Даггер 2: Адаптация

– Не забывайся, Гоббс. Ты больше не отдаешь приказы.

Уиллис шумно выдохнул. Потом сделал глубокий вдох, и его взгляд снова стал более менее определенным. Произнес намного тише, но все же не шепотом:

– Ты пришел сюда, чтобы о чем-то меня спросить, верно, братик?

Я кивнул.

– Так вот прежде чем задать свои вопросы, ответь сначала на мои. И первый из них я уже задал.

Чертов сукин сын пытается мной манипулировать. Что ж, ладно, давай поиграем в эту игру.

– Ничего толкового он мне не сказал, истину не открыл, пелену с глаз не снял. Нес какой-то бред про вероятности и прочую чушь, о которой я уже толком ничего и не помню. Натравил на меня Бена и Лиса, а потом и вашего дрессированного ублюдка по позывному Шер-там-какой-то. Всех пришлось убить. Знаешь, Гоббс, для меня так и осталась великой тайной причина, по которой вы все массово сбрендили и поверили этому придурку, который даже боится показаться на глаза и прячется за своим голосом. Кем он себя возомнил? Новым Христом? Мухаммедом? Буддой? Как по мне, так он обычный зазнавшийся кретин, которому снесло крышу от внезапно свалившихся на голову денег. На научные разработки, найм армии, строительство станций, чем он так упорно занят, так или иначе нужны кредиты, и я в жизни не поверю, что ему все это дается даром. Скорее всего, он какой-то крупный контрабандист, хакер или заигравшийся политик.

Гоббс хмыкнул и вяло улыбнулся, но промолчал.

– Чего заткнулся, Уиллис? Слишком многое я угадал?

– Совсем ничего не угадал. Ни в одну мишень не попал. Догадки можно строить любые, но кем является Шер-Один на самом деле не знает никто. Возможно, даже он сам.

– Что? Не знает даже он сам? Что это значит? Он что, поехавший?

– Опять ты все не так понял, – покачал головой Гоббс и накрыл ладонями лицо. – Ты меня разочаровываешь. Я только зря трачу время.

– Неужели?.. Чего-чего, а свободного времени у тебя теперь навалом. Но мне эти пустые разговоры надоели. Я пришел сюда, чтобы узнать, что этот чертов Шер-Один и его компания марионеток делает на Эстусе?

При упоминании планеты Гоббс едва заметно вздрогнул и резко поднял на меня нахмуренный взгляд. Спросил:

– Давай предположу: полковник выбил всю дурь из Полохоца, и тот выдал ему информацию про станцию на Эстусе? И теперь тебя отправляют туда с заданием все выяснить?

Я кивнул. Утаивать очевидное было бы глупо. Да и хватит ходить вокруг да около, поэтому я произнес:

– Не требую, Уиллис, хотя мог бы, а лишь прошу: дай хоть какую-то наводку, что там может нас ожидать. С тобой не справились профессиональные мозгокруты, так что мне и пытаться не стоит. Но Гоббс, когда-то мы были с тобой на одной стороне, воевали за одно дело, хотя и не плечом к плечу. Но мы начинали свой путь вместе, – на последних словах я по-приятельски усмехнулся, надеясь его растрогать. – Прошу, дай хоть какую-нибудь полезную информацию.

Бывший начальник службы безопасности больше не ухмылялся. Сидел хмурый как ожидающий приговора смертник, и смотрел перед собой куда-то в неизвестность. Он явно о чем-то усиленно размышлял. Когда я уже решил, что ответа не последует, Гоббс негромко заговорил:

– Я мало что знаю об этой станции, братик. Моя работа была далека от того места, как ты уже знаешь. Ходили слухи, что там что-то изучают. Какое-то явление. Но что именно и для чего – я не знаю. Шер-Один очень надежно изолирует отделы друг от друга. И мы никогда не связывались с другими представителями без прямой надобности.

– Даже в приятельских целях? Или любовных?

