Старик смеялся: «Сущий это вздор!»
Однажды к мастеру ненастною порою
Явился парень – сын часовщика,
Его товарища, но тот уж был покоен:
«Прими, прошу, к себе ученика!
Я дело часовое знаю с детства
И прокормил себя бы без хлопот.
Не нужно мне безбедной жизни средство –
Твоё искусство за душу берёт».
И отвечал старик, тряхнув седою гривой:
«Отец твой был чинить часы мастак,
Тебя я знаю, ты не из ленивых.
Учиться хочешь? Что ж, да будет так».
Был просьбе рад наш скромный мастер кукол,
Ведь своей жизни видел он предел,
Искал, кому поведать бы науку,
А сыновей – так вышло – не имел.
Прошло пять лет, и новый подмастерье
Надежды старика все оправдал,
Без колдовства, без магии и зелья
Вдыхал теперь движение в металл.
Друг к другу подгонял подолгу части,
Механику настраивая в лад.
Сходя в могилу, молвил старый мастер:
«Я горд тобой, за дело своё рад…»
Кто знает ремесло, тот людям нужен,
В народе вскоре стали толковать,
Что мастер молодой ничуть не хуже,
Что своему учителю под стать.
Нет от заказов малому отбоя,
Наследник мастерства в расцвете лет,
Но недоволен этою судьбою,
Не мил ему весёлый шумный свет.
Сидит и размышляет каждый вечер,
Как славу прежнюю затмить и превзойти.
Приелось то, что сравнивают вечно
Со старым мастером на жизненном пути!
Вдруг отказал он всем клиентам сразу,
Закрылся в мастерской на семь недель.
И день, и ночь кипел в работе разум,
Трудов упорных видел ясно цель,
Забыв о сне, еде и о покое.
И пусть легла под каждым глазом тень,
Но то создать, что будто бы живое,
Для мастера уже вчерашний день.
У новой куклы должен быть рассудок!
Из рук усталых падал инструмент,
При свете лампы счёт терялся суток,
Но приближался истины момент,
Когда мечта безумца сможет сбыться.