Кристаллы надежды на осколках веры

Утром зашла медсестра, осмотрела рану, нанесла мазь и сделала легкую повязку.

– По-моему, нет причин для беспокойства, – начал я. – Рука отлично двигается, рана затянулась. Может, вы поговорите с доктором о выписке? Я хотел бы вернуться на место. Уже неделю потерял, начальник выговор мне влепит, если не дополнительный месяц за прохлаждение в больнице. Войдите в положение, сестра.

– Господин Аксел, вы же понимаете, что не я принимаю решение. А ваш лечащий врач настаивает на основательном лечении. У вас очень высокий мышечный тонус, при котором любая нагрузка может привести к повторному разрыву тканей. С сегодняшнего дня вам были назначены инъекции специального успокоительного, чтобы расслабить мышцы.

Крэп, только странного успокоительного мне не хватало! Девушка, видимо, заметив мое недовольное лицо, поспешила заверить:

– Это всего на пару дней. Уверена, после курса вас сразу выпишут. Ой! – обернулась она на открытую дверь, – к вам посетитель.

– Леви! – обрадованно воскликнул, заметив рыжую шевелюру друга, у которого охрана проверяла объемную сумку. – Как я рад, что с тобой все в порядке! В порядке же?

Охрана бросила на нас взгляд и объявила, что у нас час. Целый час! Да это роскошь.

– Ниро, – скептически поджав губы, произнес друг, дождавшись когда закроется дверь, – расскажи, как так получилось, что ты оказался в такой заднице. Я тебя еле нашел. Чтобы ты, кто обычно меня вытаскивал из передряг разной степени паршивости и вдруг стал чуть ли не наравне с опасными преступниками?! Сначала я узнаю, что моего друга почти приговаривают к вышке, затем я нахожу дыру, где проходишь исправительные, а там оказывается, что ты успел словить пулю. Как?!

– Это случайность. Насчет остального: взял принадлежащее «Альфарону». Только никогда бы не подумал, что цена окажется настолько высока, – вздохнув, ответил другу.

– Да что ты мог взять такого? – прошептал Леви еле слышно. – Я понял еще на суде, что тебя обвинили в воровстве, но подумал, что это подстава.

– Это и была подстава, – нервно дернул губой. – Нашел на полу осколок люмитиста, а наш начальник, господин Норр, этого не простил.

– Что?! – Леви от возмущения крикнул так громко, что в дверь заглянул охранник, бросив на меня угрожающий взгляд, напомнив, что посещение может закончиться гораздо раньше, если будет продолжаться так громко. Друг извинился, заверив, что погорячился. Когда дверь закрылась, переспросил гневным шепотом: – Это те самые, которые после смены сгружают в ящики утильного сырья? Безумие какое-то!

Я пожал плечами. Моя жизнь давно превратилась в то, что я совершенно перестал понимать. Интересно мне было другое – как Леви оказался так вовремя на судебном слушании. Друг начал долгий рассказ. Оказалось, что, заметив мое отсутствие на работе в течение нескольких дней, он начал расспрашивать парней, не случилось ли чего. Все молчали. Он пошел к господину Норру, тот тоже ушел от ответа, сославшись, что у меня возникли какие-то непредвиденные обстоятельства. Естественно, ему было невыгодно, чтобы мой друг об этом узнал. Сообщить об аресте я не мог, рация осталась на работе, а другого способа связи просто не существует.

– Тогда поехал в твою общагу на Третью линию. Представь мое удивление, когда на стук открыл какой-то левый парень крайне недовольного вида и сказал, что ты там больше не живешь. Затем выставил сумку на порог и сказал передать твое барахло. Проверить, все ли на месте, я не мог. Забрал и пошел стучаться в соседские двери.

– Как они тебя еще не огрели чем-нибудь? – усмехнулся я, зная, как соседи бывают гостеприимны к незнакомцам.

Оказалось, что Леви повезло встретить радушную соседку, с которой я иногда делился излишками органики из дома. Ее звали Олеся. Она и муж также работали при НИИ. Женщина рассказала, что видела, как ко мне ворвалась в дом полиция и увела меня в наручниках.

– Я еще тогда переспросил, точно ли мы говорим про одного и того же Ниро. По-моему, я перестарался, подбивая тебя разнообразить собственную жизнь.

Я растер пальцами свободной руки лоб, представив эту сцену. Да уж, могу представить, в каком шоке тогда пребывал Леви.

– Ладно, хватит обо мне, – усмехнулся, взглянув на озабоченное лицо приятеля. – У меня не так уж и плохо. Отдельная палата с личной охраной, живу не просто на Первой линии, а в центре Хоупрея да еще с бессрочным контрактом на работу в «Альфароне».

