене и с высоты восьмого этажа начал запоминать его в деталях: каждый закоулок и прогал, каждый тупик и баррикаду. Все имело значение. Так он провел около пяти часов. Когда солнце уже давно перевалило за полдень, он увидел грузовики с кирпичами, ломом металла и наемниками. Рабочий день подходил к концу.

«Неужто меня так и не обнаружили?» – подумал Юнус и на его лице опять появилась улыбка, та самая, которая чуть не поломала все его планы. Идти днем и даже вечером было нельзя. Лучшим временем для его дерзкого побега являлась ночь, в темноте которой он смог бы пробраться по памяти. Юнус начал ощущать усталость, было неизвестно сколько ему сил понадобиться там, за стеной, и идти сейчас еще было нельзя. Он решил немного поспать, прикрывшись старыми, грязными тряпками. И только он прилег, как сразу провалился в сон.

Глава 11

Юнус очнулся на старом лакированном деревянном полу. Темнота углов пространства давила на его глаза, а разум никак не мог принять происходящее. В глубине души он понимал, что это очередной сон, но проснуться не получалось и оставалось снова стать наблюдателем своих видений. Юнус попытался подняться, но ноги дали слабину и он, пошатнувшись, смог только сменить позу, усесться на пол и осмотреться по сторонам.

Это явно было помещение, освещение которого шло от центра комнаты. Свет быстро рассеивался в пространстве и угасал, превращаясь в тьму. В комнате стоял огромный круглый стол, покрытый зеленой тканью. В комнату начали заходить люди и усаживаться за свои места. Юнуса они или не видели, или не замечали, но тот, в свою очередь, был ошарашен происходящем. Это странное чувство, когда ты настолько увлекаешься действием, что граница грез и реальности стирается, а мозг начинает принимать все за чистую монету.

Когда люди уселись за стол и все места были заняты, воцарилась тишина. Все персонажи этого действа просто замерли. Казалось, что их сковало само время. Юнус кое-как все же поднялся. С высоты своего роста он начал вглядываться в людей за столом. Они явно были влиятельные, а по одежде можно было вычислить их примерную принадлежность. Тут были политики и военные, ученые и представители религиозных конфессий, журналисты и актеры. Все были вморожены в само пространство.

Раздался хлопок, на столе появился ящик и время медленно начало свой ход. Постепенно люди начали говорить, но слов Юнус не понимал. Со временем беседа затронула всех и начал повышаться градус страстей. Политики спорили с военными, ученые с проповедниками. Некоторые начали переходить на крик, вставать и размахивать кулаками. Со стороны это выглядело одновременно тревожно и смешно. Гул начал давить на уши Юнуса, однако началось странное: самые ярые крикуны вставали и замирали в разных позах, а остальные продолжали спорить. Вскоре это месиво эмоций переросло в драку и снова самые буйные просто вставали и замирали, а остальные продолжали наносить друг другу увечья. Когда же поле боя превратилось в сад каменных статуй, Юнус обратил внимание на их лица. Они были спокойные, но глаза горели огнем злости и ненависти. Все развивалось настолько стремительно, что он не мог ни оценить, ни переварить происходящее. Оставалось только с ужасом наблюдать за этим безумием.

Раздался второй хлопок и ящик открылся. Черные щупальца, будто состоящие из тени и дыма, витиеватыми лианами потянулись из коробки в сторону человеческих «манекенов». Это не было дымом, оно являлось чем-то живым, эфирным и обладало если не разумом, то хотя бы набором инстинктов. Эти отростки, казалось, не замечали Юнуса. Они продолжали ползти мимо его ног, попутно пульсируя и извиваясь. Несколько людей, стоявших ближе всех к столу, уже были полностью обвиты этой субстанцией. Щупальца будто были сотканы из тончайшего шелка, но когда они полностью обволакивали своих жертв, эфирная плоть начинала увеличиваться и становится более плотной. Существо обретало бесконечное тело змеи без головы и хвоста. Из дымки вокруг людей формировались кольца бетонного цвета, которые явно были живыми. Юнус попытался прикоснуться к существу. На ощупь оно было твердым, абразивным и одновременно пульсирующим. Кольца на телах несчастных начали сжиматься и двигаться, перетирая человеческую плоть подобно жерновам. Когда начиналось движение, появлялся конец туловища существа и начиналось движение обратно в коробку. Кровавое, в ошметках мяса на поверхности щупальцев, оно уползало обратно.

