Снова поверить в счастье

«Ты совсем ребенок».

Это его давнее заявление до сих пор заставляло Куинн чувствовать себя маленькой девочкой.

– Тогда почему она сегодня сбежала с ним?

– Не знаю. Иден моя подруга, а не дочь-подросток. Неужели для тебя так важно, с кем она целуется в ночном клубе или кто ее подвозит?

– Дело не в том, чем занимается Иден. Меня беспокоит Сильвен, я опасаюсь, что он использует ее, чтобы стрелять в меня. А вот этого я принять не могу.

У Куинн был богатый опыт общения с людьми, которыми руководили скрытые мотивы. Она давно научилась распознавать приспособленцев, которые усыновляют детей только для того, чтобы набить собственные карманы за счет социальных пособий. Ее радар всегда был нацелен на бегающие глаза и нервно дергающиеся пальцы. Однако, несмотря на свою подозрительность, в Реми она никакой подлости не замечала. Пять лет назад, когда Иден познакомилась с ним, он просто предложил им пойти в ночной клуб, где его ждали друзья. В его приглашении не было ничего необычного.

Когда они пришли в клуб, Реми повел Иден на танец. А потом объявился Мика и едва не устроил драку с Реми. После этого Реми пять лет держался от Иден на расстоянии. Кажется, он даже был готов смириться с тем, что она выходит за его лучшего друга, – Куинн была шокирована, когда Иден рассказала, что на свадьбе он будет шафером у Хантера. Однако, видя, как меняется взгляд подруги при любом упоминании о Реми, Куинн пришла к выводу, что Иден заслуживает любви, и ради нее была согласна на все, даже добиться от ее сварливого братца согласия на отношения с Реми.

– Расскажи о твоей вражде с Реми. – Куинн принялась вытаскивать из волос шпильки. – Его отец украл у твоего отца конфиденциальную информацию, и ты до сих пор злишься на него?

– Нет.

– «Нет» – не из-за этого? Или «нет» – в смысле, что не расскажешь?

– И то и другое.

Как же это типично для него!

– Прекрасно. Вспомни об этом в следующий раз, когда захочешь узнать, почему я все время принимаю сторону Иден. – Подруга дарила ей искреннюю любовь и всегда отличалась прямотой. Мика дарил ей только оргазм, сам же он оставался для нее закрытой книгой.

– Я знаю, что его появление – плохая новость. Больше тебе знать не надо.

«Потому что я ребенок?»

Продолжая возиться с прической, Куинн сделала вид, будто ее интересует ландшафт за окном, однако на самом деле она ничего не видела. Она задавалась вопросом о том, как получилось, что она сидит здесь и радуется тому, что этот невыносимый мужчина снизошел до крупицы общения с ней.

Мика любил свою младшую сестру, и большая разница в возрасте и разные отцы для него значения не имели. Потом, уже будучи взрослым, он настоял, чтобы Иден приехала к нему в Европу, и там он стал безжалостно баловать ее и радовался, когда она привозила с собой подруг. Он проверял их и отметал тех, кто цеплялся за нее ради ее известности и богатства: магазины «Товары для дома и сада Беллами» считались культовой канадской сетью, а один из дедов Иден был радиоведущим.

Куинн познакомилась с Иден, когда обеим было пятнадцать лет и когда обе поступали на летние курсы погружения по французскому в Монреале. Одна из дам, сидевших на регистрации, громко, на весь зал, заявила, что Куинн встала не в ту очередь и ей надо подойти к сотруднику, который регистрирует «тех, кто нуждается в материальной помощи».

Когда Куинн обернулась, она натолкнулась на выразительный взгляд стоявшего позади нее парня. Оглядев ее с ног до головы, он сразу обратил внимание на немодные джинсы и топ из секонд-хенда.

«Пускают сюда кого ни попадя, – обратился он к стоявшей рядом девушке. – И за них платят из налогов наших родителей».

«Я заслужила это место своей учебой, – отпарировала Куинн на отличном французском – она уже давно научилась защищать себя. – А ты во французском ни в зуб ногой, ведь так?»

Иден, стоявшая следующей в очереди, оказалась единственной, кто хоть как-то понял французскую речь. Она от души расхохоталась.

«А давай попросим, чтобы нас заселили в комнату вместе. Не хочу общаться со всякими придурками».

Их с Иден и в самом деле поселили вместе, и они отлично ладили, однако Куинн предполагала, что это поверхностное и приятное общение так и останется временным.

Но Иден была не такой. Она никуда не делась, и их общение переросло в дружбу.

Прошло много лет, прежде чем Куинн перестала удивляться этому, однако для нее все равно стало неожиданностью, когда Иден пригласила ее провести следующее лето на вилле брата в Греции.