– Да-да, вообще все замечательно, – закатил глаза Леви. – Мне тут недавно предложили твое место. Я отказался. Хреновая у тебя работа, скажу. Повышение, это хорошо, но не всегда и не везде. Лучше получать меньше с моей третьей степенью доступа, а жить спокойнее.

С этим не поспоришь. Только легко сказать, спокойнее жить. Я тоже вот не планировал такие резкие изменения, меня все устраивало. А теперь, что ни день, то новости. Вздохнув, молча пожал плечами.

– Кстати, спасибо за предупреждение, – заметив, что у меня испортилось настроение, произнес Леви. – Если бы не твое письмо, вряд ли бы отделался только рассеченным плечом. Хотя они не очень-то старались. Ниро, к слову, тебя когда выписывают?

Выпишут ли? Взгляд с опаской скользнул за спину друга на медицинский стол. Там по-прежнему лежал полный шприц с инъекцией странного цвета. Успокоительное? Может, их план – довести до конца то, чего не добились на суде? Я наклонился к Леви, не спуская взгляда с двери. Наверняка, охрана не пропускает ни единого слова. Прошептал:

– У тебя есть бумага и ручка?

Друг тоже глянул в сторону выхода и кивнул. Достал из сумки маленький блокнот с рабочими пометками и протянул ручку. Я быстро написал: «Посмотри на стол. Только незаметно. Там шприц с «успокоительным». Кажется, они хотят избавиться от меня, поэтому и держат тут. Мне надо сбежать. Поможешь?». Леви кивнул, я продолжил: «Тебе тоже надо уходить. «Альфарон» не будет вечно закрывать глаза на то, что ты всегда оказываешься рядом».

Мы придумали план. Но сначала надо было освободиться от наручников. Леви, порывшись в карманах, нашел кусок жесткой проволоки. Я согнул ее под углом девяносто градусов так, что кончик вошел бы в замок наполовину, затем еще раз, придав той z-образную форму. Просунул согнутую деталь под прямым углом к замку, крутя и пытаясь приподнять запирающее устройство. «Время, – нетерпеливо прошептал Леви, – скоро час закончится». «Сейчас», – прошептал, медленно нащупывая проволокой замок, и приподнял ее. Браслет щелкнул, я его тихо снял.

Тихо поднявшись, быстро переоделся и лег обратно. Друг подошел к двери и обеспокоено сказал, что у меня подозрительно тяжелое дыхание и надо позвать доктора. Охранник подал второму знак не двигаться и прошел в палату, закрывая дверь. Леви вырубил того ударом в шею, добавив еще один в солнечное сплетение. Я обратил внимание, как хорошо за время работы в охране НИИ друг отточил технику рукопашного боя. Мы оттащили первого в сторону. То же самое проделали со вторым, хотя он и пытался вызвать подмогу. Пришлось действовать быстро. Удар в основание горла лишил не ожидавшего нападения мужчину голоса, а вскоре и сознания.

Кивнув друг другу, подтащили по очереди к больничной койке, привинченной к полу, и приковали к ней наручниками, ключ от которых нашли в кармане одного.

– Очнутся и начнут шуметь. Есть идеи, как их присмирить, чтобы не подняли всех на уши раньше времени? – спросил Леви.

Я указал на шприц. Один как раз простонал, зашевелившись. Получив половину дозы, тут же обмяк. Что случилось бы, если бы я получил полную? Стараясь не думать об этом, вколол остатки в шею второму. Мы договорились, что я пройду через вентиляционный ход, а Леви, так как его видели сегодня, через проходную. Уходить придется попутками и подальше от главных дорог. Наш путь лежал в Альвертон. Если прятаться, то в глуши, куда даже гуманитарная помощь не сразу приходит. Давно хотелось попасть в ту деревню, а раз уж не могу остаться в Хоупрее или тем более в родном Мидобруке, то лучшего шанса не найти.

До вечернего обхода и смены охраны оставалось еще не меньше шести часов. Палата располагалась в отдельном крыле, где кроме меня никого не было. Если дежурные врачи и медсестры находятся здесь, вряд ли они без причины покинут пост. В любом случае, осторожность не помешает. Надеюсь, что до вечера не хватятся. К моменту, когда поднимут тревогу, мы с Леви уже будем за чертой города. А там уже не отследить. Остается вероятность столкнуться с отрядом полиции, но информация о побеге дойдет до отдаленных районов нескоро.