Вскоре все остальные люди были обвиты этим существом. Ярость и ненависть в глазах сменились агонией и страхом, а плоть-напильник продолжала разматывать людей на составляющие и уносить ошметки тел в коробку.

Раздался третий хлопок и все действие замерло. Отростки ослабили хватку и перетертые не до конца тела падали на землю. Щупальца выпрямились и начали свое движение в сторону Юнуса, который не мог пошевельнуться. Казалось, чудовище почувствовало, что кто-то посторонний и лишний находится в этой комнате и оно обратило на это внимание. Все мышцы Юнуса сковало напряжением, и они стали не менее жесткие, чем само чудовище.

И вот уже щупальца взялись за дело. Они начали подниматься по голени, подбираясь к колену. Больно не было, но тяжесть существа сказывалась на скелете Юнуса. Кольца начали терять свои вес и плотность и превращаться в дымку. Когда существо стало бесплотным и превратилось в эфир, оно устремилось в нос, уши и рот Юнуса, заполняя его легкие, пищевод и желудок. Его тело поглотило «демона», и оно снова начало свою адскую «карусель». Юнус никогда не испытывал такой боли, пытка полностью заняла его тело и сознание, которые пропускались через эту мясорубку. Боль стала невыносимой и вдруг превратилась в писк. Этот звук перемалывал мозг в кашицу. Юнус уже не принадлежал себе. Его тело и душа полностью состояли из боли. И сквозь эту агонию он услышал лишь одно слово:

– Яир.

Глава 12

Юнус открыл глаза и тут же вскочил на ноги, но острая боль в желудке заставила прилечь обратно на кучу тряпок. Казалось, что существо из сна продолжает перетирать его органы и наяву. Он закрыл глаза и принялся сканировать свое тело. Снова сильное сердцебиение, удушье, ощущение нереальности происходящего и вдобавок острая боль в пищеводе и левой руке, переходящая в удары током.

«Отличное сочетание, еще несколько таких коктейлей и можно сойти с ума» – подумал Юнус.

По мере возвращения в реальность симптомы начали быстро растворяться, улетучиваться. Пошатываясь, он встал и подошел к оконному проему. За окном уже было совсем темно, дул сильный порывистый ветер. Издалека казалось, что гигантская стена была облеплена тысячей светлячков с холодным голубым сиянием угасающей звезды. Два высоких здания оказались окутаны тьмой и лишь их силуэты обозначались пятнами темнее самой ночи. Что было ярко освещено, так это то низкое здание неподалеку.

– Пора. – произнес Юнус.

Бесшумной поступью он начал спускаться вниз. В темноте практически ничего не было видно. Его фотографическая память снова сыграла ему на руку, однако тревога не покидала его. Казалось, что он забыл что-то важное и это сильно раздражало.

Выйдя на улицу, он почувствовал холодный неприятный ветер. Погода начинала портиться и дело шло к зиме. Уже привычным методом зигзага он начал свое движение.

Если часть квартала, в которой он жил последний месяц, имела архитектуру прямоугольников с ровными дворами и улицами, то здесь дома были построены случайным образом и в разное время, а улицы стали похожи на переплетение ветвей кроны дерева. Пробираться было очень тяжело – все дороги и тротуары были завалены мусором, к тому же пришлось отклониться от намеченного маршрута. Оказалось, что там, где он не ждал проблем, находились самодельные стены и баррикады и местами располагались небольшие блокпосты с охраной. Заходя в новый переулок, каждый раз он сталкивался с разветвлениями улиц, часть из которых была блокирована. Выбор свободного пути казался Юнусу подобием азартной игры.