– Ни в каких. Это тебе не «Даггер», – сказал он, наверное, имея в виду мою неуставную связь с Лейлой.

– Там есть охрана? Люди, андроиды, боевые машины? Какая-нибудь передовая система безопасности? Ловушки, сенсоры, сканеры? Хоть что-то?

– Не знаю, – покачал головой он.

– И даже если бы знал, то не сказал бы, – добавил я.

Уиллис неопределенно пожал плечами.

– Ясно, – произнес я. – Тогда я пошел. Хорошо тебе здесь отдохнуть. Хуже уже все равно не будет.

Гоббс усмехнулся и покачал головой.

Когда я развернулся к выходу и собрался уже покинуть камеру, он меня окликнул:

– Алекс!

Я резко обернулся.

– Ты нужен ему, – негромко произнес он.

– Кому? – от неожиданности я не сразу сообразил, о ком идет речь. Но через секунду понял. – Ты про Шер-Один?

Уиллис кивнул.

– Это хорошо. Значит, он снова свяжется со мной, и у меня появится шанс нейтрализовать его.

– На это даже не надейся, – покачал головой он. – Для твоего же блага тебе лучше держаться от него подальше.

– Почему? Он боится показаться на глаза, прячется, как крыса в трущобах. Философствовать, находясь в миллионах километрах от того, кто способен вышибить тебе мозги, может любой придурок. Но рано или поздно этот умник совершит ошибку и оставит мелкую зацепку, которая и приведет нас к нему. Возможно, это уже произойдет на Эстусе.

Уиллис снова тяжело вздохнул и покачал головой. Сказал:

– Ты чертов идиот, если думаешь, что способен его остановить.

– Неужели?.. Это не я сейчас сижу в заточении лишь потому, что не смог выполнить возложенное на меня дело. Ты много месяцев вынашивал план предательства, но так и не смог довести его до конца. Так кто же из нас идиот?

– Если так произошло, значит, этого хотел Шер-Один. Это один из его путей.

– Даже так?.. Он хотел разрушения своей станции? Смерти подчиненных? Твоего заточения? Может быть, он просто облажался, а вам, придуркам, внушил, что все идет по плану?.. Не допускаешь такой возможности, Уиллис? – на последних словах я и не заметил, как повысил голос.

Гоббс был невозмутим. Он опять ухмыльнулся и покачал головой. Произнес, как вычеканил:

– Ты. Опять. Ничего. Не понял.

Покачал головой, обреченно вздохнул и махнул рукой, добавив:

– Поступай как хочешь, только знай: ты еще вспомнишь этот разговор. Но тогда уже изменить ничего не получится. Хотя, глядя на тебя, я уже сейчас понимаю, что ты и так обречен. Эстус вам ничего не даст. Но пройдет время, и Шер-Один сам найдет тебя. Если ты еще жив, значит, так должно быть. Значит, ты ему нужен. Ты играешь свою роль, так же как когда-то играл я и остальные. Ты уже давно вписан в его многогранный план.

– Если все предначертано, то тогда выдай нам всю информацию про вашу Шер-секту и главного придурка. Если ты отыграл свою роль, то спокойно уйди в тень, и дай поиграть другим.

– Я это и делаю, – развел руками Уиллис, потом ткнул в мою сторону указательным пальцем. – Только вот ты никак не хочешь понять, что я до тебя хочу донести.

Я несколько раз моргнул, и на меня вдруг накатила вселенская тоска. Я ходил по замкнутому кругу, безуспешно пытаясь найти выход, которого просто не существовало. Не знаю, что Шер-Один сделал с Уиллисом, но от того бравого вояки, которого я знал еще в молодости, похоже, осталось совсем немного. Видимо, служба в тяжелой пехоте и тяготы войны основательно перекроили его психику.

– С твоей помощью или без нее, но я найду его, – пообещал я спустя паузу.

– Валяй, братик, – кивнул он. – Но помни: за тебя уже все давно решили.