В сумке оказалось немного денег. То ли Леви поделился своими сбережениями, то ли совесть нового обитателя моей служебной квартиры побудила вернуть хотя бы часть, неважно. Главное, их должно хватить нам с другом на первое время. «Теперь еще и его втянул в историю», – шептала совесть, пока темными переулками шел к границе города. Дальше действия магнитных генераторов и установок с люмитистом не было. Воздух на трассах не очищался. Надеюсь, в сумке лежит респиратор. Порывшись в вещах, достал потрепанное, но все же рабочее средство защиты. Проверил фильтры, нашел запасные и переложил в боковой карман.

Вышел на трассу в северном направлении. Идти пришлось около часа. Первый водитель на разбитом внедорожнике провез только половину пути. Извинившись, объяснил, что ему дальше надо в другую сторону и указал в направлении Альвертона. Я надел респиратор и пошел вдоль трассы, по обе стороны от которой простиралась безжизненная пустошь, освещаемая слабым сиянием звезд. Как давно я не видел чистого неба. Да и вообще неба я не видел последнюю пару месяцев.

Позади послышался рев мотора. Чтобы не выдать паники, сделал вид, что мне надо сойти с дороги и быстро пошел в поисках укрытия. По трассе достаточно медленно двигался закрытый джип типа пикапа с включенными фарами дальнего света. Машина затормозила, заставив меня пригнуться к земле. Крэп! Тут даже спрятаться негде. Бежать? Но куда? Если они вооружены, то мои шансы уйти от преследователей приближаются к нулю.

– Ниро! – позвали меня. – Ниро, это же ты?

«Леви!» – улыбнулся и поспешил к машине. Нас обещали отвезти в Альвертон. Водитель оказался знакомым должником моего друга. Что ж, очень неплохой вариант потребовать обратную услугу. Откинувшись на заднем сидении, не заметил, как задремал. Все же последние месяцы отняли немало сил. Дорога заняла два дня с перерывами. На пути нам встретилось только одно поселение, где закупили топливо и пополнили запасы еды.

– Подъем, парни! Альвертон, – объявил водитель. – Леви, дело сделано. Как и обещал, доставил с ветерком.

– Эй, – возмутился Леви. – Где обещанная деревня? Сколько нам прикажешь топать до нее?

– Поле перейдете, а вон за теми горами ваш Альвертон. Леви, мне лишний круг может обойтись заглохшей машиной, а вы, парни, молодые здоровые. Прогулка отлично бодрит.

Леви хотел было возмутиться, что он предлагал оплатить бензин, но я тронул друга за плечо со словами: «Все нормально. Пустые разговоры – лишний шум». Предупреждающе взглянул на него, добавив: «Пошли уже». Подхватив сумку, пожал руку водителю, перегнувшись с заднего сидения, и, поправив ремни респиратора, ступил на сухой рыжий песок. Впереди ждал Альвертон.

– Что ж, посмотрим, какой он, этот Альвертон, – послышался за спиной голос Леви.

Глава 7 Деревня Альвертон

Магнитные генераторы мы заметили только спустя два часа. Изнурительная ходьба через огромную пустошь с чернеющими остатками окаменевших стволов деревьев дополнилась жаждой. Но привал возможен лишь за защитной стеной, где можно будет снять респираторы. Сделав последний шаг, мы устало опустились на землю. Я достал из кармана датчик уровня радиации в воздухе, положил рядом на грунт и выждал минуту. Тридцать микрорентген в час. Неплохо, если учитывать, что мы рядом с завесой. Получается, людям все-таки доставили кристаллы? Стянув респиратор, с наслаждением сделал глубокий вдох и достал бутылку с водой. Леви последовал моему примеру. Посидев еще немного, мы вышли на утрамбованную грунтовую дорогу.

По пути к деревне я рассматривал остатки неубранного урожая и не мог понять, чем же здесь отличались поля. Вглядывался, пытаясь поймать деталь, не дающую мне покоя. И тут я понял. Кивнул в сторону поля и спросил друга:

– Заметил?

– Что? То, что злаковые еще не убрали? – предположил Леви. – Странные они. Не планируют засеять в следующем году?

– Посмотри в генераторы, – я указал на зияющую пустую нишу, куда обычно вставляют кристалл.

– Зараза! – выругался Леви, машинально потянувшись за респиратором, и тут же посмотрел на меня. – Но твой датчик не зафиксировал отклонений.

– Может, им с гуманитарной помощью выслали какое-то новое оборудование? – растерянно произнес в ответ.

Леви достал из кармана свой датчик. В деревне фон составлял пятнадцать микрорентген. Норма, не придерешься. Это невозможно. Постучавшись в первый дом, пришлось ждать минуты три. Мы уже собирались уходить, но послышалось короткое «Иду». На пороге оказалась женщина, чья улыбка при виде двух незнакомых парней с дорожными сумками сменилась недовольно поджатыми губами. Она потянулась, видимо, за оружием, которое фермеры обычно держали рядом с дверью.