Идея была настолько нелепой, что Куинн тут же отмела ее. К тому же она боялась бюрократических препон, так как все еще находилась на попечении государства. Тогда Иден, терпеливая, настойчивая, верящая в то, что «возможно все», заполнила соответствующие формы, отправила документы и каким-то образом преодолела все препятствия. Куинн получила разрешение на выезд.

Так и получилось, что с Микой она познакомилась в шестнадцать лет, и эта встреча и испугала, и увлекла ее. Он был на семь лет старше и уже управлял предприятием мирового уровня в области робототехники. Он был богат и красив и прямо-таки излучал энергию. Его отчужденность и сарказм напугали бы ее до чертиков, если бы она не видела его другую, человеческую, сторону, которая проявлялась при общении с сестрой. Иден не боялась дразнить его, и Куинн завидовала тому, что подруга чувствует себя так уверенно в отношениях с братом.

Куинн сразу поняла, что в этом доме оценивают каждый ее шаг. Должно быть, она прошла экзамен, потому что зимой ее пригласили на лыжный курорт в Санкт-Морице. А вот на следующее лето приглашение Идеи она отклонила, так как намеревалась работать, чтобы собрать деньги на высшее образование. Иден приехала на недельку навестить ее, а потом, прихватив с собой кого-то еще, отправилась в Лондон, в пентхаус Мики.

Мике новая подруга сестры, вероятно, не понравилась, потому что он настоял, чтобы летом после выпускных Иден обязательно привезла с собой Куинн, на этот раз в Рим. Куинн смогла приехать только на десять дней – дома ее ждала работа, – и за это время она протаскала Иден по всем соборам и руинам Рима.

«Тебе и в самом деле так нравятся древности и история?» – не без удивления спросил Мика после того, как Куинн взахлеб описывала их поездку в Помпеи.

«Мне нравится учиться, – ответила она. – Меня и раздражает, и обнадеживает то, что чем больше вещи меняются, тем больше они остаются прежними. Через две тысячи лет люди все так же будут ходить на работу, кормить детей. Посещать бордели». – Она закатила глаза.

Мика хмыкнул.

«Один человек утверждает, что миру придет конец. Но никто не верит ему».

«Вот и правильно». – И тут их взгляды встретились. Куинн почувствовала, как у нее внутри что-то щелкнуло.

«Тебе надо бы остаться еще на неделю. – Мика перевел взгляд на Иден. – Я возвращаюсь в Вену, и вы могли бы поехать со мной. Там много великолепных музеев».

«Ты бы сводил нас в оперу», – улыбнулась Иден.

«Нет, я только купил бы вам билеты в оперу», – поправил ее Мика и снова посмотрел на Куинн.

«Звучит заманчиво, – сказала Куинн, – но мне нужно вернуться на работу. За мной держат место».

«Тебе нужна помощь для оплаты учебы? Давай я все организую», – предложил Мика.

В груди Куинн закружил рой пчел, который прилетал всегда, когда она сталкивалась с благотворительностью.

«Но нет, спасибо. У меня есть стипендия, а за общежитие я не плачу. Летняя работа – это для меня деньги на „булавки“. – Правда, „булавки“ включали продукты и самый дешевый телефон с самым дешевым тарифом. – А еще у меня добрые приемные родители. Теперь, когда мне восемнадцать, они уже не обязаны содержать меня, но они сказали, что до сентября я могу жить в своей комнате бесплатно. Так что я поеду домой и помогу им в саду и с младшими детьми».

Тогда Куинн думала, что больше никогда не увидит Мику, но он пригласил ее в Торонто на день рождения Иден, а потом и их матери. Когда они закончили первый курс в университете, он лично позвонил и спросил, планирует ли она вместе с Иден ехать в Париж.

«Ты сможешь посмотреть Лувр», – сказала ей Иден.

«И катакомбы?» – На самом деле Куинн очень хотелось увидеться с Микой. Хотя ей нужно было работать все лето, она не смогла устоять против такого искушения и согласилась.

В тот день пять лет назад, когда они приехали в Париж, Мика сказал Куинн:

«Тебе исполнилось девятнадцать. Запиши на мой счет какой-нибудь подарок для себя».

Куинн с большим трудом принимала чье-то великодушие. Она чувствовала себя неуютно оттого, что они с Иден живут на деньги Мики, но понимала: если она откажется, Иден сама что-нибудь купит. Вот так она объяснила самой себе эти траты. И выбрала такую одежду, которую можно носить в университет или на собеседование. Одежда была качественной и отлично сидела на ней, в ней она ощущала себя взрослой и утонченной.

В предпоследний вечер в Париже Иден пришла к ней в комнату и стала укладывать ей волосы перед походом в ночной клуб. Мика еще днем предупредил, что у него на вечер назначены встречи и что дома его не будет, поэтому девушки собирались отправиться в клуб без него.

Куинн сидела на диване в гостиной, когда Мика неожиданно вошел в комнату.