Призраки «Грейлок Холла»

Больницу окружала узкая прогулочная тропинка, сбоку которой почти сразу начинался склон, ведущий к воде. Нил живо себе представил, как какой-нибудь пациент, вышедший прогуляться ночью, случайно оступался и падал в озеро. Чуть дальше от берега, куда не доставали тени от сосен, на поверхности воды качались листья кувшинок. Если пациент не умел плавать, если он был не в себе или напуган, ему ничего бы не стоило запутаться в стеблях и водорослях.

Внезапно Нилу стало непередаваемо грустно. Когда-то здесь погибли люди. Да и участь всех остальных, кто здесь жил, что снаружи этих стен, что внутри, точно нельзя было назвать счастливой и беззаботной. Он пришёл сюда в надежде сбежать от печальных мыслей, но в итоге лишь обзавёлся новыми.

Нил моргнул и, достав фотоаппарат, затянул его ремешок на запястье. Алекси и Марк, охотники за привидениями, всегда сохраняли хладнокровие и эмоциональную дистанцию и никогда не делали скоропалительных выводов. Нил сделал пару снимков, чтобы поднять себе настроение. Его первая охота за привидениями – о лучшем способе отвлечься не стоило и мечтать.

– Кажется, где-то с этой стороны есть окно, через которое можно залезть внутрь, – сказал Эрик, сворачивая влево от главного входа. – По крайней мере, по словам моего друга Джейми. Он уже здесь бывал, но мне не удалось уговорить его пойти с нами. Понятное дело.

– Джейми тоже в вашей группе? – спросила Бри, следуя за ним.

– Нет. С ними я сейчас вроде как не разговариваю.

Они ушли вперёд. Нил и Уизли слегка отстали.

– Ты точно готов? – спросил Уизли. – Потому что кое-кто уверен, что Медсестра Джанет правда существует.

– Всё равно привидения не могут нам навредить, – отозвался Нил.

– С чего ты взял?

Нил задумался. Алекси и Марк хоть раз говорили подобное?

– Не знаю. Но это логично. У них же нет тел, значит, прикоснуться к тебе они не могут. – Уизли молчал, и Нил забеспокоился, что тот ему не поверил. – Эта история о Медсестре Джанет правда страшная, но сомневаюсь, что её призрак на самом деле может утащить кого-то в озеро. Даже если она и была ненормальной.

– Вредить можно по-разному.

– Например?

Уизли ткнул пальцем себе в висок, рядом с маленьким коричневым ухом.

– А что, если она заберётся сюда?

– Тебе в голову? – Нил подумал о маме, её истериках, приступах молчания и пустых глазах, когда она смотрела на него, не узнавая. А что, если некая враждебная тень могла бы поселиться в нём самом? От этой мысли у него засосало под ложечкой. Может, не стоило сюда приходить.

Из-за угла больницы донёсся голос Эрика:

– Вы идёте, или как?

– Идём! – ответил Нил. Сейчас ему необходимо было действовать – лишь это помогало прогнать мысли о родителях на задворки сознания.

Свернув, Нил и Уизли увидели, как Бри, держа Эрика за руки, помогает тому спуститься в разбитое окно цокольного этажа. Земля у стены здесь немного осела, трава доставала Бри до колен. Заметив остановившихся позади неё мальчиков, девушка покраснела, будто её поймали на месте преступления.

«Но мы и правда совершаем преступление», – подумал Нил.

– Тут внизу стол! – крикнул из темноты Эрик. – Выглядит вполне надёжно. – Из окна послышался скрежет деревянных ножек о неровный пол. Затем в его нижней части снова показалось лицо юноши. Он помахал. – Всё нормально, можете спускаться. Тут невысоко.

Бри глубоко вздохнула, затем села и свесила ноги в окно. Эрик изнутри подхватил её и помог слезть. Следующим пошёл Уизли. Нил посмотрел по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости, после чего сел на корточки в траву и сместился на самый край окна. Отсюда ему впервые открылся интерьер больницы.

В тусклом из-за густой пыли свете можно было разглядеть просторное помещение с деревянным полом и высоким потолком. К противоположным стенам было что-то привинчено… баскетбольные кольца? Они в спортивном зале? Странно. И прикольно.

Нил передал сестре сумку и спрыгнул на стол. Ощущение безопасности осталось снаружи вместе с солнечным светом. Внутри всем заправляли тени и пыль.

Глава 4

Пол покрывал толстый слой грязи. Осколки стекла поблёскивали под ногами. Стены исполосовала склизкая зелёная плесень, а на высоте около пяти футов помещение окаймляла тёмная полоса, напомнившая Нилу грязный обод на ванне.

Природа медленно, но верно захватывала здание. Когда-то натёртый до блеска деревянный пол вспучился из-за влаги после многолетних дождей. С потолка, подобно поздравительным баннерам, свисали длинные хлопья облезшей краски. Пол был усыпан обломками штукатурки. «Если бы кому-нибудь пришло в голову сыграть здесь сегодня, им бы пришлось вести мяч по полосе препятствий, – подумал Нил. – Какое наказание могло бы грозить игроку, запнувшемуся о кривую доску?»

Бри хлопнула его по плечу и, отдав сумку, молча на него воззрилась.

– Всё нормально? – спросил он, доставая из сумки фотоаппарат. Нил внезапно подумал, что он рад её компании… Пусть даже она увязалась с ними только из-за симпатичного парня.

– Куда теперь? – Она обвела взглядом помещение.

– Нилу нужны доказательства, – сказал Уизли. – Если Медсестра Джанет орудовала в детском отделении, то именно там мы её и найдём.

Нил поднял фотоаппарат и сделал пару снимков, после чего взмахом руки призвал их выстроиться в линию.

– Улыбочка!

Вспышка осветила комнату.

Они побрели по лабиринту коридоров, окутанному почти непроницаемой тьмой, и фонарик Нила оказался как нельзя кстати, помогая ориентироваться в проходах и огибать перевернутые каталки и покрытые толстым слоем пыли инвалидные кресла. Они поднялись по узкой лестнице, пугая пауков и насекомых. Нил держался начеку и старался сильно не размахивать руками и ногами на случай, если вдруг кто-то или что-то решит его схватить.

Их группа шла наобум, не представляя, в какой части здания находятся и куда направляются. Нил успокаивал себя, регулярно щёлкая фотоаппаратом. Как учили Алекси и Марк: «Никогда не знаешь, что попадёт на камеру».

– Ну и где обитые палаты? – спросил Уизли. – И кровь? Я пока не увидел ни одной капли.

– Точно, – подхватила Бри. – И никаких рисунков на лестничных пролётах. Я ожидала чего-то пострашнее. А тут просто грязно. – Нил прикусил язык. Судя по тому, как сестра липла к Эрику, ей на самом деле было не по себе. – И если бы я хотела испугаться грязи, мне было бы достаточно заглянуть под кровать Нила в Нью-Джерси. У него там накопилось столько пыли, что не удивлюсь, если в ней успела зародиться новая цивилизация.

А вот это уже был перебор.

– Очень смешно, – огрызнулся Нил. – Или мне рассказать им, что я нашёл под твоей кроватью в прошлом месяце?

– Не вздумай!

– У меня нет привычки всему верить на слово, – ловко вклинился Эрик. – Особенно насчёт этого места. Может, тут никогда и не было обитых палат. И кровавых пятен в коридорах. Но мы пока не увидели и одной десятой здания.

Нил глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Смотрите. – Уизли нашёл указатель.

Игровые комнаты ?

Взрослое отделение ?

Столовая ?

Двор для прогулок ?