«А вдруг этот маршрут построен так специально и меня как зверя гонят в нужном направлении, а за следующим поворотом ждет выстрел в голову?» – подобные мысли кружились у Юнуса в голове и вызывали озабоченность.

Он снова потерял контроль над ситуацией, что было более опасным, чем в день приезда сюда. По мере продвижения к заветной цели и выбора свободного маршрута Юнуса подобно осеннему листу в горном ручье начало уносить вправо.

Вариантов движения становились всё меньше. Казалось, что каждая новая улица ещё больше уносила его в сторону от свободы и забивала большинство артерий города мусором и ловушками. Приходилось плыть по свободным направлениям. Каждый его шаг был выверен со стопроцентной точностью, даже сердце стало биться спокойно. Несмотря на колоссальную угрозу, это была родная стихия. Он полностью отдался своим инстинктам и перешел на бесшумный бег, но повернув на следующую улицу, был ошарашен.

– Тупик? – вскрикнул Юнус.

Он не знал, что ему теперь делать – возвращаться назад или искать альтернативу выбранному пути. Осматриваясь по сторонам, он увидел груды мусора и ржавого металла.

– Стена метра три. – Юнус оценил ситуацию и начал стаскивать мусор к стене.

В фундаменте трамплина оказались лепешки плавленой пластмассы, плотно скрученные старые ткани. На них он положил ломаные доски. Конструкция была шаткой.

«Ничего страшного, мне бы только оттолкнуться и зацепиться за край преграды.»

Юнус кое-как взобрался на спасительную кучу и, немного поймав равновесие, совершил прыжок. Зацепившись за край, он ощутил боль в фалангах пальцев. Острая кромка стены впилась в кисти рук, причиняя сильную боль. Подтянувшись, Юнус перевалился через преграду и плашмя рухнул на землю. От удара у него сперло дыхание так, что он не мог выдавить из себя ни звука. Далее пустота.

Первое, что он почувствовал, была боль, которая иглами впивалась в левую полосу ребер и возвращала из пустоты сознания. Каждый вздох заключал грудь в зубчатый капкан и приходилось маленькими порциями глотать воздух. Вскоре он почувствовал, металлический привкус во рту. Это была кровь. Волна уныния с головой накрыла Юнуса.

«Не уж то это всё? – Нет, так глупо я умирать не собираюсь!»

Он, с трудом перевернулся на бок, подогнул колени и попытался встать. Боль просто не давала ему выпрямиться, она ограничивала его движения.

Перед глазами стояло высокое здание. Юнус решил отправиться в него и, опираясь на свои собственные колени, с трудом начал двигаться в направлении входа. Медленно, вдоль стены, он кое-как добрался до входа в здание. Дверь оказалась не запертой. Юнус бесшумно приоткрыл ее и, ковыляя, пробрался внутрь. Его взгляду предстало полутемная, но явно убранная парадная. Тут не было запаха тлена и пыли. Какие-то книги были сложены стопкой на подоконнике, на полу, поверх чистого пола, лежал выбитый палас с чёрно-белым узором, а на стенах висели подклеенные обои. Всё создавало впечатление того, что здесь кто-то живет.

– Нужно выбираться отсюда, просто пройти сквозь здание. – произнес Юнус. – Оставаться тут опасно, тем более в таком состоянии.

– Кто вы? – произнес детский голос.

Юнус перевел взгляд в темный угол комнаты и увидел ребенка. Они уставились друг на друга в изумлении. В наше время дети были редкостью. Многие стали попросту бесплодны, но большинство все равно не хотели заводить детей. Как вид – мы доживали последнее столетие.

– Мааама! – крикнул ребенок, чем вывел из ступора Юнуса.

Прибежали три девушки, вооруженные маленькими ножами.

– Кто ты и что тебе нужно? – почти криком произнесла девушка с бледной кожей и рыжими волосами, машинально пряча ребенка за спину.